第四十六章 除舊歲初嘗人世情 迎新春料事如有神
張孟春做了個噩夢，她夢見自己被五花大綁着扔進籠中炙烤，熱得就要窒息，惶惶然醒轉，一眼看見程煜之的面龐跌入眼簾，就是一愣。
他靜靜靠在床頭，二目阖閉，鼻息輕淺，眉頭卻微微蹙起，清俊臉上一副倦容。她以為還在夢中，不由一陣頭暈目眩。
忽地一陣頭痛襲來，渾身酸痛難耐，喉嚨如火燒一般，如此真實的痛感将她拉回現實，這才堪堪想起自己染了傷寒起了熱病一事。
再一細看，程煜之果真近在眼前，不止近在眼前，自己竟還如蠶蛹一般窩在他懷中？？
她一瞬吓得花容失色，不知他如此這般，究竟幾個意思，一瞬一股熱浪由心底升騰而起，摧枯拉朽席卷一切，最後彙成一股洪流洶湧而出。
程煜之被懷中一陣蠕動驚醒，睜眼一看，張孟春鼻中不知怎地竟淌出血來，一張小臉也紅得不像話，渾身上下好似要冒出熱氣來。
他擡手搭上她額頭，只覺滾燙不已，不由心焦，見小丫鬟不知跑去哪裏，便将她放下，起身來在桌前，拿起巾子在銅盆中浸透，擰幹覆在她額上。
他就那麽靜靜凝望着她，暗道重來一世，以為活得通透，發誓再不重蹈覆轍，卻不成想依舊是逃不開、躲不過、忍不住。觸景生情，眼中竟滴出淚來。
張孟春正渾身僵硬挺在床上裝死，忽覺幾滴溫熱“水珠”啪嗒啪嗒滴落在額頭面頰，正兀自納罕什麽東西，恰時一滴滴落在她唇邊，潤入唇縫，一嘗滿是苦澀滋味。
一旁小銀怔怔望着眼前一切，似懂非懂，卻好似可以對他的哀傷感同身受般難過不已。
天明時分，小俠與隋班頭前來探病，結果看見程煜之竟在此處，不由吃驚。
程煜之見他兩個來了，忙叫隋班頭去請城中名醫前來診治。
隋班頭只覺自家大人忒過小題大做，笑呵呵将昨日大夫診治結果說與他聽，哪知那位全然不聽那套，只将嗖嗖的眼刀子往他身上飛，隋班頭莫可奈何，只得腳底抹油前去請人。
片刻功夫，一位盧姓老大夫便被“請”了來，他正正帽子，順了順氣，壓住驚魂未定的一顆心，便開始為張孟春把脈，結果卻與昨日大夫說辭相當。
聽聞盧大夫口中說出‘不礙事’三個字，程煜之眉心就是一跳，遂拉臉沉聲道：“她渾身滾燙，淌出鼻血還昏睡不醒，怎能叫不礙事？”
盧大夫也覺十分奇怪，捋着胡須蹙眉道：“以姑娘的脈相和老夫數十載行醫經驗來看，确是沾染風寒而已，個人體質有異，再加上內火夾攻，鼻中出血也無甚稀奇。這樣吧，老夫開個方子，先吃上三日，應該便可退熱。之後還需靜養，多多飲水，溫補即可複原。”
盧大夫走後，程煜之仍舊悶悶不樂，瞧了瞧張孟春模樣，又朝隋班頭疑道：“你請來的确是海州城內的名醫麽？”
隋班頭不由苦笑，“我說大人，昨日小的請來的杜大夫便是個行醫數十載的名醫，今日請來的盧大夫比昨日那位行醫時間還要長久，名聲還要好。風寒的症狀大都如此，小人也覺張姑娘無甚大礙，大人您就別再糾結了。”
“就是，大人莫要心焦，世人皆沾染過風寒吧，不過如此，無甚稀奇。”小俠在一旁無語扶額，心道大人這是怎地了，如此大驚小怪，竟比王媽媽還要肉麻十分。
隋班頭細觀程煜之面色灰暗，眼下青黑，猜他一夜未睡，憂心道：“大人，今日招汪寶龍來衙問話之事，可需延後？”
程煜之揉揉酸痛睛明，搖搖頭，“辰時三刻，二堂準時問話。”言罷又指指張孟春，“若是她晌午之前還未退熱，便再去請個大夫來。”
隋班頭聞言，臉上表情比哭還要難看三分，見自家大人斬釘截鐵模樣，只好悻悻答應。
程煜之嘆口氣，又看張孟春一眼，叮囑小俠幾句，這才與隋班頭一同離開。
聽得屋外腳步聲漸遠，張孟春驀地睜開眼來，直吓得小俠一蹦。
她想起剛剛聽見的、感覺到的，只覺此刻滿心滿眼都是那張滿是疲憊的臉，她惶惶然不知所措，只覺一顆心如在洪流中翻騰。
——
