的醬味道更香更好。”桃三娘一邊說道，一邊笑。

我忽然仿佛有種錯覺，她的笑讓我有點奇特的……不寒而栗的感覺。

“我去給大太太的丫鬟送衣服了。”我嘀咕了一句，就進屋裏去，正好碰見那丫鬟下樓來，我剛要說，她趕忙做手勢“噓”了一聲，走到眼前來才壓低聲音說：“做好了？”

我說：“做好了。”

“錢已經給過你娘了。”

我說：“知道。”

這時樓上又有個丫鬟下來，風風火火地跑到後院去：“藥熬好了沒有？慢吞吞的，三太太的胃疼得不行了！”

大太太的丫鬟趕緊轉身回樓上去了。守在風爐邊的丫鬟回道：“快好了。”

“老是慢騰騰的，沒睡醒麽？”那丫鬟大聲數落一句。廚房裏的二姨太望了她一眼，也沒說什麽。

我躲到桃三娘身邊，她拉我到櫃臺前的桌子坐下，從櫃子裏拿出一碟芝麻餅，又倒了一碗茶：“吃吧？”

我高興地點頭，拿起一塊餅吃起來。

院子裏的藥香彌散到四處都是，我随口問她：“誰生病了？”

桃三娘指指樓上：“那位三夫人。這幾天奔波受了勞累，加上昨晚多吃了一碗糯米圓子，就胃裏不舒服，疼了半夜實在不行，天不亮就去找來大夫，這會子也快熬好了。”

“噢。”我點頭，這種事我也不會在意的，依舊低頭吃餅。不一會還看見那二姨太的丫鬟盛好了藥，上樓去了。

我吃完餅，向桃三娘道了謝，也回家忙我自己的家務活去。

午間才做好了午飯，我伺候爹娘吃時，卻聽見屋外一片人聲沸沸揚揚。

我多事，立刻跑出去瞧，卻見歡香館門口站了一圈人。還有一些人從我家門口跑過去，有人說：“歡香館裏死了人了。”

我不禁頭皮一陣發麻，這是意想不到的事，歡香館裏死了人？我回去吃下兩口飯，又想跑去歡香館，誰知娘沉着臉訓斥我說：“明知道死了人，也不怕煞氣重，不準去！”

我只好悻悻的收住腳步，站在院子裏朝歡香館張望良久。

後來才知道，死的是二姨太的那個貼身丫鬟，她熬好了藥端去給三姨太後，三姨太胃正疼着，便罵了她幾句，她不忿頂了嘴，程大爺火起便命人把她捆了到馬廄裏，還讓下人用馬鞭抽了她幾下。

二姨太為人雖然懦弱不多說話，但這次也為她丫鬟去找三姨太求情，三姨太反而又抱怨說她故意惹她生氣，一下子不但胃疼，肚子、心口都疼起來了。這一鬧更攪得上下亂成一團，程大爺大罵了二姨太一頓，但也沒對她怎樣，只是那丫鬟，居然脾氣十分剛烈，她被打之後別人把她放開，她竟突然一頭撞牆去，頓時頭破血流就死了。

歡香館死了人，驚動到官府，幸而程大爺在這方面交際實深，丫鬟又的确是自己碰死的，便迅速買棺收殓了事。經此一吓，那位三姨太居然當場暈過去，醒來拉着程大爺連喊着要回家……

我第二天去菜市買菜之時經過歡香館，只見馬廄邊停了一口棺材，旁邊供奉了一碗白豆腐、一碗白米飯，有不少人在燒蠟燭衣紙，愁雲慘霧的。我吓得加快了腳步，心裏也在擔心桃三娘的生意，怕是就這麽給耽誤了，還有那二姨太，不知現在怎樣光景？正想着，才走到小秦淮邊，卻看見桃三娘站在那裏，她穿一身蓮青色的對襟衣衫、褶裙，手裏拿着個籃子，看見我照舊是笑容可掬的模樣。

“三娘？你怎麽在這？”我詫異道。

“是啊，何二做飯，我去菜場走走。”說罷，攜了我一塊走。

我忍不住問她：“三娘，棺材停在門口你還怎麽做生意啊？”

“那姑娘怪可憐的，生意還是小事情。”桃三娘搖頭嘆了一句。

“可是……”我欲言又止，這時已經走到菜場，人多口雜，我不知道該不該繼續與三娘談論這件事。剛好走過一個賣幹鮮果子的小攤，桃三娘站住了：“诶，才九月就有榧子了？”然後開始與小販讨價還價，挑揀了兩斤榧子，再稱了三斤栗子，一斤柿子餅。

我不好再說什麽，随便買了點菜，和桃三娘一起往回走。

回去的路上，桃三娘忽然又嘆了口氣：“那位二姨太，這回卻真是鐵了心了。”

