我在天池上待了兩年，金猊也來了。我從沒見過這麽好看的幼崽。
尖尖的小耳朵，圓溜溜的大眼睛，黃燦燦的絨毛，粉嘟嘟的肉爪墊兒。
我很洩氣，我覺得龍撿了這麽個寶貝，一定不會再像之前那麽關照我了。
龍一手抱着小猞猁，一手揉我頭頂，溫笑道：“小桃，這是你妹妹小泥巴，她也是個女孩子，你們今後要好好相處。”
我讨好地堆上滿臉笑，伸出前蹄兒。
金猊冷淡地用爪子碰了一下我的豬蹄，轉頭緊緊撲進龍的懷裏。
我的心也緊緊揪了一下。
龍寵溺地說：“她跟你一樣，母親被人類獵殺了，心裏還在難受。”
我的心裏也突然難受，更多的卻是因為龍看她的樣子。
很久以後我才知道，或許兄弟們因為金猊可愛善才而偏愛她，但是龍不會。活到了他這個歲數，所有的表情與反應，只是為了讓我們易于理解所做的表演，完美無缺，毫無私心。與此對應，他的孤獨銅牆鐵壁，沒有盡頭。
再過了一些時日，被所有人寵愛的小猞猁對于天池上的生活已經游刃有餘，偶爾也會甜甜笑着來找我說話。
“入水術你會不會了呀，教我好不好？”
我本是滿心喜悅等着接話，聽她這麽問，只得羞赧低頭：“我，我還不會。”
趴蝮趴在我背上，涼涼道：“這種事就別難為這個學渣了。”
“學渣？好新鮮，”金猊可愛地歪頭，“六哥哥，你能不能和我玩一會兒呀？他們說你知道好多厲害的事情呢！”
趴蝮翻了個身，沒說話。
我覺得有點尴尬，替他打圓場：“天熱，他可能睡着了。”
金猊的笑容僵了一下，轉而跟我聊道：“姐姐，你知道爹爹的生日是哪天嗎？還有，他最喜歡什麽呀？”
我絞盡腦汁：“喜歡……他喜歡，撿小孩？生日，我們好像都不過生日的。”
“你在嘲笑我嗎？”金猊的臉色一下陰沉下來。
我吓了一跳。
那是金猊第一次，也是最後一次，沒有藏好自己的情緒。
也是我們第一次，和最後一次，不歡而散。
從那以後，我們看見的，只有快樂的金猊。
也是很久以後，我才想明白，我們這些失去了血親庇佑、一度瀕死的小獸，一旦抓住了救命稻草，便恨不能向那人索取全部的溫暖、全部的愛，受的苦越多，這份獨占欲就越重，而得到的鼓勵越多，這份重量便能催化到不可承受的程度。
那時候，我手足無措看着金猊離開，耳邊是趴蝮低語：“我見過她使入水術，她的入水術漂亮極了。”
後來，金猊到底給龍張羅了一場生日宴。
裝飾用的是天池各處搜羅來的小花小草，食物是金猊自己打的餅。
那時椒圖還沒來，兄弟們都誇她：“還是女孩子心細，我們都沒想過這件事。”“這餅雖然看着簡陋，可到底是自己做的，心意太好了。”“味道也是極好。”
金猊衆星捧月坐在他們中間，像極了我日後在凡間見到的公主。
她挂着上天池以來最天真的笑容，等待龍從凡間回來，像哥哥們那樣誇獎她。
這件事唯一的失誤就是，它是一個驚喜。
龍回來了，在我們永不疲倦的驚嘆聲中由巨龍化作人形，向我們走過來。
他停在我跟前，彎下腰，從懷裏掏出一棵青草，眉眼彎彎：“這次恰好遇上，小桃，你一直想要的祝餘草。”
我應該高興的，應該欣喜若狂，應該撲進龍的懷裏向他撒嬌。
可是我不敢。
我的額頭甚至滲出了冷汗。
不對。時機不對。
我能感到兩道目光仿佛利刃刺在我的背上。
我發着抖接過祝餘草，嗫嚅道：“謝謝，龍，金猊給你做了生日餅。”
我松了口氣。由我将這件事說出口，來轉移事件的重心，多少能做一些贖罪。
氣氛果然緩和不少。
龍直起身，微微皺眉：“生日？”
生日這種事，對他來說，果然還是太細瑣了。
金猊蹦蹦跳跳上前來，挽住龍的胳膊：“今天是凡間的龍王日，我自作主張，也給爹爹在今天慶祝，你不會不開心吧？”她看也沒看我一眼。
兄弟們跟着他倆往裏走，狴犴經過我身邊，拍了拍我的肩膀。
