只小瓦罐中加入羊骨濃湯，幾色材料一同滾煮，待那湯色更濃時，最後放入切片的羊眼和鹽，臨出鍋前還拿一撮豆粉勾稀薄水芡，這道羹就大功告成了。
桃三娘一邊把羹盛好，芝麻餅和腌冬芥也各裝了一碟，看我還是呆若木雞的樣子，忍不住好笑：“這叫明珠羹，那位大人嘗了必然覺得美味的，羊眼可以明目呢……誰叫他有眼無珠，耽于色欲乃至把鬼怪養在身邊竟不自知，現在他兒子遭受連累喪了命，恐怕都還不能讓他明了此中道理的。”
桃三娘的話，讓我從頭涼到腳底，但我更想起還有一個人：“三娘……那、那秋吾月呢？元老爺不知道是餓鬼殺的他孩子，會不會反而要殺了秋吾月？”
“這我就不知道了。這事我也管不着。”桃三娘提起裝好的食盒：“好了，李二！”
李二毫不作聲地走到院子裏，從桃三娘手裏接過食盒，桃三娘摸摸我的頭說：“我先出門一趟了。”
“三娘慢走……”我說出這句話的時候，說不清心裏是什麽感覺。
十四、菊花骨
東北風吹着，天色昏晚，李二點起一盆炭火在屋中央，火盆邊熱着幾錫壺的老黃酒，桃三娘正在把她用炒鹽腌的帶皮花肉用鐵釺子穿了，在炭火上慢慢地烤着，不時還灑上幾滴酒和油醬，待熟了入碟的時候，還放上切碎的蔥絲或椒末。
歡香館裏到處彌漫着肉香，客人們都紛紛側過頭來，争着要點上一盤。
“哇！好香！”循聲望去，已經是老熟客了的陳長柳和岳榴仙夫婦，正走進門來，深吸着一口氣然後大聲贊道。
“喲！是你們二位呀！”桃三娘無暇丢開手去應酬，便連忙示意李二去逢迎。
“三娘又在做什麽好吃的？出來這半日，我可是餓壞了。”岳榴仙一邊脫下素黑色外氅一邊笑着道。
“客官請用茶。”李二拿茶壺給他們倒水。
“嗨，謝了！不過，今天在元府一下午，我就喝夠了一肚子茶了。”陳長柳皺眉道：“好酒好菜有什麽趕快上來吧！”
“說起來，元府上下也是有夠亂的了。元大人身體欠佳，那位姨太太又整日瘋瘋癫癫尋死覓活的。”岳榴仙也接口道。
“何大，去叫何二炒把新鮮的冬芥菜，少放油；再要一碟麻油拌豆腐，還有雞炒個糟冬筍。”桃三娘一邊吩咐着，一邊把手上鐵釺子烤好的肉撥到碟子上給他倆人端過去：“元府少爺的頭七不是早就過了麽？”
“但府上的人商議過。好像要做到‘三七’才能完，唉！那孩子我們上次還見過，機靈可愛的，怎麽就沒了。”岳榴仙道。
“來，吃這肉還得喝上熱熱的黃酒才好。”桃三娘又拿錫壺給他們倒酒。
我蹲在炭火邊，用鐵釺子去撥一下燒紅的炭，濺起幾點小火星，好像有點困了，想睡。
“三娘的手藝太絕了，每次來還都有不一樣的新菜！”陳長柳拿起筷子夾肉送進嘴裏：“聽說元大人還特別喜歡吃三娘你做的飯菜呢！”
桃三娘的臉上帶着毫不在意的淡笑，又忙着去招呼另一桌客人，我覺得無趣，天氣又太冷，還是早點回家的好。
正想向桃三娘道辭，忽無意中聽得陳長柳和岳榴仙二人說話，陳長柳似有些感概：“元大人一生在朝為官多年，也是顯赫有名，結交天下，可惜如今，确是晚景未免凄涼。”
岳榴仙掩嘴笑道：“今日我看那白衣少年，小小年紀倒還是謙恭知禮，與着元管家一起，迎會周到，聰明靈透，不是據說也深得大人所愛麽，也許大人就将他收為義子了……”
“你小聲點！別亂說。”陳長柳連忙止住她。
岳榴仙只是笑，我看她對元老爺似乎并不十分恭維，話中仿佛還有別的意思，但我沒聽很懂，不過她口中的白衣少年，應該就是春陽吧。那位元少爺死去到現在已經過了九天了，但他的喪事似乎還沒辦完，也是，像元府那麽聲名顯要的官家，必定是這樣行事作派的。
不知是不是旁的客人也聽見陳長柳二人的談話，便也在那裏低聲聊起來，一個男子道：“聽聞元府向來是最寬厚待下的，丫鬟奴才也不輕易打罵，可這次小少爺跟元大人那個貼身的小童兒玩耍竟摔死了，好像那童兒還關着呢，元大人現在恐怕還騰不開手，卻不知道元大人會如何發落？”
