趙嘉寧這朝廷坐的相當舒坦，正事不幹，每隔三五日便在麒麟臺擺酒設宴，歌舞升平。

筵席徹夜盡歡，坐在宮燈華影裏的貴族高媛們，誰都看不到南城崗子裏的貧民餓鬼。正所謂“朱門酒肉臭，路有凍死骨（1）”。

是的，她們誰都不會在下朝路上去南城崗子看上一看，那裏聚滿了流離失所的難民百姓，遍地污水，滿天黑氣，死去的屍首就那麽随意地扔在街頭，任野狗叼來叼去。十幾歲的小郎君則被父母賣給豪富當寵侍，供人玩弄。更有甚者，采生折割，易子而食，比比皆是。

你正用銀刀切鹿肉：“笑什麽？”

我促狹地搶了一塊兒你切好的肉，笑道：“沒什麽，我笑今晚的盛宴，開得不合時宜。”

你美眸流轉，看了看我，不再作聲。

老皇帝飲酒飲得有些疲累，便枕在徐貴君的美人膝上，與群臣行酒令，好不快活。尋嫣坐在戚香鯉身邊，時不時含情脈脈看你，顯然仍是對你牽腸挂肚。

坐在海閣老身旁的，是她混世魔王一般的好閨女海棠春。海棠春撕開醬肘子，毫無形象地大快朵頤。少女的唇被辣紅了，讓人想起春日灼燒的紅石榴。

我執金酒卮笑道：“這海姑娘，是個性情中人。”

你将一柄象牙折扇搖在胸前，見海棠春纨绔放浪之态，忍不住勾唇一笑。

你一笑，我便心尖酥顫，想來能回味上一年半載。

曼舞的舞郎散去，老皇帝舒坦地眯着眼，笑道：“諸位愛卿，朕給你們帶來一出有趣兒的，讓你們在公務繁忙中，暫樂一樂。”

帝王發話，群臣鴉雀無聲，行禮道謝，只等着看老皇帝的葫蘆裏賣的什麽藥。

老皇帝對貍奴使了個眼色，貍奴乖順地膝行于筵席中央，形如獸物，姿态滑稽，使人發笑。貍奴的模樣原本便醜陋奇特，配上這可笑的動作，更是相得益彰。

衆人笑得前仰後合，幾杯琥珀色的酒液傾倒而出。徐貴君嬌聲道：“陛下您看！哎喲，她像個猴子似的！”

貍奴使出渾身解數，一會兒如犬般吠叫，一會兒如猿猴般彈跳，一會兒又像蛇彎彎曲曲在地上爬行。衆人笑聲更甚，稱贊這名喚貍奴的宦娘頗會讨人歡喜。

我這才明白，緣何貍奴容貌可怖，卻可以侍奉在君王身側，盛寵不衰。她把自己當成玩物，供人取樂。

老皇帝從袖中抛出幾顆金丸：“好！學得好！這是賞你的！”

貍奴看到金丸，猶如見肉的餓犬，搖擺着四肢便去争搶，奈何搶到了這一顆搶不到那一顆，越發手忙腳亂，焦頭爛額，更惹得席上人哈哈大笑。

老皇帝意猶未盡地揮揮手：“諸位愛卿也可抛撒金丸，讓這牲口撿拾！貍奴，你聽好了，只要你撿到手，便都賞了你！”

貍奴膝行過去，感激地用臉頰勾蹭老皇帝的鞋尖，更像一只乖巧的狗在讨好主人。帝王都下了令，自然有無數金丸從四面八方的席面上揮灑下來，仿佛下了一場金雨。

對于權貴而言，所謂金丸多得是，她們随時把金丸藏在琵琶袖裏，預備收買宦官、打賞下人。

她們都在笑，笑貍奴滑稽的姿态，笑自己生來處于雲端，高高在上。這卻勾起了我往昔不堪的回憶。

小時候，我為了活命，不得不拼着一身蠻力，與人在擂臺上抵死相鬥。擂臺周圍壓輸贏的莊家們也是這般看得饒有興趣，調笑聲不絕于耳。

眼下想起來，彼時我的模樣，與貍奴無異。可我沒有法子，我必須養活自己和父親。

我将剔好的松鼠鳜魚放到小碟中，遞給你：“可嘆這些宦娘入宮前，想來都是好人家的姑娘。”

