淩煙閣衙門前坐着一溜兒總旗，上頭沒有差事時，她們聚在一塊摸魚，有的賭牌，有的喝酒，有的看話本子，有的彼此商量着散衙（1）之後做什麽，聽曲還是嫖伎。

我一走過去，她們登時緊張起來，都拿起記聽（2）的秘薄謄寫起來，即刻進入當差狀态，有的還秀眉微皺，仿佛被刑獄之事難倒了，正在憂國憂民。

“喲，戚千戶來了？快坐！”

“戚千戶怎麽來了？這麽早！”

我微微颔首，坐到自己的桌前，預備批公文。至于總旗、百戶們摸魚，由她們摸去，我也不多管。朝廷規定她們一日當差六個時辰，從早幹到晚，本就不地道。況且老皇帝都日日聽曲看戲，上朝摸魚，更莫說手底下這些蚍蜉蝼蟻。

自從上回貍奴救駕，我便對這武功高強的假娘起了疑心。貍奴是司禮監掌印宦官（3），她批紅過的文書，再由淩煙閣核對一遍。

由此看來，貍奴這娘們胸中是有韬略的，不只是個供人玩樂的醜角。否則也不會得老皇帝重信，日夜帶在身邊。

我正思忖貍奴的底細，聽到衆同僚向閣主請安的聲響。一擡眼，卻是戚香鯉來了。

她身邊跟着嫡姐。嫡姐不是今日輪值，故不着官袍，而是穿一件翠藍雀鳥撲祥雲琵琶袖短襖、一件月白冰裂紋梅枝馬面裙，頸間環了銀璎珞，垂下兩縷丹砂流蘇。她梳了個元寶髻，插着如意呈祥點翠耳挖簪（4），另一側是翠碧荷花纏花，一看便是大家閨秀。

戚香鯉簡短命令道：“跟我出去。”

我不認她是娘親，卻不能不認她是上峰，因跟随她離了衙門。

豈料戚閣主今日尋我不為辦差，而為私事。她在棠棣湖包下一舟畫舫，有琵琶伎隔簾奏曲，頗是風雅。戚香鯉在主位落座，我與嫡姐一左一右陪坐，然後尴尬的氣氛在三人間彌漫開來。

戚香鯉把玩手裏的琥珀核桃，威嚴道：“這不是本媛第一回 說你們了。”

尋嫣斟好龍井茶，雙手持平遞給她：“娘親請訓話。”

我也斟好龍井茶，卻是自己喝了：“上峰請訓話，屬下洗耳恭聽。”

琥珀核桃一下一下磕着空雕翹頭案（5），聲響沉悶。戚香鯉眸含冷意：“你們兩個明争暗鬥的這些花頭，都是本媛年輕時候玩剩下的了。年輕姑娘血氣方剛，但也得有個限度！你們終究是一個娘的姐妹。主君和浮白的恩怨，與你們無關。”

尋嫣恨聲道：“她斷了我爹的手臂！”

我直視她，目光交彙處劍拔弩張：“他毀了我爹一輩子！”

戚香鯉一拍桌案，琥珀核桃登時鑲嵌入翹頭案，琵琶伎吓得驚叫一聲。她怒道：“都住口！”

我握緊了右拳，寸長的指甲刺入掌心。

戚香鯉冷道：“你們便是做不成姐妹，也不許再明争暗鬥！本媛眼裏容不下這些手段！”

尋嫣驟然道：“你将他還我，我要娶他。”

她還是對你念念不忘。

我笑着把玩紫砂茶船：“我都把人睡大了肚子，你還要啊？”

尋嫣幾乎要将我生吞活剝，她動氣到極致，發間碎玉流蘇不住翕動，片刻後吐出兩個字：“畜、生。”

戚香鯉眉心川蹙，怒吼道：“這大順朝快要完了，大樹将頹！你們還忙着搶男人！”

