第六十章 夢醒時分肝腸斷 山雨欲來急綢缪
大理寺獄，宋延慶直至被押入大牢，仍是不明白發生何事。
“來人吶！你們為何抓我？我要見甕大人，我要見甕大人！！”
他已喊了一個時辰，獄卒被他吵得煩不勝煩，出去片刻，請來個侍衛打扮之人，延慶見終于來了人，慌忙抓着牢門朝那人喊：“大人，大人，我要見甕大人！”
侍衛冷冷睨他一眼，示意獄卒将門打開，延慶以為是要放他出去，一時激動就要奪門而出，那侍衛見狀擡起一腳，大力蹬在他小腹上，延慶被踹得倒退幾步撞在牆上，捂住疼痛難忍的小腹，好半天才說出話來。
“你，你是何人，膽敢如此造次！”他恨得咬牙切齒。
侍衛冷冷，“我是誰你無需知曉。”
“我要見甕大人！”
“大人公務繁忙，豈是哪個都能見的？”
延慶腹痛難忍，額角滲出薄汗，咬牙道：“你們，你們抓錯人了。”
“哦？”侍衛蹲下身，冷冷望他，“你若是宋延慶，那便沒抓錯。”
延慶如遭雷擊，一個垂死病中驚坐起，“沒抓錯？為何要抓我？！”
侍衛不願與他廢話，起身便走，延慶早已顧不得體面二字，探身緊緊抱住他腿，目眦欲裂，“冤枉啊，我冤枉！我要見甕大人，帶我去見甕大人！”
侍衛不耐，伸手薅他衣領，擡手朝他臉上一記重擊，延慶腦中登時空白一片，回過神只覺口中腥甜，一行血水順着嘴角流下。
“若是再不老實，我便叫人來縫了你的嘴！”侍衛撂下一句狠話轉身離去。延慶倒在地上，像一具被抽去五髒六腑的皮囊。
——
程府，清寧苑此刻卻不安寧，延平正苦着臉對程煜之述說經過。原來昨兒個夜裏，不知打哪兒突然來了一夥官差，不由分說将延慶帶走，窦氏夫人見狀猜測此事不善，便急忙命僮仆前去宋府給公爹送信兒。天一亮老宋大人便去公門打聽，延平坐不住，便來找程煜之商量對策。
程煜之得知消息後比預料之中平靜得多，他安撫延平半晌，便去了刑部。
好事不出門，壞事傳千裏，延慶被抓一事，一個早上便已在刑部傳開。
程煜之到了刑部，見龔尚書還未到，正自心急，忽見邱文成由身後來，神秘道：“程兄，我剛一來便聽說宋大人被抓了，此事你可知曉？”
程煜之點點頭，臉上表情不言自明。
“呂主事與他同住觀音巷，說是寅正聽街上人聲嘈雜，他不敢開門，攀牆一看，遠遠見宋大人府上被官兵圍了！”
“官兵？他可曾看清楚？”程煜之暗忖早上延平明明說他是被官差抓走的，怎地這會兒又成了官兵？
“他說的信誓旦旦，應該錯不了！”邱文成知他與宋家乃故交，便又道：“兄長莫急，咱們再去問問！”
程煜之擺擺手，只覺一時如墜迷霧。
半個時辰後龔尚書來了，他面色陰沉，一張長臉好似又長了三分。衆人察言觀色，知他定是為自己人被抓一事煩心，個個小心翼翼。
程煜之見他進了公房，跟着叩門進去。龔尚書正擰眉踱步，見他進來不明所以。
“程大人何事？”他雖心情不佳，對待程煜之還算客氣，只因他是聖上親賜的官位，連聖上都青眼相待之人，他又怎敢不放在眼裏？
程煜之将房門關好，回身朝龔尚書一揖到底。“龔大人，下官是為延慶之事而來，他的事想必大人已然知曉。”
龔尚書一怔，“他的事你又知道什麽？”
“下官只知他被官兵帶走，餘下一概不知。程宋兩家乃世交，延慶又是龔大人屬下，現下宋家焦急不已，如若龔大人知曉什麽消息，可否指點下官一二？也叫宋家心中有底，好快些将他營救出來！”
龔尚書聞言冷笑，“營救？程大人，你莫要白日做夢了！我勸你呀，還是莫要跟着趟這渾水才是！”
言罷不由恨恨，“這個宋延慶，淨是給我找麻煩，原本因為他辦案精進才将他調來此處，不成想卻這般愚鈍，該查的查，不該查的他也查！他在刑部當差，若是聖上怪罪下來，咱們都得跟着吃瓜落！”
“大人，作為故友，下官怎能袖手旁觀？這又豈是君子之道？”程煜之聽言辨意，便知事态嚴重。
龔尚書在屋中轉磨似的繞了兩圈，嘆口氣道：“罷了，你是個心中有數的，我便告訴你吧！”言罷湊在他耳邊顫聲道：“姜貴妃昨兒個夜裏死啦！”
