：“三娘？你怎麽來了？”

桃三娘站在另一堵磚牆下，身邊照舊跟着不多言語的何大，此時她正踮起腳朝我們所在的地方看：“月兒？你倆怎麽到那裏去了？快下來！”

我急得想跺腳：“我不知道怎麽下去啊！”

何大卻走過來，朝我們伸出手臂，桃三娘喊道：“跳下來，何大能接住你們！”

“跳下去？”我看看玉蓮，她面有遲疑，我說：“這裏到地恐怕也有兩層樓高，但有何大在就不怕了，他很有力氣，你要是怕就我先跳。”

于是我先跳了下去，何大一手便接住我，然後把我安安穩穩放到地上，我擡頭朝玉蓮擺手：“來吧！沒事的。”

等玉蓮也安全到地之後，桃三娘才責怪地對我們嗔道：“為何爬到上面去了？”

我和玉蓮面面相觑：“并不是爬上去的，我們上去時明明有臺階，那個叫貴青的人……”

桃三娘皺眉看着我倆，我趕緊又反問道：“三娘你怎也來這？出了什麽事嗎？”

桃三娘搖頭：“只是這裏熱鬧，晚上熱得睡不着，想出來走走罷，想不到一來就看見發生這麽大的變故。”她剛說到這的時候，玉蓮突然驚呼道：“我娘！我娘還壓在棚子裏！”

說完她扭頭就跑，桃三娘立刻拉住她：“你別去，我剛從那邊過來，現在着了火，很多人都在那救人，你去了根本幫不上忙，而且亂糟糟的，恐怕你也會受傷。”

這時四面八方都有人敲鑼，喊着走水快救人，桃三娘朝何大使眼色：“你去看看什麽狀況，我帶她倆先回去。”

玉蓮還要反抗，桃三娘手扶着她肩膀：“玉蓮！”

玉蓮看着她，神情漸漸木了，随之又昏倒過去。桃三娘讓她的頭垂在自己的肩上，将她好似孩子一樣輕巧地抱起，然後帶着我往回走了。一路上我也不敢多問，只是心裏一直怦怦亂跳。

回到歡香館後院裏，看她把玉蓮安置回小屋的床上時，我也感覺到一陣困倦，桃三娘拉我出來坐，又叫何二給我泡一杯菊茶慢慢喝着，我的心才漸漸定下來。

“方才你們看見個叫貴青的？”桃三娘問我。

我手裏的杯子差點掉桌上，我連忙放下杯子一把抓住桃三娘的手：“三娘，他是鬼吧？他剛才一下就變不見了，然後那戲臺就倒了。”

桃三娘拍拍我的手背：“沒事了，別怕。”頓了頓，她又冷哼笑道：“貴青……情鬼才是，那個女人自找的，逃不過。”

我詫異道：“先玉蓮也這麽說呢，我們剛才還看見賣炒貨蓮花豆的販子，還有個買蓮花豆的人，玉蓮卻說她認得，但那人應該早在去年就死了的。”

“今晚是中元節啊。”桃三娘這麽接口道，我卻被她的話吓得又是背脊一陣寒。之後桃三娘打發我回家去睡，我雖然不太情願，但眼皮已經完全不聽話，酸得只想閉上，因此我便回了家去。娘也不大知道金鐘寺廟前街那邊發生的事，仍忙着手裏的針線活計，我倒床上就睡着了。

※※※

中元節晚戲臺倒塌着火的事第二天在江都城裏外都傳得沸沸揚揚，死傷了好幾個人，據說連官府老爺都吓得趕緊拿出錢來請和尚做法事超度。

戲班的旦角銀魚死了，人們在廢墟之中找到她時，她的脖子已經斷了一半，于是當時目睹的人都說難怪看見那血濺起竟有那麽高，但戲班的人都說那劊子手的大刀只是刷漆的鈍木片，怎麽可能将人的脖子割開？

我在事情發生的第二日看見玉蓮時，她卻出奇地平靜，她主動回到戲班去，那些人讓她将銀魚生前的東西都整理了一下，包括銀魚積蓄的一些錢物都交還給她手裏，并且問了她的打算和去處，最後托了認識的又恰好要去運城販貨的商隊帶攜了她一起上路。

玉蓮在臨行前一天來了一趟歡香館，向桃三娘和我辭行，我看她神情木然，想是傷心壞了的，桃三娘留她吃飯她也不願意，因此在她走後，桃三娘便急忙把幾斤白皮大蠶豆用溫水泡了，待豆子被浸得白白胖胖的模樣時，我幫着她一起，用小刀細心地把豆子一端劃裂開兩下，晾幹之後才入胡油鍋裏炸，我看着那蠶豆慢慢在油裏熟了，像朵小花一樣爆裂開，不由問道：“三娘，玉蓮和你當時都說過，銀魚她是逃不脫的……你是一早就知道中元節晚會發生什麽的對吧？”

