與族中流放女子重逢那一日，天色陰沉，呈黛青色，憑空讓我心緒不寧。我被軟轎擡到城樓口，等徐家女子歸來。

十幾匹灰色的契北馬奔來，騎在馬上的皆是滿面風霜的女子。她們都是我的親人。然而分別十餘載，我已認不出哪個是娘親、哪個是姐姐。

怔然半晌，我才分辨出她們的身份，心中酸澀不已，撲到母親懷中：“娘！娘！我是……我……我是鶴之啊！娘！這些年……你……”

随後又望着幼時最疼我的姐姐，看她多少眼都看不夠，心中激動得幾乎說不出完整的話來：“姐姐……你……你怎麽這麽憔悴……”

興許是一路颠簸的緣故，母親的身體很冷。她被我抱着，也不曾說什麽。

我哭得氣喘難抑時，松煙和入墨連忙扶住我：“郎君身子不好，休要傷心過度！”

母親看向我的眼神裏，有悲痛、憐惜、冷漠、苦楚，但一切情緒都是克制的，須臾後，她問道：“你被戚大小姐贖了身？又被戚二小姐占了身子？惹得淩煙閣姐妹阋牆？”

聞言，我登時如墜冰窟。

我擦着眼淚道：“娘，你聽我說……”

母親木讷地嘆息：“家門不幸啊。”

她說的每一個字，都似一柄尖刀，刺入我胸口。母親覺得我的存在，羞辱了徐家的門楣，辱沒了徐家的名聲。

可我有什麽法子？我區區一介男兒身，文不能入仕途，武不得守邊疆，只能困鎖于教坊司！

我聽到自己哀哀喚道：“娘……”

母親裹了裹身上的灰衣，待價而沽般打量着我，她摸了摸我的臉，仿佛握住了救命稻草：“戚高媛是當朝重臣，你伺候好她，我們徐家才有出路，才有機會東山再起，你明白嗎？”

長姐徐風露亦道：“我從契北歸來，是你用身子換來的！你知道我有多恨嗎？！我寧願你當年死在徐家，也不要被人玷污了身子！”

仿佛被勒住了喉嚨，血脈裏都流入冰雪，我什麽都說不出來。我把最後的希望寄托于娘親長姐，誰知連與我血脈相連的她們，都嫌我髒污。

天地間有杏黃的碎葉飄下，落在香園小徑，露水洗過，遍地渭流。

遙想彼時年少，我是家中唯一的嫡子，娘親和長姐最疼我。娘親待我如珍似寶，說要将我嫁給世上最好的女兒。長姐上族學歸來時，日日都要給我帶一樣玩物，哄我歡喜。有時是糕餅，有時是衣料，有時是魯班鎖，有時是九連環。

松煙不忿道：“主母怎能如此說？！郎君是主母的親生骨肉啊！主母可知道，郎君被那戚尋筝強占，受了多少苦楚？”

我情深不能自抑，撲到母親懷裏，喑啞道：“娘！帶我走！求你帶我走！我不要再過這人不人鬼不鬼的日子了！我要和娘親長姐待在一起！回契北也好、去什麽荒涼之地也罷，我不怕吃苦的！求求你了！帶我走吧！”

正在我哭求之時，你抱臂倚着城牆，淡然對着我與親人的骨肉重逢。你肌膚蒼白，容貌過分魅惑，不似人類，像是無情的精怪。

你煙灰色的金魚妝花馬面裙被風吹起，沾惹了幾片深秋的黃葉。

哭到不能言語，我便只能緩緩嗫喏：“帶我走……帶我走……娘，帶我走……”

母親卻把我推開，搖頭道：“你不再是徐家的人了。讀過那麽多遍《男德》，難不成你還記不住，你的身子給了誰，你便是誰的人？！”

長姐讨好地看了你幾眼，與我道：“往後你便安穩待在內帷，伺候好戚高媛。能與戚高媛喜結連理，是你幾輩子修來的福氣。弟弟，人得認命。”

母親也笑，笑得我心驚，她松弛的皺紋仿佛蟲蛇蜷曲：“鶴之你看，若不是戚家，你如今還在教坊司供人取樂呢……”

你向前一步，利落地躬身行禮，半跪在地：“小媳尋筝，見過婆母大人。”

母親豈敢受你的禮，忙攙扶起來：“使不得！高媛是徐家的恩人，更是老身的恩人……”

你們笑語寒暄好不和諧，我孤零零立在一旁仿佛局外之人。想起朝暮樓那荒唐一夜，我将你認作尋嫣，任你占了身子，我急火攻心，咳嗽幾聲，竟吐出血來。

丫鬟與小厮急的人仰馬翻，我心裏卻平靜，拖着這孱弱病體，想必活不了多少時日了。

你恐懼地接住我的身子，怒喊道：“宣大夫！快！”