所有人裏，除了不在狀況的龍和漠不關心的趴蝮，他是最冷靜的一個。
“不會，”龍說，“我很開心。”
後來，大家都在吃餅，龍也如願誇獎了金猊用心。
我倚在櫃上吃餅子，有些心不在焉。
背後忽然一空。
櫃子搖晃着，龍最喜歡的圓肚兒陶罐掉下來，摔碎了。
大家都朝我這邊看過來。
我知道龍不會生氣。
可是我感到害怕。
後來，一切塵埃落定的時候，我才能說出這害怕源自何處。它源自龍說的，我們九個兄弟姐妹，都是頂好的孩子，是彼此最親的人，我們要彼此信賴互助。而在那一瞬間，我覺得自己并沒有摔碎那個陶罐。
“桃姐姐，你怎麽這麽不小心！”金猊喊道，接着，她眼珠一轉，跑過來，“我看看，你沒有哪裏傷到吧？”
宴會結束後，趴蝮撿起一塊碎陶片，在掌心反複摩挲。
只有我們二人，他說：“馭風術。”
我們兩百來歲的時候，龍帶着我、趴蝮、金猊一道去凡間“認親”。
鐘山城，龍指着一個要飯的跛子對我說：“那人前世是你的母親。”
我點點頭，用手串跟人換了碗米粥，端給老叫花。
他擡眼看我，連聲道謝。
龍揉了揉我的額頭。
單狐城，龍指着一個圍樹跑的小男孩，對趴蝮說：“那人前世是你的母親。”
趴蝮枕着手說：“無所謂。”
龍嘆了口氣。
茍林城，龍指着一個喂奶的婦人，對金猊說：“那人前世是你的母親。”
金猊冷笑：“她不是。我的母親是一頭猞猁，我的父親是龍。”
龍搖了搖頭。
當晚，我們在山路上撞見一樁奇事。
一個強盜殺了一個路人，随即被山上落石砸中致死。
我說：“從未見因果報應這麽及時的？”
龍說：“不是因果報應，是他自己殺了自己。”
那時，我不懂這句話的意思，金猊不屑于懂，而趴蝮，只能聽懂而已。
夏天就要結束了，夜裏的風稍微涼了。
桶桶冰水劈頭澆下，推着地上褐黃的糞水朝排水溝裏走。
說實話，金猊這回真的棋差一招。
我們這種基本沒毛的，沒它們毛多的那麽怕冷。
清水把身上糞渣沖淨，把眼中酸澀刷開，反倒好受不少。
等到地上水流清得能映出影子，金猊才踮着腳尖，踩到我跟前。
我跪在地上，擡頭看她。
她的金發在夜風裏搖曳，神色莊嚴而美麗。
我曾匍匐在她的腳邊愛她，而今終于釋懷。
一頂木籠重重落下，水花濺濕了她的裙角。
我苦笑：“你已經封印了我的術法，還……”
“是做給他們看的。”她蹲下來，仿佛又變回了那只小猞猁，“從來都只是，做給他們看的。青丘，鹿蜀，綏婉……首山城，只要給他們看一個虛構的樣子，他們就能把所有事弄糟。饕餮，”她從栅欄伸手進來，摸我的臉，“我所憎恨的，早就已經不是你了。你如果沒有被他戲弄，現在也不會被關在這兒。”
“你曾經那麽愛他，現在卻說是戲弄嗎？”
金猊微微仰起頭，眼中盡是悲涼：“我們誰不愛他呢？誰又不是被他利用呢？自始至終，他不過想在我們中間找到一個可以替代他的守護者，可是除了他自己，誰會愛這個世界、愛這些凡人呢？他可曾真的分半點愛給我們嗎？”
“我會替他愛這個世界，愛這些凡人。”
金猊低頭看我，眼中盡是悲憫：“饕餮，你仍只是沉浸在對他的幻想裏面，不願出來罷了。”
“你若是已經走出來了，又何苦執着于摧毀它呢？”
她站起來：“我只是覺得，太不公平。一路以來，你失去戀人，失去兄弟，失去術法，為了活命藏在糞坑裏，為了活下來保護曾殺死你母親的凡人，他呢，他可曾伸出半點援手與你？現在，我要殺你，他會來救你嗎？我們在他的眼裏，不過是閑暇時用來打發時間的玩意兒罷了，丢了就不要了，壞了就接着找下一個，凡人才是他的孩子，我們屁都不是。他只會講順其自然，不過是無情無義而已。他是魔，所以凡人才都着魔，我要親手打碎他的好夢，我要他親眼看着凡人滅絕，被他們自己的愚蠢自私逼得走投無路，他找來的接承者，有一個，我便殺一個。我給過你機會，你若是嫁到了倉家，不再管這檔子爛事，我斷不會動你。”
