自從我奪了你的身子，每每見到嫡姐，少不了與她刀劍相向。連帶着淩煙閣裏的武官們也分成了兩派，劍拔弩張，你進我退。

這日我與嫡姐鏖戰正酣，忽聽到威嚴的女聲：“住手！”

是戚香鯉負手而立，怒目看着我與嫡姐。她穿着家常的燕雀逐日妝花長襖、鴉黑麒麟馬面裙，額前一痕朱砂紅抹額，手中把玩着兩只核桃，頗有氣勢。

戚香鯉将核桃掼在地上，語氣更怒：“都給我去戾刀堂跪着！”

戾刀堂是淩煙閣商讨事宜的正堂，門前擺着兩只紫銅獅子，堂內則陳列淩煙閣的各色刀劍武器、飛镖匕首。

我一言不發地跪在黑暗裏，嫡姐則跪在曦光能照到的地方。堂外大雨滂沱，敲打翹檐，使我意興闌珊。

嫡姐一襲蜜合色（1）刺繡暗紋短襖，頸間環着金邊翡翠璎珞，越發顯得肌膚雪白，眉目端麗。她冷冷看着我，仿佛在看一粟塵埃。

戚香鯉肅凜道：“就為了那麽一個男人，你倆在淩煙閣明争暗鬥，像市井無賴似的打仗！倒不如我殺了那男人，換個清靜太平！”

嫡姐拜倒在地，急切道：“母親萬萬不可！鶴之何其無辜！”

我卻一言不發。眼下你在我手掌心，我總能将你保護好，不讓任何人染指。

戚香鯉狠道：“你們兩個，今兒就把這事兒給了了！再敢在淩煙閣打擂臺，老娘剝你們的皮！”

雨聲更厲，瑣窗外忽傳來一聲“妻主何必動氣”。正是戚香鯉的正夫趙谏。

見嫡姐跪在地上，趙谏甚是心疼，連忙過去扶她：“嫣兒！怎麽惹你娘動氣了？快起來！”

他們三人親密無間，皆無視我的存在，仿佛我是個香爐。

嫡姐道：“戚尋筝奪了我的人，欺辱嬌弱男子，寡廉鮮恥！”

我冷笑道：“尚未迎娶，尚未寵幸，他如何就算是你的人了？！”

戚香鯉與趙谏交換了好幾個眼神。随後她一壁品茶，一壁威嚴道：“此乃後宅之事，本媛一個女人家不好插手。這仙鶴公子的歸屬，便讓主君斷一斷，該屬于誰。”

趙谏優雅地坐在羅漢床的另一側，保養得宜的面孔暗了暗，他一壁點茶（2），一壁道：“此事我略有耳聞，仙鶴公子名滿天下，是讨女兒家喜歡。不過，他身子嬌弱，不容易生養。”

嫡姐鄭重道：“無論他是否容易生養，我此生只會娶他。”

趙谏将點好的茶遞給主母，道：“嫣兒你是姐姐，理應謙讓妹子。再說，仙鶴公子的身子都被尋筝奪了，男兒家的青白最重要，他這輩子都是尋筝的人了。你們無緣。”

嫡姐不可置信地看着父親，正要辯駁，卻聽戚香鯉道：“本媛亦是如此思量，從今往後，仙鶴公子便是尋筝的人了，你便斷了這個念想。”

我低頭謝恩，心中滿是冷意。這對夫妻打的好算盤，看似照顧我這個沒有身份的庶女，實則他們不願嫡姐被美色所惑，才将你斷給我。

于戚香鯉而言，嫡姐是她精心養大的女兒，是她的繼承人。我不過是她與愈州名伎的露水情緣的證據。

下朝之後，我從密道潛入長帝姬的府邸。

趙嘉雲正在看戲，一出《完璧歸趙》演在戲臺上，好生熱鬧。見我前來，她淡淡道：“戚高媛倒是個多情種，為了個男人，竟給徐家平反。徐家流放十幾年，線索早就斷了，難為高媛竟能尋到。”

我斜倚四角矮桌，翹着二郎腿，十分閑适的模樣：“線索是下官從吏部尋到的，徐家收受的賞賜，一樁樁一件件，在吏部都有記錄。”

趙嘉雲抿茶道：“俗話說投桃報李，本殿助你為徐家平反，你拿什麽報本殿？”

我把玩着汝窯青花小瓷盞，笑道：“尋筝但憑殿下差遣。”

趙嘉雲将茶盞擱下，蒼老的手指撫摸懷中少年緞子一樣的肌膚，待價而沽似的：“過幾日上朝，你将段家謀反的證據呈上來，助本殿滅了段家。”

