第五十五章 女兒嬌妝掩耳目 牆風壁耳真相白
晌午過後，程煜之的昔日同窗邱文成和王校斌前來拜會，舊友相見，感慨萬千。
邱文成發福不少，鹹菜色的一張臉圓潤許多，王校斌依然一副神采奕奕公子哥兒模樣，卻相較一年前沉穩不少。
三人惺惺相談半晌，得知程煜之即将于京上任，邱王二人反應卻不似意料中驚喜。只聽王校斌道：“兄長果然不負衆望，也不枉我日日焚香禱告的一片心！”言罷捧心感慨，一副誇張模樣。
程煜之原本心中郁郁，見他模樣不禁苦笑，只聽邱文成又道：“兄長，弟今日前來一是與兄長敘舊，二是誠邀兄長後日去家中做客，還請兄長賞光。”
王校斌在一旁起哄，“是啊，邱大哥新近娶妻，嫂夫人手藝非凡，咱們後日好好熱鬧一番！”
話說到這個份上，程煜之也不好推辭，便應了他兩個，幾人又說了一會子話，邱王二人告辭離開。
心中空落落，程煜之想起張孟春被懷秀拉去許久不見歸來，便往懷秀院中去。心有千千結，他步履沉重進得院中，驀一擡頭，從半敞的小軒窗看見家妹正為張孟春梳妝。
她已在懷秀的軟磨硬泡下換了一身女裝，此刻正端坐窗前任她在自己臉上點點畫畫。
懷秀為她化好妝容，拉起她在鏡前左看右瞧，口中啧啧：“如何？你瞧瞧，就是京裏杏雲樓的花魁見了你也得矮上三分呢！”
張孟春從未着過女裝，見鏡中自己光鮮亮麗好似換了個人，雖不是自己皮囊卻也動了小女兒愛美心思。
正是雲鬓花顏美，頭上玳瑁光，腰若流纨素，耳著明月珰，細描蛾眉黛，口塗朱丹霜，纖纖作細步，精妙世無雙。
屋中兩人對鏡細端詳，屋外程煜之探窗望絕色，一時竟看得呆了。
——
北雁南飛，葉染層黃，隔日，天色陰沉，程煜之履約前往邱府赴宴，才剛出門，卻見張孟春已然等在門外。
她身着女裝嬌态盡顯，滿目春色逼得程煜之不敢直視，得知她要一同前往後，更是哭笑不得，“此處是京城，是我從小長大的地方，附近幾條巷子幾家店鋪我皆了若指掌，此處安全得很，你大可不必跟着我的。”
張孟春腦袋晃得如同撥浪鼓，“早都說好的，你去哪裏我便去哪裏！”
見她執拗不聽勸，程煜之無可奈何，為難道：“若要跟着也行，只是，只是帶個姑娘忒不方便，要不你換身衣裳？”
張孟春一瞬黑臉，“怎麽，我穿這個不好看麽？”
“好看！”程煜之毫不猶豫脫口而出，“好看得緊！”
“那我幹嘛要換？！”
“這。。”他小聲嗫嚅，“人家問起你，叫我如何說？”
張孟春眼珠一轉，“你不會說我是你妹妹？或者我屈尊扮你丫鬟。”言罷，不情不願撇撇嘴兒。
。。。
赴宴沒聽過帶着妹妹同去的，丫鬟亦不大成體統，無奈程煜之招架不住，只得叫她跟着。一路無話，二人到了邱府，邱文成親自出門相迎，恭敬将程煜之請進府中，又叫管家帶着張孟春下去偏廳休息吃茶。
張孟春随着管家往別院去，她邊走邊東張西望，見這邱府不大，卻布置素雅收拾整潔，她方才見那邱文成其貌不揚，卻沒想到還是個內秀之人。
正自好笑，忽見對面走來兩個道士打扮中年人，她匆匆一瞥，只吓得魂飛魄散，恰時腕上金鈴響起，她急忙伸手攥住抖動金鈴，抖寬袖遮住半張臉假裝羞赧。
那兩個老道一個中等身材，長眉細目，鼻峰高聳，胸前一副紅胡須甚是惹眼。他身側跟個瘦高個子，黃珠凸嘴，稀稀拉拉的頭發在頭頂挽個小髻。
冤家路窄，這兩人即便化成灰張孟春都認得，一個是進京途中偷襲他們的金蟬教徒，另一個則是胎衣案的妖道，原來他兩個果真是一夥的！只是不知那紅胡子緣何一身道士打扮，亦不知他兩個緣何出現在邱府，一瞬只覺如墜迷網。
