第七章 會賓樓裏心思各異 名利場上口是心非

時光瞬息，轉眼到了前往會賓樓赴宴的日子。這一日天高雲淡，長安大街車馬絡繹，原本寬敞可容下兩輛馬車并行的街道，今日卻擁堵不堪。

車夫老鄭時不時拉緊馬缰繩，馬車走走停停，令他煩躁不已，一副悔之晚矣模樣。

“哎喲，今日這是怎地了，早知如此水洩不通我便繞路去了，如今這是進進不得，退退不成！”

程煜之也覺十分稀奇，心道難不成今日是哪位王公貴族出行避路？他勸慰老鄭幾句，稍等片刻馬車仍是紋絲未動，撩開車簾一看，只見前前後後都是車馬行人，路上烏壓壓的一片。

車裏悶熱，再拐兩個路口便是會賓樓，程煜之不願再等，索性下了馬車，與老鄭打個招呼，打算徒步而行。

烈日當空，燥熱無風，沒走幾步，程煜之便感覺汗流浃背。

他見同路行人三個一群兩個一夥興沖沖往前疾行，那興頭竟比那日陽還要火熱三分，不禁好奇攔住一人，拱手道：“這位兄臺，敢問今日京裏是有何事發生？怎地擁擠成這樣？”

那人趕忙還禮，興高采烈道：“公子不知嗎？杏雲樓新來了位花魁娘子，今日開門見客，大夥都急着去一睹真容吶！”言罷忙又拱拱手，急吼吼走了。

“杏雲樓。。”程煜之喃喃出神，一瞬只覺周遭車馬人聲如洪水卷過，之後一切歸于寂靜。

花魁。。會是她嗎？可時日尚早，怎麽會？

一腔悲涼在心底炸裂開來，他全身不住顫抖，銀牙咬緊下唇，只覺一陣血腥氣在口中彌漫開來。

這陌生又熟悉的氣息敲開遙遠的記憶之門，曾經的溫柔缱绻，不過僞裝的尖刀，刺在胸口，痛徹心扉。點點猩紅滴落白雪之上，如妖冶之花綻放開來，最終連成大片猩紅暈染視野。

一聲馬嘶響徹雲霄，程煜之猛地回過神，見身後一片陰影迅疾籠來，耳畔馬蹄聲雜亂，馬的鼻息好似近在咫尺。

他心若死灰，苦笑一聲，幹脆将眼一閉，聽天由命。

哪知千鈞一發之際，一股大力襲來，将他推到路邊，躲過骠馬鐵蹄，原來竟是個過路人見義勇為。

程煜之嘆息一聲，忙道了謝，繼續前行。路過杏雲樓，擡眸看那盈門車馬，仰首望那巍峨樓宇，一瞬恍若隔世。

——

會賓樓。今日翰林院大手筆包下酒樓三層宴請學子，此時老板夥計齊齊侯在門外笑臉相迎，畢恭畢敬好不客氣。

畢竟不出意外，今日赴宴之人明日不是翰林大儒，便是朝廷命官，甚至中樞大員，位高權重貴不可攀，巴結不上更加得罪不起，伺候好了常來捧場才是正道。

程煜之由店小二引至三樓，樓上三房雅間本由門扇相隔，今日特地将門扇全部卸去，三間變為一間，寬敞明亮自不必說。

雅間擺有兩桌酒席，翰林院學士謬大人與成功留館升為侍讀學士的齊修撰，還有升為侍講的魯編修坐在外手的主桌，身邊還有三個分別升任編修和檢讨的庶吉士。

裏手桌前坐着四人，除了留館成功的王校斌外，其餘幾個毫無懸念都是即将散館的翰林。

翰林們留館考核有留有散，留下的喜不自勝，即将散去的愁眉苦臉。

大家各懷心事，自然便分了桌。程煜之與衆人寒暄一番後，舉目四顧，便往裏桌去。

四人見他來了，趕緊起身相迎，王校斌和邱文成一個起身為他拉凳子，一個為他斟茶倒水。兩人與程煜之性情相投，三年裏朝夕相處，交情莫逆。另兩人不甚相熟，交情泛泛。

王校斌成功留館，即将升任編修一職，邱文成和程煜之同病相憐，都将散館，前路茫茫，未知福禍。

“程兄！”王校斌拿胳膊杵了下程煜之，擠眉弄眼道：“哎呀，你可真是大将督後陣，怎麽才來！”

程煜之見他今日神采飛揚，眼角眉梢透着喜氣，轉頭看見一臉鹹菜色的邱文成，本就耷拉的八字眉都快宗到一塊去，對比鮮明，不由失笑。

“哎呀，邱兄，你別愁眉苦臉了，你看程兄，與你一般境況，哪像你這般郁郁寡歡！果然境界不同，境界不同！”王校斌快人快語，嘴上沒個把門的。

邱文成喝口悶茶，瞟了眼王校斌，“你是站着說話不腰疼。程兄高堂乃工部侍郎，身居廟堂，門路甚廣，我等怎可與之相比？你若如我境況，看你還笑得出？”

