不見人。”

正說着，爹就推門進來了，娘趕緊迎出來，我爹放下褡裢，我把熱菜端到桌上，爹想起什麽，道：“方才我路過運河邊上，在逍遙客棧門口正好碰見了歡香館的老板娘，她和夥計是去送飯菜給客人，我和她正打個招呼，不曾想就看見個怪事，你們說有多稀罕？”

“什麽怪事？”我娘見我爹賣關子，便拍了一下他肩頭。

“那逍遙客棧裏，吃飯睡覺的都是那些有錢人，那門口也總是停着不少馬車，河裏也聽着那麽多船，今天不知哪裏吹來的邪風，竟從水裏冒出好多條蛇來，大大小小都往岸上爬，個個都是烏黑的身子，吓得那些人亂喊亂叫，把不少馬都驚了。”

“啊？鬧蛇？”我娘頓時吓了一跳：“沒咬着你吧？”

“沒有，我到那的時候，蛇都被打死了，那些家丁雜役個個都夠狠的，把打死的都扔到一堆去，我看足有七八條，歡香館的老板娘還說，可能是哪條船上帶來的，我說哪有人會在船上帶蛇呢？而且我只聽過耍猴戲的，卻沒聽過耍蛇的呀！”我爹哈哈大笑。

“歡香館的老板娘可比你見多識廣呢。”我娘笑道，只要爹沒事，她就不擔心了。

“瞎說！我覺得是現在入秋了，蛇都出來找食吃呢，養肥了好過冬睡覺不是。”

我隐隐覺得沒有這麽簡單，不知道桃三娘是不是真的把那兩個大木耳做成了菜肴送去給和公子、王葵安他們吃了，那和公子似乎很不想讓他們吃那木耳的，桃三娘也說過那木耳可能有毒。

與爹娘一起吃過晚飯，我收拾好碗筷，天還沒全黑下來，隔着我家矮牆望過去歡香館，桃三娘應該早就回來了，那煙囪一如平日地青煙袅袅，飯館裏人影憧憧。

我推門出去，忽然頭上被個小東西打中，我一驚，回頭一看，卻看見我家矮牆上蹲着個人。

我吓了一跳，待仔細一看，卻是白天看見過的那個淘氣男孩。

淘氣男孩頂着一頭硬得有點倒豎的頭發，手裏還拿着一根長樹枝，正嬉皮笑臉地看着我。

“怎麽又是你？”我撇嘴道：“讨厭鬼！”

那男孩也不生氣，從牆頭輕巧地跳落到地上：“小丫頭，這麽晚了去哪？”

“你這麽晚了幹嘛還不回家？”我反問道，其實不想理他，所以我繼續往歡香館走去。

他跟在我後面：“在家裏呆着有什麽意思，你不也跑出來了。”

我當沒聽到，繼續往前走，忽然他一把拽住我的手臂：“站住！”

我吓了一跳，回頭望他：“幹嘛？”卻見他瞪圓了眼睛看着我前面的地上，我循着他的目光看去，就在我方才還差兩步就要踩到的地面上，竟然有一條一尺長的黑蛇在那游過。“呀！”我頓時全身的寒毛一聳：“蛇！”然後連退幾步。

“嘿，走路不看路，還知道怕。”男孩子嘲笑我道，又用手裏的樹枝去故意撩起蛇，回頭看着我道：“蛇有什麽可怕的？”

那蛇的身子很滑，被他的樹枝挑起，但略一掙紮，就又掉回到地上，繼續往前爬去。

蛇的前方就是歡香館，這時候飯館裏的客人正多着，飯香酒氣不斷飄出，難道蛇是朝着那光亮去的？男孩子見蛇掙脫了，就又用樹枝去挑它的身子，又打它的頭，攔住它的去路。

我對蛇很害怕：“有毒的吧？小心它咬你。”

“我不怕它咬我。”小男孩似乎玩兒得正高興，這時他終于把蛇惹火了，蛇便不再繼續往前行，反而回頭朝這男孩吐信子，并且還把身子漸漸盤起來，男孩子笑哈哈地繼續用樹枝把它盤起的身子撥開：“想盤身子竄上來咬人？門兒也沒有！”

我雖然不喜歡這男孩子，但我也不想看到他被蛇咬傷：“不要惹它了！它真要咬你的，這蛇怎麽是黑色的，不是菜花蛇吧？我爹說只有菜花蛇是沒毒，呀……”我見他把蛇挑起來，然後扔出幾尺遠——

當那條蛇“啪”一聲摔在地上，我還沒來得及大叫出聲的時候，更讓人驚異的事發生了，只見那蛇一落地，就好像跌散了似的，一條身子竟分散出三四條來，我眼睜睜就看着一條蛇當場變成了四條！

