情緒越混亂, 烈灼之炎仿佛越能體驗到主人的脆弱，不停地掙紮，迫不及待地想從這具羸弱的軀體裏掙脫而出。

好不容易被壓制住的灼熱感又重新湧上心口, 只是這一次, 還等不到十四為她護法, 鮮血就從喉嚨裏湧出。

“朝靈！”十四上前一步，把人從地上撈起來, 他知道紅遙在試圖攻破朝靈的心防，二話不說就控制武器強攻過去, “你找死。”

紅遙顯然不是以鬥争為目的，十四擔心傷到朝靈，又擔心破壞金烏之羽，出手自然不可能毫無顧忌:“你已到了強弩之末，不将烈灼之炎取出, 你只會受反噬而死。”

朝靈咳了一下，沒說話。

“我做好了接引陣法，金烏之羽就是陣眼, 只要你把烈灼之炎交給我, 你的性命就可以保住, 你可以和沉淵帝君永遠在一起，空堯也能死而複生，何樂而不為呢？”紅遙仿佛早已經預料到了結局，擡手一揮, 地面開始慢慢湧現出金光, 一道又一道繁複的陣法圖案自腳底顯現, 布滿了視線可及的所有地方。

周圍湧出白霧, 視線逐漸變得模糊起來, 朝靈看着眼前越來越模糊的白衣身影，下意識伸出手，仿佛要抓住什麽執念一樣。

“等一等，你先告訴我……”她話音剛落，視線就陷入黑暗。

再睜眼時，眼前只剩一片白茫茫的霧氣，看不清路，也沒有光，紅遙和十四不見蹤影，唯獨霧氣之中，有什麽東西在飛來飛去。

胸口雖然很痛，卻沒有先前那般難耐，她孤身隐在大霧中，下意識喊了幾聲“十四”，換來的卻是陣陣回音。

這大概是紅遙設的幻境，雖然不知道對方想要幹什麽，但總歸不可能是好事。

她漫無目的地在霧中行走，那些隔着霧氣飛來飛去的東西也緊跟随着她，陰魂不散，朝靈仔細看了一眼，卻忽然愣住了。

白色的霧氣背後，飄蕩的亡魂正在上演一幕幕熟悉的畫面。

她看見一群村民拿着鋤頭和魚叉，圍着一個小孩，小孩的一只手死死抱着懷裏的老人，不讓他們把人帶走。老人的身體僵硬，已然沒了呼吸，臉上是怪異可怖的膿瘡。

小孩的哭泣聲隔着久遠的記憶，傳進了她的腦海裏:“你們不要帶走爺爺！爺爺還活着，不許你們碰他！”

她像只絕望掙紮的困獸，護着一個不可能護住的人。

有人一腳踢翻了她:“掃把星！要不是你，村子裏怎麽可能得這種病，老劉也真是的，偏偏把你這種晦氣玩意兒撿回來，現在克死了自己，真是……唉！”

她看見她被村民趕出村子之後，跟着一群人流亡，她在街邊和狗搶吃的，圍觀的路人以為是雜耍，一邊拍手一邊撺掇她去打狗。

再往前走，亡魂散去，開始變成一個又一個醜惡的人影。

“居然是爐鼎啊……長得這麽漂亮的爐鼎，滋味應該很不錯吧？”

“你若不曾刻意勾引，不是欲求不滿的浪貨，為何要帶我來後山？身上又為何有大妖印記，裝什麽清高潔白？”

那些人影疊加，一個接一個地指責，最後變成了她的夢魇。

她看見她的前半生。

看見仙盟大會被一衆仙門刀劍相向，看見雲間弟子因受連累而苦戰不休，看見十四失去記憶。

她還看見各大門派出兵讨伐無罪淵，聲勢浩大的隊伍，人人臉上都寫滿了誅滅妖魔，替天行道，蕭明達與雲岚正在苦戰，無罪淵昔日的安定早就化為灰燼。

她看見宋亦然倒下的身影，看見空堯墜落淵底，看見蘇钰在最後關頭那抹安慰的笑意。

她最後看見的，是除夕生辰那一日，風花雪月，歡聲笑語，桂花雲錦的香味伴着萬家燈火，最後化成了一把又一把指向自己的利劍。

後知後覺，像是有刀刃慢慢捅進心口，又輕輕□□，滿眼白霧後，是她半生的傷痛與噩夢，如今像是後知後覺，一股腦地往她身上鑽。

太痛了，萬箭穿心也不過如此。

體內的烈焰再也受不了禁锢，瘋狂地從她體內湧出，她行過之處，烈火伴随着亡魂的慘叫，火光把天幕染得更加血紅。

“你沒有錯，你只是想活下去而已。”

“是他們管制不住欲望，他們冠冕堂皇用着正道的理由，做盡天地間最惡毒之事。”

“唯有最炙熱的烈火，才能燒盡最惡毒的野心。”

