第三十四章 情難抑雪夜露心跡 家親急舊案需重提
得知張孟春尚未返回，程煜之不由吃驚，“你兩個一大早出去所為何事？”
小俠面色凝重，“大人被擄那晚，師姑曾在妖道幻化的蝙蝠身上種下追索蟲，方圓五裏範圍便能察覺，昨夜追索蟲在東邊現身，師姑出去查探，尚未歸來。”
“追索蟲？”想起那夜之事，程煜之仍心有餘悸。“那妖道又來作案不成？”
小俠搖頭，“吾尚不知。”
原來昨夜她便出去了。。程煜之心中一緊，“你為何沒與她同去？”
小俠一臉委屈，“師姑怕那夥賊人聲東擊西，便讓吾在這兒守着大人。”
“荒唐！”程煜之一顆心惴惴不安，暗忖她一個姑娘畢竟勢單力薄，若是對方人多勢衆，即便本事再大，怕是也難讨到便宜。
“你方才可是去尋她了？可有發現什麽線索？”
見他急赤白臉模樣，小俠便将天明後去城外搜尋張孟春之事細細道來。
張孟春确在路上留有痕跡，他尋那記號一直追到仙老山腳下，但見四處皚皚一片，風卷雪飛，刮得臉上如刀割刺痛，那痕跡被風雪掩蓋，小俠再尋不到線索，也不敢盲目進山，便悻悻而歸。
程煜之聞他所言，只覺整顆心跳成一個兒，忙吩咐鳴兒将隋班頭叫來，遣他分派兩班衙役分別在城中和仙老山追查張孟春下落。
不一會兒，王媽媽進來添菜，見桌上飯菜幾乎未動，不無憂心道：“小春不在，你們吃不下吧？”
小春？程煜之一瞬想起久遠夢境中，那個名喚小春的女子，這才想起自己已經許久沒有再夢見她了。
王媽媽走後，程煜之再無心思吃飯，便回了書房，思來想去，只覺氣逆血滞，氣她如此大事也不知會一聲，也忒不把他當一回事，若有一日叫他抓住把柄，定要好好拿捏她以解心頭之恨。
轉念一想昨夜雪落一宿，今日寒風凜冽，也不知她衣裳穿得夠不夠厚，一時思緒萬千，浮浮沉沉，回過神來又忍不住恨自己多事，想她做甚？那惡女，她凍死餓死又與自己有何相幹？！一個晌午天人交戰幾十回合暫不細表。
——
掌燈時分，天氣格外陰冷，書房內擺放兩個炭盆，仍是不能阻擋寒氣由門縫窗隙侵襲進屋中。
程煜之放下毛筆，搓搓僵硬手指，走到窗前推開窗，見不知何時，鵝毛白雪又大了不少。
已經數不清這是今冬飄落的第幾場雪，小俠與隋班頭那邊皆無消息，也不知她是否已踏上歸途。
程煜之再待不住，披上鬥篷出了書房，穿門過院，擡頭見那青磚院內冷風呼嘯，洛瓦屋中未燃燈火。他推開廂房門邁步進屋，只見冷屋涼炕，寒氣襲人，沒來由一陣心酸。
小銀聞聲從錦被中拱出，見是故人，便跳下床去，走到跟前擡眼望他。他明顯比初見時清瘦不少，滄桑許多，曾經那個俊逸青年眼圈青黑，疲态盡顯，看來應是許久未睡個安穩覺了。
程煜之俯身将小銀抱起，坐在床上逗弄，小銀眯縫着眼老實窩在他懷裏，任憑他搔弄頸下絨毛。
“你這毛茸茸的小東西。。”他搔弄着懷裏毛茸茸的一小團，輕聲低語，眼中盛滿溫柔。“你那主人尚未歸來，擔心了吧。。”程煜之喃喃輕語，像是詢問，又如自語。
小銀本來舒服得不要不要的，就快睡着，卻聽程煜之當她樹洞般越說越離譜，一瞬竟睡意全無。
