嚴緒清面現笑容，死灰的臉上終現一縷光芒，暫時驅散了濃烈的死氣。

“修武者，最重心性，修筋骨之強，終是磨練心志……”

在厚重的滞澀意境中，嚴緒清黯啞的聲音在密室中回蕩，短刀客如同木偶般伸展四肢，擺出無比怪異的姿勢，随着呼吸吐納，胸腹處緩緩起伏，起伏的程度遠超常人，似乎每呼吸一次，就要将密室裏濃如墨汁的滞澀全部融進身體。

密室的油燈早已熄滅，黑暗中不知時光變幻，仿佛很久，又仿佛一瞬，濃如墨汁的滞澀之意漸漸消失…..

短刀客回憶着嚴緒清最後的話語，“逝者勿理人間事，去也去也……”獨自一人在黑漆嘛唔的密室裏四處摸索着，有些抱怨，剛拜的便宜師父只告訴如何進來，卻沒說怎麽出去。

原本嚴緒清盤坐的地方，此時空無一人。

……

……

朝堂之上，李放正對着跪在下方的崔浩怒吼：“已是十日過去，還沒找到嚴卿……”

這是李放登王位以來第一次龍顏震怒，一衆文臣武将無不面面相觑。雖朝局危若累卵，但王上天威反在這幾個月的危局中逐漸累積，無論處事、賞罰、勤政，都讓這幫大臣漸感積威日重，便少了當初的陽奉陰違。

崔浩滿面通紅，啞口無言。面對着上方那個曾被他輕視過的王上，此刻心中惶惶不安。

一位大宗師，要來就來，要走就走，誰又能攔得住？大宗師不想見人，想獨自清淨，誰又能找得到？

何況城外還有如狼似虎的倉陽軍主力之一朔陽軍，不時用強大的火炮轟擊城門，裏裏外外已是令這位護國大将軍焦頭爛額，幾乎想挂印而去。

劉世傑清理了溫玉院後，倉陽暗碟全線隐藏，至于洪宇等人是否還在埕城就不得而知了，至少明面上再無其蹤影。

李放臉色略緩，大發雷霆只是他的一種态度，莫說崔浩，就算是劉世傑出馬一樣不會找到嚴緒清，實際上在十日前，嚴緒清出宮後不久，李放就有了極為恐懼的預感……

嚴大帥會洪宇，只是赴死而已！

自嚴緒清從鎮庭關回到京都後，李放就感到老人氣血急劇衰敗，似乎遭受重創，但他不敢問，怕這位老人真的很快就離他而去，所以他對政事更為勤奮，處事更有魄力，決斷更為迅捷，與時間賽跑，要在嚴緒清能看護他的時日裏積累王威，穩固王位。

崔浩對于他的輕視，是發自骨子裏的，從崔浩進城第一日他就看出來，而劉世傑對于王朝的忠誠，他在第一次見到時也能感受到，只是因為嚴緒清對虎贲一系的厭惡，才沒有給予重任。

經歷了歐國雲之亂後，這個只有二十出頭的青年中平王成熟許多，王室血脈中的睿智開始迅速覺醒了。

劉世傑雖是順年公兼兵部首輔，但均在各部尚書首座與副座之下，此時站在大臣班列的尾部，垂着頭不知想些什麽。

早朝已經過去一個時辰，文臣裏倒是有一人出班上奏：“禀告王上，城外倉陽軍正虎視眈眈，崔将軍軍務繁重，能否另外安排人手查詢嚴大人的行蹤？”

李放沉吟片刻，點點頭道：“準奏，退朝。”

等一幫大臣退朝，還沒有走出皇宮，一道王谕緊跟而來，一幫大臣重又跪在手捧王谕的大太監面前。

“宣大學士柳如龍、吏部尚書鄭拓、順年公首輔劉世傑進宮……”

看着随大太監入宮的三人離去，一幫大臣若有所思，崔浩臉色陰沉，有種不好的預感，強敵在外，這城內也要弄出大動靜麽？

兩個時辰後，一道王谕震撼群臣，王朝官職裏出現一個陌生的官位：四門大都督，領此職的是順年公首輔劉世傑，負責埕城四座城門的防衛，統領城內二十萬守軍。

一個月前才被封為護國大将軍、兼管兵部順年公兩大實權衙門的崔浩，則僅任兵部尚書，而大學士柳如龍這位文臣，竟然兼領以往均是武将擔任的順年公首座之職。

即使是外敵當前，危機四伏，大臣們還是津津樂道此次的人事變動，尤其是一幫文臣早就看不慣崔浩等人，但二十萬守軍中的高官大多是李紀淵一系，又令衆文臣擔憂劉世傑能否鎮得住這些粗人。

如若這些官兵不願拼死效力，即使是劉世傑領此四門大都督之職，和崔浩又有何區別？

崔浩在府中喝着一杯熱茶，聽着馬仁才在一旁絮絮叨叨，雖然臉色陰沉，感覺面子上挂不住，但實際心裏還是放松許多。

開戰以來，崔浩一直提心吊膽，靠山李紀淵遠在鎮庭關，能否活着回到京都還是未知，而倉陽軍的強悍早讓他無心拼死抵抗，什麽護國大将軍，無非送死一棋子罷了。

百萬大軍都不是尚玄心的對手，何況他出身水軍，對陸戰本就不擅長，對于劉世傑搶過重擔，崔浩是發自內心的支持，三個月來日益憔悴的面龐也恢複了幾絲紅暈。

馬仁才則苦着臉，因為溫玉院之事得罪了柳如龍，偏偏這個對頭又成為自己的頂頭上司，只怕以後日子不好過了。

“你不要以為狗屁大将軍是什麽了不得的職位，只不過是李放和嚴緒清把我放在火上烤……”崔浩不知是在安慰自己，還是在安慰馬仁才，絮絮叨叨半天。

……

……

春寒料峭時，終于傳來鎮庭關失守的消息，李紀淵下令死命突圍，留守鎮庭關的五萬士卒，在幾十萬倉陽軍進城時，引爆了城內百萬火石。

鎮庭關成為一座廢墟，埋葬了倉陽軍近四十萬大軍，而李紀淵也付出了幾乎全軍覆沒的代價，戰前號稱百萬大軍，到殺出重圍時已不足十萬，而寒山防線和富菽郡防線，開戰前足有三十萬大軍，在吃草根樹皮艱難熬過了冬季後，也在配合李紀淵突圍時，全軍覆沒…..

如果不是一個叫做姚草的少年出手，在突圍時連斬十餘名倉陽軍大都統、萬夫長，并重傷神機侯車金冠，引發敵陣驚亂，李紀淵也難以破圍而去。

在尚玄心銜尾追擊李紀淵時，六百裏外的京都埕城，緊閉城門三個月的埕城忽然城門大開。