仍然難掩驚恐之色，我爹一個勁兒跟她說話，她只是不斷點頭，嬸娘倒了一碗水給她喝，她喝了幾口才算定了定神，嬸娘就問她怎麽了，她把頭搖得撥浪鼓一樣：“見、見鬼了……那家女人怕是保不住……”

“吓？”嬸娘吓一跳：“你看見什麽了？”

“咳，我也沒看清，就餘光見一個人走進來，床上這個又疼得那樣殺豬似地喊，我就沒在意，可她走路像個瘸子，我就突然覺得那屋子一陣寒氣，我再扭頭看她，我個娘咧！那白衣服的女人一下子就不見了，我、我就喊啊，當時拿起剪刀扔、扔過去……咳！我個倒黴啐的！可幹我們這行的，不把孩子接出來也不好交代哇……”這個穩婆好像已經全然忘記來我家要幹嘛的了，就一個勁兒在那拉着嬸娘說話，嬸娘聽到這，也吓得不輕：“你別不是看錯了吧？”

“搞不清了、搞不清了！幸虧他又找了別人來，我可不想再呆在那屋裏。”那穩婆擺着手，我爹急了，催促她：“你快進去看看呀！我家這個也要生啦！”

“好、好。”穩婆進去了，桃三娘笑吟吟走出來：“我看月兒她娘沒事，這又不是頭胎。”

我爹趕緊拉板凳讓她坐，隔壁嬸娘則進了屋去看我娘，我爹在那搓着手踱步，我一低頭，正好看見我養的烏龜兩只爪子用力扒拉着，很吃力地想爬過門檻來，我過去抓起它，桃三娘笑問道：“烏龜怎麽到外面去了？”

我搖搖頭，桃三娘走到廚房去：“給你娘煮碗紅糖雞蛋吧？”

我抱着烏龜，卻想起了方才沒有追到的香姐，那幾位叔叔似乎也還沒回來，香姐怎能跑得那麽快？她拿着麻繩想去幹什麽？

烏龜伸長了脖子仰頭看着我，我看着它低聲道：“我擔心香姐呢，她不知道怎麽樣了？”說到這，我便附身把烏龜放到地面，拍拍它的背：“找個地方躲起來，別讓人踩到你啊。”

今天晚上索性也是睡不了覺了，我便和爹坐在外屋，看着嬸娘和三娘來來去去，等了足有一個多時辰，娘似乎疼得也越來越厲害，終于聽見穩婆在裏面喊：“孩子的頭已經出來了，用力……”

我爹緊張得站起來又坐下去，我不斷安慰他道：“弟弟很快就出來的，爹你別急。”

嬸娘聽見我這麽說，就笑：“傻丫頭，就知道一定是弟弟？有了弟弟你爹娘就不疼你了。”

桃三娘則在一旁笑。

我撇嘴，抱住爹的手臂：“才不會咧！”

我爹只是勉強笑笑，很明顯他的心思都不在聽我們說話。

遠處時不時還能隐隐聽見那紹興婆子在哭喊“阿官”，我揉揉眼睛打了個呵欠：“不知道香姐找回來沒有？”

※※※

約寅時二刻時分，屋裏猛地傳出“哇哇”的哭聲，我爹立刻兩眼冒光沖到房門口朝裏面喊：“生了？男孩女孩？”

桃三娘在屋裏答道：“好個小子呢！”

我爹高興得手舞足蹈起來。

不一會兒，穩婆抱着襁褓出來，我爹趕緊過去接在手中，我也湊上去看，弟弟像個皺巴巴小貓兒似的，額上稀稀拉拉幾撮胎發下的眼睛，也是眯縫着睜不開……我才知道小孩子剛生出來竟是這副模樣。

屋外的竹枝兒巷裏一陣雜亂的腳步，聽見有人喊：“出事了、出事了！快來人……”

我跑出去看，是那幾位叔叔找到香姐了，據說起初一直追不上人，後來就跟不見了，等到再發現她時，她卻在一棵樹下昏倒着，脖子上有繩子的勒痕，但樹上又沒挂着繩子，不像是上吊，再摸摸鼻息還有氣，于是就帶回來了。

“吓！那孩子着了什麽魔障了？”隔壁嬸娘驚疑道。

我看看桃三娘，桃三娘臉上沒有什麽表情，我爹這時已經“茲溜”一下鑽到屋裏去看我娘了，我便跟着他進去，正聽見娘問爹：“這孩子該叫什麽好？”

我爹只一個勁傻笑：“改天找位先生問問，這崽子挺沉，比月兒剛出來的時候沉。”

我好奇地看着娘，她蒼白着臉，但是神情安寧，我扶她坐起來吃了兩口紅糖雞蛋，弟弟就哭起來，她趕緊抱過來喂奶。

我爹又讓大家都吃了紅糖雞蛋，給錢穩婆把她打發走，隔壁嬸娘和桃三娘也告辭走了，爹把她們送出門去并說回頭再備禮答謝，我把家裏收拾了一下，東方天色發白，我才上床去睡了。