“但你為什麽要殺白術呢？如果你沒殺了他，我可能會永遠待在招搖城。”
“那只彘，我本是派去傷你的，卻沒想到，那人身上有你的氣味，”她搖頭，“也沒想到，你竟會癡情于凡人。”
“後來呢，後來呢？”金猊跟椒圖眨巴着大眼睛，奶聲奶氣地問。
我們仨圍着趴蝮，聽他講七夜版本的聶小倩。
“後來她就喜歡上寧采臣了。”趴蝮揚着下巴，自帶嫌棄氣場。
“噫——”我們仨齊齊唏噓。
我說：“聶小倩真傻，要是我肯定喜歡七夜！”
天池水打了幾個滾兒，龍的房間傳來一陣巨響。
我跟金猊一骨碌爬起來就往聲源跑。
椒圖原地坐着，軟軟地問：“趴蝮哥哥，你笑什麽呀？”
龍這幾天胃積食，難受得連人形也不變了，一長條蜷在屋裏，沒事就幹嘔。
我倆跑到門口，就見龍癱在地上，從嘴裏吐出一顆拳頭大的球來。
那球朝我們滾過來，一股異香也随之撲鼻而來。
龍一爪按住，精神道：“肚子裏的鱗片積成的，每千年就得這麽吐一回。”
“給我吧！”我剛想開口說幫忙給扔了，金猊搶先道，“給我吧，爹爹！”
我領金猊往天池南邊走，“一般有什麽垃圾，我們都丢在這裏。”
“誰說我要丢了？”金猊寶貝地把小球捂在胸口，“我要把它拿來做香丸，名字我都想好了，就叫龍涎香。”
我頓時，對她肅然起敬。
夜将盡，微風将龍涎香帶至我鼻前。
我笑道：“我也沒想到，你竟會恨他。”
天亮了。
高處是李耳，低處是城民，對面是金猊，拿着火把。
李耳高喝：“還不快動手！”
我說：“金猊，你不願照龍的意願行事，此刻卻服從于這個凡人，甘心嗎？”
“我并沒有服從于他，”她仍波瀾不驚，“那條鲛人，還有你那狐貍小朋友，我不也沒抓回來嗎？只要你一個死，就夠了。”
“快動手！”
我問：“怎麽還不動手？你在等誰嗎？你不是知道他不會來嗎？”
金猊深吸一口氣，将火把丢在我的木籠上。
整個木籠瞬時被火焰吞沒。
我一動不動，站在籠內，看金猊在籠外，逐漸顫抖，哭了出來。
她并不是因為殺了自己的姐姐而傷心。
她只是難過自己的話被終極地驗證了。
那個養育了我們幾百年的父親，果然只是一個幻象，他恩澤萬裏，流芳百世，保佑人類世代繁衍生息，為他們的一點小事皺眉頭，為他們殚精竭慮。
卻不會注意到自己的妖怪“女兒”正在自相殘殺，就算注意到了，順其自然，或許也不會屈尊來化解。
金猊終于哀嚎出聲，跪倒在地上，抱頭痛哭。
我嘆了一口氣。
她疑惑地擡頭，似乎從沒有這麽困惑過：“你，為什麽，怎麽可能……”
“金猊，”我壓下眼淚，哽咽道，“龍不會來了，不是因為他不愛我們，而是，這世上已經沒有龍了。龍，已經死了。”
“你說什麽？”她一臉茫然。
“我們的壽命，我們的術法，遠高于尋常妖怪，你以為是為什麽？是天池？是那些寶物？不是。是因為，幾百年來，龍一直拿自己的命魂喂養我們。
他真的想不到，我們看上去與他類似，但我們之于他，就像凡人之于我們，他的想法，我們真的理解不了……”
我再也說不下去，大聲抽泣起來。
那天龍來找我，趴蝮與他嗆聲，我跟他撒嬌，仿佛一場再平凡不過的相聚，我以為以後還會有無數個這樣的時刻，我以為永遠會有一條巨龍為我撐開天穹，我以為他像時間一樣、像他的孤獨一樣沒有盡頭。
我怎麽也想不到，那會是最後一場雨。
他最後一次把我抱進懷裏，把自己剩下的全部命魂注入我的迷榖墜。
在這期間，他都想了些什麽，在這之後，他怎樣獨自逝去，我一概不知。
或許，他終于和“它”歸于同一片虛空，終于歸于幸福。
我接承了他大部分的命魂，也接承了他大部分的記憶。
