第六十五章 步步為營暗籌謀 節外生枝出意料
且說張孟春與燕小俠和朱達春三個前往盤松嶺搜尋人蛹下落，來在一崖壁前正無頭緒，忽聽頭頂傳來一陣響動，打着火折子一看，竟是一條金色蟒蛇攀岩而下。
恰時張孟春與小俠腰間降妖劍大動起來，他二人拉開架勢橫劍在前，卻見那大蛇攀下岩壁後搖身一變，竟化身成一黃衫女子。
“金兒？！”
朱達春揉揉眼，一時難以置信，張孟春與小俠亦傻在原地。
只見金兒款款走近，面露悲色朝朱達春福了福身，“金兒見過相公。”
朱達春眼見确是發妻無疑，踉跄上前一把将她攬進懷裏，無數不眠之夜的思念如洪流奔湧，眼中頃刻淌下淚來。男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
張孟春眼見此景亦動容不已，她怕幾人動靜忒大打草驚蛇，便堪堪壓下心緒，朝三人使個眼色，悄聲移至樹木掩映的林中。
“金兒，你緣何在此？”朱達春擦擦眼淚，欣喜若狂。
金兒抽泣：“當初離開後，金兒因思念相公，便又折返回去，一直暗中跟随左右，只是遠遠守着，從未現身。之後相公随程大人返京，我亦一路相随，而後租住城中，只因身上銀錢漸漸用盡，便只好栖身城外山野。”
她的一片赤誠之心令三人大受震動，小俠抽抽鼻子動容道：“金兒，你一直在此，可曾見過什麽可疑之人？”
金兒點點頭，手指樹林對面崖壁半腰之處道：“那裏有處山洞，裏面別有洞天，我曾在其中栖身修煉，約麽一月前，卻來了一夥妖道，帶着百十號官兵鸠占鵲巢。”
“官兵？”張孟春納罕。
金兒點頭，“那些人身着铠甲，看着好似上陣殺敵的兵。”
張孟春仰望崖壁點點頭，“這些兵約麽就是咱們要找的人俑了。此地不宜久留，既然找到人俑所在，咱們還是盡快回去送信的好。”
朱達春不忍将金兒留在郊野，便将她抱上馬，打算帶回城中安頓，張孟春與小俠見這蛇妖有情有義，心生動容便也不再阻攔，紛紛上馬急匆匆往城中去。
馬蹄聲遠，林中漸靜，黑暗中，自樹後閃出一雙如鷹的眼，閃着陰鸷的光。
——
沒幾日，京中流言四起，不知哪個“才華橫溢”的編了一首童謠，唱得街巷人人皆知。戲唱：乃父不為民做主，一心只為通仙途，當個和尚不撞鐘，做個佃戶不掘土。東邊紫薇閃金光，出個兒郎響當當，堯舜之才老聃德，理應趕快把家當。
這童謠好似裹進北風，頃刻吹進順帝耳中，順帝自然很是生氣，不由又對東邊那位生出猜忌。不過好在太子識趣，對這位修仙成狂的父皇畢恭畢敬，每日早晚請安，恭謹謙卑，恨不得卑微到塵埃中去，順帝實在挑不出毛病，便也只得作罷。
這一日冬雪初落，日寒三成。左丞傅柏青一早便去禦書房向順帝奏禀國事，事無巨細話述已畢，忽的話鋒一轉提起太子念書一事。
“陛下，微臣還有一事不知當說不當。”
順帝懶懶，“左丞但說無妨。”
傅柏青偷眼瞧他今日面色尚可，便沉聲道：“陛下，微臣昨日去往東宮給太子送書，卻見太子正坐在冰窖似的書房靜心寫字，東宮年久失修，不說上雨旁風，無所蓋障，也是斷磚破牆，風過透窗，如此惡劣環境，太子卻仍心無旁骛，微臣一看，原來竟是正為聖上壽誕書寫百壽圖。天氣日益嚴寒，今日又逢落雪，微臣想起此事寝食難安，太子貴為陛下嫡子，又難得一片孝心，還請陛下體恤，下令修繕東宮。”
順帝望着面前頭發花白的老臣愁眉緊鎖，聽見窗外風卷雪片呼嘯而過，下意識握緊了手中的暖爐。
半個時辰後，東宮。順帝推開書房大門，卻被迎面撲來的一股刺骨冷氣沖得一哆嗦，他不由咂嘴兒，暗道怎地這屋中陰冷竟甚屋外。