桌上另兩人贊同的點點頭，齊齊嘆了口氣。

程煜之苦笑一聲，只覺好似一片烏雲壓在頭頂，氣氛沉悶，心中暗暗有些後悔今日來此赴宴。

“英雄豪傑，豈可一考定終身？又豈能一考定終身！”王校斌大手一揮，仿佛已參透人生。

“我不與你說，你快些與齊侍讀他們同桌去吧！”邱文成的八字眉動了動，最終還是無力的耷拉下去。

“哼！我豈是那等攀附權勢忘卻舊交的小人？！”王校斌自飲一杯悶酒，撇嘴道：“無趣無趣，早知如此，還不如不來，哪裏比得上去杏雲樓看那花魁來勁！”

邱文成心不在此，懶得搭理他，另兩人聞言則來了精神，纏着王校斌問那花魁之事。

王校斌清清嗓子，煞有其事道：“我也只知一二，聽聞那小娘子年方十六，祖籍金陵，娘家姓柳，閨名如眉，花名潇潇是也。”

“連人家閨名都知，這也叫略知一二？”邱文成瞥他一眼，無語搖頭。

程煜之聞他所言，暗道原來姓柳，看來并不是她。心中一瞬起伏，表面卻不顯。

“那花魁當真姓柳？”

王校斌當程煜之來了興趣，一臉壞笑道：“兄長感興趣？不如改天同去一睹風姿！”

“庸脂俗粉，你當程兄與你一般品味！”邱文成翻個白眼，絕不放過任何一個揶揄他的機會。

幾人鬥嘴正歡，忽見雅間門一開，老板夥計衆星捧月一般送進一人，衆人一看，竟是聶編修，他也留館成功，如今升為侍講。只見他身姿魁偉，春光滿面，本就俊朗的容貌今日更添風采。

主桌一衆人見他來，齊齊起身客套寒暄，齊侍讀見狀趕緊将位子讓出，拉他坐下。

“哎呀，齊兄擡愛，小弟怎敢逾坐兄長之位？”聶侍講假惺惺客套。

“你乃當朝驸馬，怎的不能！賢弟莫推，快快就坐。”齊侍讀笑呵呵把他按在座上，一衆人也跟着附和。

“你我同袍之誼，不講那些見外的話！”聶侍講邊說邊安穩坐下，一副泰然模樣。

王校斌見他們惺惺作态，一副憤世嫉俗模樣，“你們瞧，我就說那齊世韬是個勢力眼吧。堂堂狀元郎，語帶谄媚，真是斯文掃地。”

“那聶侍講本是探花，如今升了官，又尚了公主，正是春風得意，齊侍讀追捧也在情理之中。”邱文成搖頭嘆氣，仰頭又喝了一杯悶茶。

“哼，反正我就是瞧他不上，還不如我這二甲三十五名的進士有氣節！”王校斌鄙視之色溢于言表，言罷轉頭瞧了瞧默不作聲的程煜之，憤憤道：“若是程兄當年發揮正常，那狀元之位，哪有那齊世韬的份兒！再者說程兄這潘安顏宋玉貌，那聶玉郎又怎可相比！”

其餘幾人一聽，不由得好奇心起，湊在一處詢問起來。

“你們不是京城人氏，不曉得當初程兄的威名。”王校斌挽起袖口，拿根筷子敲了下茶盞，還欲再說卻被程煜之攔下。

“你們幾個，莫要聽他信口胡謅。”

“我哪裏胡謅，兄長不過長我三月，才華卻令我望塵莫及，當年我爹常常以程兄為榜樣，督促教訓我和弟弟們勤奮苦讀哩！為這，我可挨了不少罵呢！”

王校斌還欲再辯，忽聽雅間內響起一陣喧嘩。

“瑞王來了！瑞王殿下真的來了！”

程煜之心中一緊，見有人正扒着窗子探頭朝外張望，便也起身湊過去。

會賓樓門前，一駕四乘馬車正緩緩停下，那馬車甚是氣派，黑楠車駕絞紗窗，棗骝馬膘肥體壯。

“他來作甚？”程煜之滿腹狐疑。

邱文成湊在他耳邊道：“我早先聽魯編修說，瑞王要來為留館翰林慶賀，本以為只是戲言，沒想到卻是真的。”

程煜之臉色驟然一沉，眸中閃過冷光。“邱賢弟，我還有事，先行一步。”

“哎？”邱文成大惑不解，“程兄別走啊！”

此時此刻，雅間中衆人已紛紛起身，大開扇門聚在兩側喜迎貴客。程煜之見狀，低頭從人群後繞過，想從另一側樓梯下樓，溜之大吉。

誰知無巧不成書，程煜之這側下樓，另一側，只見一人身後跟着一名長随兩名侍衛，正款步上樓來。兩人相隔距離不遠，皆将對方看個清清楚楚。

程煜之見對面的中年人年約五旬，頭戴紫金冠，身着赤金流雲袍，腰系玉帶，足蹬皂錦靴。長眉鳳目，懸鼻闊口，粉面長須，眼中含笑，卻不怒自威，體态雍容，且貴氣通天。此人不是當今聖上的親叔叔瑞王，又是何人？