許多年後，我再回憶起今日，恍然意識到，在這個時候，大順朝風雨飄搖，呈潦倒之勢，嫡姐卻已想好了對策。

她有一個算無遺策的計劃，一個盤根錯節的計劃，一個一步錯步步錯的計劃。不成功，便成仁。

戚香鯉與嫡姐走後，畫舫內靜寂無聲。琵琶伎也不再彈奏，抱弦下蘭舟。我尋到一壺烈酒，仰頸痛飲，醉倒在畫舫裏。

醉裏有夢。

我夢到了師娘。

蜀中沒有雪，四季如春，草木長青。師娘坐在桌案前，教我制作機巧，調弄暗器。

師娘道：“我浮戮門中人，擅以機巧暗器，世人都說我們不坦蕩。我們也的确不如真刀真槍的俠客坦蕩。”

我道：“真刀真槍又如何？機巧暗器又如何？古往今來，皆以成敗論英雄！”

師娘含笑點一點我眉心：“筝兒，你記好了，正是因為咱們的兵器不坦蕩，咱們在天下間江湖上的出手更得坦蕩！生為女子，須得頂天立地，上不愧對鬼神，下不愧對蒼生！”

我親昵地倚在她懷中，枕着師娘胸前的柔軟。在我心裏，師娘是頂天立地的女人，她肩頭撐住“家國”二字，只要她在，無論何時，我都不驚慌。

她才是我娘。

我崇敬道：“師娘是好女人，将來我也要當師娘一樣的英雄。”

彼時師娘望着自己的武器——飽經風霜的偃如戟，驟然阖上眼眸：“世人豈能以好壞而論？你可知道，在黑與白之間，有無窮無盡的灰色地帶。慈悲與殘忍、仁善與狹隘，可以并行不悖地存在于同一片心！師娘年少時曾做過一件無法挽回的壞事，悔恨終生。”

我知道，她年少與戚香鯉是親密無間的師姐妹，一同江湖闖蕩。後來她在契北行俠仗義，招惹胡家，胡家殺不了她，便滅了戚家滿門。

胡家因為師娘，滅了戚香鯉滿門。

這也是為何師娘嘔心瀝血養大戚香鯉的子嗣之故。

她說，自己是在贖罪。

酒醒後，只留滿湖殘月。我帶着滿身酒氣，唯恐熏了你和孩子，不知該去何處，便信馬由缰地在鄞都城逛了起來。

忽見自家的丫鬟騎着一匹玄馬，追過來，下馬問安：“高媛，今日晌午戚閣主來咱們府上了。”

我道：“她來做什麽？找不痛快？”

丫鬟搖頭，貼近幾步，輕道：“老閣主來給高媛送了個側室，姓鄒，說是郎君有身孕，不便伺候高媛……”

我冷笑道：“她有病！”随後即刻擡缰馭馬，往府中奔去。丫鬟急忙跟上，喊道：“高媛，您慢點！”

你是我心頭之寶，我唯恐你受委屈。這才緊趕慢趕回到家中。

案上燃着兩盞鸾雀雙耳燭燈，你正坐在暖閣裏繡着嬰孩的肚兜，淺碧色的絲線在綢緞上勾勒幾針，現出蓮葉清圓。你的眼神很柔和，有些許初為人父的歡喜。

我上前握住你的肩，另一只手環了腰肢：“鶴郎！”你已有身孕許久，肚腹勾勒出微微豐腴的弧度，猶如含着蓮子的荷蓬。

你微微蹙眉，似是承受不來這樣的力度，頸子後仰，精致的喉結橫陳在我眼前，我看的心火一熱。你喘道：“放開我，疼。”

男兒郎嬌弱，如此能受得住這般力道。

我将你擱在銀絲靈芝如意紋的軟榻上，指尖撫上面頰：“戚香鯉來過了？留下了個男人？她的手倒長，伸到我被子裏了！”

你卻神色如舊，看不出委屈的痕跡，眸色潤如露珠：“我把這弟弟留下了，讓他住在西暖閣，你看妥不妥？”

我坐在軟榻旁的春凳上，驚道：“你留下了？還給他安排了住處？”