管家見來人趕忙客氣行禮，“見過秦道長！”
他二人恭敬回禮，皆一副彬彬有禮模樣。
恰時秦道長瞥了一眼管家身側的張孟春，見是個羞于見人的女子，便将目光移開。他身側那瘦高道人卻饒有興趣不住打量，只看得她冷汗涔涔。
見他二人進了隔壁偏廳，張孟春一顆惴惴之心才堪堪落肚，她進了一牆之隔的另一間屋，拉住管家低聲道：“請問管家，貴府上為何會有道人？”
管家一笑，回：“那位紅胡須的是瑞王殿下的親随秦道長，另一位瘦高個的聽說是他的徒弟。”
張孟春聽聞瑞王二字，一顆心就是一沉。
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隔壁廳，秦道長才剛落座喝口熱茶，就聽身側的瘦高道人壞笑打趣道：“師父自诩已然跳出三界外，怎地見到貌美女子還是忍不住多看一眼？”
秦道長心情不錯，聽他造次也不生氣，“放你娘的屁！尚義，膽敢拿你師父打岔，我看你近來膽子愈發大了！”
尚義忙賠笑，“徒兒不敢。”
秦道長哼一聲，“她遮着面，你怎知她貌美，許是個羞于見人的麻子臉也未可知。”
哪知尚義振振有詞，“非也，雖是寬袖半遮面，未看見樣貌，卻是身段窈窕，體态輕盈，絕非東施效颦之輩。”
秦道長聽他愈發沒個正形，遂拉臉道：“莫說旁的廢話，你一直在京外替我辦事，可有盡職盡責？”
尚義一聽忙恭敬道：“即便師父不在，徒兒也不敢怠慢吶！”
秦道長滿意點頭，又想起什麽，嘆道：“攫取藥引，你師姐本也功不可沒，怪只怪她命薄，死得太早。”言罷嘆一聲，目露寒光，“那殺她之人可曾查到？”
尚義面露一絲不自然，頓了一頓，回：“徒兒已然查到，殺害師姐之人乃海州知州身邊的侍衛，那兩人不僅功夫了得，法術亦十分高強。”言罷壓低聲音神秘道：“且先前徒兒與師父提起的那擁有混元金魄之人，正是那海州的知州大人。”
秦道長一怔，“你說程煜之？”
尚義亦是一愣，“師父怎知他姓名？”
秦道長将臉一沉，毫不留情斥道：“我不僅知他姓名，還與他見過不止一面，且他今日就在此處，不過一平平無奇凡俗身軀，哪裏來得什麽混元金魄？！”
言罷又恨恨道：“不過我與他身邊之人交過手，确實有些能耐，之後又不知從哪領來個臭道士，毀了我不少人蛹，若非王爺一心想要拉攏于他，我一早便找他報仇了！”
尚義一愣，心道我統共見過他三次，前兩次見他身上灼灼金光絕非尋常之人所有，又想起最後那次在驿館見他，的确未見身上金光，又窺師父信誓旦旦模樣，心中一時搖擺不定。
秦道長瞪他一眼，“白白叫我歡喜一場！”你可知他身邊侍衛什麽來頭？”
尚義被他說得一陣心虛，正要回話，忽聽後窗外響起一絲細微響動，二人霎時閉了嘴，尚義起身推窗查看，只見後園寂寂，樹葉萎黃，并無異樣，便讪讪關了窗。
一牆之隔的旁廳中後窗大開，張孟春正蹲在窗下，一張臉吓得慘白。
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另一邊，程煜之随邱文成進到花廳，擡頭卻見瑞王端坐上位，不由愣住。
瑞王見他來了，鳳眼微眯，似笑非笑朝他點點頭，程煜之只覺那笑中藏着萬千利刃，勢要将他剖開示衆，不達目的決不罷休。
邱文成與王校斌簇擁渾身僵硬的他坐在瑞王身側，程煜之瞧着他那張皮肉細膩的圓臉，只覺他像一條滑溜溜的蛇，吐着信子纏着他不放，心中一陣反胃。
