星鬥如棋，蒼穹浩瀚，山野靜得只剩蟲鳴，一身火紅的少女融在夜色裏，似随時會蔓延的火苗，笑得燦爛明媚。
元還對她臉上顯而易見的欣喜毫無反應，只瞥着她的手問：“在煉什麽？”
“想修複一柄劍，元弟弟，你看……”季遙歌把她的破霞劍取出。元還是什麽人？元還是整個萬華出名的雜家，也是公認的煉器大家，隔行如隔山，她在這裏抓破腦袋，也比不過人家随随便便一句指點。
元還皺了眉：“別給我看。”他不打算幫她。然而對方好像沒聽見他的聲音，一柄劍橫遞了過來，是她那柄煉廢的飛劍，由荒波金所鑄，不過因殛火不純，這劍被煉廢，在劍身上留下很寬的電紋，看得出來，這劍應該是哪個煉器世家的新手弟子所煉，所以能毫無顧忌地浪費荒波金與殛火這兩種稀缺材料。
季遙歌現下心思都在劍上，她見元還盯着劍看，便拉着他坐到池畔的石岩上，另一手又翻出胭脂血：“元弟弟，我以前曾聽師門的煉器長老說……”
“師門？哪個師門？”元還問道，目光仍在劍上。
“萬仞。”季遙歌對他的打斷不以為意，繼續說，“長老說，荒波金對雷靈有天生的溶解屬性，所以才會因為殛火不純而吸收過多雷靈，導致劍體不穩，無法發揮荒波金本該有的威力，那麽反之，如果将荒波金當作介質，也許可以煉出一柄雷靈劍。”
要知道，雷乃天威，很少有器物能夠引雷，更別提自然帶雷電的武器了，若是能成功，這劍的價值，要遠遠大過一柄純正荒波劍，但是……
元還看了眼她手裏的胭脂血，揚起絲嘲笑：“你在做夢嗎？道聽途說的東西也想試？你自己幾斤幾兩你不知道？”
季遙歌無視他的嘲諷，要知道，那些上了年紀專注于某一領域的大能者，多少都有怪脾氣，她不在乎：“聽我說完。如果是別的劍我當然不敢嘗試，但我們眼前這劍，電紋如此寬大，證明其中蘊含的雷靈十分巨大，但這劍并沒徹底報廢，只是靈氣喪失，我猜荒波金中添加了其他東西，用以保證劍體穩定。我只需用胭脂血将劍內雷靈分離引存于劍心處，既能保證劍身不斷裂，又能保證雷靈完整。你覺得可行嗎？”
她不是精于煉器之道的人，也不懂自己說沒說明白，能否讓元還聽懂。倒是元還聽過後陷入沉思，片刻才張嘴吐了兩個字：“劍中劍？”季遙歌不理解，卻見他瞳眸聚星，想是好事。
“想法不錯，可以一試。”他說着伸手輕彈劍身，又附耳聆聽，低聲道了句，“狗屎運。”
“什麽？”季遙歌聽到了。
“說你狗屎運。這劍中被人添加了隕星砂，能最大限度保證礦石硬度與穩定性，是煉器至寶。估計煉劍者和你想法相近，想引出雷靈，可惜失敗了。哪家煉器弟子這麽敗家？拿着天才地寶胡來。”元還搖了搖頭，指着劍身上的電紋道，“電紋處就是雷靈分散地，你若想分離引存雷靈，需要将融化的胭脂血滴注劍身中央，所以胭脂血的熱度必須高于荒波金的耐受熱度，這樣才能融開荒波金，但火候又不能太過，否則胭脂血會被燒幹。天火是所有火種裏熱度變化範圍最廣的，能達到哪種熱度取決于使用者對火的熟稔度，你剛才那程度，遠遠不夠。”
他打個響指，指尖閃起一簇火苗，焰色橘紅，很快轉藍，再轉紫……共變了六種顏色，對火候的控制已經達到随心所欲的地步。季遙歌看得驚嘆不已，自愧弗如。
“看到了嗎？融煉胭脂血只需要藍色的熾焰，但想要融開荒波金，火候需要掌握在藍轉紫之間，如果到了紫焰，那胭脂血耐不住。你想煉這柄劍，就要先煉火候掌握。”元還把玩着手上的火焰，慢慢地解釋，年輕的臉龐認真而專注。
“我要如何練習？”季遙歌問他。
“很簡單，熟悉每種不同的火焰帶給你的感覺，慢慢領悟。”他說着張開手掌，輕輕握住季遙歌的右手。
季遙歌一怔，卻見他眸色坦蕩，如一汪清泓，不見私心，她的注意力很快就轉到手上。被他握住的右手已随他的動作攤平，掌中一燙，有團火焰燃起。
