難道怕我嫌棄你曾經做過倌人？那個男人是誰？是他買了你？他花了多少銀子？我就算傾家蕩産也還給他！你跟我走……”說到這，男子就一把拉住青山桂的手臂，拽着她就往外走。

“陳家哥哥，你別……你放手……”青山桂掙紮着，但男子的力道比她大，恰好這時桃三娘端着放着幾只茶蓋碗的托盤走過來了，她驚訝地大聲道：“怎麽？就要走？我說姑娘，你先喝口茶。”——說着，她一手搭在男子抓住青山桂的手上，男子的手立刻好像碰到針一樣自動躲開了，桃三娘笑吟吟地扶住青山桂的肩：“來，嘗嘗這雁蕩山的新芽茶。”

青山桂有點不知所措，便随着桃三娘的擺弄，那男的愣了愣，回過神來，怒目瞪着桃三娘：“你想阻攔我麽？你跟那個男人是一氣的？”

桃三娘忙着把蓋碗一一放到桌上，笑着道：“客人消消氣，坐下喝碗茶潤潤嗓子。”

我看大家的臉色，反正也沒人注意我，我又拿起一顆青綠的團子，一回頭，就看見小武坐在一張桌子上，兩條腿一甩一甩地，朝我擠眉弄眼。

菱兒戒備地看着那男子，似乎想說什麽，但張了張嘴又把話咽回去了。還是青山桂自己開口道：“陳家哥哥，你坐。”

男子僵硬地站在那：“我只問你要不要跟我走？還是留在這裏當人家金屋私藏的，見不得人的妾？”

青山桂雙手拿起了桃三娘放到面前的茶碗，聽到他的話，卻嘴角浮現一絲冷笑：“五年前，我家被籍沒，我和菱兒一起被人轉了好幾道地賣到這，菱兒那時還不滿十歲，途中差點病死……‘揚州瘦馬’……想來也是可笑，後來我卻被當作奇貨，到了聞香閣，那媽媽給我改了名，點上守宮砂，教我琴棋字畫……”

“我不是說我對此絕不介意嗎？”男子急切地打斷她的話。

青山桂搖搖頭：“我若自輕自賤，早不是現在這般模樣，你介意與否，與我何幹？”

“桂姐！”男子痛呼一聲：“小時候，我爹就與你爹說過，你我同歲，不如訂個娃娃親，後來雖不了了之，但我心裏真的就一直把你當作我的未婚妻子一樣對待，我倆打小一塊玩兒，我上樹給你捉知了……難道你都忘了過去那些事了？”

“我沒忘，”似乎說到這些，青山桂臉上有了笑意：“但那都是小時候的事了，陳家哥哥。”

“你……”男子一時說不出話來。

我吃完團子，有點噎着了，趕緊去找茶喝，但我不敢作聲，看看青山桂，我才慢慢挪着身子下凳子，溜到旁邊的桌子，只見小武整個人躺在那張桌上，翹着一條腿，在那晃晃的，桃三娘走過去，好像拎一只小雞似的把小武拎起來：“那麽髒的腳還踩在我的桌子上！”

“所以你現在寧願沒名份當個外房的妾也不願跟我回去？”姓陳的男子突然暴怒地大吼：“我真是瞎眼了！居然還巴巴地來找你，我明知道、明知道的……”他雙手揮舞着過來一把将桌上的茶碗和點心都撥到地上，然後雙拳捶着桌面，對青山桂大聲喊道：“你不單身子髒，心也髒！所以這些日子你明知道我在找你，你都不肯出來見我一面！你是不敢！你最後那點良知……”

“哎，青姑娘，你看我都忙糊塗了，彩餅五百個，蓮子、百合、糯米、紅豆各十五石，織錦绫緞各二十匹、紫檀妝奁一套……還缺哪一項？”桃三娘忽然走過來，手裏拿着張寫滿字的紅紙問道。

青山桂一愣，然後答道：“豬牛羊三牲啊。”

“呵，最要緊的我竟忘了。”桃三娘笑道：“柳府送來的那套嫁衣，姑娘可試過了？”

菱兒立刻旁邊插話道：“姑娘嫌太沉，單那頂冠子就壓得人頸子酸。”

“呵，柳公府裏這些日必是忙得人仰馬翻，柳公還得忙公務，真是難為他還想得這般周到，不過這嫁娶，可是人生頭件大事，柳公這些年，身邊也沒一個貼心的人，我們直道是緣分未到呢，終于有了你青姑娘……”桃三娘若無其事地絮叨着，但我想她是故意說給那男子聽的，果然那男子的臉上青一陣紅一塊。

我一口氣喝下整杯茶，小武在旁邊看來百無聊賴的樣子，我回頭再看那地上，點心、柳芽和茶碗都撒了一地，心裏覺得可惜，幸好剛剛還吃了幾個。小武打了個呵欠，有點瞌睡狀的神情看着那男子：“說完了沒？”

