第五十一章 善惡到頭終有報 恩怨情仇竟分明
驿館內，程煜之正推開窗扇透氣，剛才酒飲得多了些，隐隐有些頭疼。
彼時明月在天，風吹酒醒，他忽地想起宿在隔壁房的張孟春和小俠，想她兩個這麽長時間竟如此安靜，只覺反常，便起身出門查看。
哪知門一開，迎面碰上小俠，見他一副茫然表情，直愣愣道：“大人，可曾見到師姑？”
原來他剛剛昏睡過去，乍一醒來，只覺腹中饑餓，便出門去尋張孟春同吃晚飯，哪知叩門半晌卻無人應答，推門一看，屋中已無人在。
程煜之緊咬薄唇，恨恨道：“怎地又不辭而別偷偷跑了？待她回來，我非得。。！”話未說完，目光掃過樓梯，就是一噎。
張孟春正兀自上樓，她眉頭緊鎖，好似剛剛經歷了什麽驚心動魄之事一般。
程煜之眸光一凜，“出什麽事了？”
張孟春回身望望四下無人，做個收聲手勢，拉上他兩個進了房。
“師姑去了哪裏？可是發生何事？可有妖怪捉麽？”小俠摩拳擦掌，一口氣問下若幹問題，只待她點頭就要去房中取那降妖劍。
張孟春嘆口氣，舔舔幹澀嘴唇，無語扶額。
程煜之倒盞熱茶推到她手邊，輕聲道：“究竟是何事情？”
仰頭幹了一盞茶，張孟春這才壓低聲音一臉神秘道：“我找到丢失的稅銀了！”
正可謂說者有意，聽者更是有心，程煜之與小俠驚得一時愣怔，半晌才說出話來。
“當真？稅銀在何處？”
張孟春眨眨眼，遂将她剛剛在府衙後園地窨中所見之事和盤托出。
原來她進入地窨後，見那居中擺放的巨大石像竟是一尊無生老母像，又見貼牆而放五只紅漆木箱，打開一看竟是白花花稅銀，暗格中，一件五彩袍服和尖頂垂帶高帽更是令她目瞪口呆。
一瞬記憶重合，小俠驚惶，“那件彩衣莫不是金蟬教主身上所穿那件？”
張孟春重重點頭。
小俠瞠目結舌，“難道許鶴年會是金蟬教主？”
程煜之眉頭緊鎖，将樁樁件件與許鶴年相關之事在腦中飛速梳理，面色凝重道：“此事重大，當初你二人潛入金蟬教時曾親眼見過教主，确定那件彩衣乃教主所有？”
張孟春又細細想了一想，重重點頭，“千真萬确！”
程煜之面色凝重，“朝廷命官竟是邪教教主，又劫掠稅銀，死罪難逃。”
張孟春恨恨捶桌，“許鶴年殺妻滅子作惡多端，這回定要讓他付出應有代價！不過如今稅銀已然尋到，下一步又該如何行動？”
小俠見程煜之面上憂色一覽無餘，實在看不明白，“大人，如今稅銀尋到，大人怎地一絲喜悅也無？”
程煜之嘆口氣，“我自問你，是逢災年，百姓生活無以為繼，卻依舊收上這許多稅銀，如今尋到了，是該喜還是該憂？”
小俠被問得一時糊塗，只聽程煜之又道：“當朝皇帝熱衷修仙，斥資巨大在宮中修建了一處登仙臺，如今工期過半，戶部卻庫銀告急，各地征繳稅銀，大可能也是去堵了那處窟窿。”
張孟春不由冷笑，“若是登得高便能得道成仙的話，那仙老山上的狗熊怕是早都升仙了！”
小俠暗忖良久一拍腦袋，“如此說來那稅銀不如未被尋到，取之于民，自然還之于民最是妥當！”
程煜之望他的目光登時變得慈愛無比，這孩子，腦袋總算靈光一回！
——
當夜，張孟春與小俠兩個悄悄潛入程府後園，将那五大箱稅銀中的四箱都如前次米倉借糧那般運送出去，只留下一箱作為證據原封未動。
約麽一個時辰後，燈球火把将整個徽州府衙映照得如同白晝一般，徽州衛的指揮使曾廣在程煜之的帶領下，帶兵将府衙重重包圍，彼時雜亂腳步聲、驚叫聲、呵斥聲、哭喊聲疊起，府衙重地霎時亂作一團。
又過半個時辰，上下重歸寧靜。
通仙居書房內，瑞王正穩坐上位，陰沉着臉，在搖曳燭火下如同羅剎一般，他身後站着四名錦衣侍衛，一個個挎刀佩劍，滿臉的不好惹。
