十四沉着臉出去倒了水，朝靈一把接過，咕嘟咕嘟大口飲盡，頓時感覺喉嚨裏一陣清涼，不癢也不難受了。

她擡手擦了擦唇上的水漬，看了一眼打翻的茶杯。

蠢死了，喝個茶也能嗆。

在心裏罵完，又轉頭回去，想接着方才讨論，眼見十四的神色，卻愣了一下。

“怎麽了？”

十四不知道在想什麽，臉色不太好，他沉下臉時會有一種說不清的壓迫感，讓人莫名不自在。

十四很少不高興，至少朝靈認識他以來，他除了對人冷淡些，脾氣一直很好。

“下次不準這樣了，”十四表情嚴肅，說完又補充:“尤其是在旁人面前。”

朝靈也知道當着別人的面嗆茶确實不禮貌，不好意思地點點頭:“這次是意外……我不是故意的。”

十四繼續補充:“在我面前也別這樣。”

朝靈這回也不懂了:“可是我們這麽熟，喝茶嗆了求你遞個水，這樣也不行嗎？”

十四只覺得自己在對牛彈琴:“這不是水的問題。”

他知朝靈做事随心所欲，舉止天真爛漫，并無多少暗示意味，但若有下次，她這麽眼淚汪汪求別人，他就覺得心裏一堵。

她那副樣子，根本不能給旁人看見。

他見過學宮裏那些隐秘的視線，知道那些視線裏都藏着什麽龌龊念頭，肅清宗那三個人說到底只是其中之一。

就像剛綻放的幽夜之花，熒白色澤，帶着點點流光，明明她只是照亮了暗夜，卻無意中挑起了那些觊觎者的欲望和貪婪。

偏偏她還毫無所覺。

他說不清自己現在的心情，到底是出于對一個小孩的袒護，還是只是單純的占有。

唯一可以确定的一點是:他受不了那雙含着淚光的眼睛。

朝靈看着十四的表情陰晴不定一陣，随即遲疑着重複:“可我和你都這麽熟了。”不至于這麽嫌棄吧？

十四又一頓。

她根本不知道自己在說什麽。

無罪淵裏那些天生沒長耳朵，聽不懂人話的怪物們，都比朝靈好溝通。

和各大門派打架都沒輸過的沉淵帝君，第一次認了敗:“那就除我以外。”

這邊兩人牛頭不對馬嘴地說了一會兒，出去調查的三人卻掐準了時間一般，忽然破門而入。

蘇钰和程月凝攙扶着一個昏迷的人，均是神色凝重，定睛一看，那人不是季聞雪又是誰？

還不待朝靈說話，蘇钰就搶先道:“少主被蜘蛛咬傷了！”

蜘蛛？

什麽蜘蛛那麽厲害？

朝靈跟着把季聞雪拖進卧房，扶他小心躺下，卻見對方已經完全失去意識，右手腫起老高，瘀血堵在傷口，整只手都變成了一只紫色的豬蹄。

“你們遇見了什麽？”朝靈想都不想，利落提劍，往傷口處劃了個十字，紫黑色的血液瞬間湧出，用靈力将毒血逼出，她又從芥子袋裏掏出了宋聞星臨走前塞給她的丹藥，囑托程月凝用水化開。

蘇钰還有些驚魂未定:“我們三人查探到後山，一路上無甚發現，季少主和我們分頭行動，後來我和程姑娘聽見打鬥聲，待趕去時，少主已經被蟄傷。”

朝靈皺了下眉:“情報裏沒有提過蜘蛛的事。”

十四也皺了下眉。

他原先下過令，讓手下清理過此地妖魔，那按理來說，至少方圓幾十裏內，都不會有沒長眼的東西敢出現。

以季聞雪的修為，還不至于被尋常毒物所傷，若此地有妖，委托情報裏也應有提及，鎮上更不可能半點風聲沒有。

化開的丹藥被不甚溫柔地灌進季聞雪喉嚨裏，見人臉色逐漸緩和，蘇钰和程月凝才松了口氣。

幾人趁着季聞雪恢複，便湊在一起商量對策。

朝靈大概講了今日去找荊姑一事，講到半路，忽然想起什麽，只問道:“蒼雲的委托書呢？”

委托書在季聞雪身上，蘇钰就到床邊把東西從他懷裏扒出來，遞給朝靈:“可是有什麽發現？”

朝靈接過打開，認認真真地核對起來。

委托書雖然是江成文的未婚妻所遞，但委托記載的失蹤平民卻不止一人，大概是注意到嫁衣鎮裏失蹤人數可疑，又或者是為了能夠請到仙門出手，那姑娘號召了一堆家裏有人失蹤平民，寫了這份聯合委托書。

其中不乏白日那幾個染布大娘提到過的大牛村鐵牛。

“你們有沒有發現失蹤的平民裏，全都是男子？”朝靈拿着信件翻來覆去看一會兒，忽然出聲。

委托書裏記錄的失蹤平民一共七人，而此七人無一例外，全是男子。

“好像是這樣，可是男的又當不了壓寨夫人，人家抓他幹什麽？”蘇钰見過不少女子被山賊擄騙的案子，第一次見這麽多男的一起失蹤。

不可能有這麽巧。

朝靈想起大娘們的話，覺得自己好像抓住了什麽重要的東西:“明日去問周圍鎮民，看這些人都在什麽時候消失、消失前都到過哪裏，還有……和那個荊姑有沒有過牽扯。”