雲山萬重，寸心千裏，不知過去多久，程煜之正思緒翻飛，忽見房門被大力推開，冷風霎時灌進屋中，吹得桌上燭火飄搖，碎了一地光影。
他驚睜雙眸，見一頂風冒雪的嬌小身影映入眼簾，一瞬只覺心潮湧動。
張孟春大力拍拍鬥篷，脫下帽子站立屋央，滿身寒氣遮不住那萬丈英氣，一張小臉被凍得紅彤彤，如霜染紅柿，目光炯炯望向程煜之，只看得他一顆心輕輕動了兩動，蕩了三蕩。
“是你？？”
“你回來了！”
二人異口同聲，言罷皆是一愣。
程煜之出口即後悔，強斂了心神，将擱在膝上的拳頭握緊，橫眉道：“你既投誠在本官門下，便需聽本官差遣，若是下次再敢不告而別，休怪本官罰你！”
張孟春望他“兇狠”模樣，只覺好笑，暗道你吓唬誰，卻又不好表現出來，只戲谑道：“大人深夜在我房中作甚？”言罷，想起剛才進城路遇正四處尋找她的衙役，心底莫名湧出一股暖意。
程煜之兩頰騰地紅了，咬牙道：“本官只是急于知曉，那妖道是否又來找尋目标，伺機下手？”言罷，起身不安的來回踱步，自言自語道，“看來這幾日宵禁時間要提前些才行。。”
張孟春望他半晌，幽幽道：“未必。”
程煜之一怔，只聽她接着道，“今日前來統共三人，他們目标可能并非紫河車，而是大人你。今後為了大人安全，我是更不能離開半步了。”
程煜之望她眸光閃爍，似春水藏波，心中就要方寸大亂，急忙低下頭，愠怒道：“竟還帶了幫手。。那妖道為何單與本官過意不去？”
張孟春觑目望他體內流動的奪目金光，一瞬出神，多想即刻便拿回屬于自己的東西，低頭卻見小銀一副意味深長模樣，只得恨恨壓下心中所想，沒好氣道：
“那妖道許是看上大人了，故念念不忘也未可知！”言罷，端起桌上茶水一口喝下，直涼得她打個冷戰。
程煜之瞧她放肆模樣，如此沒個正形，不由火往上撞，暗恨自己不長記性，為何還要與她白費口舌。思緒至此，冷冷望她一眼，便甩袖出門，一頭紮進風雪之中大步走遠。
張孟春望他背影逐漸被風雪吞沒，走過去将門掩上，靠在門扇怔怔出神。
——
光陰流水緩緩過，一晃驚覺已三秋。海州原本富庶安定，百姓在這災年尚活得過去，如今又有赈災米糧發放，更是安定不少。
這一日，程煜之才進書房，便聽篤篤叩門聲響起，開門一看竟是周師爺。
“禀大人，海州城中富戶，呂府大爺呂仁雄前來求見。”
程煜之聞言一愣，“呂仁雄？”記憶中搜索片刻接着道：“他可與那呂仁傑有何關系？”
周師爺颔首，“回大人，呂仁雄乃呂仁傑胞兄是也。學生猜測，他此次前來，必是為了其弟的案子。”
程煜之一瞬想起先前翻看前任知州翟大人遺留下的舊案卷宗，對那海州富戶呂仁傑殺人一案記憶猶新。
那被告呂仁傑系海州人氏，乃本地一名鹽商，壟斷了海州将近五成的鹽巴生意，是此地數一數二的富戶，卻也是因為生意與同行發生沖突，傷了另一名鹽商汪寶龍幹兒的性命。逮捕之時恰逢前任翟大人丁憂離任，故一直在州衙獄中關押。
原本上任之初他便想着擇日提審，只是後來陸續發生許多棘手案件，這才耽擱下來。想到此處，只覺心中愧疚，想那呂仁傑一案，不論有罪無罪，都應當盡快審理才是。
思緒至此程煜之點點頭，“快請。”
