系！」
容嫣舌尖輕點下齒，聲音雖緩，卻把每個字都咬得極清晰，千金般重壓在了梁氏的心頭，她臉色蒼白得吓人。可她依舊不覺得自己錯，她為容家付出了一生，她何錯之有。即便錯，也不會坑了兒女。
「你們都是沒有良心的！我是有私心，可我何嘗沒為你們着想過。畫姐兒不認我，可她如今是千擁萬護的侯夫人，她敢否認她的體面是我為她争來的嗎？還有你，待秦晏之入堂拜相那日，你可想過你将有的榮耀……」
「人活得不是那些虛無的體面！而是感情。姑父只把姑姑當做亡妻的替身，她有做過一天她自己嗎？秦晏之只把我當做個擺設，我每日在後宅與酒相伴迷醉自己，這就是體面的代價！」
「感情才是最虛無的東西！」
梁氏不屑哼道。
容嫣明白，梁氏守寡二十幾年，寡婦心态讓她不相信任何人，把所有的精力希望都寄托于子女身上，只有他們的成就才能彌補內心的空虛。
這也是她的不幸。
「祖母，兒孫自有兒孫福，您真的該歇歇了。」容嫣神色淡然地道了句，随即恭敬福身，再沒給梁氏回話的機會，退出了正堂。
梁氏滿腹的話梗在喉嚨吐不出來，憋得胸悶。為何只揪着自己的私心，就看不到她給她們帶來的好呢？女人活得是什麽？無非是名聲身份。不使些手段不有所犧牲怎麽可能得到！
陳嬷嬷眼見老夫人長長地吐了口氣，忙勸道：「這事太突然，許是孫小姐一時難以接受，老夫人您可別忘心裏去，她會知道您是為她好的，再給她段時間……」
梁氏阖目拜了拜手，滿臉的滄桑。「算了，她不會聽的。」她已經不是自己那個乖巧的孫女了。方才那一番話決絕不留情面，雖她覺得無禮，然容嫣最後的那句話戳中了她心：許她真的該歇歇了。
可她真的歇了，這個家誰來撐。這個家已經是她的全部了。
「扶我進屋躺會兒吧……」
不管祖母如何想，容嫣話是說明白了，任她們再有何心思她也不會動搖，絕不走回頭路。
榮耀，體面，富貴……這些都是自己賺來的。即便賺不來，那麽她問心無愧地過完此生，也是一種成功。她不想要那種喪失自我而換來的安穩。
到了後院，她伸手去撐房門，皓腕上的墨玉镯子乍然跳入眼底，她又想到他了。
今天臘月二十六，他應該已經回京了吧……
宛平，虞家別院。
「少爺，這……」九羽看着冰裂瓷缸裏翻身漂浮的錦鯉，神情惶惑。
「也不是第一次了，有何可驚的。」虞墨戈将手一提，把整壺的陽羨都倒進了瓷缸裏，最後索性連紫砂壺也扔了進去，清冷轉身。
九羽看着那茶壺怔愣。
打虞墨戈從都察院出來，身邊便危機四伏。不知是誰，非奪他性命不可，不是刺殺便是下毒，酒、吃食、甚至是藥……無孔不入，這也是他養魚的原因。
可九羽怎都沒想到，會有人把毒下在茶裏。
茶爐還溫着，水是曲水親自打的，茶壺從未動過，那麽只能是茶葉——
九羽猜得沒錯，虞墨戈今兒煮茶，拈茶時便覺着茶葉不似往日，有種說不出的感覺。不過他還是讓曲水煮了，茶好後他沒喝，而是先斟了一杯倒入瓷缸中。果不其然，半刻鐘不到，七條錦鯉無一條存活。
虞墨戈扶額坐在桌前，回憶這一切。除了九羽和曲水，房中沒有任何人來過，這毒到底是如何下的？
這想奪他命之人也是奇怪，在京城從未出現過，獨獨在宛平。他這是不想自己死在京城。
如此回憶前世，好些死裏逃生的事似乎便都能解釋清了。
到底是誰？虞墨戈想到兄長。虞晏清是手刃了自己，但他奉的是首輔的命。那麽想殺自己的是首輔？也不對，前世首輔利用他讨伐套賊，驅除倭寇，他還要靠自己幫他。最後讓他死，是因他看透了一切，所以留不得了。
那麽到底是誰？原來上輩子就一直有人在暗中盯着自己。
九羽喚曲水來偷偷把魚處理掉，換些新的來。九羽看着主子，凝重道：「爺，不若回京吧，起碼安全些。今天二十六老侯爺已經催了兩次了。」
二十六了？那她是不是該到通州了……
