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“小四！”從梁呈章書房出去，穿過楠竹月洞門，顧彥知就冷了臉面，等再與都司指揮使府上一幹人分開後，他更撂了臉色，喚着身邊跟班當先離開。自打明白事理在嫡母眼皮下讨生活起，于他而言，這可算得破天荒頭遭不給顧劉氏面子。他這般舉動，自也激起了顧劉氏滿面怒容，先前在梁硯身上吃的癟，當即就要在顧彥知身上讨回來。

“站住！”顧劉氏怒喝，“我還沒跟你算……”

“母親！”

“他倒擺上……”

“母親！”顧晚晚面上也不好瞧，顧家打了蕙娘算盤，她心中惱怒不輸她二哥。但她母親那未盡之語，氣怒着要和她二哥算的那份賬，卻使她憂心忡忡。尤其，她大哥還陰沉着面色，不知腹中怎樣心思。

顧晚晚好言好語暫且安撫住了顧劉氏，使其先回了歇腳處。

“大哥……”

眼見李非對顧彥安耳語幾句後，顧彥安周圍氣場更狠沉了些，顧晚晚心中打鼓，躊躇着上前。

“求你不要跟他為難，他沒有惡意，只是欽佩威北大将軍，想親眼瞧瞧模樣……真的，不看二哥薄面，便權當給晚晚一點情面好嗎？大哥，阿晚求你，我……我……”

“閑管什麽？他與你何幹！”顧彥安皺眉。

“當然有關！”顧晚晚忽然紅通雙眼，再瞧她大哥仍一副陰沉面目，她心頭氣急，銀牙暗咬從發上拔了根鎏金簪子下來，脖頸微擡，讓簪尖抵準了脖子。

“大哥若是不答應……”顧晚晚握緊了簪子。

“小姐不可！”李非在旁驚呼。

“沒出息！”顧彥安擡手奪走顧晚晚手中簪子，将發簪打落在地，冷了顧晚晚片刻，又從地上撿起發簪替她戴回發上，道：“若果真如你所說，我不對付他。”

這話一出顧晚晚心下撥雲見日，當即破涕為笑，眼尾紅稍退，“謝謝大哥。”

“去吧。”

因兩家女眷席位并不在西花廳，而是單獨一桌擺在她們歇腳處的廂房中，顧彥安寬慰了顧晚晚幾句就打發了她離開。

“大公子，錢家大哥兒的文章便罷了，只是陳元那裏——”李非知曉顧彥安定有安排，他眼力見的提了提話頭。

顧彥安眸色沉沉，負手靜立一會後，招手對李非一陣耳語。

在一叢假山石林後的一座飛檐攢尖半亭內，赫然站着當先一步離開的顧彥知，他左手邊亭柱旁靠着一身小厮打扮的錢奇，右手邊并肩而立的是陳元。

錢奇一身小厮裝扮随宴，本來卻無甚旁心，也正如顧晚晚對顧彥安說辭那般，他的确欽佩接連收複北疆七城的威北大将軍如狂，夢中都盼着得見真目。可這一切，在他瞧見陳元，在得知顧府尊、顧家那龌龊心思，打了蕙娘盤算後，半分歡喜勁也提不起。

“季先……對不住……”顧彥知喉頭澀澀，他曾對陳元應諾過，定替他護住徐蕙，今既失言又乃他顧家之大過，如何辯說，都脫不去他是顧家人之事實。

“怎能怪你。”陳元右手背上血星點點，不知何時或擦或撞或一拳打在了哪裏，或是在楠竹林月洞門前錢奇見着他，并示意他一道離開，或從錢奇口中猜測得知那時候，又或是真真正正聽子通道明……此刻，他腦中空空洞洞，哪裏記得，又怎生情願去記得。

回想起來，在高鵬樓裏就分明見了端倪，她那般委屈卻只把傷心難過掩在心裏，輕靠住他肩膀不一會就淺淺沉沉的合了眼，沒有紛亂心事，沒有難言的逼迫，她怎會連一個安穩覺都無？

能怪誰？他能怪什麽？從在靜心庵尋到她那刻，靜心庵中、她溫柔輕聲的訣別那刻起，他早沒有了資格。遑論怪及子通。

陳元挪動腳跟，邁出半亭。

“季先！哪裏去？！”錢奇不再靠着亭柱，忙打直身子，跟随陳元追出幾步。

哪裏去？

陳元沒有答案，也給不出答案。

可若問他內心……他想見她，瘋似了的想見她，他要帶她離開，去一個徐家、顧家都尋她不見之地，哪怕丢掉性命，哪怕以命換命，僅僅保其一次能讓她自己抉擇的權利，他的命他不在乎，從數數年前跟随陳伯來到臨風府城那時，他就不在乎。只是陳伯竭盡其能的給了他一個家，他不管不顧，他若死了，陳伯又該怎麽辦？怎忍心讓陳伯白發人送黑發人……

陳元只覺腦中吵吵嚷嚷，似要炸裂。

“季先！那位可是天潢貴胄，你略冷靜冷靜，不是你我能撼動的！從長計議……我們從長計議。”錢奇心頭甚憂卻又不能不設法寬慰着陳元。季先能拿什麽去跟那位拼，無非一條命、白白搭上一條命罷了。

