第三十八章 桦林苑偶逢蹊跷事 芍藥居又遇舊冤魂
張孟春出了熹春樓，打馬徑直往徽州府衙方向而去。過不多時到了府衙牆外，她輕點腳尖飛身上牆跳入院中，憑記憶往芍藥居而去。
走不多時，只見前方甬路燈光一閃，傳來人語聲陣陣，她趕緊閃身躲在樹後，待那燈光近了，定睛一瞧，原來竟是兩個女人，一個十五六歲的姑娘提燈在前，身後跟着個四十多歲的中年婦人。
張孟春一望不由吃驚，暗道這兩個不是白日在熹春樓見過的馮二娘和名喚小紅的清倌兒麽？她兩個怎地在此？
遂又盯着馮二娘細細觀瞧，這才想起第一次來府那夜出去小解，見過的花枝招展婦人便是她。見她這般人竟然在府衙來去自如，不由疑窦叢生，遂悄悄尾随往前而去。
行不多時，見二人拐進竹影掩映一處院落，輕叩院門不久，有個丫鬟出來将二人迎進門去。
張孟春随後來在院門前，擡頭一看，見門匾上書桦林院三個大字。稍候片刻，貼耳聽那院中沒了腳步聲，便輕輕攀上院牆，跳入院中。
一處平平無奇四方庭院，卻沒來由的陰風陣陣，鬼氣森森，西牆邊一棵香樟樹上，幾只紅眼烏鴉栖息樹梢，虎視眈眈盯着對面一排北房。
院中煞氣極重，張孟春只覺不寒而栗，見正房有兩間屋中亮着燈光，窗紙上映出晃動人影，便朝那處而去。可沒走兩步，卻瞥見院中有隐隐金光浮動，細一看原來竟是布着法陣。
張孟春不由擰眉，暗道這院中定是有事發生，便小心翼翼饒過法陣，側身來在窗邊，舔破窗紙往屋中望去。
卧房一條美人榻上，倚着個年輕婦人，長得五官靈秀卻眼窩深陷，瘦弱非常。她身上搭條錦被，腹部高高隆起，看樣子已然懷胎數月，不久就要臨盆，只是一只腕上纏着厚厚紗布十分醒目，似是受了傷。
馮二娘坐在她身側，小紅站立一旁，正你一言我一語說着什麽。
只見馮二娘小心翼翼捧起美婦人纖手，滿臉疼惜道：“秀桦，不過三日未見，怎又瘦了不少？腕子的傷還疼麽？”
名喚秀桦的美婦人聞言登時紅了眼眶，半晌有氣無力道：“多謝幹娘記挂，今兒個大夫來查看過傷口，說是已然結痂，不妨事，只是。。”
言罷再說不下去，拿帕子輕輕拭淚，哽咽道：“只是秀桦心中傷痕難以愈合。阿青八歲便跟着我，與我情同姐妹，不知怎地就突然發了瘋，竟拿刀刺我。。幹娘，阿青定是被鬼迷了，我夜夜噩夢纏身，再受不了這折磨，幹娘若是疼我，就将我接出去罷！”言罷，竟撲進馮二娘懷中，嗚嗚啼哭起來。
馮二娘輕撫她背，嘆息道：“你不要成日裏胡思亂想，如今你既已入了府，身份便再不似以往，怎能說搬就搬？更何況大人待你不薄，即便我願意接你出去，大人也未必應允。”
秀桦聞言，似也明白身不由己，便刻意壓了哭聲，大眼中噙滿淚水，只剩無聲啜泣。
馮二娘見狀，趕緊拿帕子為她拭淚，道：“你大可放心，自從阿青那件事後，我已在你院中設下屏障，護你和腹中孩子平安。”
言罷，又壓低聲音道：“那件事我已按你意思辦好，你大可放心罷。白日裏盡量多出去走動走動，只記得天一擦黑便回屋不要出去，有何不适盡管吩咐丫鬟來告訴幹娘便是。幹娘我接生的經驗可是豐富得很。”
窗外張孟春聞言，心中一驚，暗道看不出這馮二娘竟也懂些術法。
她正兀自思量，忽聽屋中小紅笑道：“姐姐，我聽聞那懷胎婦人确是喜愛胡思亂想的，姐姐還需放寬心才是。”言罷又瞄她肚腹，羨慕道：“我們姐妹幾個，唯獨姐姐命是最好，其餘姐妹望塵莫及，只盼姐姐将來做了夫人，切莫忘記我們這些患難姐妹才是。”
秀桦聞言含羞一笑，一時不知如何答話，馮二娘睨了小紅一眼，陰陽怪氣道：“你若有本事，也讓哪個達官貴人瞧上，幹娘我也算沒白栽培你一場！”
小紅聽她話中有話，心中有氣卻不敢顯露，只得讪笑一下不再言語。
馮二娘撫摸秀桦清瘦面頰，又摸摸她肚腹，道：“幹娘親自下廚給你熬了些補湯，你乖乖喝了，好平安生下小公子。”
秀桦羞澀一笑，“幹娘怎知是男是女？”
馮二娘笑道：“幹娘我雖未生養過，卻會看相，且喝了我這羹湯，保準你生個小公子！”言罷命小紅從籃中取出一只紅瓷罐子，捧在手中皺眉道：“喲，時間久了，已然冷透，還需熱一熱才能喝。”
