39
立春信裏只是說要回來，但沒有寫具體日子。美珠和明芝看到信時，都高興得不得了。美珠原來住的小公館一直閑着，保持着老樣子，美珠常常回來看看，坐在裏面發會兒呆。現在美珠已經找人先将房子認真打掃了一番，填了些日常用的東西，一切準備停當。兩人興奮地等着他的第二封信來告訴具體行程。但她們沒有等到來信，而是直接等來了立春已經到家的消息。美珠還準備和明芝一起去車站接他呢，一聽這個，熱烈的歡迎儀式只得取消了。
立春到家後，找人給母親送了信。美珠知道兒子是不肯過吳家這邊來的，這麽多年了，他對自己再嫁還是耿耿于懷，從不肯來吳家看看。自從他去了北平，美珠的任務就是不停地給他彙錢，母子的聯系都維系在兩個問答句子上，一邊問錢收到沒？另一邊答收到了。或者，一邊說沒有錢了，另一邊答馬上寄。美珠曾對明芝說：“你哥真像個債主，還是個只收錢不露面的。”
立春自從去了北平，還沒有回來過。美珠要他回來看看，希望他回這邊念書，他只回信說忙。美珠除了嘆氣，就只能安慰自己，不管怎樣，他念完了書，就回來了。這不他現在就回來了，自己的債也終于還完了，想到這，她頓時覺得完成了一件巨大的事項，渾身清爽。
今天的天氣也像美珠的心情一樣晴朗明亮，她帶着明芝和妮妮一起去了原來的住處。一路上，覺得天也高了，路也寬了，連路旁樹葉的晃動都感覺是在配合她的笑。為了立春，小公館大門鎖都沒有換過，立春有它的鑰匙，随時可以開門進來。這裏才是美珠踏實的家，如今立春學成歸來，這裏馬上就要熱騰騰地充滿歡聲笑語了。美珠想着差點笑出聲來，接下來便是幫兒子找份好差事娶個好媳婦，生幾個好孫子，美珠越想越美，臉上的喜色想藏也藏不住。
幾年不見的立春，已經從美珠印象中的大孩子，變成一個男人，皮膚已經變粗變暗，一臉的胡子茬，應該有幾天沒刮臉了，又因為旅途勞頓顯得疲憊。美珠眼裏，兒子簡直換了個人，她激動的熱淚盈眶，拉着兒子的手，不眨眼地盯着他看，端詳着，和記憶裏的兒子對比着。
“明天帶你出去逛逛，這裏變化可大了呢。”曼玲歡喜地道。
“對，好好逛逛。”美珠道。
“變化的确很大，這一路上看到很多地方都不認識了，是要好好逛逛。媽，給我點錢，我要好好逛兩天。”立春興奮地笑道。
“先休息兩天，日子長着哪，不着急逛。”美珠邊掏錢邊說。
“我只能呆一星期，得趕緊逛。”立春道。
“什麽？一星期？”美珠吃驚地問。她以為兒子回來就不再走了，沒想道只呆短短的一星期。
“為什麽還要回去？”明芝也同樣吃驚地問。
兩人直愣愣地看着立春，等着他說話。立春似乎覺得下面的話難以開口，不過，話已出口，他還是繼續往下說了。
“因為，我這次回來，是因為你信裏說他病了，不知道你們會怎樣，回來看看。只請了一周的假，必須回去。”立春結結巴巴地說着。
“只一周的假？你已經在那邊找工作了？不回來啦？”美珠失望地說。她希望兒子回來找工作的，在那邊工作，就意味着不回來了，意味着她還是要幾年幾年也見不到兒子一面。
“我以為你回來就不走了。”明芝失望地說。
“我是不想走的。”立春滿臉愧疚地說，“可是，媽，你知道，我不是個聰明人。”
“誰說的，你很聰明的。”美珠打斷他。
“我是說，我讀起書很笨。”立春慢慢地說，“記得嗎？中學我就比別人多讀了一年。”
“那是因為你開蒙的完，入學完。”美珠不服氣地說。
“我大學讀的也不好，現在還沒有畢業，還要再讀一年。”立春愧疚地說。
“哦，那你是不是讀的很累？要不就回來吧，不讀了。”美珠心疼起來。想着立春入學就比別人晚，也的确不是個讀書的好料子，中學也是多讀了一年呢，能進大學已經是容易了，多讀一年倒是不算什麽。
