不一日，

劉大鵬便到了涿州。

天晚了，

客店俱滿。

直走到路盡頭，見一家兩間小店尚空。

就打發了牲口去了，卸下行李住下。

店中只有老夫妻兩個，劉大鵬是一路辛苦了的人，倒頭一覺就醒暈去。

到半夜時，

忽被狗叫聲驚醒了，聽得房內有響動，猛睜開眼，見壁上透進亮來。

即忙爬起來看時，

見後壁上一個大洞，原來是一團籬笆編制，已被賊扒開。

再看行李衣服盡無，就丢下一件棉襖，一條被。

忙敲火起來照時，褲子落在地上，只得拿起來穿了，坐着等待天明，心中好生氣苦，絲毫盤纏俱無，這咋個辦？

天亮後，便找那店家吵鬧，要喊官，鄰居皆來勸阻。

有說道：

老兄，你看他這兩個老朽，已是與鬼為鄰的人了，就送到官去，也不能夾打他們，萬一逼出事來，反為不美，不如且住在他店裏，叫他供給粗食，你可速去訪尋那賊的去處，看可否将他拿住，如何？

劉大鵬也沒有辦法，只得住了下來，好生愁悶，自出世以來，還從沒有受過這樣的苦哩！

雖經過幾場大難，卻也沒有吃着啥子苦，這逐日的粗粝之食，何曾吃過，咋個能下咽。

不覺過了十數日，

遂釀出一場大病來，渾身發熱，遍體酸疼，筋都縮起來難伸，疼痛的日夜叫喊。

有半個月，忽發出一身惡瘡來，沒得吃，只得當賣了被子換幾個錢來。

盤攪過了幾天，瘡總算破了，濃血淋漓。

店家先還服侍着他，後來，見他這般光景越來越重，老夫妻倆便吓得撇下屋來，不知去向。

劉大鵬要口湯水，也無人應，只得忍捱了起來，剩下的幾百文錢，漸漸用完了。

鄰家有好善的，便送些飯食與他。

後來，日久難繼，未免也學齊人的行徑，開始乞讨起來。

幸的天氣漸暖，衣服薄些，還可熬得過去，只是瘡臭難聞，鄰家也漸漸厭他臭味起來。

雖有時乞讨也沒得，一連就餓了兩天，只是睡在地上哼。

有一老者對他說道

你睡在這裏也無用，誰送與你吃啊？今天水木寺裏施食，不如去到那裏，還可搶幾個馍馍吃哩！

劉大鵬哼着說道：

找不着路哩？

老者說道：

進了西門，不遠就是！

劉大鵬餓得确實受不了了，只得忍着疼捱起，拄着竹子，一步步挨進城去。

已看到寺廟了，

只見許多的乞兒都在寺門前等着哩！

見門外已搭起高臺，鋪下供養。

到黃昏時，

衆僧人開始上臺行事。

只見：

鐘聲杳霭，幡影飄揚。爐中焚百合名香，盤內貯諸般仙果。

高持金杵，誦真言薦拔幽魂。手執銀瓶，灑甘露超升滞魄。

觀世音合掌慈悲，焦面鬼張牙兇惡。合堂功德畫陰司，三途八難。

達殿莊嚴列地獄，六道四生。楊柳枝頭分淨水，蓮花池裏放明燈。

直至二更後，法事将完。

衆僧遂将米谷饅頭等物，念着咒語，亂抛下來。

衆叫花子齊擁而搶。

正是力大者為強。

劉大鵬恃着身長也搶到幾個饅頭。

吃後，便就在山門下睡了一夜。

聽到同宿的叫花子相互私語說道：

明天泰山廟有女眷來游玩，我們趕早去混一頓好吃吧！

次日，

劉大鵬也忍着疼跟了去。

見那泰山廟蓋得真好。

只見：

金門玉殿，碧瓦朱甍。

山河扶繡戶，日月近雕梁。

懸蝦須織錦龍簾，列龜背朱紅亮閣。

廊堂下磨磚花間绛，殿臺邊牆壁搗椒泥。

帳設黃羅供案畔列九卿四相，扇開丹鳳，禦榻前擺玉女金童。

堂堂廟貌肅威儀，赫赫神靈如在上。

劉大鵬同衆叫花子擁進廟來到二門內。

見一塊平坦過道，盡是磨磚鋪的，人都擠滿了，兩邊踢球跌撲說書打拳的無數。

人都一簇簇各自玩耍着，士女們往來不絕，燒香的，閑游的，魚貫而入。

衆叫花子坐在前門，都不敢進去，只等人出來，才扯住了要錢。

有那好善的還肯施舍，那不行善的便是一陣亂罵，還有一些婦女被他們纏不過的，就只能舍幾文錢與他們。

一天到晚，會讨要的叫花子也有六七十文錢的收入。

劉大鵬一則因為瘡疼，擠不過人，二則臉嫩，不會死皮懶臉的苦求，因而也就讨了那麽二三十文錢，可以買幾個馍馍喝二兩燒酒，僅夠一天用，日以為常。

一天，

來了個大戶家的宅眷燒香。