另一個人笑答：“其實早打死了埋了，你都不知道呢。”
“不可能！我一堂弟跟元府上采辦很熟，他們常一塊吃酒，什麽事他們不知道？”那人冷哼道。
“嘁！”那人發出一聲不屑的笑，正好李二來給他們上菜，兩人就低頭去專心吃菜了。
我覺得心裏有點難受，說不出的滋味，桃三娘正好走過來，我就跟她說一聲我先回家了，就走了。
竹枝兒巷裏風呼呼地吹，巷子深處看起來黑憧憧的。我不自禁打了個冷顫，趕緊跑回家去。
※※※
“聽說了嗎？元府昨晚又死了個丫頭！”
“聽說了，怪吓人的！是三姨太身邊的丫鬟吧？一大早被發現飄在池子裏的。”
“哎，也太邪門兒了！莫不是那三姨太發了瘋病把丫鬟推下去的。”
“別瞎猜，三姨太身邊不是好幾個人看着嘛，夜裏還那麽多上夜的家丁，推個人到水裏，也能聽到啊。”
“也是……”
我正要出門去給人送一對棉鞋去，不經意卻聽到街上人這麽說，怕是應了那句老話，好事不出門，壞事傳千裏。春陽和夏燃犀一天還在元府，那府裏恐怕就一天也不得安寧的，怎麽又死一個人了？
我抱着包袱獨自順着柳青街走過去，這個方向也是去元府的，不過我是到生藥鋪去，給譚大夫送的鞋子。
不曾想，藥鋪裏竟有人哭天喊地亂成一團；只見一個穿着藍灰襖子的女人在那嚎啕大哭着：“娟兒！娟兒啊！你怎麽就死得不明不白啊……”旁邊好幾個男男女女對她不住勸，卻也勸不住，但我看她只喊了沒幾聲，倒抽着幾口氣，居然翻着白眼就昏過去了，譚大夫手上還拿着針，我站在藥鋪門口看着他們，像是這女人來的時候就是昏着的，也是這些人擡她來的，譚大夫施針剛把她治醒，她又大哭大喊，結果又昏過去了。
做生藥鋪跑腿，又與譚大夫是叔侄親戚的後生譚承這時從外面回來，看見我站在這裏：“咦，小月妹妹怎麽來了？”
“噢，我給譚爺爺送補好的棉鞋。”我讓他看我手裏的包袱。
“哎，那你先進來坐吧，這裏風口冷，待我叔忙完了這會子。”譚承帶着我進去。
我小聲問他：“這是怎麽回事？”
“娟兒她娘啊，哎，娟兒不是才進府沒幾個月麽，派到三姨太房裏，本來這是個肥差，好不容易才進去的，哪知道竟出了這種事，好像倒巴巴的進去送死似的了。”譚承嘆口氣，七七八八一下子就說明白了，我再看娟兒她娘的樣子，心裏酸酸的，也自覺得難過。
譚大夫忙活了一陣，才終于抽出空兒過來，他向來仔細，以往看他抓藥寫方什麽的，都是來回斟酌，慢慢量度，每回托我娘縫做的衣物，我送來給他，也都得要看過針腳什麽的。雖然我娘幹的活從來挑不出毛病，但他就是這樣的性子。
“好，你等等，我去拿錢來給你。”譚大夫說着，就拿着包袱進去櫃臺裏，他的确年紀大了，我看他手腳越來越慢。
突然有幾個壯漢氣勢洶洶地闖進生藥鋪來，看見娟兒她娘及那幾個陪着她的人，為首一個指着罵道：“你們帶她到這來幹什麽？府上難道沒有休息的地方？你們是故意要把府上的臉面丢到外面來？”
那幾個人中一個答道：“不是怕她真出什麽意外麽，府上過來這又不遠……”
“還犟嘴，還不快把人帶回去！大人恩典，要給她幾十兩銀子呢！”那人說着，一邊催着他們趕快把娟兒她娘帶走，娟兒她娘好像已經哭得沒力氣了，癱在那只是掉淚，他們扶她起來慢慢走了。
“譚爺爺，那我回去了。”我向譚大夫告辭，又跟譚承擺擺手，譚大夫卻叫住我：“诶，小月啊，去跟桃三娘說一聲，晚上我想去歡香館喝一盅，請她替我把酒溫好啊。”
“好！”我點頭應道：“您老愛喝竹葉青，而且燙熱的壺裏還要加上幾朵菊花，我都知道了。”
“呵，叔叔貪杯，連小月妹妹都知道了。”譚承在一旁擦嘴笑道。
譚大夫只是笑笑點頭讓我走了。
柳青街之所以叫這個名字，大抵是因為這一路的兩旁，都是數十年的柳樹吧。春