周師爺應聲去了，過不多時，領入一人。程煜之擡眸觀望，只見來人四十多歲，身高七尺，白面黑須，看上去文質彬彬，通身一副讀書人的氣派，與想象中差距頗大，不由好奇。
那呂仁雄見程煜之年紀雖與其子相仿，卻老成持重，不怒自威，通身的氣派令人不敢小觑。
呂仁雄撩袍跪倒，恭敬道：“小人呂仁雄拜見大人。”
程煜之擡手，客氣道：“快請起，此處不是大堂，呂大爺無需如此。”
呂仁雄拘謹站立一側，渾身緊繃，頗為忐忑。程煜之見狀，端起茶盞呷口清茶，淡道：“不知呂大爺何事前來？”
呂仁雄聞言，趕緊拱手道：“實不相瞞，小人此次乃是為舍弟之事前來。大人，舍弟實在冤枉，我兄弟二人自小失怙，在海州城內吃百家飯長大，成人後僥幸賺得些小錢，也知修橋鋪路反饋鄉民。今年旱災伊始，便在城內開設三處舍粥之處，我那兄弟為人仗義，拆借錢財不知多少，卻從不追還，十年來助人無數，哪裏會害人性命？”
呂仁雄越說越激動，身上不由自主顫抖起來。
程煜之見狀，沉吟片刻道：“我且問你，你兄弟二人平日裏可與那汪寶龍有甚龃龉”
呂仁雄聞言急忙擺手，“從未有過，我弟兄二人與汪寶龍一向無甚來往，年初才通過朋友熟識，也不過泛泛，不知為何突然生出此事，大人，舍弟确實冤枉！只望大人早日升堂審案，還我胞弟一個青白。”
程煜之觀他神态，又聽他話語，竟未有一句反訴那汪寶龍之言，不由驚訝。又一轉念，想到從來都是原告急于結案還苦主一個公道，這呂仁雄身為被告親屬，也急于結案，看來其中确有蹊跷。
躊躇半晌，呂仁雄自袖中取出一物，恭敬遞給一旁周師爺，又朝程煜之躬身道：“大人，舍弟之冤，就有勞大人明察秋毫了。”
周師爺接過一看不由一怔，轉手置于桌案，與程煜之交換個眼色，退于一旁。
程煜之看那桌央擺放的竟是一張千兩銀票，不動聲色沉吟片刻，輕擡眼眸，見呂仁雄正一瞬不瞬盯緊自己，那微眯的眼眸深不見底，卻帶一絲不易察覺的複雜情緒和嘲諷意味。
程煜之一笑，“不知呂家大爺這是何意？”言罷，将那銀票一推，面露不悅，其意明了。
呂仁雄一愣，暗道我讓管家打探多日，聽聞他确實将衆鄉紳贈送的“見面禮”悉數收下，可緣何對我這銀票卻不滿意？難道嫌少？可上回給那許府尹才不過上供千兩白銀，怎地這位胃口如此之大？
又一轉念，這一位是打京中而來，自然是見過世面的。想到此處心中懊悔不疊，怪只怪自己計劃太不周全，不由一陣心塞，故一時不知如何作答，只得呆在一處。
程煜之觀他神色，嘴角噙笑道：“你急欲營救胞弟的心情我雖不能感同身受，卻也能體會一二。實不相瞞，呂仁傑一案疑點頗多，我亦做過些許調查，知你呂氏一族确實做下不少利國利民的善事，且幫扶鄉裏，不計得失，積功累德無數。不日我便會提審呂仁傑，是非曲直一審便知。這銀票你暫且拿回，他日海州百姓若有所需，自會需要你呂氏一族解囊相助。”
呂仁雄聽聞他一番義正言辭，驚睜二目，簡直不敢相信自己耳朵。
一旁周師爺見狀，笑着将那銀票折起遞還給他。呂仁雄千恩萬謝着告辭離開，直至出了州衙大門，仍是不敢相信剛才發生一切。