席間推杯換盞，瑞王拉攏之意不言自明，滿桌山珍海味，程煜之只覺味同嚼蠟，中途秦道長進來不知與瑞王貼耳說些什麽，一雙眼陰測測盯緊他不住打量，直看得他不寒而栗。
上刑似的筵席結束，衆人恭送瑞王離開，見那馬車漸行漸遠，程煜之轉身怒瞪邱王二人，“你兩個今日是何意思？！”
他兩個自知理虧，支支吾吾不知如何作答。半晌王校斌面紅耳赤道：“程兄，我二人入了仕途才知，獨木難支，孤掌難鳴，有些事是不得已而為之。”
邱文成臉上八字眉抖了三抖，滿面愧色心虛道：“瑞王不知如何得知你我關系，想要通過我見你一面，弟又如何敢駁他面子？。。”
想到瑞王竟摸清自己底細，程煜之只覺不寒而栗，心中五味摻雜難以言說，又見他兩個低眉喪眼模樣，不由冷笑，“道不同不相為謀，如今你們與他志同道合了不成？你們當初的志氣何在？傲氣又何在？”言罷想他兩個也是身不由己，無奈長嘆一聲，氣得甩袖而去。
邱府門外，張孟春等在馬車裏，一顆心焦灼不已，半晌見程煜之黑着臉上了車，鼓着小臉望他半晌，欲言又止。
程煜之見她奇奇怪怪，問：“你怎的了，他們怠慢你不成？”
張孟春苦着張臉，偷偷摸摸回：“咱們回去再說。”
二人返回程府後，見燕小俠已找上門來，原來他師父仍未歸來，小俠望眼欲穿終是盼個空，不由唉聲嘆氣。
清寧院書房，張孟春如臨大敵般與他兩個将自己在邱府聽見的看見的和盤托出，二人聞言大驚失色。
小俠一時捋不清頭緒，“那紅胡子是瑞王親信？瑞王親信是金蟬教徒？？”
張孟春将所歷之事在腦中穿連成線，一樁樁一件件拼拼湊湊，大膽設想，不由膽寒。
“這一切，許是瑞王利用許鶴年的金蟬教掩人耳目，一旦出事便将一切推到他身上，如今許鶴年已死，餘孽四散奔逃，栽贓給一個已蕩然無存的教派，即便官府追查，又能到何處去尋？”
小俠狐疑，“瑞王為何派自己人去搶奪稅銀？”
屋中鴉雀無聲，二人齊齊望向程煜之，只見他眉眼積聚愁雲慘霧，沉默半響，臉色愈發難看。
“混淆視聽，遮人眼目。”一字一頓，卻倏忽點醒夢中人。“招兵買馬，招募親信，都需要銀子。。”
小俠瞠目，“如此說來，稅銀也定是瑞王叫許鶴年藏的！看來他處心積慮已久。”
張孟春點點頭，“所以那人蛹便是他造的兵？以一抵十，毫無二心且不會洩密！”
話到此處，迷題揭曉，衆人心情卻沉重異常。
張孟春想起他天生反骨，果然生了異心，不由心焦，“瑞王篡位，到時刀兵四起，天下大亂，民不聊生，我們豈能坐視不理？！”
日影斜移，程煜之背着光，臉色半明半暗。“不能坐視不理你又能怎樣？”他話中有氣。
“當然是想辦法叫他不能得逞！”
程煜之聽她說得輕巧，氣得嗤笑一聲，“什麽辦法？要想扳倒他勢比登天！”
張孟春氣急敗壞，“難道裝作什麽都沒發生麽？你的信念呢？你為國為民的為官之道又抛到何處去了？！”
小俠見他兩個劍拔弩張，趕緊解勸，“哎呀，耗子動刀窩裏反，自己人怎地先吵起來？咱們還需從長計議。”
一場秘談不歡而散。
——
三更時分，靜谧無聲，連星月都倦了，可程煜之卻依舊醒着，他躺在床上輾轉反側，想着這紛擾世事，機關算盡到頭來卻仍是一場空，只覺心中淤塞難抒。
又想起白日裏張孟春的诘問，眼中酸澀不已，他自诩無所畏懼，怕只怕牽連程府上下他的家親故友，人一旦有所顧忌便有了軟肋，他怎能孤注一擲卻将他們置于險地？