耳畔聲音猶如蠱惑，朝靈像一具提線木偶，跌跌撞撞地往前走。

穿過濃霧，她看見了光。

那是一枚漂亮的尾羽，在濃霧之中顯得溫暖明亮。

自烈火與灰燼之中涅槃重生，是鳳凰的輪回。只要得到這枚尾羽，她也能夠迎來新生。

她再也不用承受天命的惡意，不能成為刀劍所指的對象。

“觸碰它，你将獲得新生。”蠱惑一般的聲音萦繞在她的耳邊，朝靈目光死死盯着金烏之羽，身後烈火已經滔了天，她伸出手，緩緩閉上眼。

指尖與羽毛只有一絲距離，蠱惑她的人也顯得有些興奮，朝靈靜靜聽着那些哀嚎和謾罵聲，聽着亡魂的哭訴，聽着過往的痛，須臾，她停下了動作。

她擡起頭，那雙略顯悲傷的雙眸清透決然，長劍出鞘，電光火石之間，那枚羽毛被斬成兩段，頃刻化為灰燼。

算命先生說她命不好，可她偏不信命。

她只信自己。

“不——”伴随着一道慘叫聲，幻境破開，她落進了一個滾燙的懷抱之中。

四周都是烈火，十四正在和紅遙鏖戰，兩個人打得很兇，紅遙已經受了重傷，他本以為朝靈已經受到了蠱惑，會把烈灼之炎交出，誰知她在最後關頭，居然一劍毀了救命稻草。

他紅着眼質問朝靈:“你瘋了嗎？！你毀了它……你真的不要命了？！”

朝靈感覺到摟着自己的人忽然一頓。

她忽然感覺到很內疚。

金烏之羽被毀，她就再也沒有活下去的可能，她自作主張，卻全然忘記了身邊的人。

可是無罪淵的大火不能燒到十洲，雲岚和蕭明達還在鏖戰，陸霁帶着雲間弟子在無罪淵等她回去。

她記得剛拜入陸霁門下時，雲間弟子立在大殿之前，她尚且還是個不谙世事的小孩，跟着陸霁逐字逐句地重複門規。

“入我雲間者，當以劍正身，以劍正心，心懷悲憫，扶弱蒼生。”

“劍本無道，善惡只憑本心，拔劍也是。”

十年教導，已成夙願，她不想死，可是她也有想保護的人。

紅遙沒有料到事情會發展成這幅模樣，他再也沒有了先前的淡然，反而發起狂來，他咬牙切齒:“好啊哈哈哈哈哈，你寧願死也不願意救他出來……怎麽？你為天下人，天下人何曾感激過你？這群和老鼠一樣的家夥，只要有更大的誘惑擺在他們的面前，他們就會毫不猶豫地回頭把劍捅進你的後背，為天下人？天下人不配！”

“對不起，”朝靈只覺錐心之痛，她擡起頭，呆呆地看着遠處那抹白衣身影，閉了閉眼，極其不情願地喊出了那個名字，“對不起，蘇小钰。”

她沒有聖母到能為天下人，她只是想為身邊人。

白衣男子一愣。

他像是沒反應過來，又像是不願意承認，朝靈咳嗽了兩聲，目光卻緊緊盯着他，幾乎把他看得無所遁形。

層層疊疊的白色繃帶被揭下，露出了一張如沐春風般的臉，他的神情溫柔穩重，一雙眼睛盛滿笑意。

而此時此刻，那雙眼睛裏只剩悲痛。

他不解:“你怎麽認出我來的？”

朝靈卻笑了笑:“因為我們是好朋友。”

因為是好朋友，所以她熟悉對方的習慣，記得蘇钰說過的話，除夕那一夜對方為了維護空堯與季聞雪起了争執，他悲傷的模樣至今都還映在朝靈的腦海。

他熟悉《鬼吞》之術，對季鴻羲深惡痛絕，偏偏最後被選中，作為人質被拖到地底，又在不久前替朝靈擋了朱心的攻擊，重傷而死。

“你明知道朱心根本就傷害不了朝靈，卻為了脫身，選擇了‘自殺’的手段，太拙劣了。”十四往朝靈體內輸真氣，聲音已經沒什麽溫度了。

學宮初見，看似溫情，實則處處是殺機。

最後一層面具被捅破，蘇钰苦笑了一下，他不知道該慶幸還是失望:“我寧願你記憶的蘇钰永遠是個死人。”

蘇钰溫柔又善解人意，他可以站在明處，可以毫無顧忌地親近和保護當初的傻小孩，他光風霁月，沒有污點，就算是死也帶着兩袖清風。

可是紅遙不一樣，他只能隐在暗處，能給朝靈帶來的只有痛苦和無盡的絕望。

譬如此刻，對方已然是一副不可承受的模樣，卻還是睜大眼睛，想确認真相:“嫁衣鎮裏，教荊姑《鬼吞》術法的人是不是你？”

“是我，”他點頭。

“天駱秘境中的逆轉陣法……”

“是我。”

還不待朝靈繼續問，他再也按捺不住，将真相脫口而出:“我早就知道沉淵會因為寒冰木之心失憶，所以謀劃了仙盟大會的內亂，我讓你逃跑，本來是打算将你帶到淵底取烈灼之炎，但意料之外，沉淵帝君忽然想起過往，我的計劃落空，就有了拿蘇钰當人質的想法。”

“你的痛苦皆因我而起，不必向我道歉。”