辰時三刻，呂仁傑殺人一案的原告苦主汪寶龍準時出現在州衙二堂。
那汪寶龍五十啷當年紀，長得腰子臉，水蛇腰，兩條瘦長仙鶴腿，走起路來一步三搖，長袍套在他身上飄飄忽忽，如同套在一副木架上一般。
汪寶龍一通證詞也與卷宗上記錄無異，他述說完畢抹把鼻涕，扯着公鴨嗓道：“大人，小人十年前便認了保兒做義子幹兒，朝夕相處，不是親生勝似親生，哪知卻被那黑心的呂仁傑給殺了！大人一定要為小人做主，還我兒一個公道啊！”言罷放聲嚎啕起來。
程煜之見他只幹打雷不下雨，蹙眉沉聲道：“汪寶龍，本官問你，呂仁傑與你那幹兒汪保兒無冤無仇，本無殺人動機，且又無目擊證人，若是真兇另有其人，故意将此事栽贓嫁禍給呂仁傑也不無可能，可你卻一口咬定兇手是他，豈不武斷？”
汪寶龍聞言一怔，眼中閃過一絲慌亂，頓了兩頓，道：“大，大人明鑒，小人在保兒身下發現呂仁傑腰牌，故，故又聯系前因後果，這才推測是他，大，大人明鑒！”
“将你的推測說來聽聽。”
“那往三佛齊的通海券信，小人有，他沒有，同行是冤家，他，他嫉妒小人擋他財路，故而由妒生恨，蓄意報複小人。大人，小人雖無人證卻有物證，那呂仁傑卻毫無證據證明，只憑空口白牙，又，又怎能作數？”
程煜之與周師爺互換個眼色，盯住汪寶龍沉默不語。那汪寶龍不知這位大人葫蘆裏所賣何藥，心中忐忑，目光閃爍，額上都滲出汗來。
半晌只見程煜之松了神色，溫聲道：“你所說也不無道理，好吧，你自下去，擇日升堂問案，本官再差人傳你。”
汪寶龍聞言如獲大赦，躬身施禮後卻不離開。
程煜之見狀十分奇怪，“你還有何事？”
汪寶龍壯膽上前幾步，拿眼瞟了瞟周師爺，低聲朝程煜之道：“回大人，小人還有些私事，小人鬥膽，不知可否與大人私下相談。”
程煜之将他心思猜個七七八八，遂拿眼瞥了周師爺一眼，師爺便識趣下去。
汪寶龍見狀，腰子臉上扯出個幹笑，殷勤來在他近前，由袖筒抽出一打銀票，遞與他道：“大，大人，您老剛到任上時，小人正身在南洋，故未能前來拜見大人，事後小人的朋友，鄉紳付佬兒将小人一頓埋怨，說大人這般人物，見上一面便是三生有幸，今日小人有幸得見大人，果然如沐春風一般，這是小人孝敬大人的，小小心意，還請大人笑納。”
程煜之聞言未動聲色，只一瞬不瞬望他，眸中似深潭藏波，意味深長，直看得那汪寶龍臉上發燒背上發麻。
心道那付佬兒明明說他上次痛快收了衆鄉紳的“見面禮”，此刻卻為何遲遲不表态？哎喲，真真急死我也。
哪知下一刻程煜之便眉開眼笑，伸手接過銀票揣進袖管，一套動作行雲流水，口中應道：“好說好說。”
汪寶龍見狀如獲大赦一般，一口氣這才喘勻，忙不疊說些恭維吉祥話，這才心滿意足告辭離開。
程煜之見他一步三搖背影，嗤笑一聲，将那銀票取出，悉數展開夾入卷宗之中。
少頃周師爺叩門而入，程煜之正與他細說剛才情形，忽見小俠急吼吼跑來，告訴他張孟春退燒了。
程煜之只覺一顆心落回肚中，遂喜笑顏開與周師爺道：“勞煩師爺去知會隋班頭一聲，叫他去采買些合适禮品，作為謝禮送去盧神醫處，完事後速來見我。”
他見昨日盧神醫來時那狼狽模樣，又根據來回半柱香的功夫推測，那老頭定是被隋班頭由被窩中薅起，強行擄來的，想到此處不由咂舌。
周師爺聽聞張孟春燒退了，亦十分高興，“大人放心，采買禮物之事還是學生親自去辦，之後再由隋班頭送去便是。”言罷，自去辦事。
程煜之叫小俠稍等片刻，收好卷宗後随他同去探病，哪知起身一陣頭重腳輕，險些摔倒。
小俠一個箭步沖過去扶他，見他臉色甚是難看，想必是這幾日勞心費神，昨又一夜未眠所致，不由憂心。
且說張孟春吃了盧大夫的一劑藥後便退了熱，只是鼻音尚重，甕聲甕氣，嗓子也啞了，此時正窩在被子裏，由王媽媽喂些米湯來吃。
