第三十五章 赈災米糧三六九等 為民請願一心一意
且說張孟春先前在仙老山跟丢了那夥妖道後，那夥人便如石沉大海一般不見了蹤跡。
這一日，她閑來無事躺在床上發呆，忽地想起他們自徽州府提糧折返已然過了七八日光景，想必武陵縣的提糧車隊也早已返回，武陵百姓已有米糧下鍋。
又想起童大離開此地也有月餘，不知他是否安全到家，想到此處，便盤腿坐在床上，凝神靜氣，須臾堕入無邊金光之境。
武陵千裏路，一瞬煙塵絕，張孟春只覺輕飄飄，蕩悠悠飛升而起，再一睜眼，只見自己站在陵頭村的土路上，遠遠看見一人迎面走來，細細一瞧，原來竟是童大和小仙的老娘，童家嬸子。
只見童家嬸子灰撲撲臉上愁眉緊鎖，手臂上還挎個籃筐，裏面裝得淨是些草根和爛山芋頭。
張孟春望之生疑，心道朝廷既已放糧，為何還要挖這些充饑？
正疑惑間，忽聽身後傳來熟悉聲音，回頭一看竟是曹氏。
只見她比幾月前更顯瘦弱，原本生得一張圓臉，卻生生瘦成了長臉。
“小仙好些了沒？”曹氏一臉關切。
童家嬸子點點頭，“燒是退了，就是喊餓。”言罷，臉上表情更是凄苦三分。
曹氏瞧她筐裏物什，嘆口氣道：“給孩子吃那些不成，我家裏還有些年前省下的糧食，一會讓璞兒送去。”
“不行，蘇家大哥身子那個樣，你留着給他罷。”童家嬸子眼淚汪汪。
曹氏苦笑一下，擺擺手，便往家去。
張孟春滿腹狐疑跟着她往家走，未進家門，便聽一陣咳嗽聲由院中傳來。開門一看，蘇老爹正坐在門前踏跺曬太陽，往那臉上望去，原本一張黃臉又灰了三分。
張孟春心中一緊，無奈搖頭，生就是個短命的，任誰也無可奈何。
曹氏去竈屋裝了一小袋存糧，便尋蘇璞去給童家送去。
蘇璞正在後院拿個篩子篩東西，他纖細手腕執篩熟練的上下晃動着，仔細一瞧竟是在篩糧，不知那米糧之中為何混着忒多沙子石子，一旁米糧袋中，更是慘不忍睹。
這米糧袋張孟春認得，正是徽州府統一發放的赈災米糧，不知緣何其中混雜這些沙子？
又細一看那米還是陳的，有些竟還發黴變質，轉念一想怪不得童家嬸子要出去挖些草根充饑，這般米糧，吃下也難免壞肚。
她正納悶兒，忽聽蘇璞苦着臉朝曹氏道：“阿娘，日子難捱，聽童大哥說阿姐投誠在海州衙門，風光得很，我想去尋她。”
曹氏嘆口氣，“你阿姐是幹大事的人，聽說還救過知州大人的命，你莫要去打攪她。你阿姐托童大帶回不少銀錢，一會兒我去鎮上米糧店買些米來便是。”
“可是鎮上米店的米賣的那樣貴，就連趙財主見了都嘬牙花子呢！”
曹氏聞言一張臉又灰了三分，無奈嘆口氣，默默地往前面去了。
張孟春看見眼前一幕又驚又氣，之後又去童家等幾戶查看，家家戶戶領到的無一例外全是劣糧。
她氣憤異常，又去臨縣青江查探，見那米糧品質幾乎如出一轍，想起與海州的赈災米糧品質相比，簡直相差十萬八千裏，納罕同時，不由氣得肚痛，暗道好你個許鶴年，山高皇帝遠，連個赈災的米糧都要分個三六九等，你的心也忒黑了些！
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後堂書房，程煜之正将盜取胎衣的兩樁案子謄上卷宗，想起在那之後海州與臨近地方再無類似案件發生，如今線索中斷也是無有辦法，只得先将此案擱置一旁。
轉念又想起呂仁傑一案，思索此案諸多細節，又拿出證物看了又看，想到抛去是非對錯不提，不得不感嘆呂仁傑實乃一商業奇才。