程煜之與曾廣立在一側，衆人均緊盯屋央當中排擺的五只大箱，心思各異。
許鶴年跪在瑞王腳下，一張長臉面白如紙，盯着那一滿四空的紅漆木箱，一副見鬼模樣。
“王爺。。”許鶴年瞥了一眼程煜之和曾廣，好似欲言又止，只咬牙道：“下官一時糊塗，還請王爺饒命！只是這稅銀，這稅銀。。”
“好你個許鶴年，竟敢監守自盜，枉本王如此信任你！”瑞王擡手重重拍在小幾上，只振得手邊茶盞啪得一聲砸在地上，摔了個粉身碎骨。
“本王問你，稅銀哪裏去了？！！”瑞王怒不可遏，滿面盛怒摻雜一抹疑惑神色。
許鶴年惶惶，“下官，下官不知。。”
“不知？！！”瑞王氣得起身踹他一腳，原地踱了幾步，瞥眼一旁程煜之與曾廣，不耐道：“那石像又是怎麽一回事？你與那金蟬教又有何的關系？”
“回王爺，下官一直沉溺修仙追求永生不死，一時，一時鬼迷心竅，聽信奸人讒言，這才入了金蟬教。”
瑞王鳳眼微眯，“這麽說，你是受人蠱惑的喽？那這稅銀可是金蟬教主授意你盜取的？”
許鶴年心中一動，“是，是，回王爺，一切皆是那金蟬教主授意下官做的！”
程煜之聽他兩個你來我往說得熱鬧，臉色愈發難看，正欲開口，忽聽門外響起嘈亂說話聲。
瑞王面沉似水，“什麽人聒噪？”
身後錦衣侍衛聞言出門查看，片刻進來禀報，“王爺，有個自稱程大人侍衛的姑娘求見！”
“姑娘？”瑞王一愣，繼而饒有興趣的瞥程煜之一眼，遂朝侍衛道：“讓她進來。”
程煜之身上一顫，心火忽地燒起來，暗急這丫頭怎地不按計劃行事？如此沉不住氣，真是氣煞他也。正神思慌亂，忽見張孟春大踏步走進廳來。
只見她徑直來在瑞王近前，不卑不亢施禮道：“參見王爺，小人有一物需面呈王爺。”言罷，自手中布包內抻出一物，在衆人面前陡然展開。
衆人目光齊刷刷投去，見她手中之物竟是件七彩長袍，上面金銀彩線交織，領口袖口處墜滿七彩羽毛，看上去華麗無比又詭異不已。
衆人皆未見過如此樣式袍服，只覺甚是好奇，唯獨許鶴年見之臉色又白了三分。
瑞王正百思不解那四箱的稅銀緣何不翼而飛，擡眸上下打量張孟春一剎，疑惑道：“這是何物？”
張孟春一笑，“此袍乃小人方才自地窨中尋得，小人曾在海州仙老山追捕金蟬教徒，親眼目睹那金蟬教主所穿彩袍便是在下手中這一件！”
言罷望向許鶴年汗津津的一張長臉，冷笑道：“許大人當真公務繁忙，白日做府尹，夜間做教主，陰陽人非你莫屬。”
“你休要血口噴人！”許鶴年長目睜得滾圓，不知是氣還是怕，渾身顫抖不止，爬到瑞王腳下哀求道：“王爺莫信她話，一個來路不明的女人，說話做不得數！”
張孟春聽他出言不遜，氣得柳眉倒豎，剛要張口反斥，忽聽一旁程煜之略先開口道：
“為何做不得數！？”
程煜之面沉似水，朝瑞王拱手道：“王爺，此女身懷絕技，乃我特意請來的幕僚。”言罷又朝許鶴年道：“許大人，本官當初抓捕之時，也曾親眼見過那金蟬教主，他身上所披彩袍正是這一件，本官與你素無恩怨，難不成也會誣賴你不成？”
言罷又補一句，“許大人若是不服，本官大可以将那日參與抓捕的三班衙役召來指認！”
張孟春聽他替自己說話，心中甜滋滋，轉念一想你何時見過那教主了？你去抓人時那教主早就跑得沒影兒，原來程大人也會一本正經的胡說八道呢！
許鶴年被怼得一時啞口，瑞王不願再聽他無力辯駁，便派人将他先行押解下去，眼不見為淨。
