李紀淵進入南城時，沒有将領或者官員迎接，就連其嫡系崔浩等人也沒有出現。
李紀淵停下馬，整了一下衣冠，望了一眼黑暗中空落落的街道，搖搖頭。
敗軍之将，豈能言勇；幾個月前還是權勢滔天，如今幾成喪家之犬，這人生起落幾如風雲變幻，瞬息不同……
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輕易擊敗了兩大政敵，令李紀淵一時間志得意滿，來勢洶洶的倉陽軍以往連歐國雲都打不過，又怎能是他的對手？
請回李放，無非是自己在朝時日尚短，在兩國交戰時稱王，時勢未到，不利于民心軍心，所以讓王朝有個名義上的王上，以利軍民齊心抗敵。那時的滿朝文武，大半都經他重新調整，王朝四野，同樣都經他重新布局，所謂天下歸心，莫不如此。
唯一錯漏的是，應把李放帶到鎮庭關禦駕親征，那樣掌控起來更是慎密，不留破綻。
但當時他認為倉陽軍不堪一擊，李放雖是名義上的禦駕親征，但取得大勝後，會不會借大勝之機，重整聲望？畢竟李放才是名正言順的王上，而且李家傳承百年，根基深厚。
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城門關閉時，李紀淵嘆息一聲。
此時，才有一個副将從城頭下來，對着李紀淵施禮，道：“四門大都督劉将軍有令，請王爺暫且回府歇息，帶回的兵将交由末将統領……”
李紀淵聽到這個生疏的官職，皺了一下眉，沉下臉，正要問話，黑暗夜空之上驟然響起密集的羽箭破空聲和長弓弓弦連續發出的崩崩聲。
李紀淵瞟眼間，看見城牆角落有兩支十餘丈長的火炮，他對于這種威力巨大的武器幾乎刻骨難忘，問那名副将道：“此物是我王朝制出嗎？”
副将一抱拳，回道：“今日我守城大軍全殲金越的朔陽軍，這是繳獲的戰利品，因為敵軍來得太快，這兩個大家夥又太沉，還未及擡上城頭……”
李紀淵臉色微紅，又問道：“你所說四門大都督是哪位劉将軍？”
得知是劉世傑統領守軍，李紀淵心下暗嘆，略一思量後，決定連夜進宮。
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面對防衛森嚴的埕城，尚玄心下令停止行軍，與鎮庭關圍城一樣，五十萬大軍圍着埕城展開，在城外五裏處安營紮寨，團團圍住了這座孤城。
吃掉鎮庭關百萬大軍并沒有令尚玄心欣喜，反而是痛惜入城後被李紀淵毀城坑殺的四十萬人馬。甕中之鼈不僅逃走，還用自毀之法令跨國遠征的倉陽軍損失慘重，對于智計無雙的尚玄心來說，無疑是一次重大挫敗。
更令他郁結的是金越全軍覆沒，否則拿下埕城會容易很多。如今不僅兵力損失巨大，還給了開戰以來接連敗退的中平殘軍以信心。
軍心比軍力更為重要，深谙兵法的尚玄心自然知道。
重陽軍敗在歐國雲手下，朔陽軍更是幹脆被劉世傑全殲，這兩支倉陽主力分別敗于虎贲軍前後兩任大将軍之手，令尚玄心頗為不服，但其年輕英俊的臉上絲毫看不出任何情緒，這世上本就沒有百戰百勝的将軍，勝負不介于懷，方能縱橫天下。
對于這次戰争，倉陽國準備了整整十年，敵方四支邊軍兵力于尚玄心而言了若指掌，對地形、人口分布甚至于各個州郡每年收入的了解，絕不下于中平國主管財政的酉金司以及管轄兵馬的兵部。
諸如鎮庭關裏豆漿店老板那樣的人物，在整個中平國幾乎超過萬人，還有朝堂之上那幾位重臣……
這張大網将中平國上至朝廷，下至百姓的信息，源源不斷傳往來朝城，傳到尚玄心手中。
這才有了開戰以來的節節勝利。
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今日從清晨一直戰至天黑的圍堵追擊，衆将士早已疲憊不堪，除了必要的警戒外，其餘人馬都入營休整。
此時午夜，尚玄心平靜的臉上看不出一絲疲憊，仍在靜靜盤算。
埕城二十萬守軍與十萬朔陽軍一場大戰，至少會損失五萬以上，加上敗退的三萬人，滿打滿算不會超過十八萬人。歐國雲在陽河府招兵買馬，此時也不足二十萬人，而另外三支邊軍，水軍龍庭軍幾乎可以不計，其它兩支邊軍大部分兵力調往鎮庭關後，餘下的也不足二十萬人。
中平國全國之兵，加起來也不足六十萬，與尚玄心統領的五十萬人，外加薛重、龍城鎮守南定府時留在那裏的十萬人，也是大致相當。
唯一的問題在于倉陽軍越境征戰，糧食補給雖可通過以更高的價格向敵國鄉民購買，但此時不是出糧之季，鄉民儲糧也并不多，很難維持到夏季。而從本國穿越食人山輸送補給，卻因為歐國雲奪回陽河府後，這個糧道就斷了。
國都埕城是中平國最大的儲糧之地，拿下它，就可解決這個難題。
尚玄心卸去衣甲，盤坐于地，開始每日必修的調息。兩年前，他成為國中最年輕的八品武士，最近兩年事務繁忙，沒有時間再參與武士晉級大比，但武技功法的修煉并沒有松懈一日。
“不知比起莊師兄，我還差多少……”莊侖入門早，雖然是大師兄，但實際年紀比他要小上三歲。
對于恩師洪宇在埕城內的決定，尚玄心并非贊同，兵者即詭道，嚴緒清所謂道心，不知所雲，似是而非虛無缥缈，而且神秘的索格圖也願與恩師聯手，嚴緒清當是必死之局。
宗師隕，中平殇，即使劉世傑能抵擋莊侖，在洪宇面前仍是脆弱不堪，又豈有今日朔陽軍一場慘敗？
宗良死前傳訊，金越死于一個矮小刀客手中，而且敗得很快，看來也是不下于師兄的強者。而清晨李紀淵突圍時冒出的那個少年，似乎也不下于莊師兄，尚玄心親眼見到成名幾十年的神機侯竟被其輕易擊成重傷，箭神樸算影更是在今日攔截追擊時，連續射出四十多箭，無一中的。
對于箭無虛發的樸算影來說，這在以往從未出現。
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