20

“二公子？”

出得西花廳院子不遠，顧彥知二人在一條長廊內迎面撞上顧彥安親随李非。

李非正要前去向顧彥安回禀陳元之事，這會狹路相逢，他眉毛皺攏，心道不好。便忙向身側一個小厮使眼色。

小厮會意翻跳出長廊，擇着一條小道，飛奔着消失在了夜色中。

“混蛋玩意兒！”對上李非時錢奇就将一通斯文丢去了狗肚裏，撸起袖子，兜頭兜面狠狠砸了李非一拳。李非未料他怒盛，又十分大力度，腳盤不穩一個趔趄退倒在地，腰背乍撞上長廊欄杆，險些沒把他腰脊撞折。

“狗東西！最好別落我手裏，不然早遲剮你！”若不是李非帶人追堵他和季先，有意堵截住他跟小四，再步步緊逼只餘下通往楠竹林那頭的甬道，且當着一衆兵士，搶在兵士之前圍困住季先，并其心可誅的奉上一柄匕首，言說季先是什麽刺客，季先怎會被衆兵甲押下，把事情鬧得不可收拾！

顧彥安分明是要取季先性命！存的草菅人命的盤算！

區區一拳哪裏就能消解掉錢奇心頭之恨，縱然敲掉李非滿口牙，打得他口中見血，亦是輕的。

“走！去威北大将軍面前說個清楚！”錢奇怒不可遏，扯住李非衣襟領子，就要将人押走。

“宏良。”顧彥知冷靜異常，他攔下錢奇，朝錢奇搖了搖頭，“季先要緊。”這事既是他大哥授意，欲取季先性命，他李非又怎可能配合着去那位跟前替季先澄清，自己領罪。蓄意謀害皇親國戚，倘真坐實，依了李非仆奴身份，只一個死字。

自然、這等罪名，于季先而言，也乃懸在頭頂的屠刀。

宏良是急得糊塗了。倘真押着李非過去，他不胡亂誣陷、火上澆油，才是怪事。

錢奇瞧見李非等人、瞅見顧彥安手下的走狗就怒火中燒，也确實急糊塗了，回過一口氣後，他才松開狠抓李非衣襟的手。

李非早沒有了先前領人追堵陳元那份嚣張氣勢，心中恨得滴血，面上卻一派罵不還口打不還手模樣，眼皮微垂，便攔身跪在了長廊地磚的中間，“二公子，小人奉勸您一句，為了伍姨娘着想，您也不該、不能過去。您頭上頂着個顧字，試想想若讓威北大将軍知道，顧知府家二公子同刺客認識，你叫老爺作何想？怎生答話？”

“還有你！”李非收斂了番眼中恨意，“若錢大公子不想拖着錢家下水，最好只當什麽事也沒發生，怎麽來的，怎麽回去。不然，可別怪小人未事先提醒！”

聽罷，錢奇氣得窩火，“狗東西！”

他又撸起袖子，擡腳踹在李非心口。

“搭理他作甚。”顧彥知眉頭緊皺，瞧也未瞧李非，只拉住錢奇離開。

遠遠地，未等顧彥知二人疾行至楠竹林月洞門前，只見可算得浩蕩的一隊府衙差役并幾個精甲兵士，押着一人從他二人身前的甬道走過。

“季……”

電光石火間，顧彥知猛然抓住錢奇手臂，阻攔了他出聲。

前路有府衙差役提的燈籠照映，縱使被反押扣着他雙臂的兵差時不時推聳一把，陳元卻不覺太難行走。再不濟，腳下之路還算清楚。

他瞳光微垂，神色無異，在途徑顧彥知二人所站之處時連眼神也沒與他們交集，只當不識，對二人恍作未見。

然，同行在隊伍最末的顧鴻卻面若寒霜，橫眉冷肅，狠狠剜了顧彥知一眼。

在陳元被押走後，顧鴻身邊當差的随從立時便找到顧彥知，告知：老爺有命，讓二公子立刻回府，小祠堂跪候。

“子通，真對不住。”錢奇聲音喑啞，心下說不出的難受。

顧彥知拍了下他肩膀，“季先之事你不要插手，回去後，一概全忘了，什麽也別過問。”

