第44章 ??戚尋筝
“千戶高媛, 閣主已經在彌留之際了！”
我離開你軟玉溫香的懷抱，讓你先歇息，随後面無表情地任由丫鬟服侍穿上朝服，頂佩滿钿。青蓮紫的馬面裙上盤踞了面目猙獰的睚眦圖騰, 它神情猶如籠中困獸。
濃墨般的夜裏, 我騰身上馬, 往淩煙閣奔去, 看我即将斷氣的生母。
在荒寒月下，我忽然想起幼時生母所收留的短暫半年, 我也曾小心翼翼地讨她歡喜，可擡眸見到她冷肅的眉眼，我又自知無用，如蟲豸般躲到角落中。
那時我便知道，活在這世上, 讨好無用，跪地無用，卑微無用，她永遠不會像看嫡姐一樣看我。
哪怕是自己女兒, 也是分三六九等的。嫡女高于庶女, 庶女又高于私生女，想要的私生女高于不想要的私生女, 我只是她一夜風流留下的把柄, 随時會成為朝臣彈劾的證據。
當年她将我爹趕出鄞都時, 已在心中默認，我會死在蜀中。
驚鴻閣中燈火晦暗, 隐約傳來壓抑的哭聲, 這屬于趙谏與小厮。我踏入閣中, 見戚香鯉躺在紫檀木雕蟠龍長榻上，面色泛出青紫，呈中毒已深的跡象。嫡姐跪倒在右側，玉山一樣的身形紋絲不動，眼角卻有幾許淚痕。
我面無表情拟了聲鳥鳴，肩頭雪鷹順服地飛出去。我如常跪在長榻前，行禮道：“臣女見過閣主高媛。”
尋嫣微蹙蛾眉，字字帶着悲意：“娘親大限将至，你還不肯喚一聲娘親嗎？”
“不必了。”戚香鯉緩緩撫摸着自己的金錯刀，她的金錯刀乃是陛下親賜，以絕世砂鐵鑄成，削鐵如泥，勢不可擋。
此刀銘為“龍吟”。
戚香鯉嘆道：“倘若你因可憐我這老婆子，不情不願喚一聲娘，我寧肯不聽。”
尋嫣水杏似的眼眸裏落下一痕清淚，她猶可自持：“娘，您有什麽放不下的，盡管交代給我們！女兒們定萬死不辭。”
戚香鯉顫抖着伸手，輕撫尋嫣年輕飽滿的雪頰。她與尋嫣五官相似六分，氣韻卻相似九分，皆雍容貴麗。戚香鯉且撫且道：“你是娘親的嫡女，也是娘親的指望，我對你寄予厚望，所以從小到大，對你十分嚴苛……你呀，小時候就不像個孩子，像個大人。”
尋嫣握住戚香鯉的手，她搖頭，銀底芙蓉鳥銜珠挑心垂下一縷珍珠流蘇，搖曳在她眉間：“我不怨娘，我……”
戚香鯉拭去長女眼角晶瑩剔透的淚，沉浸入回憶中：“你出生那年，聖上封我為正二品淩煙閣閣主，當真是雙喜臨門。我本想取淩煙閣的煙字給你取名兒，喚你尋煙。但戚家這一輩，取名須得從尋從女，娘親便退而求其次，取其諧音，喚你尋嫣……”
原來嫡姐名字的由來，有如此一番淵源。
戚香鯉不住嘔出泛紫的鮮血，她凝望嫡姐的眉眼，續道：“我戎馬一生，既退樓蘭鞑子以攘外，又守皇城以安內，你是我最驕傲的女兒，我要你，留名江山，名垂青史！”
尋嫣驚道：“娘——”
戚香鯉笑得肆意，語帶少年人的疏狂，仿佛回光返照至她年輕之時：“時勢迎王者，亂世出英雄！嫣兒啊，你有心胸、有氣魄、娘親要你成為這亂世裏的王者枭雄！娘親已經為你肅清道路，斬迂腐言吏，殺四方異策，娘親為你擔着千古罵名！”
