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顧彥知身上的禁足令，一直沒解，他亦無法出門。
“消息如何？”
小四小跑而來，先喘了口氣兒，才道：“順兒那邊說，一切順利，有用無用、行與不行端看今夜了。”
“宏良何處？”
“聽順兒說，錢大公子放心不下陳老伯，還守在園子外面。”小四道。
顧彥知定定默了一陣，“我們出去。”
“啊？可——”二公子身上的禁足令還沒消呢。
“下去準備就是。”禁足令，呵，此等緊要關頭，他哪會理會什麽禁足令。大不了，等回來再跪一夜小祠堂就是了。
因時間迫人，小四又準備得匆忙，顧彥知也等不及他把馬車套好趕到後門去，便明晃晃違令，大大方方地從府衙正門出去了。
“小侄，那是二公子？”李衙役一行回來，正好瞧見顧彥知登車，瞧見馬車被小四駛離。
府衙後宅那頭的事，身在前頭的李衙役略有些耳聞，卻并不十分清楚，“聽說，二公子讓老爺禁了足？”
李非裝了一肚子氣，沒什麽八卦心思，只悶悶“嗯”了聲。
“瞧着，解禁了？”
李非沒有好脾氣，“我怎麽知。”
李衙役碰了顆軟釘子，心頭也有些氣了，腹诽：今個誰沒被耍，都出了大力氣，偏他一個憤怒憋屈麽？道破天去，不也後宅裏一個随從，還真把自個兒當了根蔥。
李衙役心中雖極度不滿，面上麽，倒不見表露。一個哈哈打過，便與李非各走各道了。
夜幕四垂。
李非望過天色後，打發了一個獄卒去黑牢裏面領了蘭香出來，微瞥過蘭香發白的臉，問：“該說的，可都說了？”
蘭香略帶着怯色颔首，回道：“都說了。”
“嗯。什麽反應？”
蘭香輕抿一下唇，“我、我也瞧不準，但依陳相公對我家姑娘的在乎，定然……心憂如焚。”她這會才明，顧大公子才情好、家世好，姑娘怎就不喜，心心念念的只一個家徒四壁的陳相公。原來，非姑娘擇錯了人、傾錯了心，是她不曉人心險惡，她眼瞎罷了。
倘與昨夜之事論起來，陳相公自是極好極好。一個險些掐死姑娘、要了姑娘的命，一個卻能為姑娘拼命。
想起陳元，想起他那一身傷，蘭香一個沒忍住就紅了眼眸。
李非要她将昨夜之事原本告與陳相公知，其中緣由，她似能猜到一點，卻也不十分明白。但有一點她看得準，她告知的事，于陳相公而言似就是一道催命符。
“若是徐娘子問起來，你去了哪裏？”李非不善道。
“我、我知道怎麽說，定不會說漏了嘴。”
瞧她還算機靈，李非面色稍霁，擺了擺手，放了她回去。
府衙後宅的花園長廊中，顧彥安借着廊燈賞着夜幕上空高高懸挂的彎月，自斟自飲。
“大公子。先頭回來時，小人瞧見二公子出去了。”李非邊伺候邊回話，“我打聽過，老爺還沒發話，二公子乃擅出。”
“去了哪裏？”
李非默了默。他素來專營，瞧見顧彥知出去，豈能不派人尾随。
他皺眉道：“在威北大将軍的園子外面。與其一道，還有錢宏良。”
“他要做甚？”
李非不敢回話。想了想，才接道：“下晌時，定是張三公子與錢宏良合演了一出瞞天過海。陳家老頭，估摸已進城，就在張都司府上藏着。”
“張守文？”顧彥安啪一聲倒叩了酒杯，“張都司插手這件事有何益？他不該避之不及麽？”
“都說貪腥的貓。若無益處，張都司那樣精明，怎的趟這灘渾水。”
“益處——”顧彥安騰一下起身，“好個胳膊肘往外拐的老二！竟為個外人至此！”
李非一個激靈，“大公子是說，二公子為陳元，甘願聯合都司衙門，在威北大将軍面前拆咱們老爺的——”
“住口。”
顧彥安喜怒無常慣了，李非當不敢造次，忙收了話，把話咽回肚中。
他瞧了眼顧彥安愈發冷沉的臉，一聲不敢吭，只在旁等聽示下。
“讓你送蘭香過去，辦了嗎？”
“辦了。”忽聽此事，李非倒甚想給自己一個嘴巴，提起前頭，竟忘了回禀後頭。他忙道：“牢吏傳來話，陳元指名要見一見您。”
顧彥安道：“你立去告他，茲要他簽字畫押，什麽我都應。如若不然，我明日就納了蕙娘做妾！讓他掂量！”
“是！”
李非摸不透顧彥安所想，但見他連徐家娘子都推了出去要挾陳元，便是個呆腦的，也該嗅出些急迫了。
李非前腳下去，顧彥安同樣沒耽擱，也立時去了前衙與顧鴻商議。
*
秋風長盛。顧彥知和錢奇在園子前道等了許久，仍不見陳伯出來。錢奇沒顧彥知沉得住，左等右等下去也非辦法，他索性大步朝前，打算遞帖進去，請求拜見。
“你拜什麽！”
顧彥知攔下他，“要遞帖子，也是遞我的帖子。”他好歹正兒八經拜見過那位。
兩人正焦急時，忽聽見不小的動靜從園子大門那頭傳來，沒片刻，便見一隊人馬從他們身旁行過。
