第三十三章 芍藥居三更遇小鬼 風雪夜妖道暗追蹤
夜風呼嘯，兩側竹林搖曳如群魔亂舞，前面那小小身影卻不遠不近，始終與張孟春保持一定距離。
又行半炷香功夫，只見那小兒忽地閃入前方一處院落不見了蹤跡。
張孟春跟過去，擡頭一看竟是到了來時路過的宅院門前，只見那月門上懸挂芍藥居三字門匾，只是一把鎖頭将院門鎖了個結實，原來竟是處無人居住的院落。
彼時浮雲蔽月，投下一地暗影，她凝神一望，只覺那院牆上空鬼氣森森，低頭往門縫中窺去，只見一抹光亮一閃而逝，又想起來時聽到的幽幽琴音，心頭一陣蠢蠢欲動，遂心血來潮縱身跳入院中。
剛一落腳，只覺一陣陰風撲面而來，張孟春心中暗笑，哪裏來的小鬼，今日撞見姑奶奶算你背興，遂邁步饒過影牆，蹙眉朝院中望去。
月光氤氲，卻也能看清一二，只見那院中枝枯草萎，久不拾掇，鵝卵石鋪陳小徑已被雜草覆蓋大半，盡頭處一排正房黢黑一片，細細一看，那破洞窗紙被風刮得不住呼扇，如鬼魅亂舞。屋脊之上并排停着七八只巨大烏鴉，不時呱呱怪叫幾聲，甚是駭人。
庭院深深，破敗如斯，不知荒棄多久。
愣神兒間，冷不丁自身後又響起一聲小兒嬉笑，聽得張孟春一陣毛骨悚然。她扭項回頭，見不遠處那如豆燈光又一閃即逝，遂握緊腰間劍柄，往那處追去。
蹚過半人高的枯草叢，前方赫然出現一座垂花小門，張孟春穿門而入，但見假山奇石，竹林小榭一應俱全，原來竟是一處單獨修建的園中園，只是長時間疏于修剪，已毫無景致可言。府衙後宅本設花園，但此院中卻獨享一處景致，可見此宅主人的地位非同一般。
她尋路往前而去，忽覺腳下好似踢到什麽東西，俯身拾起一看，竟是只早已破掉的虎頭燈籠。
張孟春正望那燈籠出神，忽地呱哇一聲怪叫，吓得她一個激靈，回身探看原來是園牆邊一株老樹上栖着幾只烏鴉，血紅珠子如暗夜冥火，正一動不動盯着她看，直看得她心中別扭不已。
張孟春心中惱怒，暗道今夜這是怎的了，緣何幾次三番被吓到，遂默誦十字真經以定心神，而後由袖中掏出一張符咒掐指燃盡，将那符灰抹在眼皮之上，眼明心亮，再無恐懼。
她細細望那鴉栖老樹，發覺樹下有一團黑乎乎大物一動不動，遂狐疑走過去一探究竟。
老鴉見有人前來，撲啦啦揮動翅膀呱呱飛去，張孟春來在樹下一看，原來竟是一口大鐘，那鐘乃混鐵鑄成，約麽有千斤之重，只是不知緣何不垂挂起來，而是靜置于此？
心頭疑窦叢生，張孟春打着火扇子細細觀瞧，哪知不看則已，一看不由倒抽一口冷氣，暗嘆想不到在這威儀府衙之中，竟也有此等事情，那位府尹大人恐是大禍将至。
——
翌日清晨，天光微明，程煜之一行人等便辭別許大人，押運十幾車米糧浩浩蕩蕩返回海州。
途中，張孟春打馬追上程煜之，與其并排而行。程煜之不知她意欲何為，不想與她搭話，便端坐馬上目不斜視。
“大人！”張孟春瞧他一副假正經模樣本懶得搭理，奈何心中有事憋不住，不得不開口。
程煜之依舊目不斜視，全然裝作沒聽見。
張孟春見狀，氣運丹田，卯足勁頭朝他喊道：“程！大！人！（死聾子）”
突如其來一聲震天吼，驚得程煜之胯下駿馬趔趄一下，腳底拌蒜，人也好懸從馬上掉下去。一旁衆人皆驚懼側目，心道這姑娘年紀雖輕，可中氣十足啊！
程煜之心中叫苦不疊，黑臉恨恨道：“何事？”
張孟春撇撇嘴，低聲道：“不知大人對那許鶴年印象如何？”
程煜之聽之古怪，側目瞧她一臉神秘模樣，道：“緣何如此詢問？”
張孟春不耐道：“這麽說吧，大人此次前往府衙後宅，可曾感覺出什麽？”
聽她沒頭沒腦一通話罷，程煜之不由蹙眉，心中細細過了一遍昨日經歷，卻并未覺察出任何異樣，只覺她說話做事皆不合常理，遂不搭不理，氣悶打馬往前而去。
“哎？”張孟春見狀，不禁叉腰哼他，心道如此遲鈍，真是白瞎了我那可憐魂魄！
這一路負重前行，又遇一場風雪，一行人舟車勞頓，足足三日之後才返回海州。程煜之顧不得歇息，馬不停蹄處理放糧赈災事宜暫且不提。
且說這一日晚間，天上又飄起小雪，張孟春心血來潮，燃起銅爐，放上箅子，拿些栗子柿子放在上面烘烤，又叫來小俠，兩人圍爐夜話。