他拉緊狐裘瑟縮着邁步進殿，只見太子正聚精會神伏案書寫，絲毫未察覺來人。随行的傅柏青見狀咳嗽一聲，“皇上駕到！”太子這才如夢方醒，急忙起身來在順帝跟前跪下。“兒臣不知父皇駕到，還請父皇恕罪。”
見太子憔悴面色，順帝伸手将他扶起，一瞬觸碰他如冰般僵硬冰冷的手就是一驚，剛欲開口說話，忽聽殿頂一陣大動，尋聲擡頭，只見一大片琉璃瓦片和着白雪打着旋兒掉下頂來。
千鈞一發之際，太子奮不顧身撲過去将順帝護在身下，與此同時，瓦片啪一聲脆響拍在二人身旁地上，摔個粉身碎骨。
“父皇無礙吧？”太子驚呼。
傅柏青慌忙過去扶起二人，“陛下受驚了！”言罷痛心疾首小聲嘟囔，“哎，這大殿再不修繕不僅跑風露雪，還有人身危險哩！”
順帝一顆心突突跳的厲害，望着頭頂撲簌簌落雪，驚魂未定中又聽咣當一聲巨響，吓得他險些跳起，原來狂風刮過，吹得壞了半邊的虛掩窗扇咣當撞在牆上。
傅柏青見狀，趕緊進言，“陛下，太子質樸，知曉近來國庫吃緊，便一直節儉度日，此等優良品德，必是得了陛下您的親傳。”
順帝睨他一眼，順口氣走到桌案前，拿起寫了一半的百壽圖，又望向紅了眼圈的太子，想起一國太子竟過的這般寒酸，心中不忍，遂怒道：“給朕傳工部尚書！營造司的人都瞎了不成！難道非得等這東宮塌了才來麽？”
太子惶惶，“父皇息怒，那營造司的李大人幾次提及修繕東宮，是孩兒婉拒了他的一番好意。孩兒從小受父皇母後教導，不論持家治國，均需勤儉節約，聽說修繕費用不少，便想小範圍修補，不必大費周章，所以還請父皇莫要怪罪工部。”
言罷又瞧瞧那露着天光的殿頂依舊落下的白雪，愧疚道：“只因孩兒一味儉樸，今日才令父皇受驚，孩兒愧疚萬分，還請父皇治罪。”言罷噗通跪在地上，眼中竟淌出淚來。
順帝擰眉望向兒子，心中莫名抽了一下，面前是他從小看大的骨肉，骨血親情，打斷骨頭連着筋，他許久未細看太子，今日才發現他那雙眼睛像極了自己。剎那恍惚，忽地想起二十多年前尚未繼位的自己，年輕又迷茫，舉目四望，這殿中陳設竟還與那時一般無二。
一瞬心中大受觸動，他搖搖頭，扶起太子，轉身對傅柏青道：“傳我的令，命工部速速修補宮殿損壞處，來年春始，翻修東宮。”言罷深深看太子一眼，“皇兒受苦了。”
半個時辰後，順帝起駕。殿頂，小俠手裏捉着兩片瓦，鹌鹑似的蹲在上面，身上蓑衣鬥笠已被白雪覆了厚厚一層，只露出一雙鼓溜溜大眼，俯瞰歩辇漸漸走遠，便急忙将瓦片覆好，拉下面上硬邦邦巾子，一臉哀怨的哈了哈凍僵的手。
順帝回去後便染了風寒，高燒不退，太子得知消息，夜夜親身照料，喂湯藥，端屎尿，累到險些昏倒。
順帝燒得迷迷糊糊，“麟兒，你可曾聽得街巷傳聞？”
太子面不改色，溫聲回：“回父皇，兒臣每日除去睡覺外，将将夠時間讀聖賢書和完成恩師預留課業，哪還有功夫去聽那些閑言碎語呢？”
順帝聞言深受震動，想想兒子這些日子事必躬親的模樣，換做自己未必做到，不由一陣感動。流言随之煙消雲散。
——
是夜，明月挂枝，東宮，巡夜的侍衛過去一波，四處又恢複寧靜。
一個黑影伺機而出，來在寝殿門外，點破窗紙将迷香探入，片刻功夫推門而入，來在床邊拔刀便刺，卻軟綿綿一刀紮在棉花上，疑惑掀開錦被一瞧，不由大吃一驚。
恰時身後傳來一陣笑聲，吓得那黑衣人就是一蹦，回頭一看，身後站立一高一矮兩個身影，剛欲逃走，忽覺肩上一疼，渾身上下好似被凍住一般不能動彈。
燭火亮起，小俠拍手笑道：“大人果真料事如神！仙姑也是，來得早不如來得巧。”