“自己感受。”他在她掌下控制着火候，引她感受。火焰越燒越烈，熱度越來越高，季遙歌“嘶”了聲，下意識地朝掌中灌入靈氣抵禦，卻被他喝止：“不許用靈氣。你不能切膚感受，又談何控制。所有煉器者，入門的第一步，都要先了解火。”季遙歌咬咬牙撤走靈氣，縱然火焰離掌心有段距離，也并不大，但她還是嘗到被灼燒的痛，也感受着熱度攀升所帶來的不同感覺……
很快，火焰轉至紫色，她的承受力也到極限，火苗便“撲”地熄滅，元還阖上手掌，将她的手包入掌中，薄薄的冰霜從他掌中覆蓋到她手上，鑽心的灼痛被冰霜安撫，他問她：“感受到了嗎？”季遙歌用力點頭，眼裏滿是興奮。
一顆腦袋忽然又從二人中間鑽出，幽幽道：“你們半夜三更手握着手，在幹嘛？”被晾了很久小木頭人目光狐疑地從元還掃到季遙歌，再落在兩人似被冰霜凍結的手上……
“噼剝”細響，霜殼碎裂，元還收回手，神色自若，季遙歌解釋了句：“元弟弟教我煉制劍器的火候秘訣。”可惜，沒能清除小木頭的狐疑，反讓她更加狐疑：“元哥哥有這麽好心？我才不信。”跟了元還兩百年，他什麽時候樂于助人過了？
元還撇開臉——明明是同個人，一個管他叫哥，一個管他叫弟，那到底是哥哥還是弟弟？心有點塞。
“自然是好的。”季遙歌心情大好。
外人皆道元還為人古怪難以相處，卻是沒摸準他的脾性：若是正兒八經地求他幫忙，十有八、九他是不加理會的，又或者提一大堆稀奇古怪的要求吓退對方，但若直接将問題遞到他面前邀他共同探讨，他反而會不由自主地思考，還會毫無保留地将自己的經驗傳授。
這脾氣，要說古怪，倒不如說單純。在專業領域裏浸淫了三千多年，他對此有着源自赤忱的最直接反應。
元還一轉頭，見她眼波流轉笑得狡黠，忽然發現自己似乎不知不覺進了她的圈套，明明一開始說不要幫她的，可轉頭連火候的掌握都教上了……
季遙歌将盤坐的腿松開，垂到岩石下方，指尖燃起一簇火焰，一心二用，一邊練習掌握火候，一邊和他說話。天色已沉，更深露重，她的臉在跳動的火光中明明暗暗。小木頭人坐到她的另一邊倒下，把頭倚到她腿上，兩張臉似乎有了同樣的神情，讓人情不自禁猜測她原本是個怎樣的人。
“找到靈海入口了嗎？”私事說完，該說正事了。
提起這事，元還剛剛尚算溫和的臉色立刻沉凝，眼中那縷亮光消散，被布條纏起一只眼的臉龐在火色下顯得有些陰郁。
“已經可以确定。不過那裏靈氣洩露得比我想象中要大得多，恐怕等不到三個月，兩個月內，此陣便會開啓。我在那裏遇到蕭無珩的爪牙，他已布了法陣将那裏嚴密監守起來。”元還道，現實情況比較棘手，讓人頭疼。
“他帶了鬼域的人來萬華？”
元還搖頭：“不，跟他來萬華的只有天枭宗的三個護法，境界都在元嬰以上。他的那些爪牙，是你們啼魚州七座山門中的三個門派。那三個門派已被屠盡，再被他以馭鬼術驅使，現在都成了他的爪牙。”
季遙歌一個分神，手被火焰燙到，她也顧不得，只急問：“哪三個門派？”
“逍遙、靈墟、天鬼。靈海的入口就在天鬼門附近。”
“何時發生的事？”
“應該從五天前開始的，但天枭宗隐而不宣，目前啼魚州尚無人發現。”元還道。
天枭宗能做到隐而不宣，證明這三個門派的修士沒留下一個活口。逍遙、靈墟、天鬼三門雖是啼魚州七山門裏最不起眼的三個門派，修士人數加起來也只近百人，但這樣覆滅，卻也實在叫人心寒膽顫。
季遙歌臉有些發白，她尚無法面對這突如其來的生死。看似平靜的修仙界布滿危機，強者為尊的世界毫無道理可循，修士不止與天争，還要與人鬥。她沒有哪一刻像此時這樣充滿危機感，而唯一能抵禦這種無孔不入的不安定感的途徑，可能只有一條，那就是變強。
只有強到無人可傷到她，也許才能免于面臨像蝼蟻般被人随意拈死的境地，免于被人利用以肉身為劍器的局面。
“你不必擔心，我已傳音沈庭，讓他集結啼魚州餘下山門的修士，抵禦被蕭無珩控制的屍鬼。”元還難得安慰了一句。
