黃道吉日，老皇帝在麒麟臺設宴，款待群臣，以慶祝從民間找回了失散多年的三帝姬。

說起這三帝姬，便不得不提起一樁皇家秘辛。十幾年前，大順朝爆發景祿之亂，奸臣與樓蘭勾結，意圖謀反。老皇帝被迫在江南東躲西藏，慌亂之際，兩歲的三帝姬不見蹤影，流落民間。

多年來，老皇帝一直派人在民間明察暗訪，皆無動向。如今才尋摸到三帝姬的蹤跡，老皇帝連忙派人将這命途多舛的女兒迎入鄞都。

我坐在西側，自斟自飲，冷眼看着老皇帝捧起金酒卮，朗聲道：“朕找回了三帝姬，骨肉團圓，乃祖宗庇佑。來，今日宴上不論君臣，莫要拘束，賓主盡歡才是！”

臣子們的恭賀聲、敬酒聲、談笑聲不絕于耳，仿佛這大順朝是太平盛世一般。

三帝姬被簇擁上主位，一副茫然無措的模樣。她在民間長大，不懂深宮規矩，看這些帝王将相跟看一群猴子沒什麽區別，簡直覺得自己和她們不是一個物種。

群臣皆敬帝王，我卻捧了杯盞走到她跟前，笑道：“臣女見過帝姬殿下，殿下萬安。”

三帝姬本能覺得我不是好人，後退一步，由此可見她的直覺很準。她懵道：“你、你是誰啊？”

侍宴的宦娘忙谄媚道：“殿下，此乃淩煙閣千戶高媛，名喚戚尋筝。”

三帝姬真誠地憨笑道：“戚……戚千戶，你也好，你也好。”

我被她逗笑了，覺得這姑娘可愛得緊。我問道：“回宮之前，帝姬身在何處？”

一問這個，她便打開了話匣子，簡直要把我當做知音。她坦誠道：“我在木樨鎮養螃蟹，掙錢娶夫郎！”

宦娘低聲提醒：“殿下，您該自稱‘孤’。”

聽到這帝姬的真誠之言，四下臣子都忍不住想笑，但為了保住身上的官袍，都忍住了。

唯獨海閣老之女海棠春笑出了聲，她無官一身輕，不怕你罷免，想笑就笑，何其痛快。

三帝姬把腳踩在酸棗木浮雕雲紋玫瑰椅上，一副不知禮數市井小民的模樣。她蹙眉道：“什麽咕咕咕的，我又不是雞！你快走，別妨礙我幹飯！哎，戚高媛，我跟你說啊，就是……我也很驚訝，我在木樨鎮養螃蟹養的好好兒的，一群人忽然來，把我綁走，讓我當帝姬，然後我就來到這裏了！這地兒叫什麽？鹿鹿臺……這兒的東西真好吃！”

就在三帝姬把“麒麟臺”說成“鹿鹿臺”的時候，老皇帝的面孔僵住了。也許她從未想過，民間長大的女兒連字兒都認不全。

一壁說着，三帝姬左右開弓，左手拿着燒雞，右手掰着肥鵝，吃得滿嘴油光。她看着滿桌珍馐美味，兩眼發綠，像一個餓死鬼。

三帝姬激動道：“啊，我從沒見過這麽多好吃的！連我們鎮上張財主那婆娘的飯桌上都沒有！當帝姬真爽，不用幹活就有飯吃！”她大口嚼着雞腿，摸着髻上鳳尾金釵傻笑，“哈哈哈！你看看，這是純金啊！我養三輩子的螃蟹，也買不起一支！”

麒麟臺上衆人面面相觑，驚嘆于這三帝姬憨到這種地步，把皇家的臉丢出了一裏地。

姚品岚笑谑道：“高媛，你可知道，自從這帝姬入宮後，你、她、還有海家小姐，被同僚們放在一起，湊成‘鄞州三怪’。怪在何處？一個浪，一個狠，一個憨。”