※※※

興兒姐難産，已經一天一夜了，還是沒見孩子出來，穩婆、大夫都請來過幾位，但都束手無策，據說興兒姐現在連叫喊的力氣也沒了，周老榆的女兒香姐也着了魇昏迷不醒，周老榆一下子就瘦了一大圈，人急得撞牆。

我們家卻沉浸在歡欣喜悅裏，我爹一整天都不出去了，呆在家裏來回忙活，一大早就拿出銀子讓我去菜市買回兩對蹄膀、一只肥鴨、一只老雞、一籃雞蛋，要拿老雞煲蹄膀給我娘吃，又把鴨子煨熟了一半送給隔壁嬸娘，另一半給桃三娘。還有煮了一大鍋的紅蛋，把竹枝兒巷裏每家每戶人都送到，我便按照爹的指示一一去做，屋裏時不時傳出弟弟的哭聲，還有娘抱着他哄呵的聲音，爹又拿出木頭要專給弟弟造一個小板凳，連隔壁嬸娘都笑說我們家這下子熱鬧得不得了。

今天的天氣終于恢複了清明時節的灰淡，半空的鉛雲看起來很厚，雨還沒下來，我到周家送紅蛋的時候，絲毫不敢露出高興的神色，那大榆樹下還有一堆燒完的紙錢灰燼，紹興婆子在院子裏的架着一口鍋不知又在煮什麽，我向他們問了好，把紅蛋放下，然後問紹興婆子香姐怎麽樣了？那婆子搖搖頭，指着屋裏，告訴我她剛醒來了，但就是躺在床上發愣。

我便進屋去看香姐，果然她一個人躺在床上，脖上一道勒痕紫紅紫紅的，我走到床邊，輕聲喚她：“香姐？”

香姐的眼皮子動了動，看樣子是醒着的，但她卻沒睜眼看我，我把一個紅蛋放到她枕邊，正轉身要走，她卻突然坐起來，把枕邊的紅蛋拿起就往門外用力擲去，我驚呆了，聽見紅蛋“撲啦”一聲落地破裂，她原本直愣愣的眼中卻滾下兩顆淚來，然後她又倒身拿被子蒙住頭，我趕緊退出來。

紹興婆子和周榆都沒過多理會我，我便自己走了。但香姐的樣子讓我很揪心，想到先前王家嬸娘說香姐的娘死得冤屈，莫非是這個緣故？

傍晚時分，飄起了毛毛細雨，我在院子裏洗碗，被那雨飄進衣領，覺得一陣寒涼，遠處歡香館門首的紅燈籠亮起來了，這個時候行人極少，估計客人也不多吧？竹枝兒巷裏有一陣踩水的腳步，我有意無意望出去，竟看見香姐一個人在急匆匆走過去，我頓時一驚：怎麽香姐又一個人跑出去了？看樣子還沒人發現她。

我洗完碗并抹幹淨手，看家裏已經沒什麽事要做了，便開門循着香姐剛剛走掉的方向跟去。

從柳青街的另一頭走過去，能直通運河邗溝，這一路民居就會越來越少，我不知道香姐為什麽專往那偏僻的地方去，昨晚那些叔叔是說是在一棵大樹下找到她的，說不定她今天還會去那個地方？

我打着傘一路走，經過幾個巷子口，終于看見遠處一處坍塌的舊牆邊一棵老柳樹下站了一個人影，從那和我相仿的身量來看，應是香姐無疑。

她必定有什麽不妥，我沒敢聲張，放輕了腳步靠近，約距還有數十步遠時，我依稀看清香姐用手背抹了抹眼睛，像是在哭，我靠得更近時，天空忽然劃出一道白刺的閃電，我驟然看見那老柳樹底下，香姐的面前，有另一個白色的人形。

“吓！”我一時立住了腳，待仔細看真些，仿佛是個披發的女人模樣，我不禁全身激起一股寒意，那香姐卻一行哭一行在說着什麽，我不知該不該繼續走過去。

雨漸漸下得大了，滴滴答答的水滴打在我的傘上，油紙發出“噠噠”的細碎聲，我下意識就想往後退，卻一腳踏進了一灘泥水裏，香姐頓時驚覺，她回過頭來望向我的方向，一瞬間我卻看見一片白霧從老柳樹下迅速擴散起來，只覺一股徹骨的冷風迎面刮來——

說時遲那時快，突然一個人影從我面前掠過，我的胳膊被人一把拽住：“愣着幹什麽？快跑！”

我還沒明白怎麽回事，就被拉着跑了起來，傘也失手掉了，我定睛才看清我前面的人是誰：“小武？”

小武的腳步飛快，他回頭看着我笑着道：“笨丫頭！你跑到這來找死麽？”

“找死？”我疑惑道，但這時候已經感覺頸後一股冷風，