話說，
劉大鵬被人打碎船，落在水中。
昏昏沉沉，随波上下，就如昏睡一樣，任其漂流。
忽然蘇醒過來，只覺得身上寒冷。
開眼看時，卻是睡在一塊大石之上。
只見，
明月滿天，霜華遍地。
正是，
九月中旬天氣，
劉大鵬身上只穿了兩件夾衣，已被水濕透，好生寒冷。
站起身來一望。
只見，
前面一派大江，滔滔聒耳，蘆花滿岸，心中甚是凄慘。
忽隐隐聞犬吠之聲。
爬下石頭來沿江而走。
前面一條小路，不知方向。
正走時，
只見路旁兩個雪白的貓兒相打。
劉大鵬上前喝了一聲，那貓兒跑入葦中去了。
劉大鵬又不敢進去，恐有虎狼，站了一會，那貓又跑出來，在前面打。
劉大鵬趕上幾步，那貓兒又進去了。
劉大鵬只得跟着它走，及走進去，卻是一條大路，那兩個貓仍在前面趕跑。
劉大鵬便緊緊跟着它走，就如引路的，走了三四裏遠，望見前面高岸上有一簇人家居住，倒也齊整。
但見：
倚山通路，傍岸臨流。
處處柴扉掩，家家竹院關。
江頭宿鷺夢魂安，柳外啼鵑喉舌冷。
紅蓼枝搖月，黃蘆葉鬥風。
陌頭村犬吠疏籬。渡口老漁眠釣艇。
燈火稀，人煙靜。
劉大鵬爬到岸上，那貓也不見了。
人家都關門閉戶，沒處投宿，見前面有座廟宇，兩扇紅門緊閉，不敢去敲，只得在廟門前檐下坐着避風露。
少頃，
忽聽得當當的鑼響，梆聲正打三更。
又見對過小巷內走出頭小狗兒來，望着劉大鵬汪汪亂吠。
那更夫走近廟前，見狗亂叫，便走來看，見劉大鵬獨坐在此。
遂把鑼一陣亂敲，後面跑出七八個人來，手持槍棍走上前，一條繩子把劉大鵬鎖起，不由分說，拉着就走。
衆人擁着一直來到一處地方。
衆人敲門，裏面問道：
啥子事？
外面應道：
捉了個賊來了！
裏面開門，只見門內兩邊架上插滿刀槍。
那些人把劉大鵬帶到裏面，鎖在柱子上，衆人去了，關上門也不來問他，竟自一哄而去。
劉大鵬被鎖在柱上，懊惱了半夜。
天明時，
衆捕役吃了早飯，正要來拷問他。
只見一人手持一面小白牌進來說道：
昨夜抓到的賊哩？老爺喊帶過去喽！
衆捕快見老爺要坐堂了，便帶了劉大鵬來到一個衙門。
快手将劉大鵬帶到丹墀下，上面坐着個官兒，生得十分清秀。
劉大鵬心內想着：
我在京城時像這樣的官兒在我面前也就相當一只螞蟻，今天既然到此，沒奈何只得跪下，正是人在矮檐下，不敢不低頭。
那官兒先叫上更夫問道：
這個人是從那裏捉來的哦？
更夫說道：
小的夜裏巡更至龍王廟前，看他獨自坐在門樓下，故此叫治保隊一同捉了來。
官兒說道：
帶上來吧！
問道：
你是那裏的人？姓啥子名字？為啥子要到這裏來做賊？
劉大鵬不敢說出真實姓名來，遂假說道：
小的姓胡，北方人，因販貨到荊州來賣，在漢江口遭風落水，幸虧抱住一塊船板，漂流到這裏，夜間爬上岸來，人家都閉了門，無處投宿，只得在門下避風，就被他們拿來了，其實我并沒有做賊。
那官兒聽了，走下公座來看，見他身穿白绫夾襖，下襯着白綢褂子，穿的花綢褲子，都被扯的支離破碎。
心中想道：
此人身上穿的如此土豪氣派，咋個看來也不像個做賊的啊！
遂故意喝道：
半夜三更獨行不是做賊的又是幹啥子的呢？再搜他身上可有贓物！
皂隸走上前去将他身上搜了一遍，并沒有什麽東西。
忽然見他手上扣着個金牌牌，禀道：
這人身上并無一物，但手上有個小金牌牌。
官兒說道：
給我取上來看一下！
皂隸就将繩子扯斷拿了上來，那官兒接過牌牌一看，吃了一驚，沉吟了一會，正要問他的緣由，忽見報事的慌裏慌張的來報說道：
禀老爺本府太爺的船快到界口了。
那官兒說道：
先将他收禁！
又叫過家随從來，向他耳邊說了幾句，遂走下公座上馬去了。
衙役将劉大鵬帶到倉裏，送他在一間房裏坐下。
少頃，
忽見一人送點心來與他吃，午飯時又送來酒飯來。
劉大鵬想道：我是個犯人，他們咋個又送點心又送酒飯與我吃呢？
心中狐疑不解。
直至燈時，
又見一個穿青衣的走進來說道：
老爺叫你哩！