那日，送走了頑猴與恭瑤，我勸妲己攜辛逃走，逞強自有辦法。
可是，等他們都走了，我才呆立在原地，不知所措。
我蜷縮在牆角，手将迷榖墜扣在胸口，只覺得那裏一片混沌、一片空虛。
我知道金猊做了這些，可我不明白事情為什麽發展到這個地步。
“龍，你在哪兒？你不是說，我叫你你會聽到的嗎，你不是說不離開我的嗎？為什麽你們都喜歡打啞謎，都喜歡留給我那麽多難題……”
“小桃。”
我聽見熟悉的聲音，胸口湧入一股暖流。
龐雜的法式與片段在腦中炸現，渾身充滿了力量，卻難以疏導。
我就像胃積食的龍那樣，難受得恨不能滿地打滾。
這時，傳來追兵砸破大門的聲音。
我必須找一個安靜的地方消化這些東西。
我沒頭蒼蠅似的亂竄，躲着搜查的聲音，跳進了茅坑。
火。
滿天的火。
滿地的火。
大家都倒在火裏。
“我”躲閃着從天而降的火球，跳入水中。
上面的水越來越燙，“我”只得不斷下潛，到從沒到過的深處。
下方也傳來巨震，愈展愈寬的裂縫，吞沒了“我”。
裂縫裏是刺骨的冰冷，“我”仿佛一瞬間被凍結了。
應該是很久以後吧，“我”從漫長的睡眠中醒來，感覺到了光。
像是曬暖的沙子從身上層層剝落，“我”自由了。
“我”睜開眼，還在裂縫之下，漆黑，寒冷，沒有出口。
那道喚醒“我”的光，在哪裏？
“我”看見了它，在上方輕靈地游弋。
“我”追上去，它只有“我”的手掌大，和“我”的形狀很像，通體透明，可以看清內部的構造，它體內某個地方，不斷向外散發柔和的光亮。
“我”之前從未見過這樣的生物。
不過在這個地方，或許還在這個時間，只有它是“我”的陪伴。
它會圍着“我”的尾巴打轉，躺在“我”的胡須上睡覺，在“我”眼前起舞。
無窮黑夜裏，“我”以進食粘稠的浮游生物為生，它是“我”永恒的慰藉。
有一天，頭頂裂開了一條縫。
“我”和它躊躇了一會兒，一齊游了出去。
仍是寂靜無聲的黑暗，可“我”和它知道，這黑暗不再有界限，黑暗之外，必定有什麽未知的、豐富的、美好的東西。
“我”和它，繼續向上游。
夜以繼日，無休無止地向上游。
“我”并未覺察自己有什麽改變，可它的變化，卻是天翻地覆的。
它分裂成兩個近似卻不同的個體，變成了他和她。
他和她以奇怪的方式結合在一起，變成了數十個小小的它。
這些小小的它，逐漸長大，長出了和“我”類似的鱗片。
周圍的黑暗漸漸被稀釋，有些它走了，其餘的和“我”一起繼續向上游。
它們的鱗片從遍布全身變得集中在下部，上部長出纖長的兩肢和一顆圓球。
又有一些它走了，只剩兩個和“我”一起繼續向上游。
越來越亮了，破開一層邊界，“我”再次來到水上的世界。
那兩個已然和它完全不同的生物，下部的鱗片也變成了兩肢，踏上了陸地。
他們如同最初的他和她那樣結合，衍生出無盡的子孫。
“我”放眼四顧，廣袤的大地充滿了各種各樣的生命，卻再沒有我的同類了。
“我”變成孤身一人了。
不，“我”還有它。
它的後代看上去那麽纖細，還需要“我”的保護。
它的後代裏，保持着純正血統的一部分，最為嬌弱，需要抱團共生。
“我”管他們叫“人”。
和其它生命結合的一部分，數量雖少，卻甚為強大，獨自亦可存活。
“我”管他們叫“妖怪”。
“人”和“妖怪”漸漸忘了自己從何而來，而且就連“人”和“人”之間，“妖怪”和“妖怪”之間，也彼此互相猜疑。
“我”也快忘了它，忘了自己。
“我”已經活得足夠了。
在死之前，“我”想試着找回那個從內裏溫柔發光的小東西。
“我”試着和“妖怪”溝通，“我”覺得他們和“我”更為相像。
不可否認，在有些時候，“我”的确感到“快樂”。
可是這“快樂”太淺了。