宦娘入宮後，須服藥淨身，再不能與男兒郎雲雨。不僅如此，服藥後，宦娘會變得逐漸不似女人，身材矮小，胸脯萎縮，面容無光。

你輕輕搖頭，似在嘆惋：“有什麽法子？”

貍奴撿罷金丸，走回老皇帝身邊。重重疊疊恍若雲霞的紅紗帳籠罩着老皇帝和徐貴君，他們歡喜異常，樂不思蜀。

三帝姬趙福柔懷裏抱着兩個美少年，個個兒神仙樣貌，穿紅着綠。學她老娘的不學無術倒是快。

其中一個美少年嬌聲道：“帝姬待奴家這樣好，這……往後帝姬讓奴家在床笫間做什麽，奴家都在所不辭。來，吃顆葡萄。”

趙福柔認真地吞下美人喂的葡萄：“真的？我讓你做什麽都行？太好了！你趴床上替我抄課業，抄《太上感應篇》！”

美少年呆住了：“……”

老皇帝清了清嗓子，慈眉善目：“近來襄陵水患，知府治水無果，乃是朕的一塊兒心病。這便考一考三位帝姬，該如何是好。”

老皇帝所出皇子無數，但帝姬只有三位，大帝姬趙福圓、二帝姬趙福姝，還有找回來不久的三帝姬趙福柔。

這大帝姬二帝姬只會貪權斂財，搜刮百姓，把民脂民膏瘋狂地往自個兒府裏揣。人稱“毒瘤”。

三帝姬趙福柔則不同了，廢物點心一個，鄞都公認的笑柄。借着這殿下名諱的諧音，人稱“腐肉”。

老皇帝期待道：“依你們看，該如何是好？”

大帝姬道：“依兒臣看，水患在堵。”随後一截長篇大論，慷慨激昂。

二帝姬道：“依兒臣看，水患在疏。”随後又一截長篇大論，慷慨激昂。

三帝姬連忙把美少年推開，作正經狀：“那什麽……依兒臣看，這……那……給錢就行了嘛。”

群臣鴉雀無聲，被三帝姬這言簡意赅的言論震驚了。她們實在想剝開這位帝姬的腦殼子看看，裏頭的滔滔洪水是不是比襄陵的水患還要洶湧。

老皇帝：“……什麽？”

三帝姬心虛了一會兒，複慷慨激昂道：“兒臣說，開國庫，撥銀子！老百姓有了銀子，就能搬離襄陵了呗。”

海閣老凝眉，顯然對大順朝的未來懷有深切的擔憂：“國庫并無多餘銀兩。”

三帝姬理所應當道：“國庫沒有銀子？問百姓要啊。收稅。”

海閣老：“還請帝姬明示，向何處百姓讨稅？”

三帝姬思忖一會兒，嚴肅道：“襄陵！誰讓他們那兒發水患了？”

先問襄陵要了錢，再發給襄陵，兜兜轉轉一大圈兒，又回到原點。老皇帝可能覺得根本不存在的皇家顏面被辱沒了，拍案而起：“混賬！胡言亂語，玷污聖聽！”

吓得三帝姬往矮桌下躲，寬大的水紅孔雀羽繡金馬面裙躲不進去，留在外頭像一只大尾巴。她戰戰兢兢道：“你……你非要問我的……我不知道啊……別殺我……”

徐貴君撫陛下的胸口，寬慰道：“陛下息怒。”

她三閨女這麽有本事，這怒是息不了的。老皇帝胸口起伏不定，怒道：“身為儲姬，言語三不着兩，你是要氣死朕嗎！”

龍顏震怒，雷霆突起。老母親數落了自己三閨女足足半個時辰，氣兒都不帶喘的，着實身強體健，寶刀不老。躲在桌案下頭的三帝姬大氣而不敢出，被禦前侍衛揪着“尾巴”揪了出來，那模樣頗有皇家威儀。

三帝姬愁眉苦臉道：“襄陵水患不是我的錯啊！要麽您把我扔到襄陵，讓我把那兒的洪水喝完？我真的沒有別的辦法啊！”

