政客圓通狠辣，注重掌控權利與平衡，對待政見不同者施以排擠、打壓、拉攏等種種手腕只求獨大。治軍卻需激勵、鼓舞，不斷提升戰力，自然需要在軍營裏發掘出武技高強、悍不畏死的英雄人物，令他們成為那些年輕士卒的榜樣，衆将士以強者為目标，才可能出現更多的強者與強悍的營隊，方能戰無不克。

這樣的英雄人物，除了象尹動那樣在戰場上湧現，更需要在日常治軍時着力發掘培養，畢竟年輕人的成長需要一個過程。

嚴緒清嘆口氣，如果歐國雲仍在朝中主持軍務，必然不會如此局面。

只是歐國雲的心太大，竟癡人做起白日夢妄想稱王，這樣的人即使再強也必被碾成齑粉。

平複了一下複雜的心情，嚴緒清捋了捋長須，仔細詢問起軍情。李紀淵也知道時局危亦，當着這位三朝元老，自己對戰争如同一張白紙般一無所知，如果不将實情通報，怕是再也沒有機會當面請教了。他沉吟許久，細細将這裏的情形講訴一遍。

當聽得城中兵力只有五十萬，并且糧草補給也出了問題時，嚴緒清的一顆心沉到谷底。

雖然嚴緒清一直面色淡然，李紀淵依然能感受到他的痛心，擔心老人過于失望，停頓片刻後，繼續說道：“……憑我鎮庭關城高壁堅，将士勇猛，最終勝負尚未可知。”

嚴緒清擺擺手打斷他的話。

這是多麽大的一場敗仗？

號稱百萬大軍，實際有九十五萬人，以逸待勞迎戰遠道而來的百萬疲憊之師，竟然一戰折損十餘萬人。最令嚴緒清擔憂的是寒山和天興山的兩個防區，眼下只怕更是兇險。在京都，他已經得知山熊軍和豹元軍救援失利的消息，那兩處駐守的三十萬人如今還有多少？酷寒的十二月即将來臨，沒有糧草補給，恐怕是全軍覆沒的結局。

失去了外圍的支援，如今這座大城只是一座被困死的孤城。

如無變數，這将是一個死局！

嚴緒清出京時也想到過各種不利，卻沒有想到會是這樣的不利。也難怪倉陽軍敢于打到距離京都僅有百裏的小池城，正是因為掐住了王朝的命脈才敢這樣肆無忌憚。

百萬倉陽軍經過那一場決戰，已把王朝切割成數片，并且掐斷了主戰場的所有情報信息。如果此次自己沒有出來，只怕鎮庭關失守了京都都不知道。

尚玄心可以放任虎贲軍在後方胡鬧，可以讓王朝其它邊境部隊和京都聯系，唯獨困死了這片戰場，因為這裏集中了王朝八成的兵力，成為了這場舉國之戰的“眼”：此處一潰，全局皆潰。

這一切都表明尚玄心對整個王朝的時局、兵力數量、戰區分布甚至于主将強弱都盡在掌控中。

借王朝內亂的天賜良機發動戰争，利用強大的火器火藥強行打通食人山那道天然屏障，更是利用強悍的軍械裝備迅速取得壓倒性的優勢，最後牢牢困住王朝的精銳力量。

尚玄心的每一步都是算無遺策……

李紀淵先前說話時被打斷略有不悅，此時見嚴緒清緊鎖眉頭陷入沉思，淡淡說道：“本王懷疑朝中有倉陽國奸細，還有一支或者幾支隐藏的敵方力量在王朝猖狂橫行……”

嚴緒清擡頭看他一眼，等着繼續說下去。

李紀淵飲一口茶，輕咳一聲，說道：“歐國雲的家眷在劉成庸老家被全部斬殺，本王未曾派人去做，想必大帥也不屑于為之。”

嚴緒清眉頭皺起來，似乎想到了什麽，依舊沉默。

過了半晌，他看向李紀淵，問道：“我們在倉陽國的諜網由誰主辦？”李紀淵回道：“以往由歐國雲主理，王朝境內外的密探明面上歸兵部下屬的軍機處管轄，暗地裏均由一個叫做民情署的控制。他叛亂時，本王安排接管了境內的密探組織，境外的尚無暇顧及。”

嚴緒清知道以往三位侯爺你争我奪，各有自己的密探和釘子，軍機處數年前已劃歸李紀淵，算是接過了明面上的境內外諜網。叛亂平息過後，歐國雲遍布王朝的各類生意都被李紀淵收歸名下，卻沒有整理那些情報網，也許他認為國內已經沒有了政敵，這事可以緩一緩，卻不料倉陽國突然宣戰，此時才發覺情報的重要性，卻已是來不及梳理。

王朝的這些官僚習氣由來已久，當有利可圖時，官衙會體現出極高的效率，而做無利的實事時卻相互推诿、不願作為。

他嘆口氣，擡眼看着李紀淵，緩緩說道：“王爺已經與京都失去了聯系，兵部大臣游昌宏也在這裏，怕是有了倉陽國的消息，你們也得不到。”

李紀淵默不作聲，他自是知道情報在此時十分重要，但現在說這些又有什麽用呢？眼下解決糧草補給才是當務之急，而嚴緒清因為行蹤已經暴露，呆不了兩天就要趕回京都，這裏沒有強者可以依仗，加之士氣低落，冬季就是大限了。

他看着嚴緒清，老人頭發染黑，面上的皺紋卻遮掩不了，六百裏路趕過來，又救了少年姚草，憂國之心天地可鑒。

眼前的老人或許是鎮庭關堅守下去的唯一希望。

國有宗師，誰能滅國？城外強敵，又有誰是宗師一合之敵？

兩人見面至今，李紀淵雖然掩飾的極好，卻自知自己的身體與功力早非幾個月前可比，此時二人對視時，嚴緒清見他眼中閃出一絲精光，知其所想，淡然一笑。

“王爺，洪宇敢讓尚玄心進入王朝腹地，自然有恃無恐。老夫昨夜已經探過敵軍中軍大營，見到了那個年輕人，确是人中龍鳳，比起神機侯只強不弱，想要取其性命，并非易事……”

他想起當初的京都之夜，那支對着自己胸口迸發火光的武器，至今心有餘悸。當時若非時時提防，憑借警覺躲過，真要被擊中，就算是宗師一樣會死。

“大帥除了洪宇，難道還有其他對手嗎？”

“老夫來這裏時，已經遇到一個出乎意料的對手……”