戲唱完了一折，丫鬟捧着銀兩下賞，臺上的缁衣小生忽然暴起，從袖中取出匕首，劈向趙嘉雲。匕首上淬了冷碧的光，這是劇毒的痕跡！

“護駕！快！”

“有人要刺殺殿下！”

趙嘉雲眸中一沉，沉着冷靜，将懷中少年推過去，生生擋了這一刀。少年頃刻斃命。

在少年斃命的同一瞬間，面浮油彩的小生亦斷了聲息。

是我将青花瓷盞握碎了，發力将碎片刺入他咽喉，斷了這小生的性命。随後我伸了個懶腰，将紫紅唇脂擦在指尖，笑吟吟道：“滅段家？這有何難。”

長帝姬說得不錯，我苦心平反徐家的舊案，為的是你。

你孑然一身待在鄞都，身側沒有骨肉兄弟、生身父母，難免妄自菲薄。我想要你見到他們，不要日日那麽傷心。

上下朝在鄞都跑馬，便也摸清了鄞都的游樂處銷金窟。鄞都有八大衣莊，錦繡衣莊是其中翹楚，那些官眷郎君、富貴公子，專愛往此處做衣裳。

今日有暇，我便也裝一回體貼妻主，帶你去錦繡衣莊量體裁衣。

因我未換下官裙，只在墨綠睚眦長襖外披了件貂皮坎肩，解了上朝時拘束人的牡丹髻，不梳不盤，任由三千青絲流瀉到腰間。錦繡衣莊的掌櫃還以為我是帶人來辦差的，忙笑着迎過來：“這是哪位高媛？蓬荜生輝，蓬荜生輝啊！”

“我家高媛是淩煙閣千戶！”

“你這掌櫃怎麽當的？連我家高媛都不認得！”

“你怕什麽？我家高媛不來尋你的麻煩，是來給房中郎君裁衣裳的！哈哈哈！”

“你聽好了！我家高媛姓戚，尊名尋筝，是閣主的親女兒！”

不提我的尊姓大名還好，一提起來，掌櫃吓得渾身打顫。鄞都人都說我戚尋筝“睚眦必報、手段陰狠”，簡直是一匹瘋癫的孤狼。

我喝了一口人家的茶，和善一笑：“你不用怕，本媛來這兒不為查案，只為給家中郎君做兩身衣裳。”

随後我往衣莊裏看上幾眼，更和善道：“把好料子都拿出來罷。”

你斂袖立在一旁，弱柳扶風的模樣，也不言語什麽。想來是跟我這麽一匹不講道理的狼出門，有億點點丢人。

掌櫃喚過一個梳着雙髻的姑娘，想必是衣莊的夥計：“靈兒，有貴客，快！請到後頭去！”

靈兒在前頭引路，一壁介紹那些可值萬金的綢緞，一壁用烏溜溜的眼睛打量你的美色。任誰見了你仙鶴公子，都挪不開視線。

掌櫃亦道：“喲，老朽做了半輩子綢緞生意，自诩見識不少。今兒第一回 見這神仙似的标致郎君！高媛真是好福氣！”

我坐在一旁的官帽椅（3）上，含笑看你挑選錦緞。你的目光從第一匹劃到最後一匹，無論如何花團錦簇，你都不甚感興趣。

你究竟想要什麽呢？

我想把你要的，想把這人間幹淨之物，想把這人間美好之物，一一送到你身邊。

可你偏偏不肯要。

靈兒懷中抱着幾匹錦緞，流光溢彩，見之忘俗。掌櫃拂袖介紹道：“這是雜珠錦，這是鴛鴦緞，這是朱雀绫，這是牡丹緞，請高媛與郎君挑一挑，可有看過眼的？”

你立在窗前，下巴微低，一縷青絲被風吹起，半遮柔和的眉眼。

我心尖微漾。

你總是一副淡淡的模樣：“都好。”

你不喜歡我，所以我贈的綢緞都好。你說都好，其實是都不好。

我危險地看你，以眼神傳達威脅的意味，玩味地無聲咀嚼這兩個字：“都好？”

你受了驚吓，眼眸水淩淩的，猶如山林間的小鹿。沉吟片刻，你撫摸一匹水綠的織金綢：“買兩匹顏色淺些的，我們走吧？”

我将茶盞擱在紫檀镂空茶盤上，朗聲道：“這些都配不上我的仙鶴公子，取吳陵緞來。”

