卻說，
劉大鵬袖了兩個泥丸子進宮來。
夜間同胡含珠對坐飲酒耍。
便從袖中摸出兩個彈丸子來笑說道：
今天有件好笑的事。
遂細說了一遍。
然後把丸子遞與胡含珠看。
胡含珠看時，果然是黃泥巴彈丸兩個，上面卻有幾道紅絲現出。
看罷，
便放在桌上一張小幾子上邊。
二人遂又去飲酒看月，令宮女們吹彈唱曲。
直飲到三更時分。
正欲去睡時，忽見那兩個泥丸子突的跳在地上，就如活的一般，在地下一上一下的亂跳。
二人吃了一驚，忙叫拿住，一班小內侍和宮女們滿地亂撲，但那裏撲得住，跳了一會，忽然嗖的一聲響，就化為兩條白練，在二人身上旋繞不定。
二人吓慘了，哎呀一聲，都倒在地上。
少刻，
又化作兩口雪亮的寶劍，旋繞離身寸許，險些兒就砍着了。
二人魂不附體，伏在地下，只叫饒命。
但見舞了有頓飯時，仍舊化為白練向空中飛去了。
二人在地上幾乎吓死，傻了有一個更次，驚魂才定，聽不見響。
劉大鵬才敢擡頭細看，那裏有啥子刀劍，還是月明如晝。
忙爬起來叫人，叫了半天也不見有個人來，宮女內侍都躲了個空盡。
只有胡含珠還躺在地下哼，劉大鵬抱她起來，還猶自抖顫不已。
說道：
吓死我了！
劉大鵬說道：
都飛跑了，莫怕！
胡含珠才睜眼說道：
真是見鬼了！
劉大鵬把她抱了坐在床上，才出來叫人點起燈看時，屋內絲毫未動，只是不見了桌幾上的那兩個泥丸子。
胡含珠說道：
我看那婆子必是個妖人！
劉大鵬說道：
已收她在監內，不怕她還飛上天去了！
二人說畢，便收拾安寝。
次早，
宮門上傳進來說道：
曹生國昨夜身故了！
劉大鵬聽見痛哭不已，随即岀宮來到他的寓所，又痛哭了一場，忙備衣衾棺椁，請張偉忠來代他主喪，滿朝大小文武都來吊慰。
江鵬振來了說道：
昨夜不曉得咋回事，獄門封鎖完好，那婆子和小孩子都不見了！
衆人有的說道：
這婆子本就是個妖怪！
有的說道：
這婆子是個神仙！
有的說道：
這婆子會幻術！
紛紛議論不已。
且說，
劉大鵬因夜間之事，早已吓得不敢深究，忙叫僧道替曹生國修齋醮設祭。
又讓張偉忠告假，護送靈柩回曹家村安葬。
及回到家後，始知曹生國就是劉大鵬之子，曹如姬尚在，只是一月前同個婆子朝峨嵋山去了。
張偉忠安葬畢回京，把這個消息向劉大鵬說了，劉大鵬一下子呆了，呆了好久才回過神來，更加傷感。
衆義子和那班子掌家見了忙來寬慰。
說道：
死者不可複生，恐過哀有傷貴體，致失天下臣民之望！
劉大鵬才勉強起來，心中只是悶悶不樂，便叫人吩咐東阿縣傳話曹家莊鄉保，一旦訪到曹如姬朝山回來時，讓星夜來京報知。
交代完畢，他遂又依舊入官辦事去了。
一月中不覺就積下許多事來。
小事總是吳二寶和鄧天犢兩人分發，大事還是要等劉大鵬裁決。
足足忙了數天才打發清楚。其中有一件工部議複大興三殿的本。
說道：
錢糧不敷！
劉大鵬說道：
田地舍翁多收十斛麥，尚且就能修造房屋，而堂堂大明天子，還沒有臨禦的正殿，何以壯觀？
遂批下去說道：
該部再速妥議具奏！
工部見了本，都面面相觑道：
部庫錢糧皆有定數，三殿需用，非百不可，今就是各處都備些，又能添多少呢？
尚書讓人請工科來會議，科裏又複上□□：
三殿工程費用浩大，錢糧無從出處，況且今遼左多事，海內空虛，民不聊生，即使神運鬼輸，亦難一時籌集，伏懇聖恩俯念生民膏血，暫行停止，以舒民力！
劉大鵬見了大怒，立馬批旨将工科概行削奪，即日傳旨興工。
那工部各官再沒有那個敢直奏的，前邊處了個郎中朱寶國就是個樣子，誰還敢向內裏搜刮。
只得議論開捐資例，那些有錢的秀才都來納銀加貢，監生亦來加捐，就是布衣，既納之後，府縣也都送旗匾。
這些員監也備了幾色厚禮茶果申謝，又當贽敬，終日遂得意揚揚，在府縣前如跳傀儡戲，及至上京廷試，便又央人去代考，只拼着銀子讨科道翰林的分上。
又有向選司講铨選的，價目：
一千兩可選通判，二千兩可選知縣，三司首領州同州判都有定價，有人又加些銀子，就可以不論年分，即刻就選岀。
這真是官生財旺，利去名來。
此時，
那些有錢的岀去做官，無非是圖個名色好看，饋送上司，騙個升調，還不敢十分詐害百姓，回家時補服烏紗，遂也雜在缙紳中搖擺，做一個賠錢貨。
還有一等不足的，也要去設法做個官，才剛到任，席還未坐暖和，債主就來索要，原本是想來尋些錢複本的，又經欠戶逼迫，如何熬得住。
只得去見一個上司去，便謀去護印，一遇好差事便去鑽謀，不管批行如何，都去取索，就如餓蠅見血，苦打成招，屈陷百姓。
時人譏笑這等人只圖自己口囊充，那管群黎皮骨敗。
這都是因大工程開例之弊。