一石激起千層浪，我與嫡姐皆瞠目而驚。戚香鯉這舊朝之臣，竟知道我們在謀逆、支持我們謀逆、還肯為我們承擔腌臜之名！
青銅花鳥燈燭耀出詭異的光芒，我三人眼中各有情愫。我聽到自己的聲音顫抖不住：“你知道？”
“知女莫若母。”戚香鯉的眸光寒如刀刃，帶着睥睨天下的威勢，“你們年輕姑娘都能看出來，這江山搖搖欲墜，撐不了一年，知道為天下百姓另尋出路。我們活了半輩子的老臣便是睜眼的瞎子嗎？”
須臾，戚香鯉從暗格中取出一卷書冊，遞給尋嫣：“這是娘親伫立朝堂二十餘年，總結出的天下各州兵馬、糧草、暗道的書冊，你收好。”
尋嫣鬓邊五瓣鳳尾絨花翕動，她再次意識到母親命不久矣：“娘……”
戚香鯉此一言振聾發聩：“嫣兒，你這麽年輕，這麽飽滿，既然‘胸中有丘壑’，須得‘立馬振山河’！眼下亂世将傾，民不聊生，就需要你這等鐵骨铮铮的女兒撐起天下的脊梁！天生我材必有用，流芳千古也好，千夫所指也罷！我的嫣兒啊，你大步往前走，不要怕！我要你愈合州府割據的瘡痍，收服邊關潦倒的散兵，提拔寒門頹唐的學子，把破碎的山河重新……重新聚起來！”
胸中有丘壑，立馬振山河。
聞言，尋嫣鄭重地雙手重疊，暗紫缂絲鹓鶵（1）通袖齊整地列在身前，她跪拜在波斯毯上，鄭重道：“謹遵娘親的教誨。”
夜半時分趕到驚鴻閣，戚香鯉一句話都不曾與我囑咐，我正要跟随嫡姐一并告退，不料被戚香鯉握住了袖袂：“尋筝……你留一留。”
尋嫣踏出萬字穿花隔扇門（2）時，掩上了重重帷帳。風不穿戶，燭火不搖，頗有塵埃落定的莊嚴肅穆。
戚香鯉沉吟道：“《觸龍說趙太後》中有言——”
我緩緩道：“父母之愛子，則為之計深遠。”
她這才松開我的衣袂，阖目沉思片刻，方肅聲道：“即便你自小不在娘親身邊長大，可你也是娘親的女兒，這個永遠不會變。娘親為你姐姐縱橫謀劃，也會為你縱橫謀劃。”
她是将死之人，我說不出什麽話來拒絕，卻還是輕輕搖頭。
太晚了。
我已經不需她縱橫謀劃了。
愈州行院，我被父親的恩客毆打時，她身在何處？嶺南官道，我誤入匪幫險些喪命時，她身在何處？蜀中三曲，我為了過活去□□拳時，她又身在何處？
短短一個彈指間，戚香鯉竟老淚縱橫：“丫頭，我知道你怨我……”
窗外纏綿悱恻落起了雨，打在檐上，仿佛是誰在低吟淺訴。
我輕聲道：“閣主，我不怨你待我不好，只怨你将我爹爹趕出府去。你且想想，兵荒馬亂的年月，他一個男兒家，帶着一個姑娘，怎麽過日子？”
戚香鯉畢竟是铮铮武官，很快收了眼淚。她嘆息道：“是我識人不清，不辨黑白。”
彼時她誤會我是她師妹與父親的孽種，才如此狠心地趕走我們。
我誠懇道：“即便你不是一個好妻主，但你絕對是個好臣子。我戚尋筝，敬佩你！”
戚香鯉望着我的眼眸，緩緩道：“丫頭，你知道嗎？我最怕的不是你不認我當娘，是你如往日般殺人如麻、禽獸似的沒有人的感情。我最怕的是這個。好在你已有思慕之人，敬鬼神、為蒼生，逐漸心懷純善，逐漸是個完完整整的人……”