“嗯？”我一愣，沒明白她的話。

桃三娘冷笑：“那丫頭與二姨太朝夕相處這麽多年了，兩人可是有情有義的，程府上下，別的下人免不了趨炎附勢，厚此薄彼，只有這丫頭對主母不離不棄。二姨太昨兒一整日都不吃不喝不說話……也是孽障啊。”她又嘆一口氣，頓了頓：“其實那三姨太，也并非真的就心腸歹毒至此，她只是太年輕，出身單薄命苦，一時得了勢，就未免恃寵生驕些罷了。”

我笑說：“三娘你眼中看人，卻也沒有十足的壞人呢。”

“世事原本如此。”桃三娘忽然伸手摸摸我的頭：“世間本也沒有十足的壞人，只有十足的欲望。”

“噢……”我似懂非懂地答應了一句。

已經走到歡香館，桃三娘拉我進去坐坐，我說不去了，桃三娘看出我是害怕，卻拉着我的手：“進來坐會兒吧，三娘在，怕什麽？”

我被她牽着手，就不知不覺跟着往裏走。

蠟燭、香的煙霧，彌散得門口乃至屋檐底下，都白蒙蒙的，每個人臉上神情都罩在蒼白的陰霾裏，很少人說話，大家都在忙着做事，空氣裏還有一股更濃重的藥味，想必仍是那位三姨太的藥，只是這藥氣和蠟燭香的味道混合在一起，使人愈加有種不舒服。

我随桃三娘到後面廚房，卻意外看見那位二姨太又在廚房裏忙活着，何二只是在院子裏收拾兩只活雞、幾條活魚；三姨太的那個丫鬟在守着藥煲。

我驚訝地看看桃三娘，但不敢問什麽。

只見桃三娘放下籃子，拿出一包東西走到廚房門口：“香娥夫人，你要的茯苓粉我買來了。”

那二姨太點點頭，朝她勉強擠出一點笑容：“謝謝你，三娘。”

“不謝不謝！”桃三娘擺手走開。

我朝廚房裏偷看，那二姨太在炒菜，但兩個蒸糕的大籠屜裏同時也在冒出滾滾白煙，不知是做的什麽糕。

桃三娘示意我跟她到櫃臺這邊，拿出一包東西打開：“這是我早上蒸好的重陽糕，還有一些菊花，你拿回去讓你爹娘也吃點，菊花泡茶喝……雙九重陽的這些日子，本就煞氣重……你的茱萸香囊還在嗎？”

我還是沒明白桃三娘的意思，但是她的話語和神情能讓我安心。我接過來并點點頭：“在。”

“嗯，感到不舒服了就聞一聞它。”

回到家裏，一日無話。我給爹娘吃了重陽糕、喝了菊花水，他們也沒在意和多問。

第二天早上，我又到小秦淮邊洗衣服時，路過歡香館，歡香館廚房的煙囪升起袅袅炊煙，程府下人進進出出忙于備車和搬擡行李，我估計他們是要回去了。那口棺材昨天也被擡走，據說是送到附近的寺廟去做法事超渡的，程大爺信邪，還花了不少銀子請來戲班，要在寺廟外面一個空地上搭臺，準備唱三天晚上的大戲……這也是一種擋煞的法子吧？但我不懂。

我一邊洗衣服，一邊思忖，恰好一陣風吹過，我下意識擡頭望望身旁的夾竹桃樹，卻猛地想起昨天桃三娘的話語——“那位二姨太，這回卻真是鐵了心了”……“原來做的薔薇醬都用光了，正好這幾天需要用到一些，你家的花開了，正好……對了，小秦淮兩邊的夾竹桃，好像也開了不少，你幫我去看看？”

我感覺到哪裏不對，但是又完全沒有個所以然。今天是那丫鬟死去的第三天了，鎮上也是流言蜚語，人心惶惶。

趕快洗完衣服，我跑回家晾上，借着去買菜的時間，我又跑去歡香館，從側門進去，那二姨太和桃三娘站廚房門邊，低聲說着話，院子裏少了蠟燭香火的氣味，但熬藥的味道還是很濃。

我看見數個食盒放在一張桌子上，還沒蓋蓋子，裏面食物微微冒着熱氣，是茯苓餅、薔薇糕一類的點心。

我怯怯走過去，那二姨太一身素衣，面容憔悴，桃三娘似乎在安慰她，她也輕輕點頭。

桃三娘看見我，也有點意外：“桃月兒你怎麽來了？”

我站在那不知怎麽回答，其實我自己也不曉得我為什麽要來。

但桃三娘立刻想起什麽笑道：“程大爺出錢請人在金鐘寺那邊街上搭了戲臺子，今晚就有戲看了，你去嗎？”

“去的。”我點頭。

桃三娘拉起二姨太的手：“你們這麽快就要走，我還真舍不得