程煜之腦中轟然炸響驚雷，“死了？”
“可不是嘛，昨夜裏突然上吊死啦！”龔尚書急得搓手，“死前她用血書寫了一份罪狀，說是被禮部的孔大人收買，謀害聖上好扶太子上位吶！”
“孔大人？怎又與孔大人有所牽扯？”程煜之一頭霧水。
“誰說不是，可壞就壞在那姜貴妃是孔大人的小舅子媳婦兒家的一位遠房親戚，哎，就因為這彎彎繞兒的親戚關系，孔大人恐怕有口難辯。如今已被押入死囚牢啦。牽涉其中的還有給事中馮唐與林羽，哎呦，如今朝中可是人人自危呀！”
程煜之聞之大駭，暗道今生有些事雖未改變，可其中細節卻是大變模樣，他搞不清事态将向何處發展，一時只覺心中凄惶。
“下官愚鈍，不知這與延慶又有何的關系？”
“哎。。貴妃血書中提及延慶作為中間人曾替她幾次周旋，你說有何的關系？！”
“一派胡言！”程煜之大怒。
“哎喲小點聲音！”龔尚書誠惶誠恐，“我說程大人，如今信與不信，是真是假又能如何？關鍵是聖上已然看過血書，龍顏大怒，親自下令派親軍将孔大人與延慶抓了。如今這個關頭，人人自危，又有哪個敢不順着聖上去說去做？”
“程大人，你是個聰明人，不然聖上也不會直接委你個郎中之位，哎，我勸你呀，還是多一事不如少一事罷！”
程煜之聽得怔怔出神，半晌施禮告辭，龔尚書見他陰沉個臉一言不發，忍不住問：“程大人意欲何為？”
“進宮，面見聖上！”程煜之一字一頓，仿佛下了必死決心。
龔尚書仿佛聽見什麽大逆不道之言，一張老臉吓得慘白，急吼吼跳過去按住他，“我說祖宗，你們一個兩個的這是想要我的老命呀！刑部出了一個宋延慶還不夠嗎？如今你又要去裹亂，非得将聖上惹火了，将咱們一窩端了是怎地！城池失火可是要殃及池魚的呀！”
程煜之聽他一席話，好似一瞬清醒過來。他說的沒錯，怎能因一己之私令身邊之人深陷危機？想自己在盛怒之下險些做出傻事，不由自責後怕。
——
東宮，內殿之中一片狼藉。順帝立于殿央餘怒未消，頸上一道深深的淤痕依舊醒目，時刻提醒他那夜之事是多麽兇險。
太子垂首跪在地上瑟瑟發抖，一旁跪着淚流滿面的皇後。
“你為何不說話？你就這麽急不可待盼着朕死？！”
“父皇，父皇息怒，兒臣對此事一無所知，兒臣冤枉啊！”太子涕淚橫流。
“皇上，景兒是你的親骨肉，他從小溫良恭儉，連只螞蟻也不忍踩死，又哪能做出弑父這天理難容之事來？”皇後哭得淚如雨下，卻思路清晰，“皇上聖明，此事定是有人故意陷害！朝中黨派紛争已久，皇上莫要讓自己唯一的皇兒成了那黨派紛争的犧牲品吶！”
皇後的一席話令順帝深思，她說的沒錯，他只此一個嫡子，江山早晚是他的，他又何需急這一時？難不成，真是有人蓄意陷害？
他望着地上瑟瑟發抖的皇兒，又想他平日舉動，心中一陣動搖，可轉念一想自古皇家無親情，他也保不齊是受誰慫恿。一時難理頭緒，只覺頭疼不已。
“好了，這段時日，你自好好閉門思過吧！””順帝扔下一句話，轉身帶着季公公出了東宮。
“季常海！”
“老奴在。”
“傳命下去，讓甕清塵盡快将此案徹查清楚。”
“是。老奴這就去！”
“且慢。方才太子說的話你全聽見了，你覺得，此事可與太子有所牽扯？”
季常海聞言驚惶不已，連忙跪地叩頭。“皇上，老奴怎敢妄加揣測！”
順帝睨他一眼，沒好氣道：“恕你無罪！”常言說得好，人老奸馬老滑。
季常海顫巍巍起身，思忖片刻道：“姜貴妃的血書聖上已然目睹，如今貴妃已死，老奴以為真真假假孰是孰非難下定論。若是執意追查下去，只怕連累之人甚多，到時不好收場。。”
“難不成就這麽算了？”順帝摸摸脖子，只覺隐痛未除，怒氣難消。
“老奴愚見，太子畢竟是皇上的親骨肉，且尚年少，即便被人利用也尚有情可原，但朝中有些大臣也忒過嚣張，不如借機敲山震虎，也好讓別有用心之人好好思量思量。”