張孟春揚頭傲道：“我是誰呀！”
“不過師姑怎知他方才點了迷香？若不是及時遮掩口鼻，恐怕中了他的埋伏。”小俠言罷踢那黑衣人一腳，“下三濫的玩意兒。”
張孟春一時語塞，尬笑道：“嘿嘿，我猜的。”言罷心中惴惴，心道這事兒我幹過，那味道一聞便知啦。
小俠扯下巾子蒙住黑衣人眼目，而後來在立櫃前拉開櫃門，卸下背板，從密道中将太子請出。
太子見狀，驚怒不已，幹脆一不做二不休，拾起地上歹人長刀，咬牙在手臂上劃下一道傷口，而後捧着血淋淋胳臂大聲呼救。
片刻侍衛蜂擁而入，張孟春閃身躲入櫃中，由密室地道一路前行，出去一看原來出口設在後花園。彼時月升中天，她環顧四周不由感嘆，程天朗這個工部侍郎修房挖洞确有兩把刷子，只是時間緊迫，這地道尚未挖好，裏面堆土還未來得及運出，一路逼仄弄得她灰頭土臉。
張孟春拍拍一頭一臉的塵土，擡頭見小俠已然趕來，見他面色不對，忙問：“出事了？”
小俠嘆氣，“那黑衣人服毒死了。”本想逼他供出幕後黑手，如今卻泡了湯。
張孟春擰眉，“那黑衣人應是死士，功成封賞，功敗身死。瑞王夠狠。”
“哎，不論如何，那皇帝老兒已加派侍衛将東宮圍得密不透風，恐是連只蒼蠅都飛不進去，更別說刺客了，如此這般我就不用日日守着太子了。”言罷自腰間取出一顆杏子大的夜明珠，道：“太子對你我感激不盡，特地賞賜此物聊表謝意。”
張孟春瞪眼瞧那反射月華的夜明珠，吸溜下口水，“此物東海才有，應值不少銀子。”言罷伸手便奪。
小俠将手一收，“獨吞可不成，咱兩個均分！”
“哎哎，你不是從來視金錢如糞土麽，怎地這般貪財起來？！”
“與師姑一處久了，自然有樣學樣！”
他二人正悄聲鬥嘴，小俠腰間降妖劍忽地大動起來，轉頭見樹後露出一雙明亮大眼，就是一驚。“我就說宮牆之內妖氣彌漫，以為只有九尾狐一個，想不到除她之外還有別的妖孽！”
張孟春見樹後原來是章美人，忙解釋，“哎哎，她不過來此避世，你莫要緊張！”言罷招手叫她出來。
小俠見她确是一副人畜無害模樣，便按下降妖劍，不解道：“師姑怎地認得她？”
張孟春一噎，正不知如何作答，忽聽章美人嗫嚅，“仙姑快些随我回夜華宮吧，去晚了擾了胡美人打雙陸的興致，她又要鬧了。”言罷又補一句：“花蜜酒也快被她喝光啦！”
小俠一聽火冒三丈，“什麽，原來師姑今夜前來根本不是特意來探望吾的？！！”
張孟春被當面揭穿不由臊個大紅臉。方才酒過三巡牌打三圈，她出去小解，忽然發現殿頂黑衣人掠過，這才跟去東宮通知小俠。此刻瞧他氣哄哄模樣，無奈望向如此直白的章美人，只覺欲哭無淚。
——
天明時分，張孟春無精打采返回程府。昨夜說了半宿好話，小俠才堪堪氣消，此刻她只覺又困又累口幹舌燥。
清寧苑書房，程煜之正聚精會神伏案書寫，日光籠在瑞獸香爐上，袅袅香煙氤成一團光圈。
張孟春叩門進來，将昨夜之事與他說了，程煜之不動聲色轉腕寫字，聽她說完勾唇一笑，“聖上欽命加派侍衛守護東宮，太子安危可保，我們的目的就算達到了。”
“除掉太子，擁兵自重，那老狐貍做了兩手準備，可見上位心切。”張孟春擰眉。
“傅大人已然命京軍統領查将軍備軍時刻提防盤松嶺動向，我們現在要做的就是如何抓住他的把柄，再以此大做文章。”
張孟春見他只顧說話卻不擡頭，不知他忙着寫什麽，便好奇湊過去，見桌案上一副畫墨跡未幹，上繪一青衫女子立于暖陽下舞劍，畫中人眉目如畫精光足，飒爽英姿世無雙。
“這是畫的我嗎？”她看得心馳神蕩。
