當日與鬼姬喝完花雕酒，我将滿地屍體的頭顱悉數砍下來，整整齊齊排成一列，擺在嫡姐辦差的衙門口，算是回贈她的禮物。

至于屍體的四肢與內髒，都喂給鬼姬豢養的蠍子。她養了一群蠍子，平日藏在她的身體中，每逢有屍身，這毒蠍們可以在一瞬間噬咬盡人的血肉，只剩下一具白骨。

嫡姐派來的刺客失手，她便親自來殺我。豈料你聽到我的手法，不忍卒聞，昏倒在地。我心尖驚顫，唯恐你和我的子嗣受傷，連忙将你抱在懷中：“鶴郎！”

你眼眸淚垂，唇都在微微顫抖，仿佛無人庇護的小鹿，我心疼不已。嫡姐滿心都是你，亦伸手幫扶，我直接用九亭連弩發箭：“滾！別碰他！”

嫡姐正驚愕，來不及抵擋。卻是她身邊的冷畫屏拔出傘中軟劍，消了我這一擊。我擡眼，只見冷畫屏眉目淡然，卻有凜凜冷光，端的是柔中帶剛，刃不外露。

原來冷畫屏随身帶的寒鷺梅枝紙傘，不只是附庸風雅，裏頭還藏着一柄軟劍。

天下人皆道，冷畫屏乃是個不折不扣的文人墨客，只會晃她那一根筆杆子，豈料她秉懷內力，于武學亦是不差。

我來不及與打探冷畫屏的虛實，橫抱起你便踏入房中。對小厮急道：“宣大夫來！快！”

離開之前，我聽到嫡姐憤恨的聲音：“你不配為人！你是陰溝裏的畜生！”

你蜷縮在明黃金縷梅錦繡衾被裏，毫無反應，任我擺布。我想要将你緊緊抱入懷，卻唯恐弄傷了你，一時進退兩難。

指尖觸碰你眉心，便察覺到你的肌膚有些冷，我無意識地抱緊了你，像只即将失去最重要的珍寶的小狼。

我只賒得片刻溫存，大夫便來了，打斷了房中的寂靜無聲。松煙帶着哭腔道：“求大夫快看看我們郎君，郎君還有着身孕呢，這……”

我冷眼看過松煙和入墨，斥道：“自己去院子裏領罰。”

大夫将盛着藥草的包袱擱下，來不及放脈枕絹帛，便給你搭了脈。她看我一眼，有些懼怕道：“那、那，煩請高媛先把主君放下，在下得診脈。”

我這才将你重新放在衾枕間，自個兒坐在一旁的官帽椅上，心中忐忑不安。半晌，大夫躬身道：“高媛放心，主君只是受了驚吓，一時昏了過去，不妨事的。”

我登時自責起來，方才只顧與戚尋嫣纏鬥，出言殘忍，不注意間便吓到了你。

大夫蘸了濃墨，寫下兩頁安神湯的方子，又留了幾顆香丸，道是焚在熏爐裏，可凝神靜氣，有利于安胎。興許她在鄞都聽聞了我的雷霆手段，不敢多留，不敢多看，抱着包袱便走了。

松煙入墨在外頭被下人杖責，這寝房中便只餘你我二人。我沉吟片刻，親自将香丸碾碎了，放在桌上的鴛鴦銜環熏爐中，藥香四溢。

我忍不住又将你抱在懷中，輕道：“對不起。”

言罷，我心疼地撫上你肩頭，方才你摔倒在門檻上，無暇香肌留下一抹霞紅，淤血不散。旁人斬首斷肢我見得多了，心中紋絲不動，見你雪膚微損，卻覺得心疼得很。

啁啾新透紅窗紗。

不知夢到了什麽，你身子瑟縮須臾，輕喚道：“不……不……”眉心漸蹙，無聲地抗拒着什麽。

哪怕你昏迷在榻，什麽都聽不入耳，我還是抱緊了你安撫道：“別怕，別怕，我在這裏。”