另一側，瑞王也在擡眼打量程煜之。只見他一襲素衫映春晖，身姿颀長似松柏，清俊面容淡若遠山，眉宇間卻光華逼人，眸中一池春水，卻遮蓋一片雲翳，雖是溫潤如玉的書生打扮，卻透出通身的潇灑氣度與淡淡疏離。

瑞王邊摩挲左手的白玉扳指，邊饒有興致的端詳程煜之。程煜之見狀趕緊收回目光，快步下樓而去。

“哎！程兄！程兄！”恰在此時，王校斌由樓上追下，一把抓住程煜之袖子。“兄長莫走啊！”

他這一陣大呼小叫霎時驚動在場衆人，謬大人見他手下翰林在瑞王面前大呼小叫，有失體統，丢臉至極，便朝王校斌與程煜之投去嗖嗖的眼刀子。

王校斌知自己失禮，急忙縮着脖子躲在程煜之身後。程煜之見此般情景，心知自己是走不成了，真是死的心都有。

且說一衆人衆星捧月般将瑞王迎進主桌正座，無不畢恭畢敬，仿似一衆小仙拜見玉皇大帝一般。

官大一級壓死人，況且他貴為皇親國戚，既是聖上最信任又仰仗的皇叔，又是手握實權的王爺，如今大駕光臨，霎時蓬荜生輝，謬大人及一衆翰林簡直受寵若驚，甚至銘感五內。

“莘莘學子，翰林英才，如今爾等同窗同袍，日後身居廟堂，同為國之棟梁，不論明日爾等身居何位，餘望爾等都能為聖上分憂解難，為民造福一方。食君之祿，忠君之事，理應責無旁貸。”

瑞王鳳眸含笑，舉杯恭賀，一衆人等喜不自勝，紛紛舉杯逢迎。

之後店家陸續奉上各色海陸珍馐，衆人紛紛絞盡腦汁各找理由向瑞王敬酒，如此露臉機會你争我奪，自不必說。

與之相比，裏手桌上的五人就顯得安靜異常。邱文成将杯中之酒一飲而盡，悶悶坐下，拿眼瞟了瞟王校斌，“你還不快去敬酒？你瞧齊侍讀，已經喝下三五杯了。”

王校斌一撇嘴，“你為何不去？瑞王來意明顯，人家是想充實幕僚。我呢就算了，道不同不相為謀。”

“你小點聲！”邱文成在桌下踢他一腳。“我留館不成，哪有臉去？”聽聞他言，另兩人也讪讪低頭。程煜之則默默喝酒，做壁花狀。

“謬大人，餘聽聞工部程侍郎的公子也在翰林院，程公子文采卓絕，才冠京城，不知今日可在此筵？”

瑞王一言，驚動四座，所有人俱是一愣。程煜之聞言，一顆心就是一沉。

謬大人臉色有些不自然，嗫嚅半晌道：“回王爺，程侍郎的公子名煜之，字燦德，今日，今日也在。”

“哦？是哪位？”瑞王興致勃勃。

“燦德，還不快來見過王爺！”謬大人急急回身提醒程煜之。王爺欽點，狀元郎都無此殊榮，如此露臉機會，還不抓住等什麽！

在衆人訝異的目光中，程煜之緩緩起身，離席幾步立定身姿，朝瑞王拱手一禮。“程煜之見過王爺。”

瑞王定睛一瞧，“原來是你？”他唇角上揚，緩緩道：“本王還記得三年前，你在瑞鶴樓內壁提的詩文，真真是海立雲垂，倜傥超群，确不愧是名冠京中的第一才子。”

瑞王語畢，四下一片寂靜。其間衆人有的心有不服，有的幸災樂禍，有的尴尬不已。

程煜之聞言一怔，繼而淡然一笑，“王爺謬贊，學生當年年少輕狂，醉酒所做詩文，滿篇醉話不值一提。”

瑞王鳳眼微眯，“程公子過謙了，想必此次已通過考核，繼留翰林院了。”

此言一出，衆人臉上皆露尴尬，王校斌和邱文成齊齊吸口冷氣，替他捏一把汗，謬大人只覺顏面無光，暗暗替他臉紅，齊侍讀隐隐勾唇，靜觀好戲，其餘各人各懷心思，暫且不表。

不成想程煜之倒坦然一笑，“啓禀王爺，沒成。小時了了，大未必佳，令王爺失望了。”言罷，作揖施禮。

瑞王一臉詫異，還欲再說什麽，便被謬大人接過話茬岔開過去。程煜之見狀，便躬身施禮回歸原位。

落座後邱文成拍拍他背，聊表安慰。程煜之望着他那張八字眉鹹菜色的長臉，兀自陷入沉思。