第24章 戚尋筝

我時常做噩夢。

旁人的噩夢皆是些虛無缥缈之事，天馬行空，當不得真。我噩夢裏的樁樁件件卻都是真的。

彼時我爹流落城南三曲，帶着我賣力過活。一曲是銷金窟，裏頭仙樂纏綿，輕歌曼舞；三曲卻是世上最腌臜下流之處，住着毀容的娼伎、瘋癫的老妪、無處可去的老者、異鄉賣來的少年……十八層地獄，十八般羯磨。

為了養活我爹，我耍過黑拳、當過打手、做過土匪、甚至替人去讨印子錢（1）……

直到十二歲時，師娘找到我和父親，把我們接去蜀中。

初次見面，師娘贈了我一盒胭脂，以鴛鴦銅匣裝着，十分精致。我啓開來看，這胭脂不是尋常的檀紅朱紅水紅，而呈暗紫色，十分魅惑。

師娘俯下身與我說：“丫頭，抹上胭脂，往後咱們尋筝也是好人家的姑娘。”

我知道她的意思，她要養我，讓我和尋常姑娘一樣，過平安喜樂的日子。

胭脂朱釵馬面裙，都是有錢人家女兒的物什。十二歲之前，我從未抿過胭脂。富貴小姐皆貼花钿、塗胭脂，妝扮得如花似玉，以展示自己的身份。

師娘贈的暗紫胭脂，特別适合我。

後來，師娘娶了父親，認我為義女，教我機巧，傳我武功。逐漸地，我把師娘當成了親娘。

再後來，樓蘭兵亂，父親師娘被“沙蛇”俘虜，我被迫親手殺死父親，為了浮戮門的安危，不得已背叛師娘，讓師娘被終身囚禁。

我驚醒時，見如鈎冷月下你的身影，心中且暖且倦，不由自主一把将你抱入懷中。行動間，我肩頭的披風落地，接起深夜銀輝。

“尋筝……”你微微蹙眉，想是被我弄疼。

我無所顧忌地吻着你，将暗紫胭脂印到你額角。我聽到自己的聲音近乎哀求：“別離開我……千萬別離開我……”

鬼姬總是夜半三更出沒，殺完該殺的人，便約我飲花雕酒。

此時我和她坐在棠棣湖畫舫的檐角，一壁飲酒，一壁細賞徹夜不散的巫山絲竹。

今日鬼姬穿的人皮屬于一位黝黑面孔的老翁，望之耄耋之年。她不僞聲，嗓音仍舊是年輕女子：“妹子，等師娘救出來，咱們幹脆過河拆橋，殺了長帝姬吧？”

我擡眸：“長帝姬怎麽惹你了？”

鬼姬把玩着一只百環蛇：“她沒惹我，我就是想着，等皇帝老兒一死，天下就亂了。若長帝姬死了，天下就更亂了，幹脆亂到底。”

我并不在意，道：“你想殺就殺。”

卻在此時此刻，我心中有一處叫嚣着讓我懸崖勒馬。我有你，有孩子，豈能如往日般傷天害理？

我自己不怕報應，卻怕身上的罪孽報應到你和孩子身上。

長帝姬曾向我讨要人皮傀儡的做法，她欲以此作戰，可戰無不勝攻無不克。

倘若擱在往日，我給便給了，世上生靈塗炭與我何幹？我自然盼着世人都受我受過的苦楚，都陪着我戚尋筝下地獄。眼下，我握着那圖紙思忖了半個時辰，都不曾給她。

逐漸地，我不再是徹頭徹尾的惡鬼了。

我究竟是誰？

鬼姬秋波流轉，額前的虺蛇銀飾熠熠發光：“妹子？”

我忽然嘆道：“師姐，我後悔了。”

鬼姬道：“這是你第二次對我說這個。”

我撲到她懷裏，阖上眼眸，從前我尚未感受出原來她的身子這般寒涼。我說：“我盼着這一切，快些結束。”

這日老皇帝令我去東宮教儲姬殿下騎射，我想起儲姬殿下在刺殺中躲在羅漢床下啊啊啊叫的模樣，覺得老皇帝純粹是在難為我。

然而“君要臣死，臣不得不死”，我在沐休之日去往東宮，見趙福柔一行人列席院內，羽箭□□擱在案上。

趙福柔左邊立着司禮監秉筆貍奴，右邊立着陪讀冷畫屏。不遠處坐着一天到晚閑的沒事兒的海棠春，她顯然是來看熱鬧的，或者是找冷畫屏調情的。

我與諸位同僚彼此見禮，依次落座。正待給儲姬殿下演示如何搭弓射箭，趙福柔十分不耐：“本殿會，不用你教。”

我：“……”

貍奴行禮道：“陛下對您懷有重望，還請儲姬認真練習。”

我啼笑皆非，将弓箭遞給趙福柔：“殿下既然娴熟，還請一試。”

趙福柔很想快些逃脫習學的魔爪，她咬着牙拉箭，像模像樣地擡手出箭。飛箭偏離靶心二裏地，射到檐角，一群白鷺罵罵咧咧地飛起來。

海棠春笑得直不起腰，不停揉弄懷裏的花枝鼠。冷畫屏卻認真道：“當真不錯，起碼這一回射出去了。”

趙福柔眨了眨眼，參鸾髻上振翅鳳鳥金釵垂下的流蘇打在耳畔，她笑得有些憨傻：“貍奴姑姑，當皇帝又不用打獵，射什麽箭吶。您讓母皇放過我吧！”