“不，那不行，我不能就這麽回來，我要念完書再回來。就這麽回來了，前幾年的書不是白讀了，錢不是白花了。”
“好孩子，這才叫有志氣。”美珠贊道，“心別急，我們不是什麽書香門第，讀書自然不會那麽順利。不過有了志氣，就能達到目的，慢點沒關系。”
看着慷慨激昂的母親，立春也激動起來。“不過這樣就不能馬上出去賺錢孝敬你了，還要再拖累你一年，兒子心裏不安啊。”
“什麽話！怎麽叫拖累？你只要能讀下來，這樣拖累，媽高興，媽再等一年，沒關系。”
“可是，他這一病，是不是就不能給錢了，你還有錢嗎？”立春擔心道。
“是大不如以前了，他病了之後就不能管事了，都由他大兒子管，除了每個月的零花錢，也沒有別的什麽錢給我了。不過只要他還沒死，供你們讀書的錢老大是認賬的，不會不給。即便他不給了，我的私房錢也足夠你們兄妹倆的讀書的，你放心。”美珠安慰兒子。
接着，美珠把這房子已經換成了自己的名字，自己手裏也是有點積蓄的，再供他讀一年書沒問題的，給立春講了一遍，她是想讓立春放心。
“這房子已經是你的了？”立春驚喜道。
“是啊，你以後回來，就給你住，将來在這裏娶媳婦生孩子。”美珠笑道。
“給我？那我就把它賣了。”立春道。
“賣了？”美珠和明芝兩個人同時吃驚地睜大眼睛看着他。
“不能賣，媽将來就靠着這個房子呢。”明芝反對道。
“我是說，這回需要更多的錢，怕媽沒有那麽多。”立春緩了口氣道。
“不是跟你說了嗎，讀書的錢足夠的，別說再讀一年，再讀兩年也供得起。放心讀！沒到賣房子那一步。”美珠擺出架勢說。
“為什麽需要更多的錢？”明芝問。
“媽，你能多給我些錢嗎？比如，把兩年的錢一起給我嗎？”立春道。
“兩年的一起給？”美珠又是一驚，他不是說再讀一年就行了嗎？這怎麽我說兩年還真的兩年了？
“為什麽一起要這麽多？”明芝問。
“一起給，你一下子花出去，以後用什麽啊？”美珠懷疑起來，她擔心兒子這是不是出了什麽事，欠了債。
“一起給，我以後就不要了。”立春保證道。
“怎麽回事？出什麽事了？你借高利貸了？”美珠問，她吓得慌了手腳，這可不是鬧着玩的，弄的好傾家蕩産，弄不好命就會沒了。這孩子怎麽會借錢呢？給他那麽多還不夠？為什麽還借錢？借錢幹什麽？是沾上了賭還是沾上了毒？美珠瞬時間大腦急速運轉，運算着各種可能，她甚至覺得追債的是不是就等在了門外。
“我是借了點錢，不過不是什麽高利貸，可拖着也不好。”立春露出點原由。
一聽說不是高利貸，美珠的心算是回到了嗓子眼下面。
“你借了多少？”明芝急着追問。哥哥這是回來驚吓我們的，這麽一會兒功夫，已經被他吓死幾次了。
立春笑了。
“不是多少錢，是借了個肚子，給您生了個孫子。看給你們吓的，還高利貸。”立春笑道，他為自己幽默得意。
“什麽？”美珠吃驚的眼珠子都要瞪出來了。她瞬間是又驚又悲又氣又喜，悲的是兒子對自己撒謊，什麽讀書很笨，分明是談戀愛分了心，喜的是自己有了孫子。心裏卻盤算着這戀愛生子耽誤的課程，一年夠不夠恐怕真的不夠，難怪他要兩年的錢，他早就盤算好這些了。那麽自己呢，就不僅要養一個做了爸爸的學生，還要養這個學生的老婆孩子了。
“你該帶她們一起回來啊。”明芝說，他不理解哥哥怎麽是一個人回來的。
“我原是這樣想的，帶回來給您看看孫子，可又怕你生氣，埋怨我不好好讀書。”立春頓了一下。
“你把她們帶回來，留在這裏，自己在那邊安心讀書不是更好。”美珠道。
“孩子的姥姥也喜歡帶呢，現在就是她帶着。”立春道。
“姥姥？”美珠不知姥姥是什麽意思。
“就是外婆。”立春接着說，“也是我的房東。”