想想再不喜歡那個家她終了還是得回去，亦如自己。
「去吧，收拾收拾，明個出發。」
除了每日請安，容嫣基本不與他人走動。
有了那次對話，梁氏明白現在說什麽也勸不動她了。可萬氏不甘心，回不回秦府另說，容嫣那還是有她惦記的東西——錢。
這兩日，她沒少了朝後院跑，不是給容炀送果脯點心，詢問書籍筆墨短缺，便是量制過新年的衣裳。容嫣瞧得出她是在巴結，沒推辭，心安理得地統統收下了。
有人卑躬屈膝地獻殷勤還不好嗎？幹嘛不收，還得敞開了收。
這一收，倒讓萬氏有點愕然無措了。她也不過就是客套客套，目的無非籠着姐弟倆套個話而已，沒成想容嫣還真不客氣，自己東西沒少搭，話卻一句有用的沒打聽出來，一問到正題二人就尋着各種理由躲出門去了。如是，萬氏怎就有種被套的感覺呢——
躲是一方面，容嫣眼下有太多的事要去做……
今兒臘月二十九，次日便是除夕了故而極忙，除了要籌備年夜的衣食祭品，貼對子請門神，還要去墓地上墳請祖。
家家戶戶都出門了，容府也不例外。
随家人到城郊請祖後，容嫣又與弟弟去給父母上墳。事死如生，姐弟二人不僅要送上祭禮，還要對父母告慰一番。神靈在上，容嫣不曉得他們是否知道自己已不再是他們曾經的那個女兒了，但她依然會代她盡一個女兒的孝道。
城外香煙袅袅，今兒又下了濃霧，把清早的陽光熏得朦胧，亦幻亦真。請祖後，容嫣沒急着帶弟弟跟家人回去，言道要趁這機會逛逛年前的最後一場集市。
梁氏應了，萬氏留了個心眼，道容嫣久不出門不熟悉，遣小丫鬟玉芙陪同。容嫣含笑言謝，彼此分開了。
然轉過胡同，楊嬷嬷忽而指着容嫣發間疾呼：今早她為小姐插的那只鎏金寶石簪花不見了！光是那顆寶石便值半年的租子，可不能丢！于是非說地勢不熟，讓玉芙跟着雲寄回頭去找。玉芙哪肯，楊嬷嬷乜了她一眼：」橫攔豎擋着不叫去找，莫不是讓你順去了？」玉芙一驚，惶惶地跟着去了。
她二人一走，楊嬷嬷取來早已準備好的福禮，容嫣帶着弟弟去拜訪家塾塾師了。
塾師王懷瑞年過花甲，二十歲中舉，屢次春闱不第便做起先生來。這些年潛心研究理學，在當地頗有些名氣，容家族長能請他來也極是不易，故而十分敬重。
王懷瑞見了容嫣可是驚訝，當年她出嫁時他還有幸喝過秦府喜酒。聽聞她和離的事，眼下登門便也不能再喚秦夫人了。招呼二位喝茶，容嫣攜弟先給老先生拜了早年，打聽起容炀的學業來。
提到容炀王懷瑞捋須點頭，笑裏透着寵惜。「炀少爺是學堂裏最聰明也是最用功的，他悟性極高，舉業這不是我矯飾恭維，怕今年一過我已不堪他從師于我了。」
「先生擡舉，他也不過占了自小與父讀書的優勢，啓蒙早而已。」容嫣笑道。
老先生搖頭。「小姐謙虛了。今年歲試，他本可高中，怎奈……」
「沒過？因何？」容嫣驚問，又看了看弟弟。
王先生惋惜地嘆了聲。「絕佳的一篇文，偏就未完。中股極其出彩，氣勢磅礴卻戛然而止，可惜啊，可惜那篇佳文了。」
容嫣臉色愈沉，盯緊了弟弟。容炀自知躲不過去咧嘴笑道：「時間不夠用。」
「怎就不夠了，在臨安伯府徐先生說過，你作文速度極快。」她求證似的看了王懷瑞，王先生點頭，皺眉道：
「學政曾是我同鄉，考後我瞧過他考卷，筆記缭亂我竟都沒認出來。且那日他姍姍來遲，是我拖着學政才讓他進的，我瞧你行動不便，莫不是病了？」
筆跡缭亂，行動不便……
容嫣猛然想起他胳膊上那道觸目驚心的疤，那疤瞧上去也不過兩三個月，而今年歲試在九月。她似乎明白了什麽，瞪着弟弟沉思，臉色黯得可怕。
王先生以為她要責怪容炀，趕忙勸慰：「小姐不必憂心，我正想着等過了年事情穩妥了再告知府上，沒成想您先來了，那我便給您報個喜吧。我拿着炀少爺往日文章書了份複試申請，給學政遞了上去，學政找了知縣調出他的卷子比照，知他是奇才，同意複試。就是上個月
