七品以上的武士，對于普通将士來說，就像一座不可逾越的大山，只要不是身陷戰陣，他們任何一人都可以迅速殺掉衆多将士然後全身而退，對于城中守軍而言是個巨大的威脅。
歐國雲下令全軍處于作戰狀态，每支隊伍都配備響箭和焰火，以便相互呼應救援。他也沒有回統領府，而是和馮志勇一起坐鎮西門，商量對策。
因逃離小葉城的人并非會鐘，所以更令歐國雲馮志勇疑慮，如果來的是四人，憑其實力，一起出現在統領府，可以輕易取走歐國雲的性命，甚至就在歐國雲回到會鐘殺人之地時，他們仍可以襲擊他，不說使用武技，只用火槍便能瞬間取其性命。
而且無論三人還是四人，小葉城守軍都沒有發出預警，這不免令人奇怪，難道在小葉城有倉陽國的內應嗎？而會鐘又藏身何處呢？
如果歐國雲了解鎮庭關的情況，或者有李紀淵那樣的海量情報，其實也能知道倉陽國是蓄謀已久，他們的內應早已打入了王朝內部，甚至在其發動政變時就參與進來，并成功挑起了一場血腥的、無法挽回的王朝內亂。
倉陽國發動戰争已經兩個多月，這兩個多月裏歐國雲的信息閉塞，尚不知道此時的鎮庭關已經陷入絕境。由于鎮庭關內兵馬衆多而糧草不濟，士卒們一日三餐都很難吃飽，士氣低落、糧倉空虛，城中甚至發生多起士兵搶奪百姓財物的事件，已是岌岌可危。
而分布王朝東、西兩部的邊關軍馬揮師救援時，均被尚玄心分兵擊敗于距離鎮庭關百裏外的兩處戰場。
當初埋伏在天興山和寒山留作呼應的三十萬兵馬同樣被死死圍困，連只鳥都飛不出去。如今的王朝除了龍庭軍鎮守海邊，因不善陸戰一直按兵不動外，其餘各路人馬都被切割成塊，彼此之間也失去了聯絡。
占據了倉陽國至鎮庭關的沿途城池，有了堅固支點，如今尚玄心采取的策略是圍而不打，避免損傷慘重的攻城戰或攻堅戰，将各路大軍困死在所守城池或高地內，當被困得走投無路的大軍拼死突圍時，等待他們的，将是疾射的火槍，奔馳的鐵騎……
因為糧食長在鄉下田間，而不是長在城裏或高地之上，如今倉陽軍的糧草除了本國供給和掠城所奪外，大部分都來自王朝的廣大鄉村，倉陽軍對于王朝的鄉村貧民也是采取的懷柔策略，沒有燒殺擄掠，反而出雙倍的價格收購存糧，竟吸引一部分因戰亂背井離鄉走投無路的貧民返回故土，播種糧食，那些本應供給王朝軍民的糧草，最終流入敵軍大營。
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找出會鐘無疑是小葉城頭等大事，同時還要嚴查城中的倉陽國內應。
但用什麽方式同樣很重要，否則弄得人人自危、軍心渙散，反而得不償失。
會鐘對于這裏每一個人來說都極其危險，這成了壓在歐國雲心裏的一塊大石。營救年輕女子的上一批人加上這批刺客，兩批人均對小葉城內的布局十分熟悉，說明他們要麽曾經來過小葉城，要麽有詳細的城防圖，也就是說，小葉城地下的天然洞穴和後來挖掘的人工山洞，都可能是會鐘的藏身之地。
會鐘有可能受傷較重、無法出城，所以才有那人現身并逃出城去，借此混淆虎贲軍的視線，認為三名刺客被擒其二，一人逃走，從而放松警惕。
歐國雲與馮志勇商議後，決意調集城內精銳斥候暗中搜捕，以免動搖軍心。
馮志勇的雙眼布滿血絲，看起來十分疲勞，腿上被瘦高的倉陽國刺客金相文砍了很深的一刀，綁腿的棉布仍在滲血。
此時親兵營統領傳來消息：金相文和武碩都活着，只是金相文內傷較重，武碩看起來血淋淋的，但都只是外傷。
只要兩人不死，歐國雲就可以挑選出有潛力的将士與他們交手，這比在任何武林宗派中按部就班學習武技的效果要好得多。在他看來，七品以上的武士，至少是王朝武林中等門派掌門人的水準，和這樣的強者搏殺，既能給立志武技的年輕人一條探索之路，又能讓天賦高的将士速成強者。
從子時到此時已經鬧騰了一夜，細雨終停，一抹朝陽的餘輝照亮了遠方的雲層，歐國雲深深地呼吸着，感受着清晨空氣的清新。
一個時辰後，除了留守城樓的守軍外，馮志勇召集其餘所有将士集中在西門前，對昨夜表現悍勇的周克雄和統領府內的侍衛論功行賞，并對開戰以來戰死的衆多将士登錄名冊，列入虎贲軍勇士榜，将這份長長的名單制成五個碩大的牌匾，挂在西門城樓下，讓每一名經過的将士都能看到。
歐國雲站在城樓上，看着下方黑壓壓的虎贲軍将士，高聲說道：“各位弟兄，你們都看到了，倉陽軍連失兩座大營後，竟然铤而走險，派出三名頂尖強者行刺我軍主将……因為你們衆多将士的英勇奮戰，直至獻出生命，終使三名刺客中二人被活捉，一人帶傷逃走……”
下方的虎贲軍齊聲高呼，震耳欲聾的呼聲傳到毗鄰的食人山，在山谷老林中回蕩不已，仿若不滅，漸行漸遠。
但他沒說為了擒住的二人，死了多少人……
歐國雲做了個下壓的手勢，近萬人立刻鴉雀無聲，繼續說道：“這兩名被活捉的刺客殺了我們很多弟兄，我希望你們以公平決鬥的方式親手為死去的兄弟複仇，但因為他們學習武技的時間比你們長很多，單打獨鬥，還不是他們的對手，不過沒有關系，我給你們三個月時間，你們可以不斷與他們決鬥，經歷你死我活的真正血戰，每日每夜，每時每刻……到最終擊敗他們，那時，你們不僅武技強大，而且兄弟血仇得報，在戰場上也能更多殺敵……”
如果尚玄心知道歐國雲如此對待倉陽武士，會不會跳腳吐血？
剛剛升任萬夫長的周克雄第一個出列，豪言要在三個月內親手殺了金相文和武碩，贏得衆多将士大聲喝彩。
但歐國雲心裏明白，如果真正的公平決鬥，莫說三個月，就是三年，周克雄也不可能殺得了金相文和武碩，他只希望虎贲軍将士能夠在這樣的強者手下多支持幾個回合，別被他們砍瓜切菜般屠殺就行了。
然而，就在鼓舞士氣後的第三日，他十分欣賞的萬夫長周克雄被人砍去了頭顱。
歐國雲幾乎跳腳吐血！
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