這些零散的、不穩固的光亮，已經不足以支撐“我”的生命了。
“我”希望未來，就算是很遠以後的未來，他們能找回那光亮。
那樣，他們就不會和“我”一樣。
變成無邊黑暗裏無所依靠的孤零零的一個核。
鼻裏眼裏都是惡臭，我回想着那些漫長的記憶，不讓自己哭開嘴。
我想變成陪伴他的那抹光亮，可是已經太晚了。
所以我要變成他希望裏的光，哪怕再微弱，哪怕是在很遠以後的未來。
因為，我們都只是太模糊的開始。
我倚在穢物中，倚在過去中，解讀腦中晦澀的法式，再也不覺得枯燥。
那顆隐藏在一切表象之下的最柔軟的核，我再也不想裝作不能看到了。
世上不再有龍，可金猊的術法，也困不住現在的我。
木籠被燒成灰燼，紛紛墜下。
“避火術。”我說。
金猊狼狽地坐在地上：“沒有……了？”
她空洞地問我：“為什麽故意被我抓住？”
“龍說順其自然，因為有始，必須有終。我幹涉不了你的始終，外力的中斷，只會讓它畸形地再現，而不是完整地終結。”
她長長地吐出一口氣，仿佛吐出了一生：“真的太遙遠了啊……”
“你幹什麽！”遙遠的高處，李耳拍案而起，舉起手中金盅。
他一擡金盅，金猊僵硬地擡起左手，凝聚出一只火球，火球擦過我的臉頰，砸向祭天臺下的人群。
金猊驚惶：“他什麽時候給我下了蠱？”
我轉頭，看見頑猴把恭瑤護在身下，擋住濺射的石塊。
我說：“你太小看了自己，太小看了自己的同胞兄弟。”
李耳搖盅。
金猊将下唇咬出血，高高擡起右手。
空中電閃雷鳴。
這已經超出了她的能力範圍，李耳已将她看做棄子了。
手臂粗的閃電朝我當頭劈下。
金猊無力地搖頭。
我心中默念，起了術式，準備抵擋。
一道身影比閃電更快，躍向半空，将可怖金光全部引到自己身上。
焦黑的屍體直挺挺墜落，念珠散落一地。
“不！！！”紅衣仿若鮮花凋零，覆蓋住辛的遺體，妲己淚眼朦胧地擡頭，“饕餮，我們不能丢下你。”
又一道金光炸開。
從金猊的胸口，迸射出閃電般的金光，将她撕裂。
在消失無蹤之前，她笑道：“自己殺了自己，我懂了。”
李耳将金盅砸碎，面上一抹懼色。
戰侍們瑟瑟發抖，擋在他身前。
可如何對他，不該我來。
清風裹來梅花瓣，将戰侍層層撥開。
常熟墨一步步走向李耳。
金猊死了，她自由了。
李耳仿佛看見了什麽曾看過的場景，看上去有些恍惚。
他說：“阿墨，你來幹什麽，我們在殺妖怪，你快回去。”
常熟墨笑道：“聃，對不起，我不該愛上你。你最想要的，我現在就給你。你再也不用為我煩心了。我也再不用喜歡你了。”
她在風中旋舞，是我在冬日看過最好的光景，于夏日裏消融。
常熟墨永遠消失了。
她說過自己給他的太多，可事到如今，她找不到別的出路了。
她把自己完完全全，徹徹底底，送給了李耳。
沒有輪回，沒有轉生，世上，再也沒有常熟墨了。
她也選擇了龍走的那條路。
李耳伸出雙手，空空，他失神片刻，突然仰天大叫，跌跌撞撞走下高臺長梯，人群紛紛避開，他越走越遠，再也看不見了。
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過了小幾百年，妲己天天騎着匹赤棗馬。
那馬見男人靠近她，就拎起後蹄子給踹。她就高興得屁颠颠的。
辛從輪回成蚊子起，就整天在妲己身邊晃蕩，只吸她的血。
一天妲己煩了，直接給拍死，美其名曰：早死早輪早成人。
第二年，我們家窗臺就多了只蝈蝈，天天吵得人睡不好覺。
輪回了這麽多次，TA還能對妲己如此執着，我只能理解成金猊太有慧根了。
于我而言，這事兒還是有點別扭，妹妹和閨蜜的戀愛……聽上去太不倫了。
我再也沒見過趴蝮。不過我已經見到了他從我眼中看到的未來。
我的身邊沒有人。可是有光。
