16
正豐和姐姐圍坐在母親房裏，笑嘻嘻地聊着天。
“祖母說，你和爸爸鬧着要去上海讀書，你那時……”正豐問母親。
“那時，我們已經訂婚了，倆家都想着結婚的事，你爸爸說，要是現在結婚，他就要開始守着那個生意一輩子；我就要開始守這座房子一輩子，我們何不先出去看看，讀兩年書，反正這生意這房子就在這，晚兩年接手也不會怎樣。我覺得有道理呀，就跟着他一起和你祖父談，和我父親談。”媽媽臉上露出少女式的甜笑，想必是想起了自己少女時代的小心思。“那時的我，也想着世道變了，女人的活法是不是也要變。”
“你這麽想真對，到了上海，你們就不想回去了吧。”正豐問道。
“先是念書，是我的那個親戚幫我們找學校，帶我們逛上海，真是不一樣。你爸爸一心想學英文，說是要和洋人做生意，把你祖父的生意做到上海去，做到海外去。那時，他還寫信把這想法跟你爺爺說了，你祖父回信對他大加贊賞。後來，聽你祖母說，他把那封信大聲地念給祖母，然後說：看！兒子就像大鵬展翅，還要把我們的貨買到國外去，讓他去上海是對了！”
“我還不知道爸爸有這想法。後來呢？”正豐笑道。
“後來，讀完書，他就進了一家洋行做事。”母親道。
“他有沒有把祖父的貨賣出去？”正豐急切地想知道。
“呵呵，”母親笑了，“真做成了呢，賣出過茶葉和貂皮。”
“爸爸的英文比我還好嗎？”正豐問道。
“他的英文是非常好，不過你還沒學完呢，不會比他差的。他可以和洋人說話的，還要給洋老板做翻譯的。他很受重視的，很快就升到經理了。”母親的後半句話應該是，如果爸爸不是突然去世，現在該做到總經理，總代理的位置了，或者自己開家洋行也未可知。
“你怎麽學國文，沒學英文？”正豐問母親。
“你爸爸覺得我學學國文就可以了，結了婚相夫教子夠用的，那時就這麽想的。現在想想也後怕，若不是你祖父留下這麽多田莊鋪子，又有你大伯父子精心管着，我們娘三個真不知怎麽活。”
“現在很多女學生把教書當成目标呢。”正豐想起明芝的理想就是教書。
“是，女人能教書，是條出路。”
“姐姐，你呢，你為什麽不去上海讀書呢？你要是也去，我們也有個照應。”正豐問姐姐。
“就你想着照應，我倆都走了，誰照應母親祖母啊。我在這裏讀的挺好啊，為什麽要去上海啊。我就想在這裏讀，離家近，住家裏多好。” 婉清說。
“你姐姐比你貼心多了。”母親笑道。
“我還是覺得上海好。再說，你要是也在上海，媽媽也可以搬到上海和我們一起啊。”
“祖母呢？她不會肯去的。” 婉清說。
“放心吧，我讀的很好的，教書是沒問題的，也可以做秘書的。” 婉清笑道，“既可以相夫教子又可以賺錢養家，你是不是希望我這樣啊？” 婉清摟着媽媽說。
母親拍着她的手說，“好好，你命很好的，你大伯和伯母人好，不虧待我們母子。李家殷實富足，李公子為人謙和，你不必那麽辛苦的。”
婉清的婚事已經和李家訂下了，年內就會完婚。提起這事，婉清開始擔心母親，自己一出嫁，即使常常回來，也不可能天天在母親身邊。正豐不在身邊，祖母還有其他孫子在身邊，母親身邊可就沒有人了。
“對了，我正想問你呢，你怎麽會牽扯到什麽跟蹤的事情裏面去了？多危險。”母親擔心地詢問。
“媽，你別擔心。已經沒事了。不是說了嗎，跟蹤的人是她爸爸的朋友，不是什麽壞人，只是人很笨而已。”
“是這個女孩子被跟蹤了嗎？” 婉清拿着正豐的畫本問，畫本正翻到王一方那頁。
“不是她。”正豐答道。
“那是誰？”婉清又問。
“被跟蹤的不是她，這個是王一方。”正豐道。
“你身邊女孩子還不少呢！難怪讓祖母擔心你會在那裏訂親不回來。”婉清道。
“難道你不希望有女孩子喜歡我？”正豐玩笑道，“王一方是我在火車上剛認識的。”正豐邊說邊想起，那本子裏還真有明芝的畫像，不知姐姐看到沒有。
“那個被跟蹤的女孩子是誰，你怎麽認識的？”婉清又問。
“對啊，我也正想問你呢，你怎麽會跟家庭那麽複雜的女孩子認識，還被跟蹤，太危險了。”母親道。
“被跟蹤的叫邊明芝，是曼玲的同學。”
“邊明芝？你說她叫邊明芝？” 婉清吃驚地問。
“邊……？”母親也吃驚地問。
“達文妹妹的同學。記得我的同學陳達文嗎？他有個妹妹叫曼玲，邊明芝是曼玲的同學。”正豐解釋道。