許鶴年被帶下去後，瑞王揉揉跳痛太陽穴，擡眸饒有興致的打量張孟春半晌，見她一身男子裝扮，通身的英氣，滿面的不羁，一張素淨臉兒，未施脂粉，卻眉不描而自成青黛，腮不染而自呈粉桃，唇不點而自帶櫻紅，明眸皓齒，佳色天成，好一朵出淤泥而不染，濯清漣而不妖的水蓮花兒。
他微眯鳳眸，和顏悅色，“本王聽說，就是你找到的稅銀？”
張孟春點頭，“正是。”
“那麽多州官縣令皆無線索，你又是如何得知那稅銀藏匿在後園地窨之中？”
張孟春微微一笑，“王爺容禀，恰時小人正陪我家大人出門吃飯，途徑此處忽見一黑衣人翻牆而逃，大人一看竟有歹人敢在府衙重地為非作歹，一時氣憤不已，焦急萬分，便命小人前去幫忙。彼時後園正亂，衙役正四處搜尋歹人，小人便也跟随幫忙，哪知歹人未曾尋到，卻無意中尋到地窨入口，稅銀這才失而複得！”
言罷眨眨眼又補一句：“雖是小人被那草叢中的麻繩絆倒，這才順藤摸瓜找到地窨入口，但王爺若要賞賜的話，也莫要忘了與小人并肩作戰的衆衙役才是。嘿嘿。”
一旁程煜之聽得冷汗直冒，暗道我的姑奶奶，你快少說兩句吧，昨晚不是已然對好臺詞，怎地你還臨場發揮起來？
瑞王擰眉盯她半晌，心道她此言确與方才程煜之所言和衙中役吏證詞無二，轉念又不禁納罕好好的怎地忽然來了賊人？難道知道稅銀藏在府衙前來竊取不成？且那稅銀緣何忽然沒了四箱？雲裏霧裏百思不解，一時想得他頭疼。
“你叫什麽名字？”
“行不更名坐不改姓，張孟春是也。”
瑞王見她言語間毫無女子扭捏之态，好似那爽利的秋風一般，只覺此女甚是特別，想他位高權重，什麽國色天香沒見過，卻從未見過這般同時具備超凡脫俗與侵略性的美人，一如廣寒仙子月中出，姑射神人雪裏來，真是普天之下難尋其二，物以稀為貴，竟一時看得呆了。
程煜之見他一雙眼在張孟春身上不住游走，氣得心火大盛，七竅生煙，恨不得登時将他眼睛挖出，暗暗恨道老色胚！
“不知程大人從哪裏尋來這樣本事人物，真真是羨煞本王。”瑞王笑望程煜之，卻見他正目光如刀怒視自己，不由一驚。
程煜之眸光冷若冰霜，低聲回道：“尋常之人，不足為道。”言罷話鋒一轉，“王爺，許鶴年只怕與金蟬教難撇關系，不知王爺下一步意欲如何處置？”
瑞王聽他出言咄咄，面露不悅，又見一旁曾廣亦一瞬不瞬盯着自己，心中暗道許鶴年呀許鶴年，看來這回你是難辭其咎了。
——
早過了掌燈時分，徽州府衙後宅中卻漆黑一片，因受許鶴年牽連，許府下人被集中收押，等待輪訊。有事的風聲鶴唳，無辜的亦哭哭啼啼，偌大後宅偶有巡邏官兵經過，腳步聲過後，一切重歸寂靜。
兩個巡邏官兵路過一方宅院，忽從門縫窺見裏面竟有光亮映出，兩人相視不由生疑，心道早将府中之人盡數歸攏到兩處院中，怎地這裏還有一處漏網之魚？
想到此處二人推門便要進院，哪知那門卻紋絲未動，提燈一照，原來上面挂把拳頭大鎖頭，竟是上了門鎖？二人面面相觑，再一擡頭，見那門匾上赫然寫着桦林居三個大字。
他兩個不死心，遂翻牆入院，見那正房裏果然亮着如豆燈光，窗上還映出個淡淡影子，遂摩拳擦掌，推門往屋中去。哪知剛剛推開房門，那燭火忽然噗得一聲熄了，屋中霎時陷入一片黑暗之中。
兩人唬了一跳，正不明所以，恰時一聲女人淡笑好似由耳畔滑過，二人同時回頭一看，只見黑漆漆院落烏啼聲聲，再一轉身，黑洞洞屋中魅影飄搖。二人吓得魂不附體，連滾帶爬翻牆而逃。
風過入院，秋蟲呢喃，半晌，那靜悄悄屋中倏忽又亮起一盞燈來。
張孟春坐在窗邊鼓凳之上，冷眼瞧着屋中陳設，暗道不過一個多月光景，卻已物是人非。
正凝思，忽見那燭火陡然炸個花子，随後晃了三晃，又暗了三暗，而後一股冷氣侵入屋中，擡眸見是秀桦無聲無息進得屋來。
