血腥味聞久了，我便想嘗一嘗香甜的滋味。

于是我當廚起竈，令丫鬟采買了雲腿、蜂蜜、乳酪、膏油等物，親自掌廚，蒸了一籠雲腿春餅。

春餅還是從前的滋味，齒頰生香，清甜不膩。我舌尖回味無邊，忽然想起父親。

父親艱難地養活我，不惜以身子為代價，只為養大有戚香鯉血統的孩子，我又感激他，又恨他。

哀其不幸，怒其不争。

從出生到六歲，我在愈州的秦樓楚館長大。愈州以“淫樂”聞名天下，遍地都是銷金窟。在愈州長大的姑娘，五六歲便知道趴在牆上，擠眉弄眼地看裏頭的郎君。

便是風塵銷金窟，它也分三曲，有嚴格的三六九等。一曲多為高樓畫舫，花團錦簇，絲竹雅音，裏頭養的皆是值得權貴高媛一擲千金的名伎，彈一支琵琶曲便價值無數。二曲又作“行院”，住的全是牙公從四處略來的瘦馬（1），教會其陪客逢迎，令這些瘦馬接客，所接之客多半為富商和尋常人家。

至于這三曲，最為低等，聚集于愈州城南，是一堆破落院牆。裏頭污水橫流，烏糟處處，乃是浮浪纨绔女、破落戶、窮苦老妪的最愛去的地方。自然，此處侍奉的伎子非醜即殘，多半身有瘡病，是世上最污穢之處。

父親陸浮白原本是名伎，藏嬌于一曲花樓，彈得一手好筝。五陵年少争纏頭，一曲紅绡不知數。故六歲以前，我跟随父親住在一曲，看遍人間的紙醉金迷。

彼時父親雖給戚香鯉生了姑娘，花容月貌猶在，仍有無數女子追捧，我父女兩個還算吃穿不愁。

只是有不少假戲真做的纨绔女子，在寵完我爹之後，慈愛地摸着我的臉，說要當我後娘，我一般都是禮貌地飛起一腳。因為這個，我沒少讓花樓的鸨爹教訓。

命運的轉折在我六歲。整整六載春秋，我爹還沒對戚香鯉這娘們死心，他變賣細軟，帶着我千裏迢迢去鄞都尋妻。他明知道戚香鯉只貪他的皮囊，他明知道戚香鯉已有貴夫嫡女，他明知道戚香鯉是薄情寡義之人，卻偏要去試試。

時隔多年我還記得戚香鯉的表情，她五官上分明寫着：我就是睡睡你，你怎麽當真了呢？趕緊帶着這私生女滾回愈州，老娘丢不起這個人！

我還記得戚香鯉她那出身世家的貴夫五官上分明寫着：天哪，妻主你從哪裏弄出來一個跟嫣兒一樣大的私生女？你必須給我個交代，不然這日子沒法過了！

我當然是滿臉尴尬，腳在地上摳出了琳琅宮。五官上分明寫着：爹，要不然咱回去吧？

就在大家都很尴尬的時候，我爹哭出聲來了：“鯉娘，我終于見到你了！我還以為這輩子見不到你了！”

我更尴尬了，腳在地上摳出整個鄞都。

戚香鯉畢竟是正二品淩煙閣閣主，也不好抛下孤女寡父不管，就把我們二人迎進來，指了個偏院讓我們住。這也不差，最起碼我不用天天見不同臉孔的“後娘”了。

一年後，我爹被人揭發與戚香鯉的師妹偷情，又不知道被誰劃花了臉，我爹百般申辯，戚香鯉不肯信他，将他趕出鄞都。

我爹只得帶我回到愈州。

此番他容貌被毀，自然無法在一曲花樓待下去。伎子最重要的便是一副好皮囊，皮囊不在，饒是筝彈得再好，也無人捧場，只得落得門前冷落鞍馬稀。

我父女二人淪落到城南三曲，苦苦掙紮，奮力過活。那些為爹爹一擲千金的女客消失了，出入他住處的變成了腌臜不堪的貧苦女子，有挑夫，有镖師，有逃兵，有浪子。

做雲腿春餅，便是我此時學會的。爹爹忙着接客，勻不出時辰起爨，我便做些吃食，給我們爺倆吃。

彼時我會往餅團兒裏加上一勺又一勺的蜂蜜，把餅蒸得甜甜的。活着都已經夠苦了，便只好往嘴裏尋幾味甜蜜。

所以我對你說：“天下衆生皆苦，唯獨你是雲腿春餅味兒的。”