我躺在你懷中，擡眸望去，可以看到結了秋霜的枝葉。羁鳥戀舊林，池魚思故淵（1）。魚雁尚有家可歸，我已是無根的飄萍，無親可靠，無家可歸。

我對你笑道：“我認命了。”随後便失去了意識。階前梧葉已秋聲。

再度睜開眼睛時，已回到府宅，映入眼簾的是艾綠（2）的帷幔與半透的珠簾，我歇在高床軟枕間，四下堆疊錦繡，卻仿佛被錦繡禁锢一般。

珠簾外伸入一只染了鮮紅蔻丹（3）的手。是你。

松煙端着一盞湯藥，侍奉在側。你将藥接過來，吹涼一勺，哄道：“醒了？大夫說你不能動氣……”

我将臉往內側，望着床帏內挂的一幅《洛神美人圖》出神：“我不想見你，你走。”

你憐惜地撫我鬓發：“鶴之把藥喝了，我這就走。”

于是松煙跪在足踏上，服侍我半坐半躺，我乖乖喝了你端來的湯藥，你卻不肯走了。我一想起母親長姐的話便心如刀絞，不免遷怒于你：“你怎麽還不走？成心讓我動氣是不是？”

你這才起身，做了錯事似的：“鶴之莫動氣，我走，我走。”

我拂開珠簾與帷幔，緩緩下榻。入墨虛扶了我一把，問道：“郎君要什麽？”

我聲音喑啞：“絕不能懷上她的孩子……絕不能……”

入墨有些害怕：“這、郎君這是要做什麽？”

我啓開八仙桌的暗格，取出一匣子紅花來。這是從前我令松煙和入墨出門偷偷買的，來不及煎藥時，便服用紅花避孕。

赭紅的花葉靜靜躺在琺琅掐絲匣中，帶着藥材特有的苦味。我瘋癫似的抓起紅花，不要命地往嗓子裏送！

入墨一壁與我争搶匣子，一壁道：“郎君瘋了？這藥傷身啊！郎君不能不顧自己的身子！”

不知什麽緣故，我滿心滿意都是對你的怨恨。我恨你奪了我的身子和自由，斷了我的來路好前途，我恨你對我好，恨你處心積慮為徐家平反，讓母親長姐自契北歸來。

我如何能不恨？！

所以我就算是傷了自己的身骨，也萬萬不願懷上你的子嗣！

自賦雪然來勸過我之後，我便也想開了七八分。人總不能跟自己過不去，整日以淚洗面。

賦雪然是我十幾年的友人，他家在江南，出身寒門，跟随狀元姐姐來鄞都求學。從前徐家顯赫，旁的世家公子都不屑與他交往時，我與他交好；後來我身入教坊司，充入奴籍，世家公子連提起我都覺得辱沒自身時，他不顧名聲，仍舊當我是友。

丫鬟打起繡簾讓賦雪然進來，她賠笑道：“高媛說讓郎君多見見客，莫要成日自個兒悶着，對心情也好些。”

我懶怠說什麽，只道：“她倒是有心。”

彼時我以為自己這輩子絕不會愛上你，只等你倦了我的身子，放我走。豈料人間世事無常，歷經變故後，我竟把你放在心尖。

賦雪然坐在我身旁，關切道：“你怎麽如此憔悴？可是病了？”

見到他，我便想起一句話，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。賦雪然的五官很柔和，觀之可親，見之忘俗。象牙白的肌膚與淡朱色的唇相得益彰，仿佛筆觸溫潤的水墨畫。

他穿的并不華美，一身半新不舊的水藍松江緞長袍，腰束白绫帶，足踏碧絲靴。只是那眼眸璀璨如星，光彩曜曜，預示此人心胸不俗。

我将這些日子的遭遇說給他聽，最終難過道：“我被玷污了……我、連我娘親長姐都嫌我髒，讓我好好兒跟着那禽獸！豈非蒼天不容我！”

賦雪然用擦拭我頰邊淚痕，認真道：“你想哭，就哭出來吧。”

哭？被磋磨這些時日，我的淚早就流幹了。

我頹靡道：“好好兒的幹淨身子，竟被她給玷污了！”

賦雪然細心為我拭淚：“她們覺得你髒了，我不覺得你髒。誰說男兒郎的價值只在身子裏？”

聞言，我大為震驚：“可……世人都這麽說啊。”

他的素手一下一下為我整理發絲，道：“世人都這麽說，難道就對嗎？以前我跟你說了，少讀點《男德》《男誡》，裏頭的都是糟粕，挾制我們男兒郎的！要我說，戚尋筝這厮玷污了你，不是你髒了，是她髒了！”

生養我的娘親，竟不如眼前這個毫無半分血緣的友人疼惜我。

我低聲道：“我娘、我姐姐……她們不要了我。”

“別哭了，我要你。”賦雪然安撫地拍一拍我肩頭，“等我姐姐官坐穩了，我便托她想法子，把你從這兒救出來。哎，只可惜戚尋筝是長帝姬的人，誰都不敢惹這頭瘋瘋癫癫的野狼！你一定要好好兒過日子，不可妄自菲薄。”

他的姐姐賦娉婷，如今擔任翰林院編修（4），也在太學聽學。我暗嘆，一介知書識禮的文官，如何是你的對手？

經過賦雪然的多番開解，我心情越發舒暢，也不與你置氣。

我思忖，待我逃離你身邊後，就算不配嫁給尋嫣，總有旁的去處。天下之大，定有我徐鶴之的容身所在。