話我聽着也是似懂非懂。

“他們對食物，有一種特別偏執的欲望……色、香、味、形，幾乎都到了苛刻的地步，對待他們，我當然得更加當心在意了，去滿足他們的想法啊。”桃三娘在湯鍋裏攪拌着，裏面有整只的野雞和炙烤過皮肉的水鴨、豬大腿骨，據說熬湯的水，還得有一半是郊外山野附近舀回的河水，這樣熬制出來的肉骨湯色才能清澈，氣味才會不濁。

“好了，進去休息一下吧。”桃三娘拉着我回到前面大堂來，今天沒什麽客人，我在櫃臺前的桌子坐下，桃三娘一邊給我倒梅鹵茶，一邊問道：“怎麽了？一副無精打采的樣子？”

我一怔：“沒有啊。”

桃三娘把我額前一縷頭發捋開，笑着說：“是不是熱壞了？”

※※※

我又搖搖頭，剛想說什麽，就有客人進門了：“三娘！”

我們同時轉過頭去看時，只見陳長柳穿一身清逸的葛青長衫，手裏搖着一把折扇，岳榴仙一襲紅衣白紗裙，身後跟着那個抱琵琶的丫鬟，儀态翩翩。

“好些日子不見了，怎麽今天突然大駕光臨？”桃三娘一邊給他們安置座位，一邊說道。

“就是因為好些日子不見了，今天才過來的。剛拜訪過附近一位長輩，想不到異地任職十幾年，才剛剛告老還鄉不到一個月的元老爺，都知道歡香館老板娘，不得不說三娘你實在是芳名遠播啊。”陳長柳嘆一句笑道。

“元老爺？”桃三娘想了想：“就是昨晚來吃過飯的那位元老爺？”

“是啊，他與我爹生前乃莫逆之交，也是江都人，只是之前十幾年他調任到京城為官之後，與我爹就再不曾見面，這次他回來，就讓人送信給我，邀我見面以敘與我爹之舊情吧。”陳長柳自己拿起杯子，斟一杯茶喝了：“渴死我也。”

岳榴仙掩袖一笑：“方才長柳在他家可是水都不敢多喝。”

“嗨！別提了！”陳長柳擺手。

“那又是為什麽？”桃三娘疑惑問。

岳榴仙只是笑，陳長柳忿忿地道：“說什麽一杯茶慢慢飲下，才是品茗，但若一口氣喝幹一杯接着一杯的，則是牛飲的粗鄙蠢人的話，簡直是偏執老儒！”

“那位元老爺着實嚴肅講究呢。”岳榴仙也嘆道：“不過他卻說起嘗過桃三娘的廚藝，就連京城裏一等的禦廚，也不是不能拿來相提并論的。三娘烹調的用心，就能從菜品的口味中充分感觸到。”

“呵，那實在是過獎了。”桃三娘笑笑：“不過，今天兩位想吃點什麽？”

“聽你安排啊，只要是經桃三娘手做出來的，必定都是人間美味無疑。我肚子裏的饞蟲都在往外爬了。”陳長柳笑着道。

不知為什麽，我聽到“饞蟲”的時候，卻心裏一震。

“好吧。”桃三娘答應着轉身忙去了，可我就在她甫一轉過臉去的時候，卻看見她原本一副笑臉盈盈的神情，頓時就十分凝重下來。

我下意識便也跟着三娘到後院去。

天幾乎全部黑暗下來了。有一點風，比白日裏涼快許多。

桃三娘做菜，她的埕子裏有事先蒸好的鹹魚肉餅、瓷罐焖肉，糟醋蘿蔔也都是現成的，她再做個蝦米拌白菜絲，青綠鮮脆的菜葉子在水裏焯過，淋上熟油，紅紅的蝦米配上，散發着有一種誘人的光澤——食物這樣的光澤，絕對能一下子吸引起任何人的口腹之欲。

但不知為什麽，在我眼裏，看得那一條條小小的蝦米久了，卻仿佛看見它們動起來，就像一條條小蟲子。

“三娘，”我看着桃三娘的神情，有點不大敢問她：“看見有好吃的東西，就會很想吃到，是因為肚子裏有饞蟲嗎？”

“饞蟲？你怎麽想起這個來了？”桃三娘有點詫異地回答道：“這是沒有的事。”

“只是因為肚子餓了嗎？還是本來就很想要吃到好吃的東西，恨不得把能找到的所有好吃的，都吃進自己的肚子裏？”我還是不明白。

“桃月兒，今天真有點奇怪呢。”桃三娘看着我笑：“如果真的有饞蟲，其實也可能是餓鬼吧。”