婉清的眼睛一厲，問道： “邊明芝？”她看向母親，又轉向正豐問，“你知道她父母叫什麽？”
“我聽到那人說過她父親應該叫邊興家，她母親叫什麽珠，我忘了。”正豐答道。
婉清和母親聽完都愣住了，她們盯了正豐一會兒，又同時轉頭，彼此對看。
“你問她父母做什麽，你們認識？”正豐見她們如此異樣，問道。
“不，不認識。姓邊的不很多，我之前學校裏有個姓邊的。也許他們是親戚。” 婉清道。
母親的手開始顫抖，手裏的杯子跟着歪了，裏面的茶水被晃出來，流到了她手上,面色也變了，剛才的和顏悅色完全不見了，現在是一臉愠怒，母親突然生氣了！
“媽，你怎麽了？”正豐詫異道。
“不舒服嗎？”婉清問，“你好像累了，快躺下，休息一會兒。”
“好好讀書就是了，怎麽和些不三不四的人攪到了一起。”母親狠狠地說。
正豐吃了一驚，母親何以出此言？誰是不三不四的人？
“沒有啊？沒有什麽不三不四的人啊？” 正豐小心翼翼地辯解。
“跟蹤的事都出來了，還有什麽好說的。哪有正經人被跟蹤的。”母親說。
“不是說了嗎，是誤會。”正豐辯解道。
“好了，別替她辯解了。我累了，你先出去吧。”母親對正豐無力地擺了下手說。
“我？”正豐見母親這個樣子，想繼續辯解又擔心母親的身體。
“我累了，讓我眯一會兒。”
“去吧，去叫王媽沏碗糖水來。” 婉清對正豐說。
許令儀垂着眼皮，望着兒子出去的背影嘆了口氣，胸口裏像似塞滿了一團黑壓壓亂糟糟的東西，吐不出來咳不出去，堵得無比難受。她想大喊大叫把那團東西吼出去，可她卻只能悶聲不吭。而那東西卻又變成兩股旋風也攪動起來，把她的心攪得破爛不堪。她覺得一股怒氣從胸口直沖到頭頂，她舉起手想打他兩巴掌，握緊拳頭想使勁砸他兩拳，可打誰砸誰呀？他在哪裏啊？她想摔碎，想撕破，想砸爛，可婆婆在上，她什麽也不能做。她閉上眼睛捂住臉，任由痛苦折磨。
婉清見母親痛苦，眼裏都急出來了。她輕輕按摩她的胸部，希望她好受些。
“別着急，不會有事的。”
“正豐聽話的，我們的話他會聽的。”
“你別急啊，我會跟他說的。”
婉清不停地重複着安慰着。
正豐跑去叫王媽沏了糖水，又跟着王媽進了母親的房裏。婉清将母親扶起來些，王媽将水碗放到桌子上，幫着将枕頭放到母親背後，再端過來水碗。婉清用湯匙将糖水喂到母親嘴裏。母親的臉色似乎和緩了些。
“你們都去吧，我休息會兒。”母親說完，躺倒床上，閉上眼睛。
姐弟倆只得退了出去。正豐跟着姐姐進了她的房間，問道：“媽媽怎麽回事？突然就不高興了。”
“她不是說累了嗎。”婉清面無表情地說。
“還說我和不三不四的人來往，她怎麽會說明芝是不三不四的人呢？見了她，她就不會這麽說了。”
“你還想讓母親見她？” 婉清驚訝地問，“你在跟她處朋友嗎？”
“沒有啊。”
“那怎麽要媽媽見她做什麽？”婉清厲聲問道。
“普通朋友就不能見一下嗎？”正豐辯解道。
“你要帶一個普通的女同學回來見她？”婉清質問道。
“以前也不是也有女同學來過我們家。”正豐繼續辯解。
“那是住在同一個城裏，這是要老遠的特意帶回來，能一樣嗎？” 婉清頓了一下，問道：“不是女朋友，你去學校門口等她做什麽？”
“我是陪達文去的，他去接他妹妹。”正豐開始軟了。
婉清盯着看他一會兒，又問：“那個邊明芝家裏都有什麽人？”
“媽媽，妹妹，還有個哥哥。再有繼父家裏的人。怎麽你查戶口啊？”正豐疑惑地問。
“她媽媽是改嫁了？先了解下啊，繼父是什麽人？他哥哥叫什麽？”
“只知道繼父是個生意人，繼父家有兩個哥哥，跟她住一起，我見過那個二哥，人挺好的。她自己的親哥哥叫邊立春，在北平讀書，我也沒見過。就這些，你還想知道什麽，我回去給你打聽。” 正豐極力想把氣氛變輕松。
婉清一臉認真地說：“別和這個邊明芝談朋友，離她遠點。”
“為什麽？”正豐不解。
“你真有和她交朋友的意思？”婉清問。
“沒有，沒有。”正豐慌忙達到答道。
“最好沒有，還問什麽為什麽，她家太複雜了。”婉清道。
“複雜？”
無論正豐再怎麽問為什麽，婉清也只是說明芝母親改嫁家庭關系太複雜什麽，沒有什麽其它說法。最後，婉清還重重地重複了一句：“記住不要和這個明芝交朋友，還有，祖母等着你回來定親呢！”