秀桦滿面哀愁，見了張孟春怔道：“是你？”
張孟春點頭，“我等你多時了。”
秀桦抱緊懷中襁褓，蹙眉低聲道：“你快些走吧，我的岚兒睡了，你切莫吵醒他！”
張孟春怔怔望她，踯躅良久終是脫口道：“該走的是你。。”
秀桦驚睜雙眸，臉上露出不解神情。
張孟春長嘆口氣，“你早已死了！”言罷，指着繡床邊地上的斑斑污痕，哀聲道：“你生産那日死于血崩，你已不是陽世之人了！”
秀桦吓得連連退後，只覺她的話如驚雷在腦中炸響，一瞬，回憶如洩洪般湧入腦海。
一月前的一個深夜，她終于臨盆，哪知生了三天三夜，都沒能将腹中孩子生下，只覺身下那股黏熱止不住的流啊流，從疼痛難忍到沒了知覺，模糊意識裏，只記得滿屋濃重的血腥氣和産婆丫鬟大呼小叫的喊聲。之後，她只覺整個人輕飄飄蕩悠悠，好似堕入一團潔白棉絮之中，再一睜眼，便又回到這裏。
秀桦回過神，渾身顫抖，“那我的孩子呢。。”
她顫巍巍低下頭，眼中大朵淚花砸在襁褓之上，半晌雙臂無力垂下，那襁褓随即輕飄飄落在地上，從裏面啪嗒掉出一物，張孟春一看，竟是自己早先送給她的護身錦袋。
張孟春只覺一陣心酸難耐，感嘆她雖有符咒護身，卻終究難逃一死，且雖死卻仍不自知，依舊用執念将自己困在這冷漠的人世間。
那日秀桦死後，腹中胎兒随即夭折，婆子大呼小叫着前去通報，許鶴年得知消息後，終未露面，只吩咐下人将那一大一小草草裝殓了，埋在城外亂葬崗中，因無名分，連祖墳都進不得。
張孟春不忍告訴秀桦她在這血腥味濃重的屋中看見的一切記憶，兩個女人，一個貴為正妻，一個不過賤妾，卻全因一個男人命喪黃泉，究竟是造化弄人，還是時運不濟，到底難逃一個命字。
秀桦眼望屋中陳設怔怔出神，半晌朝張孟春露出一絲凄涼笑意。“我認得你，多謝姑娘記挂，秀桦還有心願未了，待了了心願，便會自行離去，就此別過姑娘。”言罷深深福身一禮，轉瞬化作清風不見蹤跡。
張孟春望那空蕩蕩屋子，只覺眼中酸澀，胸口如墜大石般難受不已。
一路走來她見過許多有情有義的妖，亦見過不少無情無義之人，想着自己若不是修道之人，可能早已親手了結了那些人面獸心之人的性命，想到此處忽地想起那被她奪去雙尾的九尾赤狐，想它快意恩仇不由羨慕，心中一時翻江倒海難以平靜。
——
府衙大牢，許鶴年正坐在牆角，望着牢門外牆壁上忽明忽暗的松油燈怔怔出神。無論如何，他做夢都未曾想到，自己竟有一天會被收押進這暗無天日的大牢之中。
今日早時，他已在重壓之下承認自己金蟬教主的身份，他雖心中焦急卻并不畏懼，因為他知道，這世上從來都是官官相護，他曾為那位赴湯蹈火，那位是不會真治他的罪的。
轉念又想到程煜之，不由一陣切齒。心道我與他素無恩怨，酒桌上那般熱乎，昨夜卻當面補刀，想來也是個唯利是圖之人，不過想在王爺面前顯擺能耐，以至于落井下石，完全不顧他的死活。
暗暗發誓待風聲過去，自己有朝一日翻身，定會找他報仇雪恨。想到此處，不由冷笑，正自做着春秋大夢，忽見那壁上松油燈跳動幾下，忽地滅了，牢中登時陷入一片黑暗之中。
許鶴年一怔，心道一定是那獄卒偷懶，也不知往燈中多添些松油，想到此處沒好氣道：“來人吶！來人！”
可叫了半晌，卻無人答話，牢裏靜谧非常，好似無人一般。
許鶴年心中不悅，起身來在門前朝外張望，只見黢黑地牢之中，遠遠地亮起一盞燭火，他氣哼一聲，道是獄卒來了，正盤算如何罵他一頓出氣，卻聽一陣熟悉輕笑由耳畔吹過，一瞬腦中好似炸雷劈響。
只聽那聲音忽遠忽近，輕輕柔柔，“老爺，奴家來了。”