程煜之點頭，起身将她拉在身前，提筆握住她手，在旁側提一小詩：‘俠氣如虹仁心推，夢裏嬌妝與畫眉，三春不及初春景，一襲青衫映春晖。’
“我，我哪有那麽好。。”她扭捏。
他将筆擱在架上，由身後抱緊她，低下頭在她耳畔吐氣如蘭：“在我心中，你就是那麽好，言行舉止，行動坐卧，皆合我眼。今生今世，願得一人心，白首不相離。”
張孟春驚訝回頭，“你說什麽？”
他擡手撫她面頰，眸光似水，柔聲喃喃：“待一切風波過去，我要娶你，我要你做我的妻子。”
張孟春吓得不輕，近來沉溺魚水歡愉亂了心智，此時一刻驚醒，想她當初苦心修道只為早列仙班，如今怎地留戀男女情愛忘了初心？當初她還苦勸那黃公子莫要一晌貪歡，而今步他後塵情何以堪？何況尚搞不清他究竟是愛這副皮囊還是鐘情她這個芯子，一時不知如何作答，只得倉皇逃離。哪知才出院門便與一人撞個滿懷。
“哎喲！”那人被撞得一屁股跌在地上。張孟春揉揉撞疼的肚子，定睛一瞧，原來是個五六歲年紀粉雕玉琢的女娃娃正揉着跌痛的屁股站起身來。
張孟春從未在府中見過她，只當是府上哪個的親戚，剛要道歉，只聽她沒好氣道：“仙姑怎地大清早上便如此毛躁？！”
張孟春聽她聲音驚睜雙眸，“小，小銀？？”
女娃一笑，露出兩個甜甜酒窩。“多日未見，仙姑可好？”
約麽一月前，張孟春将靈珠歸還小銀後，這小銀狐便告辭修煉去，不成想如今竟幻化人身歸來，張孟春見她模樣又驚又喜，摟着她左看右瞧不住問詢。甬路盡頭，小俠正迎着旭日走來，遠遠看見小銀，一瞬驚為天人。
大雪小雪又一年，程煜之與邱文成年前被龔尚書派往湖州公幹，二人趕在歲日前返京，回到刑部已是午後，程煜之被龔尚書告知聖上召見，雖覺莫名其妙，卻不敢耽擱，交代完公務便急匆匆往宮中去。
程府早接到他的信箋，知他今日回來，便早早備了一桌酒席等他回來開飯，可左等不來右等不來，飯菜涼了熱熱了涼，直到暮色四合才等見他身影。
“聽說聖上召見，可有何事？”程天朗見兒子見鬼似的黑着臉進了門，心中緊張。因為出了宋家那檔子事，如今一有風吹草動他便緊張不已。
程煜之收回心緒，松弛一笑，“不過公事罷了，讓祖母和爹娘久等，來，咱們吃飯。”
飯後又閑聊半晌，直至明月挂枝，他才拖着沉重腳步返回清寧院。彼時書房中亮着燈，窗紙上映出一個嬌小身影，正坐在窗邊托腮靜坐。他望那窗上剪影，心中滾熱，眼中卻酸澀不已。
“回來了！”張孟春見他進門，笑着跳起來迎上前去。“我熬了甜湯送來給你嘗，王媽媽的秘方，我求了好半天才得來！”
程煜之望那桌案上白瓷碗中晶瑩剔透的湯羹，溫柔一笑，“有勞了。”言罷褪下外衣，坐在床上挽袖。
張孟春見他好似魂不守舍，着實奇怪，便也只當他累了，顧自将湯碗端在近前，舀上一勺往他口中遞過去。
程煜之哭笑不得，“這是做什麽？”
張孟春忽覺自己有些笨拙，紅臉道：“我只是，想讓你高興而已。”
程煜之眼中溢滿溫柔，擡手撫了撫她頭，鄭重道：“小春，你永遠無需為了取悅別人而委屈自己，要知道你若歡喜我便歡喜，你我悲喜與共，你若燦爛便是晴天。”
她聽得面色緋紅，全然未察覺到他的異樣。哪知翌日，不到晌午程天朗便返回府中，急吼吼跑去普然居找盧老太君。“娘，娘！”剛進院門他便喊上。
盧老太君正誦經，聽兒子一通雞貓子喊叫心裏突突直跳，珠串啪嗒掉在地上。
“出什麽事了？”
程天朗打簾栊進屋，順了半晌氣，才垮着臉道：“今日清早才剛上值，尚書便來恭喜我，我聽得一頭霧水，一問才知原來聖上竟給咱家煜兒賜了婚啦！”
門外游廊，張孟春手捧王媽媽洗淨曬幹的被褥，呆若木雞。