季遙歌卻忽然想起件事：“不對，今天天鬼門來了個弟子求見應霜夫人，他會不會……”
“應該不會。蕭無珩只知法器藏在七座山門某一門派內，卻無法确定是哪座門派，他此舉也在試探七座山門，逼迫藏法器者交出法器，他不會那麽快痛下殺手。按你先前傳音所言，法器應在赤秀宮無疑，那幅畫卷有極大可能就是法器。”元還思忖道。
季遙歌早就将煉火之事丢開，表情凝重：“那我們要盡快将畫偷來？否則應霜夫人極有可能以此與蕭無珩交易，換取進靈海的機會。”
一來蕭無珩以赤秀宮要脅，赤秀宮雖有傳送大陣雙霞離光，但那個法陣久未啓用，尚缺大量晶石補足靈氣，夜珑近日正忙于此事，料來法陣短時間內無法啓動，赤秀宮就是應霜夫人的軟肋；二則應霜引來這些人，本來也是要從他們中挑選一人合作，否則單憑法器她也無法進入靈海。二因結合，應霜極有可能選擇蕭無珩。
“我不打算偷也不打算搶，我會親自找應霜談談。蕭無珩交給我，他那些爪牙由沈庭對付，你無需操心這點，只需替我辦一件事。”
不知不覺，元還主導了二人間的對話，他思慮得比季遙歌更加周全些。
“何事？”
“你去查查，你的前師尊，打算做什麽？”元還獨眸一眯，透出詭谲莫測的危險。
情勢緊迫至此，三宗卻毫無動靜，他不相信以謝冷月的個性，會白白錯過這麽大塊肥肉。此時還暗兵不動，謝冷月必有其他想法——比起蕭無珩，毫無疑問，謝冷月是個更加可怕的對手。
沒人比元還更清楚，修煉到他們這種境界，所謂天道正邪只是用來滿足私欲、控制人心的愚民手段，而謝冷月就是個中高手，是非黑白于他而言并不重要，他只相信他所需要的那個黑白。
也不知道眼前這個曾經作為謝冷月嫡傳弟子的女人，會不會沾染他的魔心。
“謝冷月嗎？”她勾唇，言語中竟不再有半分尊敬，也不稱其為師。
那笑容露出森白的牙，隐隐約約透出邪妄，野性，像逐漸強大的幼獸。
“我知道了。”那笑一閃而過，快得像個錯覺，她轉眼已恢複如常，應下此事又道，“元弟弟，有件事也需你幫忙。”
“哦？”他從來不随便幫人。
“這可不是我一個人的事。”季遙歌望向他，手指在他面前晃了晃，“當初為了哄顧行知幫我媚惑嚴遜，我答應安排你和他見面。”
“你這女人，拿我做人情？”元還湊近她，對上她清澈的瞳眸，幾乎被她理所當然的話氣笑。
“沒辦法，事态緊急，我只想得起你。況且怎麽是我用你做人情？我們是合作關系，這事是我們的事，我去探聽消息，你就出一點小力，并不過分。”季遙歌的歪理信手拈來，一副笑眯眯的和善模樣，“見他你也不會少塊肉，他要求的事，你若不喜，不答應便是，還可以借此探聽萬仞山的打算，一舉兩得。”
話被她說盡，聽着合情合理，他應該點頭，但他不樂意：“我不……”
“別拒絕我！”季遙歌雙手合什，兩眼星光閃動，“元弟弟，幫幫忙。”
“……”元還扭開臉，半晌冷硬道，“今日辰時。”
時間早已跨過子時，已是第二日破曉時分。二人一席對話，竟是不知不覺過了整夜。季遙歌依舊精力充沛，她拍拍小木頭人的臉，小木頭人半夢半醒，喃喃着：“顧師兄……”
“嗯，你今天又能看到他了，高興嗎？”迷迷糊糊地，小木頭人聽到這話，一個鯉魚打挺坐起來。
季遙歌已起身，準備給顧行知傳音——五天時間已到，她信守承諾。
“季遙歌，如果有一天，進靈海與救你的同門，你只能選擇一條，你是放棄尋寶的機會，還是放棄救人的機會？”元還卻忽然開口，将剛才想問而沒來得及出口的問題問完。
她又是一笑，想到另一個問題——如果《媚骨訣》以吞噬修士靈骨為途，那她是手執屠刀來滿足自己私欲，還是放棄捷徑徐徐圖之？
這是個巨大誘惑。
她想了想，回答他：“為不為善我不确定，我只能肯定我絕不為惡。你的問題還未發生，我沒有答案。”
善惡選擇，那是她做人的底線。