我舉杯一笑，并不在意。

浪的是海棠春，憨的是三帝姬，狠的是我。

宴飨過半，添酒回燈，老皇帝擦了擦手，忽道：“福柔回到朕身邊，朕心欣悅不已。因福柔乃是中宮嫡出，那麽朕便昭告天下，封福柔為儲姬（1），入主東宮。”

陛下驟然立了儲姬，衆臣嘩然，敬酒的不敬酒，吃肉的不吃肉了。她們都不敢相信，陛下要讓這個把“麒麟臺”說成“鹿鹿臺”的傻姑娘立為未來國主？

于是忠臣進谏、佞臣奉承，臺上亂做一團，說什麽的都有。讨論的結果是老皇帝任性的一句話“朕意已決，無需再議”。

我同情地看着身披玄色龍鳳紋五重衣的老皇帝，覺得這婆娘真是瘋了。

三帝姬很是困惑，她握着油光光的肉脯問：“什麽？皇上封我當什麽雞？”

宦娘笑得像一朵花：“殿下大喜！陛下封您為大順儲姬，待龍馭上賓（2）後，便由您繼承皇位，君臨天下。”

事實表明，三帝姬還是很聰慧的，她認真地指着老皇帝：“龍馭上賓就是她嗝屁，對不對？”

倘若不是老皇帝身子骨硬朗，三帝姬殿下的這句話，就能把她老人家氣到龍馭上賓。

筵席結束時，已是夜半時分。我策馬走出琳琅宮，便遇到嫡姐立在清冷的月光中，阻攔住我的去路。

我并不看她，只望着圓月霜影：“怎麽了？”

“锵”一聲，嫡姐的金錯刀驟然出鞘，她冷聲道：“把人還我。”

海東青盤旋于月下，長吟一聲，又落在我指尖。我笑道：“他已經是我的人了。”

尚未待我說完，金錯刀便往我面門劈來，帶起的凜冽狂風折斷四周的枯枝，她的戚家刀法穩中含剛，重若千鈞。我以九亭連弩相迎，催動機關，使她目不暇接。

一時間，我與她殺了個昏天暗地，難舍難分。

尋嫣質問道：“我從未暗算于你，你緣何欺淩于他？”

我将九亭連弩橫亘在身前，與視線相平，道：“因我是個禽獸。”

尋嫣含刀入鞘，冷肅道：“八月十四，你收了城東周家三千兩的賄賂，八月十九，又收了內宦韋氏四千六百兩。這樁樁件件，我都有知道。你不将鶴之完璧歸趙，我便參你一本！”

我絲毫不懼，笑道：“參，你愛怎麽參怎麽參。我是收了銀子不假，可我沒給她們辦事，這邊算是私交，并不算以權謀私。”

尋嫣驚愕：“你……你……”也許她從未見過如此厚顏無恥之人。

我口含一柄匕首，輕輕舔舐着尖刃兒：“倘若你查到我辦的事，想必早去參了，還在此威脅？”

我的風格就是貪贓不枉法，拿錢不辦事。

宮中四處都是淩煙閣的眼線，我二人暗夜過招之事很快便傳到戚香鯉那裏，待她親自來拿人，我和嫡姐才大發慈悲放過了彼此。否則這一夜，我和她之間必須得死一個。

她被戚香鯉帶走之前，我善解人意地安慰她：“汝郎君我養之，汝勿慮也。”

随後嫡姐便狠狠給了我一耳光。

戚香鯉斥道：“都回去面壁思過！為個禍水姐妹阋牆，豈不叫天下人恥笑我戚家？”