順帝暗忖片刻，覺得這老狐貍說得似乎有些道理，轉念想起什麽，道：“只是不知那夜是誰替朕喊的救駕，若不是那一嗓子，恐怕朕已遭毒手。”
季公公眼珠一轉，話即出口：“聖上潛心修仙多年，那夜定是神仙顯靈，将聖上救下。”
順帝一笑，明知他胡謅，卻聽得順耳。
“今夜招胡美人侍寝。這幾日不知為何，朕好像特別想念她呢。”
夜華宮，胡美人正啃燒雞，卻沒來由嗆了一口，咳得她眼淚橫流，只覺要有不好的事情發生。
——
是夜，距離大理寺獄兩條街的一條窄巷，一架青篷馬車已停在此處多時。又過片刻，一個人影快步進了巷子，挑簾上了馬車。
“程兄久等了。”王校斌風塵仆仆坐在程煜之對面喘粗氣。
“勞煩賢弟了，事情辦得如何？”
王校斌胸有成竹，“兄長不必擔心，那獄卒姓陳，是我姐夫的妹夫的兄弟，是親三分向，總歸是牢靠的！”
程煜之略感安慰，擡手将一包銀子遞給他。“這是謝銀， 回頭替我轉交你那親戚。”
王校斌推手不接，“兄長莫要見外，答謝之事兄長就不必費心了，今後營救宋大哥，多的是需用銀錢之處。”
程煜之動容不已，“多謝賢弟。”
王校斌擺手，“倘若獄中關的是我，兄長也定會多方奔走，鼎力相救的。”
時間緊迫，二人話不多說，馬車來在大理寺獄門前時，陳獄卒已等在門外。
王校斌做過引薦後，陳獄卒便将程煜之引入牢中。
“大人，一會你們長話短說，我在外頭候着，頂多半個時辰。”
程煜之道過謝，随他七拐八拐進了一間牢房，他見牆角陰影處橫躺個人，遂拉下鬥篷帽子走過去低聲喚：“兄長。”
延慶聞聲醒轉過來，聽那聲音熟稔得很，一時不知今夕何夕，是夢是真。一轉身，滿身的疼痛令他霎時清醒，提醒他如今正身陷囹圄。
“煜哥兒？”他嗓音沙啞，見到故人，滿臉的不敢置信。
程煜之見他衣衫不整，發髻散亂，前襟上斑斑幹涸血跡，臉上更是慘不忍睹，雙目紅腫，左顴青紫，口唇幹裂，與平日那個風度翩翩的宋延慶判若兩人。
程煜之霎時淚目，撲過去扶住他。“兄長，有人打你不成？”
“燦德！”延慶緊緊抓着他手臂，通紅雙目中湧出淚來。“你如何來了？事情怎會這樣？！”
多說無益，程煜之忍痛将貴妃自缢實情告知，延慶聽後驚慌失措。
“血口噴人！甕大人呢？那日我查出瑞王是幕後指使後，第一個便将此事告知于他，姜貴妃是否誣告，一查便知！”
程煜之一怔，“你将此事告訴他了？”他思忖前世裏甕清塵明明是少數保持中立的大臣之一，不知今生如何成了太子一黨，不由對這難以掌控的微妙變化感到惶恐。
“賢弟，你為何不說話？”延慶見他陷入沉默不由心焦。
“兄長，事到如今你還不清醒！瑞王此舉明擺着是要除掉太子一黨，同時震懾群臣，如今貴妃已死，你又無證據，如此情形，要如何去查？”
“賢弟，你去找柳将軍，老将軍風骨尚存，嫉惡如仇，你去求他想想辦法。”延慶仍不死心。
程煜之早已去過鎮北侯府登門拜訪，那柳老将軍只推說自己年老體衰，再不過問朝中之事，程煜之無奈吃了閉門羹，可此時又怎能實話實說再刺激他？
他沉默半晌，嘆道：“所幸你并非主犯，我與乃父仍在多方奔走，如今只求能夠輕判。”話雖如此，他心中卻連一成把握也無。
“輕判？”延慶喃喃，“那孔大人與馮林二位大人也是無辜的，他們又能否輕判？”
程煜之搖頭，“事到如今，也只能自保。”
延慶如夢方醒，後悔當初不聽勸告一意孤行。想那朝中為官多年之人，無一不是老狐貍，更何況八面玲珑的瑞王？他太過輕敵冒進，如今卻被人反将一軍。可他卻無論如何想不通，怎地一夜之間，竟會天翻地覆，乾坤颠倒？
“煜哥兒，愚兄糊塗啊！當初自作聰明，不聽勸告，這才落得如此境地，我死不足惜，只怕連累全家性命，愚兄罪該萬死啊！”話未說完，延慶伏地痛哭。
眼見七尺男兒伏地痛哭，程煜之也忍不住清淚滑落，他将延慶扶起，定定望他，決絕道：“兄長放心，我便是拼得一死，也定會救下宋家幾十口的性命！
