雷電轟鳴着從天空中壓得低低的烏雲上滾過，霹靂的利劍從湧動着的雲層之中斬下來，在廣袤陰晦的天地間劈開了一道耀白的口子，映得随風狂擺的莎草一片慘白。暴雨傾盆，驚魍魉避魑魅，風塵漫漫，隐禽獸鬼魅盡。

雨将息，風未定，一個騎馬的女人出現在地平線的盡頭，她的手裏還牽着另外一匹馱運行李的馬。箱子在馬上被颠簸地叮當作響，一個多月的行程幾乎用去了女人所有的金錢、幹糧。但她沒有因幹癟的錢袋有絲毫緊張，因為混沌山就在她眼前。她終于到達了那個被人們稱之為魔山的恐怖之所了。

在混沌山的山腳下，八角楓落腳在一個村莊的廢墟之上。村民們大多都已喪生在前不久發生的一場無可避免的厄運之中，斷肢殘骸遍地，處處斷井頹垣。只有一個年過耄耋的老人與一個尚在牙牙學語的女孩活了下來。他們在碎磚破瓦之上圍了個簡陋的爐竈，幾根斷柱支起了一處勉強遮風的棚子，一個布滿鏽漬的鋁罐子被挂在燃着火的爐竈之上，冒着熱氣，鍋裏燒着熱水。待水燒開，老人将一只處理幹淨的田鼠扔了進去，這是他們的晚飯，十數日以來最好的一頓。

八角楓問老人發生了什麽。

老人期期艾艾，說附近游蕩了一個名叫布蘭戈登的飓風，它是一個脾氣狂暴的惡魔，喜歡吞噬房屋鐵器，偶爾還會以人類的肝髒做點心。它将四散奔走的村民卷入空中，吸走他們的肝髒之後，又将他們剩下的骸骨吐出來。

八角楓問老人為什麽不趕緊離開這個噩夢之所。老人說自己年歲太大，腳上沒有力氣，又身無分文，恐怕走不了多久就會累死在路上。到時可憐的便是自己這個尚不知人世疾苦的小孫女，無依無靠，流落在荒原之上，遲早會成為野狼的口腹。

八角楓見那女孩衣不蔽體，實在可憐。她想到這老人撫養女孩的前景，又委實可嘆。于是便将自己另外一匹用來馱運行李的馬和上面的幹糧送與了老人，且将錢袋中僅剩下的幾塊金幣悉數給了他，自己的身上不留分文。

老人驚愕八角楓的慷慨，問她自己怎麽辦。八角楓對他直言自己也許用不上了，至于食物，上了那混沌山，她自會有辦法。老人聽到八角楓說要上混沌山，大感驚恐，連連勸阻。

“年輕人，你回頭看看，有那麽多可以走的路，為什麽偏要上那有進無出的混沌山呢？”

“老人家，我這一路就是奔着混沌山而來的，疾風驟雨、呼號的鬼嘯、野狼慘厲的長鳴從未讓我停下過腳步。因為我知道不管走到哪裏，最後我都會回到混沌山的腳下，上去，爬到山頂。那是我唯一該走的路。雖然困難重重，但我應該去面對它。”

老人見八角楓心意已決，便從懷內掏出了三個豆子來交到八角楓手中。他告訴八角楓混沌山的入口處有三個女巫駐守，她們陰狠狡詐，且貪婪無信。老人讓八角楓将豆子悄悄地放入女巫喝的湯裏，待她們三個熟睡了以後才可上山。

老人還叮囑八角楓到，那三個女巫都是瞎子，她們會不斷地用話語試探身邊經過的人，讓八角楓堅持無論如何都不要回答。他看着八角楓上馬，牽着他的小孫女目送着八角楓離去。風卷起了他褴褛的衣角，身旁的孫女鼻子下面還凝着未擦幹的鼻涕，天仍然陰沉沉的，老人朝着八角楓離去的方向極目眺望，直到八角楓消失在了那環繞着混沌山下的陰晦的氤氲之中。

混沌山下，一個荊棘茂密之處，這裏的樹木被各種怪石擠壓得奇形怪狀，有的扭曲得如同無頭的山豬，有的歪擰糾纏在一起仿佛撕扯在一起的怪獸。一個半人高的洞窟坐落在其中，洞口外坐了三個閉着眼，佝偻着背，雙手蒼白枯瘦，聲音如陰陰鬼訴的女巫。她們身披褴褛的布袍，風帽遮住了大半張臉，圍着一個篝火，火的上方搭了個支架，一口黑色的大鐵鍋被吊在上面，鍋裏熱湯滾滾。其中的一個女巫正用一根長柄木勺在湯裏來回攪動着，而另一個只有一只眼睛的正催促着另外一個三人之中最為矮小的女巫從洞裏把其他食材拿出來。她們熱熱鬧鬧地享受着自己的晚飯，鍋裏飄着的靈魂在悲嗥，身後上混沌山的路被嚴嚴實實地遮在了攀繞在洞窟、嶙峋的怪樹、被施了魔咒的青石的鬼藤之後。

山外的風雨早已停歇，陽光散滿了天地，卻半點也照射不進這遮蓋着女巫洞窟頭頂的那些互相交叉、異常茂密的枝葉。陽光透不進來，枝葉之下便是冥冥的一片黑暗，唯一的光亮就是洞窟口的那一處篝火。

女巫們口中念念有詞，彼此似乎是在交談，卻又像是在說着什麽咒語，你來我往，鐵鍋裏的湯已經沸騰很久了。

“風敲了洞口5次。”

“雲雀啼了6次。”

“刺猬翻了肚皮，時候到了，時候到了。”

“取豺狼的肝做燃料，火燒的真旺，再加點豹子的膽汁，湯才能滾得更開些。”

“加上蜥頭蟒牙齒磨成的粉，味道太淡了。”

“多加點，多加點！淡了的湯最不好入口，滴上鬼面蝠的唾液，這湯一定又鮮又香。”

“用毒沼青蛙的舌頭熬成的湯底，蝾螈的卵做的配菜，這才配得上我們為這湯所付出的一切苦難。”

單眼女巫唱得最響，一個大鐵籠被那個最為矮小的女巫從洞窟裏費勁地拖出來。裏面蜷了個身穿黑色長袍的男人，他臉型削瘦，像個萎掉的西葫蘆。這人面色蒼白，一雙黝黑的眼睛感覺随時都會被瞪出眼眶，眼神裏有一種莫可名狀的神經質。他又瘦又長的身軀緊緊的蜷在一起，将籠子擠了個滿滿登登。

看到那籠子裏的人，八角楓不禁吓得渾身一顫，因為她感到似乎那個籠子裏的人正在透過掩映着自己的灌木看過來。那人的眼睛裏，有一種看穿了一切的智慧，八角楓覺得他簡直徑直看進了自己的心裏。驚慌之下，她向後退了半步，踩上了腳邊的一根樹枝。一片死寂之中忽然傳出一陣輕脆的吱嘎聲。

三個女巫倏地警惕起來，她們紛紛站起身來，将耳朵往四周探着，探查聲音傳來的方向，探查密林之中正極力屏住的因恐懼而急促的呼吸以及那胸中怦怦起伏的心跳。