老皇帝道：“你不是資質愚鈍，你是流落在民間多年，不學無術！來，你今日便選一位陪讀，日日督促你觀書論策！”

老皇帝指了指西側，此處坐的都是世家權貴出身的年輕姑娘。武有戚尋嫣，文有冷畫屏，還有新科探花宋葳蕤與寒門狀元賦娉婷。

我打眼看了一圈兒，其實三帝姬選誰都成，除了啃醬肘子的海棠春。

三帝姬遲疑片刻，髻上雀藍點翠斜飛鸾鳳銜珠釵顫顫巍巍，顯得她格外茫然。她唱了一出“點兵點将”，劃過戚尋嫣，劃過我，劃過新科探花與寒門狀元，指尖兒落在海棠春那裏。

海棠春更茫然，她起身兒，困惑道：“關我什麽事兒？”

戚尋嫣與她私交甚好，低聲提醒道：“儲姬選你作伴讀。”

說來令人啼笑皆非，這一排世家女子中，人人身上都有官職，除了海棠春。海棠春不近廟堂，不愛功名，富貴閑人一個，寫寫詩，畫畫畫，除了正事兒什麽都幹。

從前，海閣老的屬下邀她入朝為官一回，翰林院邀她入朝為官一回，海棠春都搖着她潇灑的小團扇拒絕了。

老皇帝夾了一塊龍須酥，随口道：“這不是海家的姑娘嗎？身居幾品官差？”

貍奴低聲道：“陛下，海姑娘并無官職在身。”

老皇帝随口道：“那，去國子監陪三帝姬讀書吧，封你個典薄（2）。”

這第三次邀約，乃是帝王親自下令，想來這海姑娘縱有天大的膽子，也不敢拒皇帝的聖旨。

海棠春之父李觀今用扇尖兒推了她一把：“快，謝恩啊。”

海棠春出列，提起粉藍玉兔望月馬面裙，行禮道：“陛下厚愛，臣女不敢受。”

衆人的目光都聚在海棠春身上，暗自驚嘆，這海姑娘拒了聖旨，也不願在朝為官。

人人都道廟堂之上是人間巅峰，十年寒窗也要邁入金銮殿，海棠春卻拒得如此潇灑！

老皇帝有些不悅：“為何？”

海棠春微微擡起雪膩的面孔，參鸾髻上別着一對金底桂花碧玺華釵，映得面孔晶光粼粼。她實話實說道：“上朝太早了，臣女起不來床。”

李觀今怒斥：“放肆！”

海遺珠苦笑道：“老臣教女無方，陛下恕罪。”

老皇帝正待發作，冷畫屏忽然安撫地看了海棠春一眼，出列行禮道：“陛下，臣女願擔任三帝姬陪讀，輔佐儲姬熟讀策論，來日執掌天下。”

老皇帝擡眼而望，貍奴連忙躬身解釋：“陛下，這是禮部尚書的嫡女，二十四歲，名喚冷畫屏。”

我笑吟吟湊過去：“海家這小妮子，當真是猖狂。三次請她為官做宰，她都拒了，想來是跟琳琅宮有仇。”

你用折扇将我的臉推遠：“不如你猖狂。”

這日筵席散了，吃醉了酒的海棠春回到家中，洋洋灑灑寫了一千字的《不想上朝不想幹活論》，抒發了她對睡懶覺的熱情。此乃後話。

回府時，琳琅宮外點起宮燈百盞，照亮百官回宮的路途。遙遙望去，天地璨然。

丫鬟壓了轎，輕聲道：“郎君，上轎罷。”

我正待扶你上轎，你并不看我，清澈的眼眸裏無悲無喜，像是一尊佛。你走上轎凳，我忽然握緊了你的手，貼在我胸前：“這裏冷。”

你不知所謂。

我笑了笑：“你給我暖暖。”

月勻天中，雲絲隐隐，天與地與人，上下皆成影。

不知你是否捕捉到我心裏的落寞。

你并不曾如往日般推開我，而是問：“怎麽暖？”

我擡眼望月，吐出的話只有你能聽到：“安安穩穩跟了我，再給我生一窩小狼崽兒？”