劉大鵬上去扯住求化緣。

只見旁邊有一個老妪說道：

可憐這人本不是個叫花子，原是一個外路客人，途中被賊偷了，又害了病，才得如此的。

衆女眷聽後都也可憐他，便分外多給了他些錢。

衆叫花子見了嫉妒不平，遂上來争搶，結果，落到劉大鵬手上的也就二百餘文錢。

原來，這老妪就是那開店的房主人，劉大鵬這時已經記不得她了，她卻認得劉大鵬。

這劉大鵬本是個揮灑慣了銀錢的人，就是淪落到此時，也還管不住錢，二百多文錢到手，一天也就完了。

天晴時，

天天還得乞讨。

天陰時，

就忍餓了。

在廟中混了有兩個多月。

不覺又是四月中，每年十八日，大戶人家都有素食要施舍三天。

衆叫花子便早已摩拳擦掌準備搶紅包了，指望吃上個三天飽。

到了十五日，

大殿上便開始撞鐘擂鼓，啓建羅天大醮道場。

但見那道場齊整的：

淩虛高殿，福地真堂。

巍巍壯若蕊珠宮，隐隐清如瑤島界。

幡幢日暖走龍蛇，蕭管風微來鳳鳥。

傳符咒水，天風吹下步虛聲。

禮鬥拜章，鸾背忽來環珮響。

香煙拂拂，仙樂泠泠。

碧藕蟠桃，五老三星臨法會。

交梨火棗，木公金母降雲車。

寫岀真實的心情表白高宣，答丹誠清詞上奏。

海福山齡，願祝元君無量壽。

時清物盛，祈求下士有長春。

午齋後，

衆信善遂整擔的挑了米飯等進來。

各家堆在一處，先将上等的物品供給道士，有鞋襪的，也有銀錢的，還有布匹手巾扇子的不等。

每人一份，俱有鹹食湯飯馍馍。

然後，

兩廊下行腳的衆僧說道：

所有在場的衆齋公都來留齋！

并準備上紅包五十文錢。

開始按次分散給衆乞丐，每人米飯一碗，饅頭四個，鹹食湯一碗，錢三文。

起初，

大家都還排着隊挨次挨次的給散。

後來，

衆乞兒不知是餓慌了還是咋會事，便開始亂搶起來。

齋公們一賭氣，便全都丢在地上，任憑他們亂搶。

只見那有力的便多搶了幾分去，無力者一分也沒有。

劉大鵬身患病疼擠不上去，憑着高大就搶了一個饅頭。

衆人把白米飯搶撒得滿地都是，然後，都擠在西廊下狼吞虎咽的吃。

那會搶，搶得多的，便揚揚得意的，見劉大鵬這麽一個高長的人還沒得吃，反嘲罵他不長進。

劉大鵬忍着餓，望着他們吃。

衆乞丐正在吃得喧嚷，只見從大殿上搖搖擺擺走下來個少年道士。

只見他頭戴星冠金星耀，身披鶴氅彩霞飄，腳踏雲頭履，腰束緊身縧，面如滿月多聰俊，好似蓬萊仙客嬌。

這道士法名元朗，年方二十，生得十分清秀聰俊，經典法事，件件皆精，乃道官心愛的首徒，其人平生極好施舍。

這時，

正從西廊下走過，他一頭走，一頭看衆叫花子搶食，剛好走到劉大鵬面前，見他獨自正蹲着哼，沒得吃。

便問道：

他們都在吃，你咋個不吃呢？

劉大鵬說道：

我身子沒有力，不能搶！

衆叫花子說道：

他是個公子花子，大模大樣的，要人送與他吃哩！

又一個說道：

他是個秀才花子，裝斯文腔哩！

元朗将劉大鵬上上下下看了一會，說道：

你随我來！

劉大鵬遂慢慢撐起，忍着疼跟着他來到一間房門口。

元朗開了門，取岀四個饅頭，一碗素菜，又把一碗熱茶遞與他說道：

可夠麽？如若不夠，再與你些！

劉大鵬說道：

多謝師父，足夠了！

元朗說道：

你就在這裏慢慢吃，吃完了再岀去，不要被他們又搶了去。

說罷，

又從袖中取出兩包碎錢來送與他，竟上殿去了。

劉大鵬吃的這饅頭素菜，與外邊賞叫花子的顯然不相同。

劉大鵬吃畢岀來，依舊蹲在廊上。

幾天醮事完了，

天氣漸熱，

燒香和游人都稀少了，又無處讨，衆乞兒便是走得的都走了，就剩下他們這些疲癃殘疾者，還睡在廊上，臭味難聞。

道士遂求捕廳出示，讓地方強制驅逐這些人動身離去。

元朗便只叫劉大鵬到後面一間空屋裏睡，又送與他件布褲子。

天晴，

他便出去求乞。

天陰，

便是元朗養他。

這也是前生的緣法，即使劉大鵬求乞無已，他也并不厭他。

如若劉大鵬不想出去，元朗務必要留些東西與他吃。