我回去後，自然不會面壁思過，而是睡你。回憶起嫡姐的刀法走勢，皆是戚香鯉親傳。同為女兒，她只将戚家刀法傳給嫡姐，卻不曾傳給我。

我連一招一式都不知道。

不過這也無妨，戚香鯉不要我，師娘要我。我的輕功和機巧暗器，都是她親手教的。

奈何師娘被樓蘭沙蛇所擄。

你曾問我，肩頭的玄毒蠍紋身是怎麽來的，那是我與鬼姬一起紋的。

鬼姬是我在苗蜀的結拜姐妹，也是我浮戮門的師姐。

再見到她時，她正坐在鄞都一處高塔的塔頂上，仰頸豪飲花雕酒。

我騰身越上塔頂，背後有月色缥缈：“師姐。”

今日鬼姬的模樣是兩鬓蒼蒼的老妪，鶴發雞皮，十分年邁。見我來了，她擡手撕開身上老妪的人皮，露出年輕女子的嬌媚面孔，後背有與我別無二致的玄毒蠍。

鬼姬将酒壺扔給我：“你來了。”

我斜倚着她的肩，笑谑道：“你都千裏迢迢趕來鄞都，我怎能不見你一面。”

鬼姬抿去唇間殘酒：“我倒是聽說，妹子你在鄞都平步青雲，收了仙鶴公子入房。師姐在此恭喜你多年夙願得償。”

如今她的模樣看起來無比詭異，上半身是女人，下半身則披着老妪的人皮。連我都不知道鬼姬的本能，因她的易容術出神入化，故江湖人稱鬼姬。

我也喝了一口花雕酒：“妹子此來鄞都，一是為了仙鶴公子；二是為了救出師娘。你知道，樓蘭沙蛇的勢力盤根錯節，任憑浮戮門之力，無法扳倒。”

我的師娘唐雁聲，也是她的師娘。

瞬間，我與鬼姬眼眸相對，彼此都知道對方在籌謀什麽。天下這麽大，我與世人心性疏離，唯有鬼姬并肩作戰。

鬼姬輕聲道：“大順朝的皇帝靠不住，她若是有血性，便不會任憑‘沙蛇’橫行這麽多年。你投靠了長帝姬，我也投靠了她，咱們給她當刀使，給她奪天下，她為咱們救出師娘，倒也求仁得仁。”

我看了她許久，忽無奈笑道：“師姐，想不到有朝一日，你我也淪為了朝廷鷹犬。”

師娘對我們有恩，再造之恩。

我與鬼姬都信奉浮戮門門規“恩必報，仇必償”。

鬼姬把玩着指尖游走的血紅毒蠍：“你思慕仙鶴公子這麽多年，多年不減深情。筝，你說思慕是什麽？”

萬萬料不到她有此一問。

思慕是什麽？

我亦不知思慕是什麽。

我只知道，我想要他。要将他緊緊握在我掌心，插翅難飛。要他便是死，也只能死在我懷裏。

鬼姬纏綿地吻着毒蠍，喟嘆道：“我對男人沒興趣，只對殺人有興趣。”

我又将酒壺遞回給她：“這樣也好。”

倘若不沾惹情愛，便不會為情所傷。每每你躲避我的觸碰時，我都心如刀絞。

鬼姬将花雕酒一飲而盡，随手扔給我一樣物什：“遠道而來，師姐沒來得及準備什麽，這是給你的禮物。”

我定睛一看，所謂的“禮物”，是完完整整的一張人皮，面容紅潤，柔軟如生。鬼姬豢養了許多毒蠍，能在一瞬間把活生生的人噬咬得只剩皮子。

這是嫡姐心腹下屬林噙雪的人皮。

鬼姬魅惑一笑，紅唇慵懶地翕動：“喜歡嗎？”

我細細賞玩着人皮：“倘若這皮子是戚尋嫣的，我更喜歡。”

鬼姬擡眸，眸中意有所指：“這是你的真心話？”

我不再言語，只是斜枕酒壇，閉目養神。鬼姬說得對，我不會真的殺嫡姐。

雖說我忌恨她是你的心上人，但若不是她多有照顧，你要受更多的苦楚。不論私情，她還是大順朝少有的賢德高媛，不貪污、不弄權、為國為民。

她畢竟是我的親姐姐。