劉大鵬跟他走過穿堂直至私衙，心中更覺可疑。
見上面點着蠟燭，那官兒坐在堂中。
劉大鵬走至檐前跪下，那官兒說道：
你老實對我說是那裏人，姓啥子名字，到底是因為啥子原因來到這裏的？
劉大鵬說道：
小的真是姓胡，北方人，因船壞落水漂流到這裏，昨夜三更時上岸的。
官兒說道：
我看你是一派胡言，盡是睜起眼睛說瞎話，打胡亂說，你說是十二落水，今天已是十六了，豈有人在水中浸了三四天不死的？況且漢口到這裏是上水，豈有逆流的道理？可見，你所說的都是胡說八道，虛言假話，你如若還不老實說，我就要對你動刑了。
劉大鵬心裏想道：
我如若說出真情，恐怕要惹起前事來，如若不說又恐怕這官兒真要對我動刑了。咋辦？
半天不敢開言。
那官兒等了一會又說道：
我且問你，你手上這金牌牌是誰與你的？
劉大鵬說道：
是從小我身上就帶着的。
官兒說道：
是誰給你帶上的？
劉大鵬說道：
是小的母親與小的帶上的。
官兒說道：
你母親姓什麽？
劉大鵬說道：
姓丁！
官兒說道：
這就是說你并不是姓胡了，你起來對我實說吧！這牌牌緣由實際上我也知道些，你若還不老實說出我就真要夾你哩！
那官兒遂叫退左右。
劉大鵬被他強逼不過，又見左右無人，就只得實說道：
小的實是姓劉名大鵬，蘇州人，去年随母親往北京尋親，小的母親有個姨弟在京，叫小的拿這個牌牌去找尋，說這個牌子原本是他的，後來我始終沒有遇上他，在京中住下，後遇上吏科老爺薦小的到中書朱公公衙門內做親随，今跟朱爺來湖廣清稅，昨在漢口被一群強盜把船打碎落水飄落到此地，爬上岸在廟門前避風，被巡更的抓拿來，這是實說，并無半字虛言，求老爺開恩。
那官兒聽罷，
即忙走下來拉他坐下。
劉大鵬說道：
小的是犯人，怎敢坐？
那官兒說道：
我就是你母親的姨弟唐永喬，我一向想念着你母子，想不到會在此地相會。
二人見了禮坐下。
永喬說道：
你令堂今在何處？
劉大鵬說道：
陪吏科公子爺的夫人往蘇州去了！
話畢，
唐永喬叫人取棉衣出來與劉大鵬換上。
然後，拿着金牌子看來看去，不覺眼中流淚。
永喬說道：
我與你母親別了十數年，沒有一天不想念她，一直不清楚她在何處，我在京中等她多年，咋個她去年才進京呢？
劉大鵬又将途中遇難的事說了一遍。
唐永喬嗟嘆不已。
便叫拿酒吃。
少頃，擺上酒，二人對酌。
劉大鵬問道：
公子爺說老爺您榮任廣東，咋個會在這裏呢？
永喬說道：：
這裏是湖廣地區，我先在廣東做巡檢，新升荊州經歷，奉差在此收稅，你盡可放心在這裏住些時日，我再差派人去蘇州接你母親來此相會。
兩人飲至更深。
然後，安排劉大鵬後衙安歇。
唐永喬此時還不知朱公公的事。
過了數日。
才接到撫院的牌道：
凡中書朱潮所管的官員，及一切随從人員逃竄者，都着該地方官嚴緝解省。
唐永喬看畢，
來對劉大鵬說道：
省撫行下牌來了，叫拿捕朱中書的餘黨，你正是文書上有名字的人，我這裏是川廣的要路，耳目極多，你在此住不得了。
劉大鵬說道：
既住不得，我就去吧！
永喬說道：
你打算往那裏去？
劉大鵬說道：
往蘇州看母親去。
唐永喬說道：
不好！你去的方向，這漢口是必經之路，那裏恐怕有人會認得你，咋個去的？我替你尋了個去處，可以安身，到那裏暫時避些時日，待事态平了，再往蘇州去不遲，如何？
劉大鵬說道：
那裏呢？
唐永喬說道：
揚州府我有幾個親友在那裏開緞鋪，那裏是個花錦地方，我寫兩封書信與你去，盤纏你就不必愁了。
次日，
置酒與他餞行。
又為他定做了些寒衣，行李置備齊全。
唐永喬寫好了書信并送人的禮物，都交與劉大鵬，說道：
這兩封書信，一個叫劉用日，一個叫楊鋼交，都是我的至友，你今天開始就認做我的侄子，恐怕路上有人盤問，你換了方巾去，我讓兩只巡船送你到江西界口，一路上切不可出頭露面，切記！
劉大鵬收拾行李，
唐永喬送了他一百兩盤纏，又喊了家人送去。
次日黎明送劉大鵬上船，拜別而去。