你抿唇輕道：“戚閣主說的是，我懷着孩子，不便夜裏服侍你。”

我只恨不得把眼前的美人兒活活掐死。你說的當真字字誅心！我真心待你，你竟把旁人男人推到我衾被裏，好生賢惠！

我似野獸出籠一般撲過去，狠狠啃吮你的喉結雪頸：“徐鶴之，你把我當什麽？你薄情寡義！你對不住我！我今天就要在這兒活活弄死你——咱們一并去見閻王！啊，我這一輩子的真心，都砸在你身上了！”

見我這般行徑，松煙和入墨害怕地跪在地上，哭求道：“還請高媛息怒，郎君有身孕，經受不住啊！”

你被我吓住，弱不禁風的身子顫個不停，仿佛中箭的小鹿。你本能護住小腹，雪白的肌膚劃過一痕淚珠：“不，不要……”

你的喉結被我咬破了，灑落鮮血一瓣，猶如雪色絹帛上的朱砂，說不出的媚豔。

我陰鸷道：“我是畜生不假，但是天下人裏，我只對你真心，你就得念我的好兒！”

你又落了幾滴清淚，濡濕了錦緞竹青廣袖：“你有什麽好兒？你只會欺負我……”

我不敢動你身子旁的地方，伸手抓握住暗紋瀾袍下的玉足。

這是一雙極美的腳。足呈弓形，雪腕瘦削，乍落入眼簾，很難讓人相信是人間真實存在的尤物。偏偏足心還有一顆紅痣，甚是勾人。

因子嗣之故，你我分榻而眠。

我換了睡裙，坐在桌案前批今日不曾批完的公文。

忽有一抹碧色萦過，在十二扇的雲母屏風前落下個殘影兒。我一扔毛筆，厲聲道：“誰？”

“啊！”小郎君被吓得一怔，眉間委屈起來。他小步走來，手裏端着花梨木雲雕托盤，裏頭是剝好的龍眼，晶瑩剔透，貼在冰上。

這小郎君不配武器，不似刺客。他身穿松花緞錦袍，腰際束着绫帶，顯得纖腰一痕，惹人疼惜。小郎君青絲如墨，鬓若刀裁，髻上纏着一條墨綠絲縧，顯然是精心妝扮過。

我道：“你是誰？”

小郎君捧着龍眼盈盈一拜：“奴才鄒氏，是戚閣主選來侍奉高媛的。”

老娘我正心裏不痛快，他這麽一來，豈不是撞在刀上？

我繼續批文書，頭也不擡：“老娘忙着，你該幹什麽幹什麽去。”

小郎君眼眸含情，卻不肯走：“高媛若是心煩，奴才便為高媛彈一曲評彈如何？奴才是蘇州人，自小到大練了十年的評彈呢。還有這龍眼，是奴才親手凍在冰裏的，高媛嘗嘗。”

我轉身兒躺在墨玉單邊木榻上，枕着半塊貂龍皮，因身子斜倚的緣故，睡裙半敞，露出半截胸脯。小郎君見到女人豐滿的胸脯，羞澀起來。我随口道：“我不聽評彈，我要聽數來寶（6），你會不會？不會就滾。”

小郎君：“……”

我眼眸微阖，也不正眼看他：“龍眼留下，你，該幹什麽幹什麽去。”

小郎君：“……”

燭影搖曳，也不知他哪來的膽量，竟小步走上前，把臉貼在我身前，嬌聲道：“奴才是來伺候高媛的，求高媛成全了奴才罷。”

這是開天辟地頭一回，我見到比我還不要臉的人！

我擡手将龍眼拂落在地，果子骨碌碌滾滿檀紅羊皮毯。我一腳将他踹出七尺遠，怒道：“混賬！你要幹什麽？給我滾！”

老娘我寧肯自撫，也不與這等浪貨雲雨。後來我想起今日，覺得說自己說的話很像一個被調戲了的貞潔烈男，啼笑皆非。