美珠聽了，眼前一下子蹦出一個畫面：房東老太太和她女兒抱着孩子站在立春旁邊。他們是一家人了，美珠心裏一陣失落。自己這是養了個寶貝兒子送去跟人家過着熱騰騰的日子，而且錢還是從自己腰包裏掏出的。自己盼了多年的全家福讓那房東太太享受了去。美珠沮喪極了，她沒有聽到立春都說了什麽，等她回過神兒來，聽立春還在說。
“……，孩子太小，我自己帶不了的，要他媽媽也一起來才行。那樣的話還要多花張車票錢。”立春道。
“你跟房東的女兒？”明芝極其失望，她以為會聽到一個大學男女同學的浪漫故事。明芝接着說，“你是該帶她一起來啊，孩子都有了，也該讓媽見見她們啊。你手裏的錢不夠給她買車票的嗎？再說，她家很窮嗎，連張車票也買不起？”
美珠聽了更加失望了，原指望兒子馬上會有份收入，那樣無論老爺子是死是活，自己都輕松了。現在那女方家裏連張火車票也買不起，可見是窮的，自己還要多養兩口人了。
“她也是沒有了父親，母女倆就靠着出租兩間屋子過活。” 立春點了點頭說。
美珠聽了，那姥姥竟也跟自己的想法一樣，自己也是打算将來靠出租房子過活，想到這不免黯然。突然，她心生一絲悔意，如果早點把房子租出去，到現在也收了幾年的房錢了，這樣白白地空着真不應該。現在已經添人進口了，應該馬上把它租出去，賺點錢養孫子吧，以後的事以後再說吧。
“我也有好長時間沒有給老太太房租錢了，反倒一直跟着她們吃喝。我想，如果有足夠的錢，可以買處房子搬出去。”立春終于把話說完了。他看着母親，奇怪她一直沒有插話，不知道她在想什麽。
“媽，你聽到我說的了嗎？兒子很為難啊。”立春可憐兮兮地說。
“房東的女兒也是好人家的女兒。總比跟不三不四的女人混強。”美珠像是安慰兒子，也像是安慰自己。
“她們孤兒寡母的也不容易，你怎麽反倒給她們添負擔。”美珠無力地說道。
到這裏，美珠才明白了立春回來的目的。她心裏哀嘆這個不成器的兒子，自己還養活不了自己呢就有了老婆孩子了，這三口人對兩邊來說可都是負擔。接着，美珠和明芝你一句我一句地詳細打聽那孩子的情況，房東女兒的情況以及房東太太的情況，美珠發現，那家除了一個三間房的小院子，什麽都沒有了，除了廂房的租金，沒有其它進項。
“媽，你手裏的錢夠不夠給我買處院子的，我想買處院子，然後租出去一半。”立春又提起買房子的事來。
“哪有那麽多，你容我兩天，考慮下該怎麽辦，你先好好玩兩天。”美珠說。
立春先聽了錢不夠有點沮喪，又聽母親要考慮考慮，又生出希望，想着媽媽總有辦法從老爺子那裏弄出錢來的。
美珠和明芝回去的了，兩人心事沉重，一路無話。晚上，美珠來到明芝的房間，她說自己越想越糊塗了，要跟女兒商量這事該怎麽辦。
“你是想按他說的，把兩年的錢一起給他嗎？”明芝問道。
“他是我兒子，我是想讓他好。可是，不知怎的，很不舒服。”
“不知怎的，就是不想把錢都給他，對不？”明芝反問。
“對，就是，又想給，又不想給。一會兒覺得該給，一會兒覺得不能給。”美珠道。
“就是因為你已經沒有，或者馬上就會沒有進項了。你對我說過的啊，以前繼父會随時給你錢買這買那，你的月歷錢根本不用動。現在呢，所有的支出都要從月歷出，這份錢還要擔心今天拖明天減的。家裏沒一個人賺錢，我們的情況和以前不一樣了。”
“是啊，所以，我這手自然而然的就緊了起來，連兒子要錢都吝啬起來了。”
“問題是他要的太多，你一下子給他那麽多，你也不知道他會怎麽花這筆錢，如果他沒有買房子，就胡亂花了，花完再向你要怎麽辦？那時，你還拿什麽給他。”
“可是按理說，他結婚，生孩子，我是該給他一筆錢的，我也準備給他的，可我卻不想這麽拿出來。怎麽回事？又覺得該給，又不想給。”美珠懷疑自己。