她說的對，是你救贖了我。
戚香鯉的血越吐越多，言語不清：“好在你與你姐姐冰釋前嫌，終究沒有為了一個男人姐妹阋牆……好在你走在正道上……我，便能瞑目了。”
冷雨瀾寒更漏長，戚香鯉鼓起勇氣想要握我的手，伸到一半卻沒了力氣，如落葉般搭在血流渭膩的錦榻上。一代大順名臣就此隕卒，享天命之年。
我試探地啓唇，聲音輕如飛蛾之翼：“娘。”
可惜她已經聽不見了。
我跌跌撞撞走出驚鴻閣，如往日般展開玄鐵蝙蝠翅膀，飛于九天之上。悲歡離合總無情，細雨點滴，煙岚泠泠。我坐在鄞都最高的塔頂，垂眼看去，可看遍人間的雲霧迷離。
我抱緊自己的九亭連弩，這是師娘在我成年時，親自為我煉的武器。我的哭聲纏着雨絲：“師娘，我想回家了。”
奈何師娘身在“沙蛇”手中為質，生母剛剛故去，我于人世間踽踽行走，肩負天下太平，無人為我背負更多。
“我想回蜀中……我……想回家……”
“爹……我想你……”
“樓蘭鞑子，你們把師娘還給我……還給我……我撐不下去了……”
我越哭越委屈，無人抱緊我，我只好抱緊自己的膝蓋，給自己渡去幾分缥缈的溫暖。
不知過去多久，我的眼角逐漸幹涸。我是姑娘家，不習慣徹底的情緒發洩，唯有承受不住時才敢哭上一哭。殺伐之氣萦過，有一柄僅有傘骨的傘為我擋雨。
這傘用來擋雨，看似荒唐，實則有用。雨水順着傘骨瀝到傘檐，又滴滴答答地落在塔頂。
寤寐三更，骨傘霜衣；鬼姬一出，白骨遍地。
——正是我的師姐鬼姬。
鬼姬頂着繁雜精致的苗銀頭冠，她檀紅的唇沾了細雨，有媚豔欲滴的殘忍：“你落淚了。”
我擡眸看她，輕聲道：“我想師娘了。鄞都的花雕酒不夠烈，蜀中的酒，才夠滋味。”
鬼姬靠近一步，俯身與我道：“師妹，你回頭吧！殺了你的嫡姐，歸順攝政長帝姬，然後我們一起回去喝酒。”
我道：“我曾與戚尋嫣歃血為盟。”
鬼姬聲音冷戾：“你也給長帝姬遞了投名狀。我們江湖中人，向來不在意聲名，一切都取決于你怎麽選。”
我輕輕推開師姐，一痕雨珠遮掩了我的眉目，看不清晦明的月華。師姐含恨垂眸，眸中是蛇信一般的殘忍：“你還是選擇當朝廷鷹犬。”
此時此刻，我與鬼姬看似出身同門，實則早已形同陌路。
我緩緩搖頭：“不，我只是選擇尋回我的靈魂。從前的我，恰如眼下的你，只是一具行屍走肉，你不知道嗎？”
幾只竹青雙頭怪蛇在鬼姬身上咝咝蜿蜒，鬼姬貪戀地撫摸它們的身體，笑得詭異：“沒有靈魂，便沒有痛苦。有了靈魂，反而累贅。”
我輕撫九亭連弩上精致的陰紋，心中起伏不定：“無論如何，師娘永遠是我師娘，你也永遠是我的師姐。”
卻被鬼姬打斷說：“不，你不再是我的師妹了。你成為一個有靈魂的怪物。”
我遙望西域的方向，說給自己聽：“我會讓師娘重新返回浮戮門，挖開她在院中釀的花雕酒。不破樓蘭終不還！”