它們并沒有比現在一條的時候瘦小多少，但是齊刷刷地，這四條一同昂起頭朝着那男孩發出“咝咝”的聲音，假如我沒看錯的話，那蛇的眼睛都在漸漸變成血紅色。

男孩子看見蛇分成幾條，一點不驚訝，反倒好像很高興的樣子，跺了跺腳，喝了一聲，然後又向前跳了一步，四條蛇的脖子也往後退了退，又挑釁地往前探了探。

男孩子把手裏的樹枝橫着扔過去，那幾個蛇頭就好像訓練好了一樣，同時一低頭避開，樹枝飛到它們後面的地上，接着四條蛇更威脅式地吐出舌信，眼睛已經變得滴血一樣的深紅，我已經覺得很不對了，剛想叫喊，但男孩子好像已經知道我要幹什麽，連忙朝我一擺手，笑眯眯地指着蛇叫我：“別急！你快看！”

我把手捂住嘴巴，再去看那些形象可怕的蛇，卻見那地上的樹枝，就好像有了生命一樣，忽然自動變長并柔軟起來，就好像一股有生命的繩子……或者就像也變成了一條蛇，而那四條蛇作勢就要撲上來之際，那樹枝一下子就跳起來，自動圍成一個繩圈，然後自動收緊，把四條蛇都捆成一束。

四條蛇頓時着慌了，四個身子沒有章法地掙紮起來，蛇尾拍在地上發出“啪啪”的聲響，男孩子看着笑得直拍手：“哈哈！綁住就分不開咯！”

我徹底吓住了：“你、你使的什麽障眼法？樹枝怎麽變成繩子了？”

“這不是障眼法，這是變戲法。”男孩得意地搖搖頭，蛇在地上扭成一團，他好像特別開心，我卻不敢再和他說話，拔腿就往歡香館跑去。

桃三娘不在前面招呼，必定還在後面廚房忙着，我從側門進去，桃三娘正倚在磨盤邊看何二做涼拌蝦米茭兒菜，看見我來，便道：“吃了晚飯了？”

我看見三娘這麽一如往常的樣子，心裏才定了定，點頭答：“吃了。”

這時前面恰又有人喊桃三娘，她朗聲答應着去了，我剛想說話的嘴張開一半，只好閉上。不經意間一回頭，卻發現剛才那男孩子竟一直跟在我身後，好像是捉迷藏似的，腳踩着我的影子，跟在我身後一步左右的距離，也不作聲，我又吓了一跳：“你、你在幹嘛？”

男孩子笑嘻嘻地：“來看這裏有沒有蛇。”

“這裏怎麽會有蛇。”我反駁道，但忽然又想起爹說逍遙客棧鬧蛇的事，對了，我來本是想看看桃三娘到底有沒把那大木耳做成菜送去逍遙客棧呢，逍遙客棧鬧蛇……怎麽柳青街也會鬧蛇？平素我只在小秦淮裏偶爾看見過水蛇或菜花蛇，但還從未見過像方才那樣黑色有一尺多長的大蛇。

桃三娘走回來，大聲吩咐何二道：“要一份筍油鳝絲、雞油炒蓬篙！”然後就把剛做好的兩碟涼菜端出去了。

我洩了氣，看來桃三娘還得忙好一陣子，我想跟她說話還要等，瞥了一眼旁邊那男孩子，他在院子裏東張西望的，一會看看這裏堆滿腌菜缸的牆角，一會又翻那邊蓋菜的罩笠，好像真的在找蛇一樣，我覺得他太古怪了，既不是這一帶的街坊鄰居的孩子，怎麽還一整天都在這附近閑逛不回家？

我挨到磨盤邊坐下來，何二的筍油鳝絲已經下鍋了，發出“吱啦”一聲，我看那男孩子也進了廚房去，我正尋思着，怎麽何二沒有趕他出來？就聽得廚房裏傳出“嘩啦”一下，有東西摔在地上的聲音，我趕緊跑過去看，只見一個木盒子在地上摔裂了，估計是原本放在架子上的，男孩子個子不夠高，勉強去拿，就掉下來了，裂開的盒蓋露出了裏面黑亮的木耳，何二只是看了看我，又看了一眼地上的東西，扔自顧着炒他的菜。

我急道：“你弄壞東西了！我去告訴三娘！”

不曾想一回頭就看見桃三娘正笑吟吟站在我身後，看見我氣急敗壞的樣子，便摸摸我的頭：“不打緊，不打緊，盒子壞了也不怕。”說着她過去把東西撿起來，那男孩子絲毫也不畏懼她的樣子，只是望着她。

桃三娘問他：“你叫什麽名字？我該叫你什麽？”

“名字？”男孩子略一愣，觑了我一眼，答道：“沒有人給我取名字，不過你可以叫我小武。”

“小武，”桃三娘重複了一遍，然後把盒子端起來，又問：“你想要這個？”

小武搖搖頭：“不想，只是想看看。”

“好。”桃三娘說