秀桦見那熟悉紅瓷罐子，微一蹙眉，卻又不便直說，只得連忙招呼丫鬟拿去溫熱。
馮二娘見狀道：“不用，還是小紅去罷。”言罷朝小紅遞個眼色，小紅便接過罐子裝進籃中，自提燈出屋而去。
張孟春見小紅出了屋，便閃身躲進廊下陰影之中。彼時院中冷風呼嘯而過，穿廊過院刮得人睜不開眼，那風聲中似乎夾裹異響，細一聽，竟如百十嬰孩齊聲啼哭，張孟春聽得心驚肉跳，心中存疑，遂尾随小紅出了院門。
三更半夜，月色朦胧，一路上風過樹搖，亂影随行，一如群魔亂舞。小紅似是緊張不已，頻頻回頭，越走越快，腳步淩亂。
待她駕輕就熟來在竈房，平複下心緒，便蹲在尚有餘溫的竈臺前，扔進些許樹枝柴禾将火點燃，又行雲流水在水缸中舀了幾瓢水倒進大鍋，将那紅瓷罐子放入其中溫熱，待鍋中水汽漸盛，便将那罐子取出，重新裝入籃中，欲待返回。
“小紅！”
小紅剛要出門，忽聽窗外響起一聲呼喚，她下意識答應一聲，窗外卻再無回應，一時疑惑不已，便提燈出門查看。
此間空隙，張孟春跳窗而入，身法極快來在竈臺前，将那籃中瓷罐打開，霎時一股血腥氣撲鼻而入，令其忍不住幹嘔，再借着火光定睛一瞧，那裏面裝着半罐稀爛肉羹，心中就是一沉。
彼時浮雲蔽日，投下一地暗影，小紅在竈屋外左顧右盼，只見寒冬夜色冷森森，并不見半個人影，不由一陣毛骨悚然。
傳言都說府中鬧鬼，難不成是真的？她一瞬又想起些許舊事，更是抖若篩糠，忙不疊沖進竈屋将籃筐挎上，一溜小跑着狂奔而去。
張孟春望向迷蒙夜色中那一抹背影，只覺人心險惡更甚鬼魅。正兀自沉思，忽瞥見一縷魅影一閃而過，她心中存疑追上前去，只見那身影一路蕩飄飄入了芍藥居，這才想起自己進府原本打算作何而來。
她翻牆入院，放眼四望，已然不見那鬼影蹤跡，彼時雲移月出，灑下一地清輝，庭院盡頭正房門外，一個小小身影正蹲在屋前踏跺，低着頭在地上不知擺弄什麽，他身軀透光，比上次見時淡弱許多。
張孟春一瞬出神，放輕腳步走上前去，見那小人兒正拿根樹枝在地上寫寫劃劃，地面之上橫七豎八劃着幾個字，其中一個胤字寫了好幾個，歪歪扭扭，十分逗人。
她蹲在他身側，看了一會兒道：“許光胤？喂，這是你的名字嗎？”
那小童擡起頭，瞪着一雙圓溜溜大眼看她，他約麽四五歲年紀，鼓溜溜小臉蛋上滿是倔強，好似正在生氣。打量張孟春半晌，也不理她，又撅起小嘴低下頭，繼續在地上寫寫劃劃。
咔吧樹枝折斷，那小童一怔，眼中霎時噙滿淚水。
張孟春最看不得人哭，趕緊自一旁又拾起一根樹枝，折成适宜長度，遞給他道：“喏，別哭嘛，我來教你。”
“這個胤字不好寫卻也不難寫，你将它分成三塊，一個兒字寫寬寬，上面一個幺，下面一個月，喏，你看。”
那小童學着她一比一劃，寫出一個胖胖“胤”字，淚痕斑斑小臉上逐漸喜笑顏開。
張孟春松口氣，心中稍感安慰，剛欲開口問詢，忽聽呱哇一聲怪叫，房頂幾只烏鴉撲騰翅膀迎月而去。
驚魂未定，餘光瞥見院中銀杏樹後鬼影一晃不見了蹤跡，心道這裏陰氣太重，時間長了竟成了那些陰物的聚集之所，虧得讓她遇見，不然府中定被鬧得不得安寧，想到此處勾唇笑道：“仙姑我許久未拘鬼魅，今日碰見我算你晦氣！”
言罷起身抽出一柄短傘，剛要撐開往銀杏樹扔去，卻見那小童忽地噠噠噠往那處跑，張孟春一愣，也急忙收傘跟了過去。
銀杏樹後，一個白衣婦人正躲在陰影裏瑟瑟發抖，那小童伸出兩個小胳膊擋在她身前，怒目而視張孟春，奶兇乃兇道：“不許你傷害我娘親！”
那白衣婦人見狀，慌忙将小童摟入懷中，悲戚戚哀求道：“仙姑手下留情。”
張孟春怔怔望她兩個，暗道原來竟是一對母子，不知怎地都成了如此模樣，又思忖片刻，似是想到什麽，問道：“剛才就是你引我來此的吧？”
那婦人含淚點頭，“我兒即将魂飛魄散，不能轉世投胎太過凄慘，還請仙姑搭救。”言罷跪地叩頭。
張孟春納罕，“你怎知我身份？”
只聽那婦人抽泣道：“仙姑身上罡威令我不敢接近，估測定是修那正道之人，自然有法力加持，故而求之。”
張孟春微微颔首，“那我來問你，你與這小兒究竟是何身份？”
婦人聞言，面上哀色一覽無餘。