衆生皆苦，唯你是糖。

從前傳聞我爹與師娘暗通款曲，我是怎麽也不肯信。我爹眼裏只有他重情重義的“鯉娘”，何曾有過旁的女人。

我便令屬下江浸月去查，已是陳年舊事，要再翻出來，着實不容易。好在江浸月常年查案，心思缜密，手段頗多，三日便有了結果。

我屏退下人，順着朱紅的宮牆，與江浸月一前一後地走着。她将三四封書信遞給我：“高媛，您讓屬下辦的事，屬下已辦妥。請高媛過目。”

我将書信接過來，信箋泛黃，顯然是有年頭了。又順手把腰牌扔給她：“去淩煙閣領賞，找姚品岚。城東那座宅子，歸你了。”

江浸月知道我的性情，并不推辭，只跪地謝恩。

我翻開信箋，一字不落地看過去，心裏只覺得冰冷。這書信是戚香鯉的正夫趙谏身邊小厮秋硯的供詞，信尾還按了朱砂印，做不得假。還有趙谏與趙家通傳的書信，趙谏之父讓他設毒計趕走我們父女，以絕後患。

我本以為此事另有隐情，豈料如此簡單！只是後宅男子争風吃醋！

當年，因我連累嫡姐挨打，趙谏懷恨在心，便誣陷父親與師娘偷情，令戚香鯉懷疑我的血統，趕我們父女出門。

也是趙谏令小厮劃花了父親的臉，讓他永不能得戚香鯉的憐愛！

我望着朱紅的宮牆，落日熟黃，無端令人覺得壓抑。趙谏，他活不久了。倘若不是他，我和父親也不會流落南城三曲，吃那麽多苦，受那麽多□□。

我聽到自己輕輕笑了：“恩必報，仇必償。”

江浸月勸道：“高媛息怒！都過去這麽多年，戚主君也一直吃齋念佛，這……您……”

我知道，她是怕我殺了趙谏，與嫡姐結仇更深，作為我的手下，更難處理淩煙閣中同僚的關系。

我阖上眼眸，輕道：“吃齋念佛管用的話，佛祖早把他收走了！”

江浸月：“高媛，忍一時風平浪靜……”

我配合地接了下半句：“退一步越想越虧。”

此時此刻，我連哪天去殺趙谏都想好了。三日後便是黃道吉日，宜刺殺，宜見血，宜燒紙，宜祭祀。畢竟論理，趙戟算是我的嫡父，我作為一個體貼孝順的便宜閨女，很願意最後一次為他打算。

尚未到三日之後，月圓之夜，我倒又與嫡姐打了一架，互相放了三斤血。自從我把你搶到手後，與嫡姐見面幹仗，成了我們姐妹獨特的打招呼方式。

當差歸來，我未帶九亭連弩在身上，腰間佩的是金錯刀。我笑道：“正好，用這刀切磋，更能與你近身而鬥，你我打個痛快。”

月光透過琉璃瓦疏疏落落垂下來，點在尋嫣面孔，她阖起的眼眸驟然睜開，有雪鷹展翅之勢。擁有這樣眼神的女子，與生俱來便凜冽着王者之氣。

“高媛……”

她身後跟随的兩個侍姬害怕地喚道。這兩個侍姬，自幼服侍她長大，一個名喚瓊枝，一個名喚煙蘿，出自“玉樹瓊枝作煙蘿（2）”。

尋嫣道：“你們先回去。”

戚大小姐向來不屑與我這等畜生多言，她足踏高牆，一個騰身便翻上了琉璃瓦，鋒寒似星。與此同時，我後跳而起，持刀相迎。兩柄重若千鈞的金錯刀刀鋒相遇，巨響聲起，活生生把檐上琉璃瓦悉數撞碎，結冰般起了裂紋。

我發自內心贊嘆道：“好刀法！”

尋嫣冷冷瞥來：“甄太醫的屍體是怎麽回事？禦史臺咬着我不放，大理寺整日派人圍追堵截！是不是你做的手腳？是不是？！”

我握緊金錯刀，前挑後撞，百般迎敵：“正是。”

随後又是一陣暴風驟雨般的刀劍之音，只一個瞬間，我與她便起了七八招。

尋嫣離開之前，恨聲道：“戚尋筝，我早晚殺了你。”