若果真如此，那些大娘們所言也并非空穴來風，這些失蹤的人，大概率和住在槐樹下的那個人脫不了幹系。

幾人在樓下商定一會兒，決定明日蘇钰和程月凝負責出去調查，朝靈和十四留在客棧，守着被蜘蛛咬傷的季聞雪，監視荊姑動向。

季聞雪房中傳來一聲幾不可聞的咳嗽聲。

十四側頭往了一眼，淡淡道:“蒼雲是派他們少主來給人添亂麽？”

廢物成這樣。

蘇钰聞言也收起扇子，苦笑一下:“若這位季大少主有個什麽三長兩短，你我怕是要被季鴻羲千刀萬剮了。”

朝靈卻不認同:“生死有命，假如……我是說假如，假如季少主真咔嚓在這兒，季掌門就算把我們全殺了，兒子回不來，也不見得有什麽用。”

除非他還有辦法讓人起死回生。

“也不盡然，”蘇钰提起茶壺，給桌上的人都斟滿了，才慢悠悠道:“這世間未必沒有起死回生之法。”

朝靈看見茶就覺得喉嚨疼:“還魂之術奪人神智，複生者和行屍走肉沒什麽區別，不算起死回生。”

蘇钰卻笑着搖搖頭，他“刷”地展開手中折扇，氣定神閑搖了兩下:“我聽聞世間有一物，可解生死之劫，逆光陰輪回，有了它，生人可以滅世，死人也能複生。”

坐在旁邊的十四神情微動，朝靈卻覺得新奇:“世上真有這麽厲害的東西？是什麽，我怎麽不知道？”

蘇钰卻吊她胃口:“我也是聽傳聞說的。”

朝靈急了:“無風不起浪，傳聞三分真，快說快說！”

蘇钰終于停下搖扇的動作:“是烈灼之炎。”

此言一出，在場的人都微妙地頓了一下。

過了半晌，程月凝也加入了話題:“我雖不如蘇公子博學，但對它的傳說也略有耳聞，有關它的記載都遠在千年前，門中長輩也都說這只是一個傳說而已。”

朝靈在雲間時從未聽說過，頓時來了興致:“那在傳說裏，這個烈灼之炎又是個什麽東西？”

蘇钰這回搖搖頭:“有人說它是一把武器，也有人說它是一個人，還有人說它是一只鳳凰……嗯，此類傳言甚多，和無罪淵那位帝君的身世一樣撲朔迷離，真假難辨，具體我也不知。”

“最近各大門派裏，都有烈灼之炎要現世的傳聞，我也是聽多了，方才忽然想到。”

朝靈卻咂咂嘴:“假的吧？這種東西，一旦出世，落在心術不正的人手裏，豈非要天下大亂？”

蘇钰卻沒說什麽:“或許吧。”

幾人在樓下聊了一會兒，又裝模作樣地吃了點東西，臨睡前朝靈又給季聞雪灌了回藥。

季聞雪還在昏睡，朝靈先前被勒令待在雲間，每日都是練劍修行，歷練經歷反而不多，大師兄給的藥雖說可解百毒，但她還是怕一個不小心季聞雪就沒了。

季聞雪臂上的傷褪了些，看上去沒白天那麽駭人，朝靈低下頭去查看，卻見那被劃開傷口處纏了絲線，不知道是什麽時候沾上的，已經被血染紅。

朝靈皺了皺眉，擡手将其抽出，卻換來季聞雪一陣很低的抽氣聲。

程月凝是姑娘，心細一些，很快就想到了:“估計是客棧被褥的上的絲線，沒留意纏進去了。”

朝靈眼神盯着那幾根絲線，只見被鮮血染紅的絲線泛着一種奇妙的光澤，顯得柔軟華貴。

朝靈回頭又看了床頭一眼，總感覺這絲不是從被褥上落進去的，剛才那個手感，還有季聞雪的反應……反倒是像從傷口處抽出來的。

朝靈被自己的想法吓了一跳，轉頭扒拉起季聞雪的傷口仔細檢查，見沒有異樣，才稍微放心了些。

看來還是季聞雪這條命太金貴了，搞得自己都疑神疑鬼的。

第二日天還未亮，蘇钰和程月凝就早早出發，朝靈昨夜一直夢見白日裏的木偶新娘追着自己跑，後來又是一群接一群密密麻麻的大蜘蛛。

她垮着臉起了床，到隔壁确認季聞雪還會喘氣後，便下樓等客棧老板的包子。

許是幼時流浪餓慘了，如今她雖已辟谷，卻仍是戒不掉口腹之欲，對人間吃食格外依賴。

門口的大黑狗不知看到了什麽，汪汪狂吠了起來，朝靈起身查看，剛到門口，一個黑漆漆的人影就滾落到她腳邊，抱住她不松手。

朝靈:“？”

定睛一看，卻是昨日遇見的那幾個大娘之一。

大清早的，這是幹什麽？

那大娘一開口，卻是聲淚俱下，恐慌至極:“上仙！求上仙救救我兒，我兒他……他快不行了！”