第十九章 燕小俠收降偷膽鬼 李夫子灑淚辭病兒
入夜，星子點點，夜風寒涼，趴在李家學堂屋頂的張孟春、燕小俠與朱達春三個不約而同縮起脖子。三人趴了大半夜，卻發現李家只有夫婦兩個攜幼子居住，連個家仆也無，進進出出只是夫婦兩個，那名喚睿兒的孩子一直未曾出現。
“師姑，那偷膽小鬼今夜不會不出來了吧？”小俠困得不行，一個哈欠接着一個哈欠。
張孟春撓撓頭，也覺心中無底，只得硬着頭皮道：“他晝伏夜出，昨夜才吃過東西，今夜應當還會出門覓食才對。”
巷子口一駕青蓬馬車上，程煜之與隋班頭正等候其中。程煜之正暗忖早上仵作查驗那所遺貓膽上的痕跡，确是人的齒痕，又想起張孟春與小俠幾個所述奇遇，只覺若不是已親身經歷諸多颠覆想象之奇事，今次之事是斷然不會相信的。轉念又想到張孟春，只覺她身上疑點頗多，一瞬想起些前塵舊事，不由心緒煩亂，只覺太陽穴突突直跳，遂阖眼靠在車壁上歇神。
“大人，更深露重，屬下不如先送大人回去，大人在州衙等候消息便可，何需在此受罪。”隋班頭見程煜之乏累，頗有些于心不忍，心道大人堂堂知州，一介文官，如今怎的幹起抓差辦案來，想到此處又不禁對他敬佩十分。
哪知程煜之卻擺擺手，“無需麻煩，再等片刻無妨。”
子時梆聲響起，巷陌深處，不時傳來幾聲犬吠，秋夜更添孤寒。小俠困得迷糊，猝然被張孟春大力推了一下，登時清醒過來，低頭一看，有個黑影正晃悠悠穿過院子，爬上院牆翻出門去。
“偷膽鬼？！”小俠激動不已，起身便要去追，張孟春按住他肩頭，“小點聲，走，咱們瞧瞧去。”
三人跳下房頂，蹑足潛蹤緊随那身影而去。巷子口，當值衙役也發現情況，急忙禀報馬車中的程煜之。程煜之與隋班頭急忙下車，帶領兩名衙役追上前去。
眼看那瘦小身影左搖右晃，“失魂落魄”沿街巷走了一段路，忽地身形一閃，不見了蹤跡。
三人緊追過去一瞧，原來路邊竟有條狹長巷子，猜測方才那身影應是閃入其中。巷中黑燈瞎火，不時傳出窸窣聲響，程煜之等人随後趕到，隋班頭打亮火折子，與衆人進去查探，卻只見野貓亂竄，蟲鼠橫行，并無異常，不由心生疑窦。
恰在此時，忽見小銀由巷子盡頭奔來，示意衆人随她前去。衆人随她穿過巷子，未行多遠，便見一個黑影正蹲在一戶籬門前鬼鬼祟祟。
行至近前，張孟春與小俠腰間降妖劍同時大動起來，朱達春拿火折子一照，見确是昨夜見過的那小兒，此時他正蹲在籬下，手捧只大白兔低頭啃食，見有人來了，擡頭露出木讷眼神與血盆大口，直吓得程煜之一激靈，唬得隋班頭一哆嗦，險些一屁股坐在地上，指着那小兒顫聲道：“妖妖妖，妖怪！”
小俠見狀，即刻抽出腰間降妖劍，舉劍便砍。
“且慢！”程煜之下意識阻攔，滿面驚恐道：“燕生，你是要殺他不成？！”
張孟春給那小兒相完面，冷哼一聲，“他要殺的并非人也。”
小俠将火折子照向那血葫蘆似的一團，冷冷道：“他嗜血成性，已然不是人了，如若不除，今後必成禍患！”
幾人正說話，忽聽身後傳來喊聲。
“睿兒！睿兒！”原來李夫子急匆匆踏夜而來，見張孟春等人不由一愣，又見籬下小兒，飛身撲去将其抱住。
“你們是何人，要做什麽？”李夫子脫下外袍罩住小兒，見他幾個竟是昨夜見過之人，不由滿眼警惕。
“我來問你，那将此地攪擾得人心惶惶的偷膽鬼便是他，是也不是？”小俠提劍問詢，衆人緊盯李夫子，将他盯得如有芒刺在身。
“不，他不是偷膽鬼，他是我兒，他是我兒呀！”李夫子言罷情緒失控，顧不得許多，放聲大哭起來。
在場之人見狀無不動容，張孟春蹲下身輕聲道：“夫子，他還是不是你的兒子了，想必夫子心中比誰都清楚才是。”
李夫子聞言心中苦澀，幼子與他夫婦兩個日夜相處，他怎會不知？想到此處，他望向目光呆滞幼子，只覺心如刀絞，肝腸寸斷。
張孟春感嘆人世悲歡，終是狠下心道：“夫子，此乃陰邪之物，如同行屍走肉一般，只能嗜血存活于世。随之長大，所需血肉愈發之多，若到那時，後果不堪設想。我與燕壯士乃天師門徒，降妖除魔乃我等本分，如今此事坐實，我等不能不管！”