此人靠着一艘中型貨船起家，将生意做到琉球與三弗齊，最終做到海州獨大，有關他的傳奇故事數不勝數，便愈發對其感興趣，又翻出早先吩咐周師爺買來的《諸藩志》伏案研讀，對那書中記載風土人情頗感有趣，遂提筆在上寫寫畫畫，做些批注。
忽地想起若是懷秀與延平在此，也應對其上所述怪奇風物頗感興趣，如今形單影只無人分享，不由感覺甚是凄涼。
紙上墨痕未幹，心中思緒萬千。他正怔怔出神，忽聽門外響起叩門聲，于是斂了心神，朗聲喚人進來。
擡眸一看竟是張孟春，便垂了眼眸，淡道：“何事？”
張孟春瞧他愛答不理模樣，知道他還在為她先前的口不擇言生氣，卻也不往心裏去，遂将武陵的赈災米糧之事說了。
程煜之聞言睨她一眼，修長手指将筆搭在硯上，半晌道：“武陵縣米糧之事，你緣何知曉？”
“當然是親眼所見，大人若是不信，自可親自修書向武陵縣令問詢。”
眼見張孟春信誓旦旦模樣，程煜之猜她定是又用了什麽稀奇古怪術法，便也不深究，又聽她剛才直呼許鶴年其名，感覺有失禮節，想她私下裏對自己應該也是直呼其名，心中略有不悅。
張孟春瞧他半晌不語，暗道當真不是個爽利性子，便忍不住道：“武陵縣令官小惹那許鶴年不起，大人秩品與他同級，大可去皇帝老兒那裏告他一狀。百姓之苦，除去一半天災外，另一半便是人禍所致！”
言罷接着憤憤道：“許多百姓食了黴糧，腹痛腹瀉，苦不堪言，難道朝廷下撥的赈災饷銀，只夠買些黴糧陳糧不成？還是那許鶴年心太黑，故意侵吞饷銀？”
程煜之聞言面色凝重，半晌喃喃：“古往今來，饷銀不管下撥多少，恐怕都是不夠的。。”
張孟春始終怒火難消，“那民怨皆寫在臉上，大人身為朝廷命官，既然食君之祿，自當忠君之事，大人為官清明剛正，怎能容下此等欺上瞞下，罔顧王法之事發生？”
程煜之聽她話中有話，暗道你這馬屁拍得不對路子，激将法亦對我無效，我才不會上當。思慮至此，只淡道：“事情尚未分明，容我想上一想。”
張孟春望他眉峰聚氣，眼波微漾，令人猜不透心中所想，只覺自己口幹舌燥說了一大車，他卻仍是一副不為所動模樣，不由氣悶，暗道我做什麽要與他廢話？簡直白費唇舌，還不如自己想辦法！想到此處，氣呼呼轉身便走。
“小春！”
程煜之見她惱了，下意識想要叫住她，可話一出口，不由一驚，繼而一陣臉紅心跳。他強壓情緒溫聲道：“你切記莫要沖動行事！”
張孟春一怔，心道自打相識，還從未聽他喊過自己名字，即便有事吩咐也是你呀你的一帶而過，如今叫得這麽近乎，是腦子錯亂不成？卻不知自己一顆心為何砰砰直跳，一瞬只覺心煩意亂，便一頭紮進寒風中，頭也不回的走了。
門扇讓風刮得嘎吱作響，程煜之收回神思，想到百姓果腹茲事體大，若她所說當真，朝廷的善舉豈不成了壞事？
想到此處便暗中找來隋班頭，叫他挑選幾名得力助手，喬裝前往境內各縣調查放糧情況，又叫他親往徽州府城前去打聽那供糧的米糧行情形。
七日後，隋班頭與外派衙役陸續返回，隋班頭打探到朝廷撥銀買糧，皆是在府城內各個米糧行高價購得，而那米糧行會的會長乃許府尹的妹夫，其中意味不言自明。
但徽州府百姓領到的皆是好糧，故對許鶴年歌功頌德，交口稱贊。且臨近州縣與那富庶地界懂得禮尚往來之縣，分到的也皆是好糧，偏遠的窮縣或是與許鶴年政見不和之縣，分到的便皆是摻雜砂石的黴糧。
程煜之望向窗外流雲，心中郁郁難平，暗道古往今來，放赈之舉都會被別有用心之人當做肥差一件，借機撈上一筆，他早知許鶴年統一采買米糧的用意何在，只是沒想到他也忒過黑心，看來這聖賢書都讀到狗肚子裏了。
