着就把盒子遞給他，他又搖頭：“已經看到了。”

我在一旁覺得桃三娘和這男孩子怎麽好像認識，而且說話都在繞圈子打啞謎似的？

男孩子又蹦蹦跳跳地出了廚房，在院子裏抻了抻胳膊和腿，我對桃三娘道：“三娘，剛才我看見蛇了，你剛才沒有把大木耳燒菜送去逍遙客棧嗎？我爹說那裏鬧蛇來着，三娘……”

桃三娘好像被我慌叨叨的樣子逗笑了：“你急什麽？慢慢說。”

我看了看那男孩，忽然又不知該怎麽說才好，指了指他：“他剛才變戲法來着，把樹枝變成繩子把蛇捆住了。”

“噢？”桃三娘聽了，不由抿嘴一笑，卻不多說什麽。

我看看桃三娘，又看看那個自稱叫小武的男孩，才發現似乎他們認識，所以我聽不懂他們說的話，而桃三娘對于小武變戲法的事也一點不覺得奇怪……我頓時有點沮喪。

桃三娘看出了我的心思，便附身對我笑道：“天晚了，月兒回家早點睡覺吧，明天我還要送好多東西去逍遙客棧，不如你一早就過來幫幫我？”

我一聽又來了精神：“好啊，那我先回去了。”

桃三娘點頭：“小武送月兒回去？”

我連忙擺手：“不用不用。”就趕緊跑了，幸好街上再沒看見蛇，方才那被樹枝繩捆住的蛇也不見了，我回到家中，娘還在忙活計，我對他們說桃三娘明日叫我過去幫忙，就睡下了。

桃三娘說，鳜魚性味皆不适宜香糟或腌制，冬天時，可以把它切塊加豆豉、醬油、鹽巴、酒釀一起煨熟然後做魚凍，而夏秋兩季，除了蒸、脍的烹調方式外，還可以做拌魚丁，就是把鳜魚起肉切丁油炸，然後另用雞油把甜醬瓜、醬茄丁、姜絲、豆腐幹子等炒熟，再一共拌入魚丁，并還需調好一碗姜霜和醬油的味料，待吃時淋到魚丁上便可。

紅煨鴨掌，是把鴨掌去甲後，用鹽水稍煮，再入火腿片和炸排骨、筍片、姜片、料酒一起煨近半個時辰就成了。

我幫桃三娘砸銀杏果的殼，銀杏果是焯熟後用來配涼菜的，何二将辣酸筍和芫荽、白菜葉、蝦仁等拌成鹹酸味，再撒上銀杏果和青蔥，倒是一盤好看誘人的小菜。

那個叫小武的男孩子在水缸邊沿上站着，我總覺得他為什麽還不摔下來？在那種地方居然也能站得穩，太奇怪了。他似乎也發覺了我在看他，轉過臉來朝我做個怪樣，我看到他那副德性就讨厭。

幫着桃三娘做完幾樣菜色，可奇怪的是都沒有木耳菜，我明明記得昨晚小武把盛木耳的盒子搞壞了，裏面還有木耳的，難道桃三娘真的按照和公子的話，不做木耳菜了？

桃三娘在把食物裝盒的時候，對小武說道：“今天你就陪我走一趟吧，何大就不要跟去了。”

“好！”小武爽利地答應一句。

最後，桃三娘還拿出一碟事先已經做好的、數十個表面印出雞鴨模樣好看的糖餅子來，以硬紙包好，讓我拿着，我們一行三人便出發了。

逍遙客棧是座落在運河邊上，是江都本地專供來往富商游貴打尖落腳、宿寝歇息的所在，因此修建得金瓦紅牆，十分氣勢。

我因随桃三娘送飯菜來給這裏的客人，曾來過這裏一次，這一回才是第二次，看這門前停着的馬車、河裏泊着的船舫、來往穿梭的家丁傭人，我想起爹說昨日這裏鬧蛇的情景，可想而知會引起多大的響動。

有一條大黃狗似乎聞到了我們提的食盒裏飄出來的香味，吐着舌頭一直跟着我們後面走，我跺腳去吓它，它卻也不怕，桃三娘笑我：“它許是知道你拿着糖餅呢，別惹急了撲你身上。”

和公子一行人似乎剛剛才睡醒起身，在逍遙客棧二樓一間開窗對水的包間裏，點着香，童兒烹着茶，桂卿、愛月只是薄施了點脂粉，樣子看起來倒是比往常清秀且容易親近些。

逍遙客棧的夥計已經為他們擺上清粥和幾碟精致的小菜，我有時候着實不明白像他們那樣富貴有錢的人，為什麽這裏吃着這家的飯菜，那邊還要另叫別的飯館送東西來，他們的肚子居然也能裝得下？

王葵安看見替桃三娘拿食盒的小武，便打趣道：“老板娘，你的兒子嗎？都這麽大啦？”