“子通你勸勸，也勸勸他。”

錢奇難得遇上這般使不上勁兒的時候，一時間，心下也沒主意。

顧彥知張了張嘴，卻半個字都吐不出口。這時候說什麽都顯蒼白。

“二公子，老爺已派人來催了兩遍，讓你立刻過去西花廳，那頭已經開宴。”小四從假山前頭急步過來，對顧彥知回禀。

“不去了。”

“啊？”小四急了起來，“怎麽成呢……要是不去，等回了府衙……”小四在顧彥知射來的視線中咬住了舌頭，不敢再多言。

“你快過去。”

出聲的是陳元。

“我不會亂來。”

若能不管不顧，早在靜心庵那會他就同蕙娘遠走了。然偏偏正是這份清醒以對，恰恰成了他在蕙娘一事上最為煎熬的根源。

“是啊，在拜谒那位時你都在場，這會開宴你若缺席，如何都說不過去。”若讓都司衙門的校尉武官挑出了禮數有失，顧府尊顏面哪裏擱……定要在子通身上找補回來的，何必去觸那份黴頭。

錢奇又道：“這裏有我，你且放心。”

到底，顧彥知點了點頭。

“小四，”臨離開前，顧彥知再三思量後吩咐：“你不必跟我，立刻、仔細着送宏良和季先出去。……我大哥定然知曉季先在此，不即刻離開，恐橫生枝節。”話到後面，顧彥知又對錢奇和陳元道。

畢竟他大哥有多在乎蕙娘，就多妒厭季先，也盡管那樣在乎僅僅是虛于表面的占據，而今更是為攀圖之欲獻出了蕙娘，但卻不會減少丁點兒對季先之惡。

“慮得在理。”提起顧彥安，錢奇面上沒甚好顏色，“是該盡快離開。”免得顧彥安那厮發了瘋，胡亂咬人。

“眼下咱們也不能做甚，季先，還是先離開為妙，蕙娘之事等出去了再從長計議。”

陳元腦中的吵吵嚷嚷猶如天人交戰，兩側太陽穴刺突突的疼更使他瞳孔微縮，顧彥知跟錢奇所慮落在他耳內，他聽得分明又不甚分明。只在一陣上不着天下不挨地的空落落後，思緒暫且停滞似乎又清明了幾分。在顧彥知二人心焦火燎的關切視線下，他應了聲“好。”

“宏良！若再有機會——”

錢奇明白顧彥知提的是他今日這番由來之因，輕言：“無妨，總有得見廬山真顏的時候。”錢奇之志非他父母能明，他胸中一腔熱血似生來就比別人沸騰，能從兵法軍策、從刀槍箭矢中感受出、讀出沙場的豪壯蕭瑟。誰說男兒應該生而為廟堂？陰陽兩面的仕途官場，非他所願。

＊

西花廳那頭的宴樂之樂隐隐約約飄過了楠竹林，穿過月洞門，不太真切的闖進了徐蕙耳畔。

她待在茶水房內，一陣沒由來的心慌。

刺啦一聲響。

竟心神不寧的撞拂碎了一只玉色茶盞。

又在一番收拾中，不慎劃傷手指。

“姑娘莫在碰了，讓小人來收拾。”說話之人是府衙早早安排在園子內伺候的小厮，梁硯瞧他機靈，便提拔他進了中院，擱茶水房內做些爐火差事。

徐蕙用巾帕略略包纏傷處，甚為歉意的低道了幾句，而後退去門廊外面。

那位天潢貴胄大将軍她并無機會得見，梁副将軍只把她安置在茶水房候等，便再無下文。

到底是去是留……徐蕙心中沒底。

她麽，自當盼着那位瞧她不上，入不得他眼。

她輕輕撫過微涼的臉頰。

灰黑夜色攪亂了徐蕙滿腹心緒，她惴惴不安，心頭挂念起了陳元。

西花廳外仍舊絲竹陣陣，卻也實打實的嚴防戒備。錢奇縱心急如焚，到底一身随從裝扮，不敢放肆。只打着眼色，支使小四進去尋了顧彥知出來。

他在外左等右等，等來等去忽見一兵甲入內禀報。

那兵甲對梁硯耳語了幾句，梁硯面色微變。

沒片刻，錢奇就瞅見梁呈章從裏面邁出，身側還随有顧府尊和都司張指揮使。錢奇略略低頭，與外頭一衆随侍躬身見禮。

梁呈章當先而行，從他身前大步行過。梁硯臉上微見凝重，卻半字不語，只緊緊跟上梁呈章。剩下一堆聞風而動的臨風府官員，擱原地面面相觑。

顧鴻并都司張指揮使相視一眼，兩人皆打了個激靈，猛然回神，亦忙不疊地跟了過去。

“怎麽回事？”聽過小四幾句回禀，顧彥知立時就要出來，但遇主桌動靜，又見那位中途離席，他如何能于那位之前前行，這便耽擱了會子。

“季先怎會……？”顧彥知壓低嗓音問。

此哪是說話的地方，錢奇示意顧彥知先出西花廳院子。