桃三娘看着我，笑了笑：“這些事，你不懂就算了，沒必要去想它，玉蓮呢，跟着她娘身邊這些年，她看得清楚，所以這樣說。人自己的情性劣根，是最難以擺脫的，就好像人們常說那藕完全切斷了，卻還粘連着那麽多理不清的絲……兩個人表面上即使決絕地分割了，其實暗裏究竟還有多少糾纏牽絆，恐怕連人自己都搞不清。”

我不能很懂桃三娘的話是什麽意思，但似乎又覺得很有道理。後來，我還跟她說起那個貴青，她卻告訴我說，這世間的人因貪情成癡，不論生死，就是做了鬼也說癡情話，卻不知道那都是鬼話了。這樣的情鬼看到多情之人，自然也要視為同類，甚至将之拉下去陪自己一道……那銀魚是個風流縱性的女子，來了江都都沒兩日，便與那貴青邂逅生情，卻不知他竟是這樣因情癡而生的鬼。兼之恰逢中元時節，幽冥與人世的間隔也會變得模糊，廟戲本來就是人鬼共賞的，她過去衆多冤親債主機緣巧合之下一起化現，因了前緣怨憤糾纏，自然就要了她的命。

我在聽桃三娘說這些時，卻想到了玉蓮，她的心裏不也是一直癡癡地記挂着同村的小哥哥嗎？情鬼專找癡情之人……所以中元節晚上貴青才會出現在我們面前吧？他或許也斟酌過是否把玉蓮也帶走？那賣蓮花豆的，不知是真的玉蓮他爹亡魂，還是幻象？這人世間種種情景，真假難辨，亦幻亦真，叫人捉摸不透。

第二天，玉蓮随商隊起程上路，我和桃三娘一起去送的她，并且将新做好的蓮花豆給她路上吃，她捧着蓮花豆又哭了，說這豆子在她口中，卻是五味陳雜，再吃不出原來的滋味。

七、雪花酥

昨夜裏下了些小雪，現在那些屋瓦牆頭上，上都有一層白白的雪霜。

冬日裏雖然來往客人比平時少些，但歡香館每日還是熱熱鬧鬧的。

大鍋裏剛剛熬好的臘八粥冒着騰騰的熱氣，我一邊和三娘說着話，一邊挨着竈近些，暖暖和和的。

桃三娘在做點心，烙的脂油餅，裏面摻上切碎的蝦米和幹蔥，油鍋裏一煎，青紅色就顯了，相間在酥黃的餅子上。

“好香！”我盯着鍋裏流着口水說。

桃三娘笑笑：“幫我去把那些茴香和幹椒、芝麻鹽、洋糖一塊舂成末，就讓你吃餅。”

“好！”我趕緊過去按着她說的去做。把小茴香、幹椒混着芝麻鹽、洋糖舂碎，這必定是要做椒鹽餡兒的點心，但我其實并不愛這種混雜口味的，鹹的我只喜歡芝麻餅或蔥油餅，要不就是各種香甜的糖餡餅。

有人在裏面喊：“兩碗臘八粥！”

桃三娘便趕緊盛出來，配上事先裝碟的冬芥菜讓何大一齊端出去。

突然有個人“噔噔噔”的從屋裏走出來：“哎，三娘啊！”

我擡頭一看，是個穿一身半新不舊紅棉襖、身材高大又平板的女人，三十左右，頭上簪着絹花挽着不大莊重的松散斜髻，白細的長臉，嘴邊一顆黑痣，原來是住在菜市那邊悅記茶館的老板娘。人那茶館他們夫妻合夥開了也有好幾年她丈夫名叫陳大悅，手藝不算好，但為人寬厚老實，因此鎮上同輩的人都喊他陳大哥，陳大哥愛喊他媳婦叫大姐，因此鎮上的人也就順勢地叫她陳大姐了。但桃三娘和她好像向來不大熟絡的，陳大姐為人也有點刁鑽潑辣，我有時還聽過鄰居嬸娘嚼舌根子說她風流什麽的，怎麽今日她突然來找三娘？

“陳大姐早啊！”桃三娘顯然也有些詫異，但連忙熱情放下手裏活計迎過去招呼道。

“好香啊，人都說三娘的手藝好，我還一直沒福氣嘗過，今天來這一看，才知道真的傳言不虛。”陳大姐滿臉堆着笑說道。

“哎，哪兒的話。”桃三娘用碟子盛了幾個餅，拉起她的手：“來，我們屋裏喝茶去。”

我看着她們進屋裏，有點嘴饞三娘拿走的餅，一邊手裏舂着椒鹽，一邊朝屋裏張望。

她們坐在櫃臺旁邊的一張桌子上，何大倒上熱茶來，桃三娘請陳大姐喝口茶、嘗嘗剛出鍋的熱餅，那陳大姐笑笑：“哎，三娘，平時咱們街坊鄰居的卻也很少走