小武聽見，做了個鬼臉。

桃三娘笑道：“我哪有這樣的福氣啊，王公子真會說笑。”

“哎，這麽标致的老板娘，還怕沒福氣？”王葵安冷哼笑着說，正好桃三娘為他們端上紅煨鴨掌去，他的眼睛盯在桃三娘的手上：“啧啧，這雙手居然還這麽白嫩，老板娘怎麽保養的？張兄，你說是不是？”

他問的是旁邊一個穿黑衣的男子，應該就是昨天和公子說的那個從臨安來的朋友吧，他聽王葵安這麽說笑，又看看桃三娘，卻臉上有點不自在，勉強幹笑了笑，轉去看和公子的臉色，和公子面無表情，似乎故意地望向別處，王葵安覺得無趣，只有桂卿可能是怕他面子挂不住，連忙打圓場道：“老板娘的風情綽約，還不是早就看見了的，你今天才誇這話，真是後知後覺了。”

愛月挨近和公子身邊：“你大早的，怎麽不高興了？”

和公子搖搖頭：“沒有。”但他的神情明明就是很不悅，臉板着。

我見桃三娘把食盒裏的菜都端出去了，正想把手裏的糖餅包遞給她，但她卻好像視而不見一般，根本不接，我有點詫異，突然這時樓下有人喊：“哎！哎！蛇……”

又鬧蛇？

屋子裏靠近窗戶的人，都循聲去看，我也正想到窗邊去看怎麽回事，桃三娘轉身一把從我懷裏拿過糖餅包，然後走到另一扇窗邊，低頭朝下望去，我還未反應過來，她的手好像一個不小心，一包東西飛了出去——

樓底下一陣“唧唧呱呱”活雞活鴨的直着嗓子的叫喊，有人喊：“誰把雞鴨從樓上扔下來？把大爺的衣服都弄髒了……”

我趕緊也跑到窗邊往下看，只見下面已經亂成一團，十多只雞鴨受到驚吓，拍着翅膀在那又跳又飛，好幾個不知是哪家的下人在那趕，地上還有數條黑色的蛇，好像是從運河裏爬上來的。

愛月這時也伸出去看見了下面的情形，頓時花容失色，尖聲道：“這是怎麽回事？”

她似乎沒看見桃三娘方才把糖餅扔下去的動作？我去望愛月，卻正好觸到和公子投到桃三娘身上的目光，那一瞬我覺得那目光冰冷異常，不像是一個人慣常會有的……桃三娘真的得罪他了？我不明所以，心底油然生出害怕來。

王葵安正看熱鬧看得高興：“喲！誰家的雞鴨籠子壞了？”他旁邊那個黑衣的人霍地起身，大跨步走出門去，王葵安一愣：“诶？張兄去哪？”可他頭也不回就走了，但我卻瞥見一直不作聲的小武跟在那人後面也出去了。

我繼續扒在窗臺看樓下，只見那些受驚的雞鴨不知怎麽的，一徑靈活地躲避人們的追趕，一邊還用嘴和腳爪去啄那些黑蛇，黑蛇也很怕那些雞鴨，五六條分別四散着逃竄，那些追趕雞鴨的人們，也被搞得團團轉，不是互相撞到一塊，就是被雞鴨飛起用翅膀扇了眼睛，我看着反覺得挺滑稽可笑的，旁邊同樣在引頸觀望的桂卿更是哈哈大笑起來，我聽着有些刺耳，再看桃三娘，她則面帶着慣常的那樣微笑，看着下面，知道我看她，便轉過臉來對我寬慰點點頭，低聲說：“放心，沒事的。”

剛說完，這邊和公子“呯”地一掌拍桌，把旁邊的愛月吓了一跳：“怎麽？”

和公子站起身，面凝重霜盯着桃三娘半晌，愛月不知他究竟怎麽了，也起身拉他：“菜做得不合胃口麽？幹嘛這麽看着老板娘？”

和公子也許想說什麽，但最終沒有把話出口，又或者礙于愛月、王葵安他們在場，這時王葵安也覺出異樣來，放下了手裏筷子：“和兄，你這是？”

樓外忽然響起比先前更強烈的喧嘩，有人大喊：“蛇……好大、大……”聲音失腔怪調，接着還有“嘩嘩”的好像什麽東西拍在水面發出的聲音，屋裏所有人都一起聚集到窗邊往外看，我一看不要緊，吓得差點腿軟，只見運河水中，浮出一個巨大的怪物，不、不是怪物，是巨大的蛇！

一條頭像笆鬥般大、身子如木桶粗的大黑蛇，從水中探出頭來，一雙黑瞳的紅眼睛，身上的鱗片在陽光下映得锃亮。此刻它好像被惹急了似的，一根大尾巴拼命甩，我們站在樓上，才能看清，它那尾巴上竟還有個東西——

“啊！小武！”我指着驚喊。只見