冷畫屏斂袖而立，神态雅到極致，仿佛古畫中的洛神：“殿下這話岔了。射乃六藝之一，子曰：君子無所争，必也射乎。殿下來日要君臨天下，豈能不修習君子六藝！”

貍奴示意我射箭一回，給殿下演示。我拉弓而起，羽箭正中靶心。登時貍奴、冷畫屏、海棠春三人的眼神都落在我身上，充滿贊許之意。

趙福柔絕望地在酡青錦葉駱駝地毯上打滾兒，像一只讨肉吃的狗子：“啊！不要再折磨我啦！我要回木樨鎮養螃蟹！”

然而打滾兒也無用，貍奴使了個眼色，兩個宦娘走上前，将趙福柔拉起來，逼她繼續射箭。

我有些憐憫地看着儲姬殿下，二十年來被百姓養大，一朝成為至高無上的帝女，反被身份所累，不得解脫。

我疑惑道：“木樨鎮？”

趙福柔擡眸望着高遠蒼穹，惡狠狠點頭：“沒錯！我要回木樨鎮，找我的爹娘，養螃蟹，掙銀錢，攢夠三千兩銀子，娶我心愛的小夫郎！”

奈何她爹娘已被老皇帝滅口，此生無相見之日。她再回不去木樨鎮，餘生只能與朝堂江山糾纏不休。

今日水光潋滟晴方好，我上朝歸來，換了燕居服，陪你在院中閑庭信步。你披一身蟹青（2）繡平金菱枝花紋的鬥篷，兜帽上鑲嵌着淺灰的風毛，襯得你面色如玉，唇染薄紅。

我小心翼翼扶着你的手臂，唯恐你下玉階時摔了自己：“留神。”

你撥弄着手爐蓋上的烏金流蘇，淡笑道：“不妨事。月份不大，走起來還輕巧。”

你我甚少這般和諧相對，閑話家常。如今你肯與我如此，到底是借了這孩子的光。

你不中意我又如何？你還惦記着尋嫣又如何？只要你肯給我個笑臉，說幾句軟話，我便心滿意足。

路過四合水塘，你信手往裏扔了朵梅花，引得錦鯉追逐而來，紅白青金，相映成趣。你輕道：“你想過這孩兒的名字不曾？”

我為你緊了緊披風，信步走過去，唇貼近你的耳垂，分享這世間只與彼此有關的秘密：“若是女兒，便喚她‘戚錦釵’，若是男兒，便是‘戚慕鶴’。”

言罷，我在你掌心題了這兩個名字。

你望着錦鯉，道：“都好。”

我笑道：“我知道，錦釵這名字俗氣了些。一來我讀書少，起不出什麽好名字；二來我也喜歡這樣的俗氣。我呀，惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿（3）。作為姑娘家，少不得要提起膽魄在世上闖一遭，我不想她受我一般的罪，一世颠沛流離。”

是，我不想女兒像我，太苦。錦釵二字意為富貴女兒身上的織錦與簪釵。若得女兒，我盼着要麽似戚尋嫣，沉穩正直，不卑不亢，未經世事磋磨，滿心美好順遂；要麽似海棠春，活得潇灑而熱烈，不怕她碌碌無為，不怕她離經叛道。

你坐在陽雕童子摘桃石墩上，眉間有散不去的愁緒：“眼下世道離亂，要無災無難到公卿，何其難。”

你說得對。如今這世道，窮苦女子命如草芥，富貴女子要麽醉于聲色，要麽眼睜睜看着天下将頹，無力回天。

而我是長帝姬的鷹犬，攪動風雲的手，豈不是也有我一分力？

我身邊即将有嬌夫幼子，責任重大。我當真要繼續讓天下變作地獄，使其中黎民苦苦煎熬？

你見我沉思良久，便問道：“你在想什麽？”

我握住你的右手，吻在指尖：“你會讓你我的孩兒一世平安，你信我。”

你只任我吻着，既不推拒，也不迎合。我知道，你并不信我。

你賞玩一會兒錦鯉，不時撕碎幹餌喂魚，錦鯉競相追逐，好不熱鬧：“那海家姑娘性子孤拐，旁人豢貓養狗，她養鼠兒。”

我俯身，将下巴貼在你肩頭，笑道：“我見了，她那老鼠喂的，一個個比奶貓還要大！男兒家都怕鼠兒蟲兒的，我看也沒有公子哥敢嫁給她。”

你将我從你肩頭撥開，淡淡道：“誰說的？我寧肯嫁給她，也不嫁給你。”

我無恥地将手伸到你衣裳裏，在腰窩上揉了揉：“鶴郎再說一次，寧肯嫁給誰？”

你有些酥癢，便掙紮起來。豈料不曾掙開我，反而翻滾到我懷中。我揚唇一笑，将你橫抱起來，往白梅深處走去。

我忽然想起，你我初見之時，也是這樣滿園白梅徹骨香。

我笑道：“養老鼠算什麽，我那師姐，比她還狠。什麽蛇蠍蟲蟻沒養過？連她自己都不是人養大的。”

你微微擡眉：“什麽？”

我淡淡解釋道：“鬼姬的娘親早亡，她爹把她扔到苗疆竹林裏，預備喂了虎豹。她卻被一只白蟒蛇撿走，這般養到大。”

片刻後，我嘆道：“都說禽獸無情，畜生無義。可我看來，有些獸類，比人有情有義多了。”