小俠本對張孟春不辭而別前往徽州一事耿耿于懷，卻經不住她軟磨硬泡，撒嬌耍賴，這才堪堪氣消。
“師姑，眼看年關将至，掐指一算，吾已然一年光景未見到尊師，哎，好想念他老人家。”小俠邊說，邊将那小杯燒酒輕啜一口，砸吧砸吧嘴兒，滿面哀傷。
張孟春瞧他年紀輕輕，說話卻一副老氣橫秋模樣，忍不住想笑，又轉念想起自己恩師，亦心中惆悵，撥開一顆栗子扔進口中，燙得咧嘴。
兩人正各懷心事，忽聽一陣鈴聲大作，張孟春擡手一看，腕上金鈴竟顧自抖動起來。
她心中一緊，小俠亦是一愣，“可是那妖道來了？！”
張孟春眸光一凜，“我出去看看！你看着程煜之！”言罷提劍沖出門去，出去後似又想起什麽，遂折回大聲道：“王媽媽明早要做桂花米糕，我若回不來，你便去知會一聲，叫她給我留着晚些時候再吃！”言罷，一溜煙不見蹤跡。
小俠聞言不由汗顏，如此關鍵時刻還想着吃，也是沒誰了。
他本想一同出去探看，可張孟春早先便與他交代過，她若在便由她盯着程煜之，她若不在，便由小俠盯着，萬萬不可出半分閃失。
小俠郁悶，衙中這麽多人，還盯着他作甚？可又不敢不聽師姑的話，便提劍往二堂書房奔去。
可到了書房，卻發現程煜之并不在此，不由心中發毛慌亂不已，正不知要去何處尋他，忽聽房檐一陣響動，一個黑影一躍而下在他面前站定。
小俠唬了一跳，定睛一看，毛茸茸一只小銀狐，原來竟是小銀。
只見它一雙圓溜溜碧眼，在夜色之中如星子閃動，粉嫩鼻頭如櫻瓣點綴，身軀也比初見之時圓潤許多，一身皮毛蓬松油亮，望之甚是可愛，竟一時看得呆了。
須臾回過神，沒來由怒氣沖沖道：“我有要事在身，沒工夫搭理你！”轉身走出兩步，又回頭道：“哼！早晚收拾你！”
小銀瞪他一眼，沒好氣道：“你可是在尋程大人？”
小俠一愣，“你可知他現在何處？”
“如此深更半夜，不是書房便是卧房咯！”小銀鄙夷道：“你當大人同你一樣，無事亂逛，夜游神似的不成？”言罷，吐吐舌頭，跳上房檐不見蹤跡。
小俠氣得瞪眼，細想也是如此，便氣鼓鼓轉身往後堂程煜之卧房而去。見他果真已然睡下，便沒驚動，只是默默守在廊下，也不知張孟春那邊是何境況，心中焦急也無可奈何。
眼看長夜将盡，東方泛白，可張孟春卻仍未折返，小俠望着天邊初升旭日，一顆心惴惴不安。
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晌午，程煜之忙完公務，只覺肚中饑餓，便往後堂花廳去。
屋外落雪依舊，他匆匆穿門過院，只覺今日四處寂寂，好似靜得出奇，心中莫名有些怪異。推門進屋，見花廳空無一人，不禁納罕，早上聽說她兩個出門去了，怎地這會子還未回來？
要知道平日裏飯點兒未到，張孟春便早早坐在花廳，要麽吃茶嗑瓜子，要麽就是與小俠兩個拌嘴。每每如此，程煜之總是板個臉，一副嫌棄的不要不要的模樣，可張孟春卻偏偏視而不見，依舊我行我素，就喜歡看他看不慣自己又幹不掉自己的擰巴模樣，可今日這花廳如此安靜整潔，他卻怎地忽然別扭起來？
恰時鳴兒由外面來，看見程煜之大敞房門呆立廳中，趕緊跑過去。“少爺您來了，小的這就吩咐廚房開飯！”言罷，轉身便走。
“鳴兒！”
鳴兒停步轉身，“少爺還有何吩咐？”
程煜之一怔，嗫嚅道：“怎，怎不見小俠？”
“哦，小仙長不是一早有事出門了麽，許是快回來了。”言罷一溜煙兒跑了。
程煜之望他背影張張嘴，眸中閃過一絲悵然。不大工夫，飯菜排擺上桌，程煜之不時探頭望望窗外，又低頭望望桌上有葷有素、色香味俱佳的四菜一湯，不知為何，卻食欲寥寥。
“少爺先吃吧，一會兒飯菜涼了。”鳴兒見程煜之遲遲不舉箸，便催促他。
“不急，等等小俠他們。”
話音未落，只見小俠攜風帶雪推門而入。程煜之見他進來，一瞬喜上眉梢，忙招呼他入座。
小俠面色凝重，坐在程煜之身側一臉歉意。“在下回來遲了。”
程煜之心不在焉答應一聲，眼睛不住往門外張望，卻只見風卷落葉平地起，終究不過一場空。
小俠肚子餓得咕咕作響，見程煜之不動筷也不敢開吃，瞧他魂不守舍模樣，好似一瞬明白什麽，便道：“大人，師姑尚未回來。”
還沒回來？程煜之一瞬呆住。