梁硯高踞馬上，一馬當前。
見着顧彥知二人，他輕拉了下缰繩，問：“何人？在此作甚？”他家将軍所在的宅邸周遭，豈可讓閑雜人等駐足聚集。
雖說僅一面之緣，梁硯沒認出顧彥知，顧彥知卻認出了他。顧彥知近前，拜了一禮，“梁副将軍，家父乃臨風府，在下是臨風府二子顧彥知。曾也得幸拜見過威北大将軍。”
這麽提起，梁硯不由多瞧了他一眼，“來此何事？”
“我們——”錢奇将要開口，便被顧彥知眼神攔住，他回身禀道：“大将軍攻無不克戰無不勝，收複北疆七城，睿智無雙。鄙等仰慕已久，本躊躇着遞帖拜見，又惴惴不安，深恐攪了大将軍的清淨，故——”
梁硯聽得好笑。依他從小察言觀色、左右逢源的本事，能瞧不出顧彥知的虛詞？
他微微擡手，吩咐了一聲“拿下”，而後頭也不回的帶隊離開了。
梁硯帶着人馬，直奔府衙大牢。
府衙門子見其陣勢，既不敢攔，也不敢上前詢問。再一個，梁硯一行徑直向大牢行去，他們也沒個詢問之機。
門子撒了腿，疾奔二堂。
梁硯神色冷肅，活似個闖入大牢的修羅，毫不拖泥帶水，提出陳元，就要将其帶走。
“大、大人，且慢！”值夜牢吏吓得脖子一縮，硬着頭皮上前，“此乃要犯，沒、知府大人的手令，不能、帶走！”天爺，他到底端的府衙飯碗，府尊那裏還沒個動靜，人若從他手上提走，他死了都難交代。
“手令？”梁硯掃了眼渾身是傷，擺明被嚴刑拷打過的陳元，眸中不見半分溫和。
“沒手令，憑、憑文也使得……”這牢吏雖說是折磨人的行家，但在刀口添血、不知取過賊人多少首級的梁硯面上，顯然駭得不清。
“既如此——那就去請顧知府一趟。”梁硯面色微凝，擺開了氣勢，又吩咐精甲：“記得請顧知府帶上此案卷宗，大将軍要親自過問。”
領命而去的精甲将入儀門，就在六曹廊房頭上，碰見了聞聽到消息匆匆趕來的顧鴻及顧彥安等人。
顧彥安到底非公中之人，這樣場合，不好直接插手，便留在了儀門內。
顧鴻得知讓上呈陳元一案卷宗，心下明了，等會子定然要去一趟園子，親去回話。
他忙吩咐随從取了那份——內中已收錄了陳元供狀的卷宗來。
供狀已然簽字畫押……顧鴻雖不信老二會欺宗滅祖，掂不清份量，胳膊肘拐去助都司衙門……可退一萬步當真如此，供狀中将此案的背後指使全推在了言官裴敬身上，他就不信，那位大将軍會拂他一番美意。
賢王攝政近十載、總覽朝綱，自是一人之下萬人之上。即便今已歸政陛下，深居王府，不過問半分政務，但在朝威望仍無人能及。甚連陛下……據京中消息也仍舊頻至王府，親請賢王重新出山，以安社稷。
陛下用人不疑，既能把北疆全線軍務俱交給賢王世子，讓賢王世子官拜正一品威北大将軍，總領北疆諸州軍事，将最最要緊的北疆門戶交其鎮守，自是君臣和睦，又豈乃裴敬一黨的小人之心，無時無刻，逮着機會便借風攻讦。
顧鴻早打好了如何攀上賢王或賢王世子——這顆大樹的盤算。
但有此案卷宗，都司衙門那些個小心思，他何懼之。
顧鴻随同梁硯去到梁呈章小住的園子後，左顧右盼，倒不曾見張都司半分身影。
他思忖着與梁硯打聽，“張都司他——”
梁硯哪裏曉顧家父子心中的彎彎繞繞，道：“此案與張都司無關，大将軍既全權交由了顧知府審理，這時，自不會傳見張都司。”
梁硯吩咐左右帶了陳元下去，着人替陳元稍作梳洗，換過衣裳，去了一身血污，才領着陳元并顧鴻一道去到梁呈章書房外。
三人入內。梁硯立在了梁呈章書案一側。下官拜見上官，顧鴻亦忙不疊的作揖作禮。整個屋內，只陳元肩背挺拔孤傲的站着，不言不動。
“大膽！”顧鴻呵斥，“還不跪下，快快拜見大将軍！”其實說來，此番要提出陳元，來此讓大将軍親自過問，顧鴻十分不解。即便真有張都司從中作梗，有不孝子作證，他稍用餘光掃了掃書房內間陳設，大将軍怎會讓人犯來書房……憑直覺，顧鴻覺着有些不對，但又說不上究竟在哪裏。
見陳元對他的話充作未聞，顧鴻險些氣翻過背去，若換在衙門，他早讓人拖了他下去大刑伺候了，“放肆，你還不跪——”
“無妨。”
梁呈章語氣淡淡，既未立時發落陳元，也不見處置示下，只從梁硯那裏接過卷宗，細看了起來。
顧鴻狠皺了下眉。
他宦海沉浮多年，如何不明白梁呈章這句‘無妨’所傳達的信號，忽然，他有些忐忑，覺着有什麽事超出了他預料。
梁呈章看完，先是掃了眼自進門就未向他投過半分眼神的——孤傲、倨傲的要犯，而後才去理顧鴻。
卷宗被梁呈章一扔，落在了顧鴻身前的空地上，“審了數日，顧知府就審出了這些東西？”