王媽媽見她病怏怏模樣，母性大發，心疼得直掉眼淚。“小春乖，回頭媽媽給你做些肉肉，咱們好好補一補。”
張孟春從小是在男人堆兒裏長大的，從不缺少來自師父師兄弟們粗犷的關愛，卻惟獨少了那陌生又令她渴望的母愛，故此十分順毛的任由王媽媽揉搓。
一旁小銀看得瞠目結舌，暗道仙姑怎地老虎變花貓了？
門扇一響，小俠與程煜之一前一後進得屋來，張孟春擡眸望他，竟是比自己這個病人還要憔悴十分，不由一陣難過。
四目相對，眼波流轉，程煜之見她杏眼微阖，膚透潮紅，溫聲道：“醒了？”
聽他如此一問，張孟春鼻子一酸，險些掉下淚來。她抽抽鼻子乖乖點頭，“讓大人憂心了。。”言罷含情脈脈望向他。
一旁小俠與小銀如遭雷擊，天吶沒看錯吧，他倆剛才暗送秋波來着？
誰知下一刻程煜之便打個呵欠，睡眼惺忪道：“當然憂心，你快些好起來，還有案子要你去查！哎。。若無其他事，我先去睡了。”言罷伸個懶腰，擺擺手轉身走人。
畫風轉變如此之快，張孟春反應不及，一時愣怔。
啥？我還當你為我憂心感動不已，原來竟是有案要查？？哇呀呀真是氣死個人了！
一旁小俠亦迷惑撓頭，大人的态度怎地一陣一變？吾看他也需要看看郎中才是。
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且說當日午後，隋班頭辦完交待之事後喜滋滋去見程煜之。
“大人！屬下已然将謝禮送至盧神醫處，還請大人放心。”
程煜之點點頭，觑他半晌，沉聲道：“還有件事，需得你去一趟呂仁傑府上。”
隋班頭一怔，沒有吱聲，繼續低頭領命。
只聽程煜之接着道：“你去知會那呂府大爺還有孟氏夫人一聲，告訴他們，本官已然私下提審過原被告二人，只因證據不足還需時日調查搜集，此案需得歲日後升堂再審。”
言罷，想起什麽，又道：“歲日将至，本官特例準許呂仁傑的家眷來獄中一同守歲團圓，此事機密，不得外傳。”
隋班頭聞言驚詫不已，回憶自己當值多年，卻從未遇過如此法外開恩之舉，不由動容：“是！謝大人！”言罷這才察覺自己回應不妥，便急忙施禮，撤身就要退下。
“且慢！”
隋班頭聞言又退回來，見程煜之站立窗邊，只留給他一個偉岸背影，形如松柏挺立。
“隋班頭，你沒什麽要和本官說的嗎？”
隋班頭一怔，正心虛，就聽程煜之輕笑道：“歲日之後，本官就要派你去搜集些證據，到時候，望你切莫徇私舞弊才好。好了，你去吧。”
隋班頭一瞬驚栗，半晌說不出話來，回神後撲通跪在地上，動容道：“大人恕罪。屬下，屬下與那呂仁傑從小便認識，且交情莫逆，怕大人知曉個中緣由，不許屬下協助查案，這才，這才隐瞞未報。”
沉默半晌，程煜之沉聲道：“前次本官才剛由徽州府折返，第二日那呂仁傑的夫人便攜家帶口前來拜見，消息如此靈通，我猜定是官門之人提前告知。再者聽說本官上任之前，你為此案查找證據，抛家舍業，不分晝夜，于是本官便讓周師爺摸你底細。。”
隋班頭聞言暗暗佩服，心道好個心思缜密之人，轉念一想這周師爺也真是，暗地裏查我，也不偷偷知會一聲，枉我與你供事多年，當真不夠意思，瞧我逮着機會怎麽敲打你的！
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轉眼鞭炮聲聲歲日至，除舊迎新又一年。這一日，程煜之特意吩咐後廚多備些年飯給獄中人犯送去，犯人也是人，都該過個飽腹年。
那呂仁傑的家眷趕赴獄中，一家人也算得以團圓，呂氏一門對程煜之感恩戴德自不必說。
張孟春風寒初愈，拖着鼻涕窩在小俠身側，偷眼望向神采奕奕正致新年賀詞的程煜之，不由心馳神蕩。
可轉念想起轉年便是那萬惡的陰年，距離取魂之日愈發臨近，又不禁揪心。