你究竟夢到什麽了呢？

我忍不住将你散落頰側的青絲撥到耳後。你察覺到我的觸碰，更是瑟縮，仿佛被強行撬殼取珠的蚌貝，無力地掙紮：“我害怕……娘親，我害怕……別不要我……”

世人都說，勞苦倦極，未嘗不呼天也，疾痛慘怛，未嘗不呼父母也（1）。此言當真不假。

我心中動容，輕道：“妻主在這裏，你別怕。”

你仍舊在低聲哀求，令人不忍卒聞：“娘……不要，我害怕……我不要去教坊司……我要回家……回家……”

我一回一回地撫你眉眼，無限溫柔，無限疼惜：“這裏不是教坊司。”

鶴之，我帶你回家。

等你睡安穩之後，我才敢起身離開，銀霞将天地染作寫意畫，天地皆白，原來已入夜。鄞都城的燈籠次第點亮，照出幾家歡喜幾家愁。

我卻孑然一身。

其實，你喚出“回家”二字時，我心如刀絞。何為家？吾心安處是吾家。

我也曾在蜀中有個家，有性情灑脫的養母，有溫柔恬靜的父親。養母授我暗器機巧，父親喚我回家用膳，年年良辰美景，歲歲花好月圓。

可我為了蜀中的平安，舍小家保天下，弑父棄師，背叛師門。

我和你，都是沒有家的人了。

這日我退朝後，路過九曲回腸的禦花園，聽到那不學無術的三帝姬正在背詩。

教她的是一把年紀的海閣老，海棠春之母。陪讀的冷畫屏，在一旁翻着章冊。翹角涼亭外立着幾個宮女，手裏端着筆墨紙硯，茶水點心。

我笑着打招呼：“喲，帝姬在此習讀呢？這麽有興致。”

趙福柔穿一身方領鵝黃柿兔如意琵琶袖短襖，頸繞珍珠絞絲軟璎珞（2），雲髻上別着金鳳吐祥雲挑心（3）以示帝姬之尊，又華貴又俏皮。她五官柔和，撐不起嚴妝麗服的裝扮，正适合這樣少女的衣飾。

海閣老要查策論，趙福柔生無可戀地撞亭柱子：“啊啊啊我學不會啊！不要再逼我啦！再逼我我死給你倆看！鄞都套路深，我要回鄉村！”

海閣老啼笑皆非：“您是儲姬，将來這萬裏江山，都要交到您手上！您的文韬武略，關系萬民之幸。”

冷畫屏捧起一卷詩詞，遞給海閣老：“既然帝姬不願寫策論，那閣老便先考一考詩詞？”

趙福柔不情不願地咬着耳墜兒，勉強應了。

海閣老抑揚頓挫地念到：“但使龍城飛将在——”

趙福柔想不出下句，心虛道：“……飛将那就在龍城？”

冷畫屏糾正道：“不教胡馬度陰山。”

海閣老翻了一頁，又考道：“十年生死兩茫茫——”

趙福柔依舊生搬硬造：“……五年生死一茫茫？”

冷畫屏：“殿下，是‘不思量，自難忘’。”

海閣老長嘆一聲：“考一個今兒剛教的，莫要再錯了。老夫聊發少年狂——”

冷畫屏忍不住提醒：“左——”

趙福柔一拍自己雪生生的面頰，蹭掉一點胭脂：“左發狂，右發狂！”

冷畫屏：“……”

我覺得，海閣老快要駕鶴西去了，她沉吟道：“十步殺一人——”

趙福柔随口道：“……百步殺十人？”

海閣老一陣激烈的咳嗽，即将要壽終正寝。冷畫屏已經沒有力氣糾正她了，只嘆息道：“殿下，聽君一席話……”

就在我以為她要違心地說“勝讀十年書”時，冷畫屏終究剛正不阿，她實話實說道：“如聽一席話。”