“餓鬼？”我一驚，感到全身的寒毛一豎，頓時後悔不該問起這個話題。

“是啊。身在餓鬼道的餓鬼，只要活着一天，都得忍受餓肚子，它們能聞見世間所有美食佳肴的香味，但因為它們口中會不斷噴出火焰，把送到嘴邊的食物全部燒成焦炭，所以它們從來都沒有一次能真正把食物吃進自己肚子裏的。”桃三娘說着這些令人膽顫的話，卻還是那麽一副淡淡的語調。

“而且，餓鬼也分不同級別的，雖然大多都得承受諸如冷、熱、饑、渴、疲累不堪等苦楚，但在餓鬼道中，其中一些餓鬼也是頗有福德，天生具有神通力量，喜歡欺壓別的同類，甚至跑到人間，依附在一些與它們有相似特征的人類身邊，利用那些人類的陰暗心理，激發他們的各種各樣的欲望，從中伺機侵害更多人類……最終好讓他們，也變成和它們一樣的餓鬼為止。”

“太、太可怕了。”我第一次聽到這樣的話。

桃三娘忽然停下手裏的活，轉過來看着我，半晌：“你剛才也看見什麽了？”

“我……我什麽也沒看見啊。”我被她的樣子又是吓了一跳，連忙搖頭擺手。

“是嗎？”桃三娘依然不信的樣子，但看我的樣子，随即才又笑道：“那看來是桃月兒感覺到什麽了吧？誰叫他們倆跑到元老爺家去了，沾回來那東西。”

“什、什麽？”我結結巴巴地問。

“沒什麽。過來幫我一塊把菜端出去吧。”桃三娘又恢複了一貫的笑顏。

陳長柳看來真的餓壞了，雖然向來一派書生斯文相貌，但這會子吃相可以說是狼吞虎咽，完全沒了平素的條理。

岳榴仙一旁看着，也不由得有點尴尬笑道：“好久也沒見你這般餓了，好歹吃慢一點，當心噎着。”

“就算是再普通的飯菜，但經過三娘的手藝，不知怎麽就變得那麽好吃。”陳長柳把剛吃幹淨的碗又遞給桃三娘：“麻煩再來一碗米飯。”

“胃口真不錯呢。”桃三娘示意李二接過碗去盛飯，一邊說着話，好似不經意地走到他倆人的身邊，忽然大呼一句：“好大一只蟲子！”接着一巴掌拍在陳長柳肩膀上。

“什麽蟲子？”所有人都被她的舉動一愣。

“哎，跑掉了。”她微皺起眉頭遺憾地說。

我在一旁完全看不見有什麽蟲子，空中地上都沒有，但既然桃三娘說看見了，那必然是有的。

吃完了飯，他們還要趕回家去，桃三娘送他們上了馬車，也催促我回了家。

※※※

其實我并不明白，那天晚上元老爺一行來店裏吃飯，我也沒看見什麽異樣，怎麽反而陳長柳他們來了，就說我感覺到了什麽呢？我只是問了她關于饞蟲的問題而已啊。

今天菜市上有新鮮青綠的蘋果，我買回來幾個，因為娘向來喜歡吃蘋果，最近又嗜酸。

午間就開始下雨，天上先是一股勁兒地霹靂閃電，大塊的鉛雲看似緩慢，但氣勢洶湧地越積越厚。

我趕緊把烏龜抱回屋裏，果然不到一盞茶的功夫，大雨就“嘩啦嘩啦”地落下來了。

我原以為這夏日裏平常的雷陣雨一會就過去，卻不曾想它竟一直下到日沒時分，才逐漸停歇下來。

我家院子裏種的瓜菜，都被風雨打得亂七八糟，薔薇架子的花葉更是七零八落，地上全是一汪一汪的泥水，沒辦法，我只好把它們一一扶正，重新收拾齊整。無意中透過我家的矮牆觑了一眼對面的歡香館，看來那些尊貴的食客并沒有因為暴雨的天氣而改變來行程，四輛馬車已經依次停在那裏。

今晚來的人好像比前天晚上更多了，不知道三娘會忙成什麽樣。

我很想要看看她還會做出什麽精美絕倫的菜色，于是迅速把院子裏歸整幾下，趁娘不注意的功夫，便開門溜到歡香館去了。

原來今天的歡香館已經是被貴客們整個包下來了，正門前或坐或站了好幾個小厮，我不敢從正門進去，只好繞到側門去後院。

我在想着，也許桃三娘想着對待那些刁鑽的客人，就得用刁鑽的菜式吧。

但去到之後，正好看見做好一盤涼菜的何二，是以黃瓜絲、炒芝麻、香油拌煎香的蝦仁，表面還撒一撮姜霜。我進來的時候，他正把菜端出去。

我不作聲就站在一旁，繼續看往後由桃三娘做的熱菜；第一道是用打成細膩白茸的雞肉炖燕窩；第二道是醉鯉魚腦；就是取四個重八兩的大鯉魚腦殼，入酒釀調料中煮熟