我随手給自己包紮傷口，抱刀行禮：“随時恭候。”

我不曾繼續與她纏鬥，眼睜睜看着她策馬奔往淩煙閣。罷了，多讓她與父親親近親近，畢竟戚主君的命不長了。

一日後，黃道吉日，宜刺殺，宜見血，宜燒紙，宜祭祀。

趙谏的住的院子名喚“春菱秋桐”，門廊垂珠，翹檐霖鈴，甚是風雅。我握着九亭連弩踏入院中，只見滿眼都是秋香色的梧桐。

江浸月說的不錯，趙谏當真常常吃齋念佛。

“春菱秋桐”的西廂房是一處小佛堂，供奉着名貴的旃檀香，金身紫檀座的佛陀拈花含笑，看着人世苦難。

趙谏坐在蒲團上抄寫經幡，容色慈愛而虔誠。他五官端正，肌膚細膩，身穿月白（3）青花暗紋交襟袍，一副貴家主夫養尊處優的模樣。

他身邊給佛龛添香的小厮道：“主君，因為徐公子，您和大小姐誰都不肯低頭，這麽下去，也不成哪。您總得——”

趙谏搖頭道：“我是爹，她是姑娘，哪有爹先給姑娘低頭的道理？女大不由爹，哎！罷了！”

小厮賠笑道：“要奴才說呀，大小姐除了在這事兒上固執些，其他不曾違逆您的意思。都怪姓徐的狐媚子，進了教坊司，學了不少狐媚手段，把咱們大小姐迷住了！您看滿鄞都的貴夫，誰有咱大小姐這麽孝順的閨女？”

趙谏攏袖擡手，蘸了蘸竹石端硯（4）裏的墨，嘆道：“我這當爹的，自然滿心給自己姑娘打算，聖上賞識她，還想把十三皇子賜給她當夫郎呢。她不懂我的心，我也沒有法子。”

見我悄無聲息踏入佛堂，趙谏擡眸看了一眼：“尋筝？”

無論是十幾年前，還是十幾年後，我都與他不曾說上幾句話，關系淡薄。我颔首道：“尋筝見過戚主君。”

“坐吧。”趙谏顯然不願見我這個私生女，頭也不擡，他吩咐小厮，“給二姑娘上茶。二姑娘，今日怎麽有空來這裏？”

我是來殺你的。

我将九亭連弩放在一旁，抿茶道：“今日尋筝閑暇，來佛堂靜靜心。”

他只當我是來讨好嫡父，也不接話，只是繼續抄經幡，不怎麽理睬我。我讓小厮取來筆墨，也抄起了經。

許久後，趙谏抄倦了，起身飲茶安歇：“你為誰抄經呢？”

我步步逼近，九亭連弩列好機關，笑得陰狠：“為你——”

“啊——”

“護駕！保護主君！保護主君啊！”

“二小姐你瘋了！你對我們主君舉箭做什麽？！”

我的邪笑映在佛前的七寶琉璃上，仿佛嗜血的狼。我越笑越猙獰：“我在為你抄寫經幡！願你死後，經過六道輪回，莫淪落畜生道！”

趙谏驚喚道：“小雜種！你要幹什麽？！”

我冷聲道：“我要殺你！當初陷害我爹與師娘私通的是你！挑撥戚香鯉起疑我血統的是你！毀了我爹容顏的是你！要将我父女二人逼死，你才算甘願，是不是？！”

趙谏猶自鎮定，高聲道：“胡言亂語，冒犯長輩！”

我輕輕吐出六個字：“秋硯已經招了。”

趙谏面色登時煞白。

擡起九亭連弩，我正欲娶他性命，報仇雪恨。死在我手上的人命，沒有上千也有八百，多他一個不多。

性命攸關間，我想起多年前的一樁事，故意射箭射偏了，沒有取他性命，只斷了他的右臂。趙谏哀號須臾，昏厥在地，血濺經幡。

佛陀依舊面目沉靜，拈花含笑。

我今日留他一命，是因為昔日，嫡姐對我有恩。

恩必報，仇必償。

我六歲那年的臘月（5），驟雪紛紛，滴水成冰。戚香鯉不曾給我爹名分，我便只是她的私生女，連庶女都不如。小厮們為了巴結主君，把我們院子該領的炭火分走了。

倘若房中沒有地龍，那連衾被都是冷硬的，我和爹爹夜裏不得安睡，苦不堪言。主君房中卻燒着暖融融的銀霜炭（6），暖如春日。

我受不住了，便趁爹爹不注意，往廚房去尋那些趨炎附勢的刁奴理論。

臨近晚膳，廚房燒着鍋竈，熱氣騰騰。幾個廚郎坐在門檻兒上，閑話家常。

“哎喲，我可聽說，宋七他妻主啊，天天嫖，嫖不夠啊！”

