尚玄心露出笑臉，說道：“這些年輕人哪能和侯爺相比，我就怕他們見到嚴緒清過于輕敵失了先機。不是漲他人威風，我親眼見過恩師施展武藝，百萬軍中取上将首級只如探囊取物一般，同為宗師的嚴緒清，怕是不比恩師差上許多。”
這老者傲然一笑，說道：“久聞嚴大帥的威名，本侯倒要會一會他，看他是否真有那般高明！”
看他那仙風道骨般的身形，正是二個月前在鎮庭關威風凜凜、震懾了李紀淵的神機侯車金冠！
神機侯政務娴熟，機變頗多，又懂得天文地理、星象風水，倉陽國國君何光熙命其為此次北征大軍的軍師一職，給予年輕的尚玄心必要的提醒。雖然神機侯并無絲毫權利可以幹涉尚玄心的作戰指揮，但依着尚玄心的性格，對這位兩朝元老依然恭敬有加，雖沒有言聽計從，卻也多加參考。老侯爺對尚玄心也是十分喜愛，并沒有因為他年輕而倚老賣老過于嚣張。
尚玄心見車金冠神采飛揚，有些擔憂的說道：“侯爺莫要小瞧了那個號稱百歲的老人，我擔心他人老成精，一時輕敵怕是對我方不利。”
車金冠點點頭，說道：“我自理會得，明日到陣前試探一下，看看這老妖怪到底進了城沒有。”
一陣寒風吹開大帳的門簾。此時已是初冬，一股涼意瞬間充斥了十餘丈方圓的營帳，一老一小兩人倒是絲毫不懼這股涼意，只有寒風将車金冠的長袖吹得一陣飄搖，發出噼啦啦的異響。
倉陽國軍營中靜悄悄的，如同近一個月來一樣，沒有出動兵馬挑釁鎮庭關的守軍，而是嚴守大營，操縱蒼鷹，連只鳥都不讓出城，要活活困死關內的數十萬兵馬。
直到正午時分，天氣轉熱，一人一騎從防衛森嚴的倉陽中軍營寨中緩緩出來。一個身穿白袍、仙風道骨的老者騎在一匹黑馬上，将雙手攏在長袖裏，縮着肩，哼哼着一支倉陽國鄉曲：“自古倉陽出美人啊……來朝城裏會情人，情人相會心歡喜啊……大白天裏關上門……”曲調尖銳，嗓音刺耳，絲毫沒有情人相會的喜悅之情。
白衣黑馬、一支鄉曲，在這初冬正午的蒼涼大地上，透着一股悲壯與怪誕。
這裏距離鎮庭關只有五裏，二個月前的慘烈交戰後留下的屍首早已清理焚燒，只留得遍野半青不黃的雜草和大片燒焦的土地。
老者微微用力一夾馬腹，黑馬一路小跑起來，不到一柱香的時間，便來到鎮庭關的南門。關上的玄黃主旗和各色的營旗在北風中獵獵作響，城頭守衛的士卒緊張的看着老者接近，并派出人手通知守城将領。
老者在距離南門一裏之遙時勒住馬，将縮着的肩挺起來，用不大的聲音說道：“老妖怪，咱們幾十年沒見，你該盡一盡地主之誼，請我喝上兩杯啊。”
這不大的聲音，卻令城頭的每一名士卒都聽得清清楚楚。他們認得這名老者，正是當日裏施展游說手段鬧得大将尹動差點為李紀淵所忌，并且擊敗馬南、打傷平三牙的神機侯。一時間，城頭守衛心內發寒，緊緊攥住手中兵器，睜大雙眼眨都不眨的盯着遠處的身影。
車金冠在城下等了多時，不見城上有絲毫回應，也不着急，心知嚴緒清并不敢輕易暴露離開京都這一重大消息，否則必會為京都引來強敵。此行的目的只是告訴嚴緒清：倉陽軍已經知道他離開了京都！
只要嚴緒清失了分寸，亂中出錯，不僅僅鎮庭關，甚至京都都會頃刻間陷入絕境，這場持久戰也會提前結束。
……
……
鎮庭關城內、距離神機侯二裏之遙的一個巷口，一名少年雙手環胸，右手握着一把鋼刀，冷冷聽着回蕩在上空的蒼老聲音。
雖然神機侯言語間帶着無盡的威懾，但那少年巍然不懼，只是靜靜聽着那略顯嚣張的聲音，仿佛思考着重大的人生。
近兩個月來，城中軍民一部分人已是擔驚受怕如若驚弓之鳥。還有一部分人憋屈的要命，戰又不戰、降又不降，這種等死的局勢令人發瘋，武者可殺不可辱，大不了以性命相拼，好歹落個英雄的名聲。
少年就是後一類人。
少年不希望自己平淡的度過這一生，自從懂事以來，他的夢想就是在刀光劍影中為自己打下一個響亮的名聲。俠者以武犯禁，逍遙一生，追求的便是随心所欲、仗劍天涯，少年只不過是十六七歲的年紀，卻已是深得武俠的精髓。
他沒有任何武林大派的學藝經歷，只在一家小宗派學藝數月後又被逐出，一手刀法全憑自己随心所悟施展。軍營中的小夥伴甚至以為他是一個瘋子，因為他舞刀時，看起來如同跳舞，沒有任何的威懾力。
但是，少年堅信自己就是下一個戰神。
少年雙名姚草，懷揣着理想從王朝西部的富菽郡而來，指望着投軍報國，卻因為一臉的斯文秀氣，加上年幼，不被招兵的将領看重，只做了一名夥頭軍，每日裏炒菜做飯，幾乎荒廢了如同舞蹈般的武藝，甚是不甘！
今日他忙了許久燒好午飯，當然，這午飯不過是清水煮米，熬得一鍋粥，剛要歇息時，聽見了令衆人聞風色變的神機侯所言，忍不住持刀沖出了夥食營，幾名小夥伴都沒能拉住他……
在他的身後，一名身着青袍的黑發老者淡淡的看着他。
姚草吐了一口唾沫，“啪”的砸在地上，騰起一絲塵土，頗為惡心。他将鋼刀往腰帶上一插，随即大步流星往南城頭走去。
走到城南的城門處時，兩名士卒攔住了他，其中一名滿臉胡茬的士卒高聲喝道：“幹什麽？禁地勿入！還不閃開？”
姚草一聲冷笑，看着這個聲厲色荏的大人，癟了癟嘴，心裏想到：有這力氣，為何不敢去揍那猖狂的老頭，反而讓少俠我滾蛋？