錢奇有些不可置信，“怎可使得！除非我錢宏良再不是錢宏良！”

“宏良——”

“別勸，我什麽都能答應，這事恕難做到！”

“你該為令尊令慈想一想。”

錢奇忽然雙眸發紅，語氣凝含堅持與決然，“子通，我只問你，倘換作了你，你能裝聾作啞、不聞不問？”

他錢宏良不是什麽人物，也沒通天本事，但舍去一身剮，也絕不會對不住一個“義”字。事情尚未到最壞，怎能因些許牽累，便望風而動做個縮頭烏龜。如此然矣，豈非連人都不是了。

顧彥知怔怔看他，良久沒吱聲。

見他久久沉默，錢奇軟了幾分語氣，“對不住子通，我沒責怪你之意。”子通一番良苦用心，他如何能不曉。

“好。”

顧彥知神色沉沉，“等我消息。”

＊

白亮光線從東窗斜斜映進小祠堂時，顧彥知輕啓雙眸，暼過上奉的衆先祖排位，挺直背脊，單掌略撐地借力，便從跪過整一宿的蒲團上站起。

昨夜間外頭的吵鬧尚在他耳邊回響，他敲了敲額頭，迎着耀眼陽光，穩穩邁出了小祠堂隔扇門。

他父親只問過他幾句事關季先的來龍去脈，便再未理他，卻無聲罰了他擱小祠堂跪省整夜，且到此時都未派人來叫起。

清晨陽光不算駭人，揮揮灑灑一片正四下明亮，顧彥知朝院子內望了望，心頭澀澀。

“二公子，老爺還沒讓你……”

“你大可去禀報。”

“二公子，小人——”常在小祠堂伺候的老仆面露難色，可眼見顧彥知離開，到底沒上前攔他。府尊老爺家這位二公子，是個有脊梁骨的，尋常人哪個跪過整夜，能挺住身姿不動，背脊都不見彎折？

小祠堂外面，小四步履匆匆，險些和邁步而出的顧彥知撞個正着。

“二公子！”知道自家主子受過一整夜苦，小四心上擔憂，忙虛虛扶住顧彥知。

“讓起了？”

顧彥知問。

“是。”

其實小四答話并不緊要，于顧彥知而言，他父親之态度他不關心，左右已起身，如何他都不會再跪回去。

“大牢那邊什麽動靜？”

“暫時打聽不出什麽。”小四明曉自家公子問的陳相公一事，他道：“不過，方才李衙役帶着幾個人直奔錢宅去了。”

“去錢宅？”

“他們要幹什麽？！”

小四不敢答話。他主子向來霁月清風，像這般厲聲，只有怒急時才會得見。

“去備馬，快！”

小四暗暗咬牙，搖了搖頭，“恐怕不行，老爺今晨嚴令，不許您出去。”

“禁足？”

小四颔首，“是。”

顧彥知眸色沉厲得吓人，他腳下猛停，轉身吩咐小四：“你去，牽我的馬直接到錢宅後門接應宏良，而後讓他即刻出城，一來避一避李衙役他們，二麽，叫他接了陳伯暫避！他們連錢家盤算都打，陳伯便更危險，若要使季先乖乖認罪，陳伯是他最大的軟肋。”

“快！”

事态緊急，小四也不拖拉，點頭應過即飛奔去辦事。

顧彥知擡首望向天上太陽，這會，他只覺刺眼異常。

等回到住處，顧晚晚聲聲低泣正好落在他耳中。甫見着他，顧晚晚便輕撲在了他懷中，“大哥他應過我，他答應過我，說過不對付他的，他怎能出爾反爾？太可惡了！二哥哥…你想想法子吧……別叫他被……”顧晚晚哭紅了一雙眼，淚珠也一顆接一顆的掉出眼眶。

顧彥知輕閉了下眼，跪過一夜，又一夜未眠，若非一腔憤怒支撐着，恐他早就回屋小憩了。他略顯疲憊的安撫了陣顧晚晚，輕輕撫過她發頂，女兒家心思他怎不明白，也不曉她幾時看中的宏良，并把宏良裝在了心上。