吳陵緞乃是人間最珍貴的衣料，出自江南吳陵，每年只得百餘匹，非萬金不得購。便是宮中得寵的侍君，也以身披吳陵緞為傲。

當年戚香鯉與父親風月情濃，曾贈給父親一匹吳陵緞，哪怕他流落蜀中時，也将這緞子壓在箱底，不肯當換銀錢。

我不是戚香鯉。她将父親捧在手心，又棄若敝屣。我既然憐愛你，便一輩子都将你捧在手心。

掌櫃親自将吳陵緞捧給你，任你挑選：“這些啊，都是剛從吳陵送來的，連丞相夫郎都稀罕的愛不釋手，訂了七八匹！郎君如此美貌，再配上這上品錦緞，可要傾倒鄞都了！”

你眸中含情看着我，不知在思忖些什麽。

我取出懷中銀票，拍在案上：“只選你喜歡的，多少我都買得起。”

銀票是師娘留給我的，足有九百萬兩，是浮戮門在苗蜀經商的積蓄。這些銀子，夠買下萬兩吳陵緞。

掌櫃、夥計、屬下都驚訝地看着我，她們料不到我這蜀中來的粗野女子出手竟如此闊綽。

你驚道：“你何來這麽多銀兩？”

我湊過去，輕咬你白玉似的耳垂：“你妻主家財萬貫，養你十輩子都夠了。怎麽，還不安安心心跟着我？”

我今日如此張揚，不為讨人羨慕，只是為了拐彎抹角地告訴你，戚尋嫣能給你的，我也能給。

夥計嘆道：“老天，今兒我算是開眼了，這麽大的銀票，夠我吃一輩子了……”

“哎，人比人氣死人，我掙上十輩子，都掙不着幾萬銀子啊！”

你卻将桌案上的吳陵緞推開了些，靜靜道：“我不喜歡吳陵緞，回府如何？”

銀票都取出來了，豈有收回去的道理？

我含笑搖頭，玩味兒道：“不喜歡也得給我買。”

你退了退，眸色怯怯看我：“高媛這是強人所難。”

我長長久久望在你身上：“我想看你華衣貴氅，珠翠滿身；心無缺憾，平安喜樂。”

言罷，我扣住你的手，湊到自己唇邊，虔誠地吻了吻。

不料出門買幾身衣裳，也能遇到鄞都人人津津樂道的海家姑娘。海棠春陪着她爹挑衣料，正無聊間，忽見到了你，她當即露齒一笑，笑出一對兒圓圓的酒窩：“好個美人，我看上一眼，魂兒都要被你勾走了！”

你有些害怕，當即退步躲在我身後。

我起身護住你，攔在她身前：“姑娘好大的膽子，敢看我戚尋筝的男人。”

海姑娘又是一笑，福身行禮：“唐突郎君，是我的不是。在下海棠春，給戚高媛賠不是了。”

你颔首道：“無妨。”

海棠春她爹是鄞都有名的悍夫，出身富商李氏，名喚李觀今，嫁給她娘多年，她娘一個寵侍都不敢納。

李觀今望之四十許人，面有美髯，五官精厲。他擱下手裏的描金折扇，一掌打在女兒後頸：“過來！別給老子丢人現眼！”

海棠春不敢違逆父親，連連告饒，随後父女二人便去裏間挑選衣料。看言談舉止，這對兒父女倒像是一對兒活寶。

你靜思須臾，挑了兩匹顏色淺淡的吳陵緞，與我道：“這個。”

比量尺寸時，無需夥計測你的腰身，我随手便能指出你的短長。你我日夜同床共枕，耳鬓厮磨，關于你身子的每一寸，我自然都知曉得清清楚楚。

你的腰身很纖瘦，我抱入懷時，都會擔憂，會不會無意中把它折斷。

随後我又想，倘若你懷上我的子嗣，興許身子會豐腴些，不那麽弱柳扶風，惹人垂憐。

離開錦繡衣莊時，聽到海棠春的聲音從秋簾內飄出來：“托買吳绫束,何須問短長,君身妻抱慣,尺寸細思量。”

我笑看向你：“行了這麽多回周公之禮（4），我知道你的長短，你也該知道我的深淺了。”

你羞得不敢擡頭，低聲道：“高媛不許再說了……這麽多人都在……”

我起了興致，越發想逗你：“那又如何？如今滿鄞都，誰不知道你是我的人？”

你羞得失神，不曾留心足下，恰好路過一叢長着青松的白石，不慎崴到了腳。我連忙将你攔腰抱入懷，不顧你的驚喚，一路将你抱着走回府中。