又一轉念，官場沉浮數載，許鶴年早已深谙為官之道，他既敢雲淡風輕将此事做下，想必已不是第一次陽奉陰違，更非孤身一人，身後不知是何勢力，卻也不容小觑。
思緒至此，一個身影自腦海深處倏地浮現出來，他呼吸一滞，心想難道此事也與那一位有關麽？可轉念一想此處山高路遠，那位豈能處處染指？想到此處又忍不住笑自己多慮。
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且說自打那日晚間與程煜之告狀未果，回去後張孟春便絞盡腦汁揣摩如何盡快解決百姓燃眉之急，卻苦思多日想不出對策，畢竟所涉百姓衆多，想在短時間內籌到米糧，難度勢比登天。
一日清早，天色微朦，冬日清晨寒氣襲人，州衙的後花園中，草木山石宿夢未醒，四處靜谧無聲。
忽然之間，一陣細碎的腳步聲踏破寧靜的美夢，急吼吼往園中來。薄暮之中，一只銀狐飛速沖進後園，跳上假山，掠過樹叢，似是逃命一般。
小銀正慌不擇路，忽見竹林後閃出一個颀長身影，趕緊如遇救星般朝那人沖過去，近了一看怎地竟是程煜之？
園中寒霧缭繞，只見他背手立于竹林前，一襲靛藍鶴氅襯得他愈發豐神偉岸，一如谪仙下界一般。
順着他的目光朝前望去，只見不遠處小塘對面，張孟春剛剛練完功，正抹把額上汗珠打算閉目打坐。
行至近前，小銀停下腳步，不由看得呆了。程煜之聞聲轉頭，見是那毛茸茸小狐貍，輕輕一笑走過去，剛要彎腰抱起它逗弄，忽聽遠處傳來嗚嗚喳喳一陣喊聲，微一愣怔，随即轉身快步離開。
小銀正沉浸在他笑顏中難以自拔，轉頭看見小俠揮舞桃木劍追來，便急忙往小塘對面奔逃而去。
張孟春聽得響動睜眼一瞧，見對面一狐一人正朝她奔來，嗚嗚喳喳好不心煩。
“大清早上，你兩個作的什麽妖！”她一把接住小銀，一張臉登時黑了五分。
小銀大眼泛光，拱爪作揖，“仙姑救命！我早起出屋，那兇人上來就要打我！”
張孟春就知是小俠發癫，氣呼呼道：“你怎的總找它晦氣？不給我面子不成？”
哪知小俠一臉苦悶，攤開兩掌無奈道：“日子太過無趣啦，此處衙府，剛威之氣太盛，半個妖精鬼怪也無，吾都快要閑死，便捉它一捉練練手，以免手生。”言罷，一屁股坐在石凳上，愁眉苦臉唏噓不已。
張孟春聽他所言，險些氣個倒仰，無事生事，這不吃飽了撐的麽？
小銀更是怒不可遏，露出尖牙恨恨道：“你這是拿我練手呢？你個死人，看我如何教訓你！”
言罷趁他不備，跳過去咔嚓一口咬在他腚上，直疼得小俠一蹦老高，再不覺得日子無趣，只想快些将那小狐貍扯下腚去。
哪知小銀卻死不松口，牢牢咬住他腚不放，疼得小俠鬼哭狼嚎，上蹿下跳。
張孟春瞧那一人一狐好不滑稽，暗道活該，站在一旁抱肩壞笑，此等熱鬧，不看白不看。
恰時鳴兒進得園來，看見小俠狼狽模樣不由一愣，又瞧張孟春神色，便也玩心大起，遂犯壞道:
“啊喲，小仙長這是練得哪家神功？改日也教鳴兒一教呗！”
小俠氣得臉紅脖子粗，屁股卻疼得要命，也顧不上搭理他。張孟春樂得直冒鼻涕泡兒，鳴兒也捂嘴樂得不行，鮮有的好戲，一般人可見不着。
“我說鳴兒，你可是找我有事？”張孟春樂了半晌，拿手肘杵杵正看得津津有味的鳴兒，好奇問道。
經她這麽一問，鳴兒才想起自己确是有事前來，熱鬧看得歡，好懸忘了正事兒。
遂趕緊作了個揖，恭敬道：“我家少爺叫我來知會仙姑一聲，今日收拾好行囊，明日同去徽州府一趟。”
張孟春一愣，笑容霎時僵在臉上。