“別擔心，會沒事的。”據他看，宏良對晚晚沒有半分意思，心中裝的是抱負未成、在意的是他所收藏下的一堆刀槍劍戟。真難料想，晚晚屬意他，是幸非幸。

“陪小姐回去。”顧彥知吩咐顧晚晚身側丫鬟。

“二哥哥——”

“二哥會想法子。”

顧晚晚眸子仍舊通紅，但在得到過顧彥知保證後，也知他被罰跪小祠堂整夜實在疲憊，不好繼續攪擾。就依言回去了。

“二公子要小歇會子嗎？奴婢去備水放帳。”顧彥知屋中一個丫鬟輕問。

顧彥知微微擺手，大略問過她昨夜府中吵鬧之事，才得知顧劉氏又罵又鬧了半夜，他父親對顧彥安做下的事半點沒聲張，反是顧劉氏吵鬧得病了，一番出出入入請來郎中看診，叫他姨娘陪着侍疾了半宿，白白受了顧劉氏奚嘲。

明曉始末，顧彥知心挂伍姨娘，便也朝了伍姨娘住處過去。

＊

錢宅。

錢老太爺領着錢家二房、三房與長房數人一道攔在前廳，同李衙役幾人對峙。

“錢老爺定要阻攔我等？妨礙公辦，罪同從犯！”

錢老爺鎮定自若，只稍攔了攔自家滿面怒色的老父親，道：“李捕頭別吓老夫，想要帶走我兒，就該把話明明白白說清楚！”

“事因已告明，還待怎樣清楚？！”李衙役氣急敗壞，按住腰刀，“錢奇和刺客關系匪淺，府尊命我等捉拿了他去問話！”

“捉拿？”錢老爺負手而立，并不客氣，“錢某雖一介草民，但祖上到底出過京官大員，非是好喝吓的無知婦孺可比，律法幾何，也略懂一二。一沒确鑿證據，二未坐實罪名，李衙役張口閉口‘捉拿’，是否言辭太不當？再者，同刺客關系匪淺的又何止我兒，那個人，不知顧府尊是否一并捉拿了問話？！”

“你！”腰刀被李衙役死死壓住，手上青筋突起。錢家扯上了府中二公子做旗，且錢家與上京錢家同宗同祖，一時內，李衙役也不好直接動刀沖突。

後宅中，錢奇正要上前廳與李衙役較量，他哪是能丢下父母不顧、只圖自身安危之人。卻不想剛走至半途，就被他母親以命相迫給攔下了。

“從後門走，快些！”

錢夫人從丫鬟手上取過一個匆忙收拾的小包袱，塞在錢奇手中，“裏面是些銀錢用物。”

“你快躲一躲，衙門中人自有你父親對付。老太爺還在呢，咱們有上京那邊叔伯們照應，便是顧府尊親自來，輕易也不敢動了咱家。”錢夫人緊緊抓住錢奇手臂，推着他離開，“只要你不被他們拿住，娘便心安，你也無需牽挂我們……順兒！還杵着做甚！”錢夫人狠瞪順兒一眼，示意他快快拉了錢奇走。

順兒眼皮猛跳。

忙接過錢奇手上包袱，推着錢奇從後門離開。

“錢公子，且慢！”錢奇方從後門出來，小四快馬便到。他從馬上躍下，并把馬匹缰繩遞給錢奇，“我家二公子說了，讓您即刻出城接了陳老伯暫避！公子他還說，他們連您的盤算都打，可想陳伯那裏更危險，要想陳相公乖乖認罪，陳老伯是陳相公最大的軟肋！”

“子通所慮周全。”錢奇神色凝重，翻身上馬，“回去告訴子通，我錢宏良必不辱使命！季先那邊……但有緊要消息，你聯絡順兒。”

錢奇策馬就走。

“公——”子！

順兒急提一口氣，怎的不等等他呢！

“你快避一避！”若叫李衙役等人瞧見小四，等回去小四準定沒好果子吃。他在小四耳邊輕語幾聲，就推了他回去。