半晌，那男子都沒說話，菱兒彎腰去收拾地上的碎片，輕輕嘆了口氣，遠處聽見傳來了敲梆聲，桃三娘嘀咕了一句：“亥時二刻了。”

青山桂站起身：“菱兒，我們回去罷。”

青山桂從男子身邊走過時，男子才終于開口，他的嘴唇有點顫抖，啞着聲問道：“你已決定嫁他？”

青山桂點頭：“是。”

“你三日後就過門？”男子似乎還不太相信：“他究竟是何人？姓柳麽？”

“你知道又有何用？”青山桂搖搖頭，菱兒提着燈籠，兩人便走出店去。

那男子這一次倒沒有追出去，只是站在那愣愣地出神。桃三娘沒理他，自顧着在櫃臺裏打着算盤算賬，何大過來收拾地上的東西，我跟桃三娘說：“三娘，我走了！”

“快回去吧。”桃三娘應道。我便也不再看那男子，回了家，小武好像也跟在我後面出來了，但一眨眼就不見了他，我推開自家院門的時候，看見我的烏龜在屋檐下角落裏伏着，手腳腦袋都已經縮進殼裏去了。

※※※

第二日我到歡香館後院裏，看見桃三娘着實忙着，數百個漂亮的紅漆盒堆在一個小屋裏，院子裏則架着幾個臨時的土竈，燒得熱氣騰騰的。

那餅名為神仙富貴餅，做法不難，就是把數十斤生脂肥肉切小骰子大的方塊，入鍋裏小火熬出油來，待油氣和油色微焦香，再倒出來晾涼些，就用這油和面，用餅模子壓出一個個圓來，上面再用紅紙印上桃花或牡丹的花紋，火上放一淺底的寬口大砂鍋，砂鍋裏鋪草柴灰，灰上再鋪紙一層，便把瓶均勻放紙上，待那竈裏的熱氣慢慢将餅烘熟。

桃三娘說，這種餅要裝二百盒，得做兩千個。另外，何大和何二在廚房裏和面，他們做的是豆沙饅頭，據說也要裝一百盒。

快到午間了，還有客人會來吃飯呢，我趕緊幫桃三娘去洗菜，想起昨晚那個男子，便問桃三娘，後來他怎麽樣了，桃三娘笑了笑，神色之間有點諱莫如深：“你們都走了以後他還在我這又喝了酒，喝完才走的，不知道上哪去了。”

我把韭菜、蓬篙、筍子都洗好切好，再去燒飯，直忙到晌午飯時過去了，才得以歇一口氣。桃三娘拉我坐下喝茶，正吃着飯，就看見那姓陳的男子從外面走進來。

“呵，陳小哥，請坐。”桃三娘對他招呼道。

那男子看來蓬頭垢面，身上的衣服還是昨天那樣，濕了又幹了，皺皺巴巴的，還有一股黴味，臉也凹進去了，眼眶深陷，像是跑了不少地方。

那人渴壞了，什麽不說先拿起杯子連灌進幾杯，才籲了口氣：“老板娘，随便炒個什麽菜，有熱飯給我盛兩碗，快。”

“好。”桃三娘轉身到後面去，手裏拿着剛烘好的一個神仙富貴餅給我：“嘗嘗味道。”

不知道是不是餅上印的紅花和紅字刺激到那男子了，他一眼看見這餅，就大踏步走到我們桌前，指着我手裏的餅：“老板娘，你昨晚說的話，都是真的？”

桃三娘還疑惑道：“什麽？”

“就是說做喜餅的事！”男子大聲道。

“噢，你說那事，當然真啊，我一大早忙活到現在，才做出這八百個，還差得遠呢。”桃三娘懊惱地搖搖頭。

“那姓柳的……到底是什麽人？”男子一把抓住桃三娘的手臂，兇巴巴地問：“我跑遍了城裏，也不打聽不到哪家官家是姓柳的！你說！他是誰？”

“喲，客人，你太無禮了。”桃三娘低頭看看自己的手臂，男子才有點自知理虧地松手。

桃三娘嘴角泛起一絲冷笑：“客官，您就這麽在意青姑娘？”

“當然！她與我青梅竹馬從小長大……”男子的話說到一半，又住了口，接着煩躁地一甩手：“這個不關你的事！你只告訴我，那姓柳的究竟是什麽人？我看你應該很清楚。”

“呵，客官，我又為何要告訴您呢？”桃三娘坐下來，在自己杯裏倒上茶，好整以暇。

“我、我給你銀子！”男子伸手到腰間摸錢袋，果然取出個“嘩嘩”作響的錢袋，往桌上一丢：“你說！”

桃三