李夫子愣怔出神，想想兒子離家數次，晝伏夜出，每每尋到均是血肉模糊，家中原有丫鬟老仆兩個，也是因為兒子行為古怪吓得倉皇離去。之後街頭巷尾流傳起偷膽鬼一事，吓得他夫婦二人成日提心吊膽，對兒子看管愈發嚴緊，就怕哪日被人撞見，東窗事發，可該來的還是來了，嘆只嘆命運無常。
程煜之見他堂堂七尺男兒，為了骨肉涕淚橫流，完全不顧讀書人體面，只覺唏噓不已，于心不忍又無可奈何，嘆道：“夫子，本官乃新任海州知州，近來偷膽鬼傳聞甚嚣塵上，鬧得人心惶惶，沒想到竟是這般形狀，夫子舐犢情深，天可憐見，只是如今查明真相，為了百姓安定，本官斷然不能坐視不理。”
李夫子驚睜二目，簡直不敢相信自己耳朵，直到隋班頭亮出腰牌，這才惶惶然跪地叩頭。
半晌，他拭淚朝程煜之道：“大人，我李鳴也是讀書之人，怎會不懂個中道理，犬子自幼身體孱弱，屢靠湯藥續命，本以為随着年齡增長會康健些，可事與願違，還是在三月前壽元耗盡，不幸早夭。我與拙荊痛斷肝腸，恰在此時來了個游方道士，見我夫婦悲痛不已，便使術法令我兒還陽。”
張孟春與小俠對視一眼，心道普天之下絕無令尋常之人死而複生之法，除非是些旁門左道的妖法。
程煜之聞言驚愕失色，“這麽說，令郎是死後複生的了？”
李夫子含淚點頭，“那道士不知用何仙術，一日之內便令我兒蘇醒過來。我夫婦兩個喜極而泣，取出積攢多年銀兩傾囊答謝，可那道爺卻分文未取，就此離去。我夫婦兩個叩頭拜謝不勝感激，可翌日我便發現犬子異常之處，他木讷無言，夜裏竟将從小養大的貓兒開膛破腹，取出貓膽生吞下去。”言罷，李夫子哽咽不已，再難述說。
事出反常必有妖，張孟春暗暗揣測，總覺那道士施此援手，并非出于憐憫好意，總像別有用心。
“那道士名號模樣夫子可還記得？”
李夫子抽口氣想了想，搖頭道：“并不知其名號，但那道長瘦骨嶙峋，胸前一把紅胡須格外令人記憶深刻。”
小俠聽得焦躁不已，心道絮絮叨叨個沒完沒了，要待何時才能動手？
“睿兒，爹爹與你父子緣淺，若是來世還能相見，爹爹，爹爹願與你再續父子前緣。”言罷，李夫子将睿兒摟抱懷中，拿衣袖輕拭他面上血污，眼中淚滴如斷線珠子般滑落下來。李夫子又緊緊擁了小兒多時，最終狠下心來，起身走在一旁背過臉去，将幼子留給兩人。
張孟春見狀急忙朝小俠使個眼色，小俠會意，挽袖上前，從腰間取出一枚巴掌大銅鏡，朝睿兒照去。霎時一道灼目強光射出，睿兒在那光亮照射之下伏在地上痛苦扭動身軀，過不多時，一股白煙升騰而起，鏡中光亮即滅，衆人湊頭一看，那小兒已然化為一堆枯骨。
李夫子回頭見此慘狀，奔過去抱骨痛哭。彼時，恰是雞鳴天明之時。
送走夫子後，小俠蹲下歇息，他薅下角落一根毛草，将草根放入口中咀嚼一陣，一口吐出，嘆口氣道：“那李夫子夫婦喪子之痛，只待時間撫平。人世間悲歡離合衆多，還是你我英明，早早出了塵世，修真悟道，遠離那是是非非。”
聽聞這仿似參透人生般嘆息，張孟春忍不住笑他，“你這是又悟了呗！”
言罷想起那神秘道人、金蟬教，還有海州小兒失蹤之迷，又想起先前百鬼夜行異狀，不禁感嘆人間如地獄，地獄在人間。
朱達春目睹這人間慘劇不由一聲嘆息，想起自己離家多時，十分挂念家中妻子，便向程煜之辭行。“大人，此案已了，小人就此辭別大人，準備同攜張姑娘與小俠去李府複命，之後一同尋找小少爺下落。”
程煜之聞言望向張孟春，張孟春也正擡頭望他，四目相對，一絲異樣的微妙情緒同時湧上兩人心頭。程煜之慌忙錯開她目光，一瞬心中無名火起，暗道眼不見為淨，她還是趕緊走了的好，便浮皮潦草點點頭，與他作別後轉身去找小俠說話。
張孟春瞧他神色古古怪怪，只覺這人說不出的令人厭惡，又見自己金魄之光在他身軀內若隐若現，一顆心蠢蠢欲動，一瞬竟動了殺機。