“誰讓他一副夜叉模樣？哪個女人能喜歡？看了就倒胃口！”

“哈哈哈哈，誰說不是呢。”

“主君的佛跳牆煨在砂鍋裏，快到時辰了，可別誤了。”

“誤不了，誤不了！”

“咱們再說宋七啊……二、二小姐——”

聽他們驚愕地呼喚“二小姐”，我也不理論，艱難地跨起一個小籃子，便跪在地上，把廚房的烏炭拾進去。

雖說我是二小姐，但生父卑微，主君不喜，連奴才也看不起。一個胖廚郎氣哼哼奪過我的籃子：“你幹什麽？！回你院子去！”

烏炭落在地上，我又往袖子裏撿拾。

另一個廚郎聞訊而來，嗤笑道：“怎麽？二小姐是主子，主子還要跟我們奴才搶東西？”

彼時年少，聽不出他的嘲諷。我分辨道：“沒有炭火，我爹睡不着。”

廚郎笑得刻薄：“睡不着？怎麽會睡不着？讓陸小郎睡竈裏呗，那裏最暖和了。”

我不顧體面，往他身上撞：“你把炭給我！”

廚郎變了臉色：“這是膳房的炭，都是有定例的，你憑什麽取走？！”

幾個廚郎圍上來，把我推出廚房，推倒在二尺深的雪中。我從小性子就孤拐硬氣，彎着腰往他們身上撞。登時廚房中叱罵聲成片。

“你們這是做什麽？”

忽傳來一聲稚嫩的呼喚，年紀雖少，卻有幾分少年老成的意味。我手上身上都是黑炭的痕跡，像是小花貓。擡眼一看，聲音的主人正是我同母異父的嫡姐，尋嫣。

尋嫣穿着體面的金黃錦襖，錦襖外是杏黃的金縷臘梅比甲，比甲上鑲嵌着精致的雪白兔毛。她绾着總角雙髻，系着璎珞，五官純美。

一見到主君親生的大小姐，廚郎們登時不敢鬧了，只道：“這裏這麽冷，小姐不在房中烤火，怎麽來這兒了？主君若是知道，怕是要擔心了。”

尋嫣要将我扶起來，我卻不許她碰，自己站起來了。

她問我：“怎麽了？”

我道：“這起子人，他們不給我爹炭火，夜裏頭，我和爹爹冷得睡不着。”

廚郎們連忙為自己分辨起來，說根本不曾克扣炭火。尋嫣從小聰慧，知道我和爹爹身份尴尬，明裏暗裏受了不少怠慢，如今來尋炭火，自然是受了凍的。

她就陪我一起蹲下，往籃子裏撿拾黑炭，撿了慢慢一籃。逐漸地，我們兩個手腳都黑乎乎的，像兩只小花貓。

我唯恐夜長夢多，抱着籃子就往回走，給她留下一句：“多謝。”

尋嫣站起來，她眼睛很亮，猶如冬日的暖陽。她認真道：“你是我妹妹，有我在，誰也不能欺負你。”

事到如今，我仍然記得她說的這句話。哪怕不是一個爹生的，她當真把我當做親生妹妹過。只可惜，她終究是趙谏的女兒。

她又傾慕你，我們注定為仇雠。

但她小時候有恩于我，我就得報答她。所以我不曾殺死趙谏，只是斷了他一臂。

當夜驟雨傾檐，戚香鯉提刀找我要個說法。我面無表情地将那幾封信箋扔給她。

戚香鯉擱下金錯刀，在雨聲裏查看那幾封揭露十餘年前往事的信，指尖逐漸顫抖起來。

最終，她長嘆一聲，似是在悔過：“是為娘辜負了你爹。”

驚雷落在窗棂外，描摹着我鬼魅一樣的身影。我望着自己血跡斑斑的右手，嘆道：“奈何他早就死了，死在我的九亭連弩之下。”