屋中愁雲慘霧，屋外亦不消停。彼時一個黑影翻牆而入，窺這黑漆漆庭院正不辨方向，忽見一間屋中隐隐亮起金光。
那光亮輕薄如霧，透窗而出，一如海中明珠初露水，又似皎皎明月落湖中，那黑衣人見狀，只覺渴望之物近在咫尺，唾手可得，心中狂喜不已，摩拳擦掌就要進屋。
恰在此時，一聲破空之響如霹靂驚雷，随着窗扇炸開，一支羽箭帶着摧枯拉朽之力朝那黑衣人射去。
那黑衣人正喜形于色，卻一時掉以輕心被殺個措手不及，迅雷不及掩耳之間，被那箭矢大力射個透膛，笑容仍挂在臉上便已殒命當場。
恰時張孟春與小俠跳入院中，見那情景，吓得魂不附體，擡頭一望，見程煜之正伫立窗前，邊拿軟帕輕輕擦拭弓弦，邊冷眼瞧着那殒命的黑衣人，面上毫無表情，目光卻如利刃般鋒利無情。
張孟春吓了一跳，凝神一望，只見他身罩金光映黑夜，遂奔到他近前，急道：“你将荷包摘了？”
程煜之望向她的目光漸漸變得複雜，須臾點了點頭。
張孟春嗫嚅，“你，你為何。。？”她心中生疑，難不成他都知道了？
在她踟蹰的目光中，他平靜收起弓箭，又自枕下取出荷包挂在頸上，那周身金光便霎時收住不見。
程煜之凄然一笑，顧自喃喃般，“自從能見鬼魅後，似是連耳力都變得過人了呢。”
兩個人四目相對，答非所問，各懷心思，皆一副欲言又止模樣，終是沒将最後一層窗紙捅破。
恰在此時，忽聽小俠在院中壓低聲音喊：“大人，師姑，你們磨蹭什麽？還不快過來看！”
二人一瞬回神，快步來在院中，見他已将那黑衣人面紗挑去，露出一張黃珠凸嘴瘦削長臉。
張孟春見狀，摩挲着腕上金鈴，長長舒了口氣。
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四更十分，朱達春與衆镖師喝得酩酊大醉從醉仙樓出來，方才大快朵頤一頓，席間又叫來清倌兒唱曲兒助興，此時酒足飯飽，一行人插科打诨，相互攙扶着往客棧去，想着明日就要去向程煜之辭行返回海州，朱達春心中十分不舍。
他正自思忖，忽聽身後傳來一陣馬蹄聲響，扭項回頭，見是兩匹高頭大馬迅疾而來。一行人趕緊閃開道路，擦身而過一瞬，朱達春見那打馬疾馳的兩人竟是張孟春與小俠。
小俠馬背上馱個鼓鼓囊囊麻布口袋，愣怔功夫，他兩個便一溜煙兒消失在夜色之中。朱達春見他二人急吼吼模樣似是出了什麽事，放心不下，便轉身往程府去。
黎明即到，天光放亮，朱達春坐在程府門前石墩上，終于見那微露的曙光中，兩個身影平安歸來，一顆心這才落回肚中。
三人見面，張孟春将昨夜之事與他和盤托出，又将她二人将那尚義屍首悄悄埋在郊外一事說與他聽，朱達春只覺事态嚴重，便想留下幫忙，遂進府去見程煜之。
忙活一宿，張孟春終于拖着疲憊的身軀回了房，小銀剛在竈屋吃個雞腿，此刻也拖着滾圓的肚腹回屋睡覺，對它來講，程府的竈屋好似糧倉，它再不用出門獵食，只覺日子無比美好。
張孟春見它一副悠哉模樣，冷眼揶揄，“少吃些吧，瞧你肥成什麽樣！？”
小銀打個飽嗝，一副無所謂模樣，“我不怕吃肥就怕餓瘦，王媽媽特意給我留的大雞腿，我若不吃，怎對得起她老人家的一片心？”
言罷舔舔尖嘴，想起什麽又道：“王媽媽也處處想着仙姑呢，剛我還聽她說中秋前要給你量體裁衣，又做新衣裳呢。”
中秋？張孟春一愣，“今日是何時日？”
“初八。”
小銀恹恹回一句，張孟春卻聽得如遭雷劈，怪自己怎地将如此大事都忘記了，明日初九就是取魂之日，她該如何是好呀？
