李紀淵見老人有推脫之意，頗為不滿，國難當頭之時，明明可以以一己之力挽狂瀾于既倒，偏偏畏首畏尾，毫無擔當。
他手中的力量與倉陽鐵騎相較無異以卵擊石，唯有仰仗老人的武力刺殺敵方首領，才是解此危局的最有力手段。
這是政客對付強大敵人時的慣用手段。
但他不知道的是，嚴緒清在燕子領被疑似索格圖的年輕人打傷，功力還沒有平日裏的六成！
嚴緒清已近百歲，氣血早已不濟，全靠苦練數十年的一身精純內力維持着強大的武技。
五個月前歐國雲打折了他的一條胳膊，即使是年輕人，傷筋動骨尚需百日休養，他一身老骨恢複更慢，出京時都未完全複原。但因為時局危急，這位百歲老人不得不長途跋涉，結果燕子嶺一場激戰過後，更是大傷元氣，雪上加霜。
當日強大之時，都能被只有一個火槍手的歐國雲擊傷，如今要去火槍滿營的倉陽軍中，去殺一個更為強大的敵方首領，無異癡人說夢罷了。
他畢竟不是歐國雲，有着奇怪的體質，不畏劇毒與流血，還能通過自殘之術激發潛力。尋常經受重創之人，緩緩将養，能恢複到以往一半實力就算慶幸了。
又有誰會有幼年時在恐怖的食人山生存的經歷呢？何況歐國雲壓榨自己的身體，只是一種飲鸩止渴的無奈罷了，終将急劇縮短他的壽命。
“那依大帥之見，該如何應對這局面？”李紀淵有些無奈的問道。
嚴緒清苦笑說道：“王爺還沒有看明白嗎？這場危局，唯有歐國雲攪局，方有一線生機。”
雖然對歐國雲有必殺之心，但在如今局面下，嚴緒清不得不利用歐國雲的經驗與以往積累的威望，在漸成死局時，尋求一絲變化，方有轉機……
還有十多日就将進入酷寒的十二月，鎮庭關內的草木已是枯黃若死。此時還是晌午，天卻陰沉得如同黃昏，仿佛随時會有雨雪從天而降。一股股的蕭瑟北風吹得街心的黃葉不斷打着旋，凍僵的光禿樹枝在陣陣冷風中虛弱無力的搖擺着。
嚴緒清看過了姚草的傷勢，年輕人果然恢複極快，早上還咳了幾口血，午時就開始正常飲食，而且胃口極好，一頓飯吃上五六只大餅還嚷着餓。雖然城裏糧草不濟，但給姚草送來的肉和餅是管飽的。
聽得眼前老者是宗師嚴緒清，姚草奮力起身準備跪拜這位國中武林老祖宗，被嚴緒清輕輕按住。姚草激動得眼含熱淚，身為武林中人，能夠見到傳說中的宗師，對于年輕的姚草來說如同做夢一般。他伸手掐了一下自己的臉，見眼前的大宗師沒有消失，終于明白不是做夢。
嚴緒清見他動作古怪，自然明白所想，呵呵笑道：“你我是有緣人……”
在重重守衛下，這間養傷的小屋裏，嚴緒清從晌午呆到深夜。
兩人有過什麽樣的交流，旁人不得而知。嚴緒清在第二日清晨時悄然離去，甚至沒有知會李紀淵一聲。
守衛在小屋周圍的衛士無不嫉妒羨慕交加，他們猜測這少年已經得到嚴大宗師的衣缽傳承，怕是王朝日後又要多了一位大宗師。
嚴緒清不同于洪宇，他沒有開宗立派，并不是因為王朝沒有武學天才繼承衣缽。王朝天才并不下于尚武的倉陽國，但嚴緒清甚至連自己的子女兒孫都沒有傳授博大精深的“空澀”之術。
他厭惡武者介入政事，但達到一定層次的武者必然會被權貴拉攏或者主動依附權貴，成為鷹犬換取富貴。沒被拉攏的則自诩“俠客”，這些人自定規則，以武犯禁，目中根本沒有王法。以上兩例，千百年來莫能幸免，所以為先王打下江山、功成身退時，嚴緒清并沒有自創宗門開宗立派，只是不想親手栽下禍亂朝綱的種子。
之所以有這種想法，是因為年少學藝時的一次經歷給了嚴緒清太大的刺激。
嚴緒清的師門并不顯赫，并且在他藝成前就被另一個宗派趕盡殺絕。兩派沖突的原因說來可笑，竟是各自的掌門在一家花樓為争一名頭牌姑娘而大打出手。
那時的嚴緒清對于風花之事尚是懵懂無知，無端受到牽連，被揍得竄入樓子裏的一間黑屋，當時他只有十六七歲，因為年紀小未引人注目方才逃得性命。
眼見得掌門師父、十多位師兄躺在血淋淋的大堂上，他吓壞了。
花樓裏發生這麽大的命案，而兇手早已呼嘯而去，院子裏的老鸨和姑娘們自然全都被帶進了衙門，做了屈打成招的替死鬼。在黑屋裏他憑借武者的靈活身手，躲過搜索，呆了兩天兩夜以避風頭。
樓子已經被查封，倒成了最安全的地方。他一直覺得美貌女子甚多的花樓頗為神秘，反正也沒有地方可去，索性一間一間的小廂房逛起來。
這一逛，他竟發現自己有一個奇怪的嗜好：喜愛女子的亵衣等貼身物品。
姑娘們被帶走時哭爹喊娘，弄得屋裏一團糟。他看見床上地上的亵衣、羅襪、繡鞋時不由自主心頭陣陣亂顫，摸一摸、聞一聞這些女子的衣物，竟然完全忘記了恐懼。在這空無一人、等待官府處置的院裏一直呆到第六日才離去，只留下了一片狼藉。這種嗜好陪伴了他幾十年歲月，尤其在游歷天下、領悟武道的寂寞旅途中，令他宣洩了生理上的狂躁不羁，得以平心靜氣的修煉和感悟。
終于在三十年前，在普通人垂垂老矣的夕陽歲月時，他邁入了宗師境界。
之所以選擇姚草，除了少年極高的天分外，他親眼見到少年在夥食營不遠處的巷口對那婦人的所作所為，當時就樂了，所以他見到少年時提到“有緣人”三字。
……
……
三日後，從京都發出兩道密令。
密令分別送往山熊軍大将軍馬元祥和豹元軍大将軍徐偉，告之兩人迅速聯絡虎贲軍，聯合應對百萬倉陽軍。
這是不得已而為之的下策。