趙福柔委屈地趴在龍鳳呈祥紋案幾上，扁扁嘴：“這不怨我啊！哎，當帝姬一點也不好，我不是趙福柔，我是趙惜惜！”

趙惜惜？也許她散落民間時，名喚趙惜惜。

這夜風冷，我和鬼姬在鄞都郊外裏應外合，生擒一只“沙蛇”。随後把“沙蛇”押到我的辦事衙門，屏退下屬，親自審問。

鬼姬勾唇一笑，唇如丹砂，頗有嗜血之意。她将蒙住“沙蛇”眼眸的黑布摘了，點起燭火：“這位女俠，你今日來到這裏，便別想帶着命出去了。不過，你把該說的都說了，可免受些苦楚，留個全屍，早去投胎。”

“沙蛇”是個碧眸鬈發的西域女子，縱使落入敵手，仍舊氣定神閑，滿目不屑。她知道自己逃脫不過，想要咬住耳珠自盡，我眼疾手快，擡手以銀針挑開耳珠，道：“把你知道的吐幹淨了，再去黃泉路！”

“沙蛇”以樓蘭語說了幾句，又用生澀的中原話說：“我是月神的信徒，我忠于神！我什麽都不會說的！”

我手捧燭火起身，照亮密室裏那些鏽跡斑斑的可怕刑具，彈琵琶、剮玉骨、晚霞映血竹、煙雨任平生……我打了個響指，笑道：“當年師娘教授我們暗器之前，先教了來氏八法（4），不知你受刑的時候，你的月神會不會救你？”

“沙蛇”鄙夷地“呸”了一口，侮辱道：“中原狗！”

我與鬼姬對視一眼，開始我們最期待的環節——上刑。“沙蛇”在百般折磨下，由叫罵變作嘶吼，又由嘶吼變成哭喊，昏厥後再由烈酒潑醒，如此循環往複，便是神仙也熬不住。

這其間殘肢遍地，血流如注，令人慘不忍睹。卻不妨礙我師姐的好胃口。羅漢床中央的小幾上擺着花雕酒和肉桂羊腿，師姐用匕首剮着吃，津津有味。肉香伴着血腥之氣，凝成一陣詭谲的異香。

鬼姬給我也倒了一盞酒：“來，妹子。”

我接過去，仰頸飲盡：“你說花雕滋味美，果真滋味美。”

那“沙蛇”受盡酷刑也不說師娘的蹤影，倒讓我生出幾分敬意，她算個有血性的姑娘。我動刑動倦了，便由鬼姬操刀，又是一輪折磨。

“沙蛇”又死去活來兩回，嗓子喊得都破音了，仿佛瀕死的野獸。她逐漸失去自尊，輾轉求饒：“我不知道！我不知道你們師娘的蹤影！我不知道啊！我向月神發誓！”

鬼姬優雅地品嘗着指尖兒一絲血跡：“蜀中浮戮門門主，唐雁聲，你不知道她關在哪裏？說！”

“沙蛇”連連搖頭，七竅已汩汩流血：“我當真不知道！我負責貼身追随帝姬，替她辦差！我不知道別的！”

帝姬？

我走近一步，往她面孔上潑了烈酒，暫持神志，逼問道：“帝姬是誰？是你們的頭目嗎？！”

“沙蛇”嘶聲道：“是！帝姬是我們的頭目！”

我鬼使神差問道：“帝姬阿塔瑟？”

“沙蛇”未來得及回答，便昏厥在地，鬼姬探了鼻息，道：“死了。”

我望着明滅的燭火，心裏千回百轉：“樓蘭國的帝姬都被龍将軍殺了，屍骨可尋，千真萬确。唯獨一個阿塔瑟失蹤在一場災火裏，不見屍身。”

鬼姬颔首道：“應當正是這個阿塔瑟。樓蘭人看重血統，能統領‘沙蛇’的，只能是有王室血統的人。至于旁人，很難在這麽短的時日裏服衆。”

卻不知這神龍不見首尾的帝姬阿塔瑟，究竟藏身何處？究竟要做什麽？