“他不可信了呗，他都沒告訴你什麽時候結的婚有的孩子，也不帶回來見婆婆見奶奶，就這麽糊裏糊塗地告訴你一聲，你當然沒有當婆婆當奶奶的感覺，怎麽願意拿錢出來。”明芝頓了一下，“你聽他說，借了個肚子，這是結婚的話麽！”
“他說要買房子，還要出租，也是好事啊。你說我不支持他，也說不過去。”
“你的錢可以在那邊買房子，也可以在這邊買房子啊；在那邊能出租，這邊也能啊。但是，在那邊的是他的，跟你沒關系了；在這邊的可是你的，你想怎樣就怎樣。豈不是更好。”
“對，給他太多錢，眼前一時是對他好。以後有事，我也沒錢幫他了。”美珠覺得這點是對的。
“就是這個意思。與其錢放他那裏，他怎麽胡花你不知道，不如放自己手裏，以後還能幫他渡難關。”明芝又說，“這錢在他手裏可能只夠活一陣子，在你手裏就能讓他活一輩子。”
“我沒白供你讀書，給你哥的錢算是白花了。”美珠道。
兩日後，美珠和兒子鄭重其事地說起房子的事。
“我知道你的想法很好，買處房子又自己住又出租的确是個好主意，我原來就有這個想法，一旦老爺子沒了，他們不會讓我繼續住在那裏的，我也是要像姥姥一樣靠出租兩間房子過日子的。不過現在，情況不同了。”
美珠說到這裏，喘了口氣，立春認真而急切地等着她說下去。
“我想現在就将它租出去，這樣也是替你考慮。因為你還沒決定念完書，是回這裏，還是留那裏。如果想回來，這有現成的住處，不回再另作打算。”
“以後的事确實還沒打算，不過姥姥只有這麽一個女兒，她是不想讓女兒離開的。所以，留在那邊的……。”立春想說，所以還是賣掉把錢給我吧。
美珠沒有接他的話，繼續說：
“這樣的話，你們也不必從姥姥家搬出去，這樣住一起，互相有照應，幫你看看孩子多好。等你讀完了書，有了自己的收入，再考慮買房子的事。你回來就住這個房子，兩邊都有住處不是更好。”
“那你不會只有這房子吧，手裏的積蓄應該也夠我買處房子的了，反正我要是回來結婚你也要給我的，我現在也算結婚了，你把給我結婚的錢給我，我再出去拆借點，也可以買處房子的了。”
美珠聽了吓了一跳，他不止惦記房子還惦記我的積蓄。他若是回來結婚，我是要拿出一筆錢出來的，可是現在這樣好像不對啊，美珠一時想不出哪裏不對。
“我哪裏有多少積蓄，那點錢不過是舍不得花省下來給你們讀書用的。如果有那麽多，我早就在這裏買房子出租了，不會只有這一處房産了。這裏的房子很好出租的，房租還漲了很多呢。”美珠不知自己是急中生智還是條件反射，竟然說出這一套話來。一聽出立春有了留在那裏的意思，她就小氣起來，好像錢拿出來不是給兒子而是給別人了。
“是呢，我以為你已經有了三四個房子了呢，賣一個，我在那邊買一個，多好。誰知道就這一處。”美珠聽了很不是滋味，好像一種嫌老娘身價太低，沒有賣上好價錢的感覺。她白了立春一眼，繼續自己的說辭。
“反正你買房子也是為了出租，就不必折騰了，直接把這個租出去就是了，這樣的話，租金全都給你。你拿它過日子足夠了。等到我用這房子的時候，你也念完書了，有了收入，就什麽都不愁了。” 美珠終于把自己的計劃說完了。
立春聽了大失所望，卻也不好再說什麽了，只能讓姥姥失望了。那姥姥只以為自己出手大方，是個闊綽少爺。立春盤算着，租金都給自己，再加上之前一樣的學費生活費，自己不算空手而歸。媽媽說得也對，兩邊都有住處對自己更好，也沒必要都拿出來貼到姥姥那邊呢。立春想到自己的好處，就放棄了對姥姥的承諾。離開前，他跟着姥姥商量怎麽對付自己母親，現在他覺得母親說的有道理對自己有好處，他又開始想着回去怎麽對付姥姥。
