間歇地說道：“早就說想接你來我這坐坐，可就是怕你店鋪裏的事多，姐啊，我就說你也別太操心了，有些事就讓姐夫去忙……送來那麽些點心也真是讓你破費了，我那裏有一匹榴紅的緞子，待會裁一塊你帶回去，應該還趕得及年節前做件襖子，大年初一早上穿啊……”

陳大姐好像不知該說什麽，只得嘴上一直答應，接過襁褓來看裏面的孩子，倒是連誇孩子漂亮，我好奇也想看看那孩子，便也站起身去望，旁邊那個二姨奶奶也站起來：“對了，你們吃晚飯沒有？”說着就過來拉我，我身子一歪躲開她，就像看一眼那孩子的模樣，陳大姐也笑着将襁褓側過來，這時旁邊還有一個青衣的身影跑出來，似乎想要攔住她——

襁褓包裹得裏三層外三層，正中露出一顆黃毛絨絨、正酣睡着的小腦袋，尖尖的小嘴，眯着細長的眼，我還以為看錯了，閉一閉眼再看時，還是一樣，我瞠目結舌地愣在那裏，陳大姐還說：“看這孩子細皮嫩肉，真是惹人疼！”

“這……是只小狐貍吧？”我指着襁褓脫口而出。

陳大姐驟然變色，低下頭再去看時，一聲驚喊，這時旁邊那青衣的丫鬟一手把襁褓奪過去，陳大姐下意識擡眼看她，我也循着她的目光看時，恰好看清這青衣女子，正是以前見過不止一次到歡香館買點心的城外荒冢裏狐貍家的！

陳大姐再轉過眼去看她妹妹，那明明還是穿着蜜色襖子的人頸上，卻赫然變做一張長長鼻子嘴巴的狐貍臉！

“啊……”陳大姐連驚帶吓，怔忡之中看着便臉色煞白，雙腿抖着，兩眼便直直泛白地倒插上去，慢慢身子軟了。

我站在那裏不知所措，看她坐到地上我才俯身去想要拉她，但她已經不省人事了，旁邊那二姨奶奶過來拉我：“沒事的、沒事的，她就是昏過去了。”

我也驚得仿佛手指尖都冰涼了，不由往後一閃，便往桃三娘身邊躲。

二姨奶奶還是一張笑眯眯的人面，她不緊不慢地道：“哎，吓着了，怪不好意思的，這媳婦剛生完孩子，陰陽還弱着，連原型都顯出來了。”

那穿蜜色襖子的狐臉女人掩嘴笑笑：“小小的障眼法還是迷不到這小丫頭的眼睛啊，都說人的孩子眼睛幹淨，人大了才受蒙蔽了……”她笑的樣子更叫我毛骨悚然。

“哎，桃娘娘真是抱歉！”二姨奶奶真的朝桃三娘略一躬身：“不但勞駕您做點心，還來這一趟，真是不易。”

桃三娘見陳大姐真昏過去了，她才冷笑道：“在江都這地界上我們各不相幹的，何必虛禮客套？不過，”她眼光一掃四周牆壁天花：“你們不該占了人家房子，還把這家的女人弄得小産只剩下半條命！”

二姨奶奶連忙擺手：“絕沒有的事，這員外的小老婆系被他三姨太下堕胎藥給害的，兼她原有宮寒的症候，所以血光至今不散，且如今人已經不中用了，魂魄都是虛散的。”

桃三娘并不相信：“她自有她的生死命數，怎到你們霸占進人家家裏來了？”

二姨奶奶再一躬身行禮道：“這裏雖是在王員外家宅裏，但這樓也丢空許久無人居住，他們家人平時更不常來這小院的，我們住進這裏，也實是不得已，因我表妹一家遠道而來，卻即将臨盆，城外那幢老墳裏再住不下，便占他這一空樓暫避風雪罷，王家姨太太之間那點争寵鬥狠之事，我等只看在眼裏，但決無插手他人之意。”

我聽着她們說話，這時已經漸漸心定不像方才害怕了，聽到這裏忍不住道：“我見過陳大姐的妹妹，她抱着個小孩……還問我要過吃的。”

其實我不确定那白衣女人是否陳大姐的妹妹，但既然那狐貍用幻術把自己變成與她一般的模樣，也是為了給陳大姐看的她妹妹的模樣吧？

“哦？”桃三娘也是一怔。

狐貍家的二姨奶奶這時才笑道：“這小妹妹的眼睛真是犀利，連生魂都能看見呢。”

“生、生魂……”我又結巴了。

“她妹妹在這一帶只有陳大姐一個親人，她的靈竅灰佚，一段生魂離了體，家鄉太遠回不去，就自然會去找她最近的血親。”二姨奶奶忙道。

桃三娘道：“這些人，左右不過都是一個欲念虛妄之心，或害人害己，再去強求一個得不到的，将真的也置若罔聞，只把假的惟恐失去，有時是看着他們實在可憐，但實際上即便幫了她一時，也不能保得住她以後。”

“桃娘娘說得是。”二姨奶奶附和道。

我看看她，又望望三娘，雖然不大懂她的話什麽意思，但看樣子是說陳大姐的妹妹要死了吧？陳大姐還歪在地上呢，那二姨奶奶就讓她身子靠在桌腳上，才不致倒地……如果她知道她妹妹要死了，會怎樣反應？即使兩人從小感情不太好，但陳大姐還是記得她妹妹自小就愛吃雪花酥呢……我油然心裏一陣酸楚，但看看桃三娘，她臉上只是漠然的神情，這樣的事情，她看得根本就不在乎了吧？

這時襁褓裏的狐貍孩子醒了，發出“咿咿呀呀”的聲音，那青衣丫鬟趕緊把襁褓交回那穿蜜色襖子的女人手裏，但她的臉還是毛茸茸的狐貍樣，我不敢看。

孩子的聲音似乎讓桃三娘想起什麽，她忽然一笑：“你說你們沒有插手這王家之事，可說到底你們還是假借了那女人的名義，找陳大姐要點心了吧？陳大姐還是花了六十斤點心的錢，按這個說法，你們卻該因此救她妹妹一命的。”

二姨奶奶也是一怔，然後臉上有點尴尬：“桃娘娘說得是啊……哎，這寒冬臘月裏，一屋子老老小小的……”

桃三娘拉起我的手站起身：“月兒，我們走吧。”

“走？那我們扶她一起回去？”我指着陳大姐。

“不必了，人是他們帶來的，他們自會把她好好送回去的。”桃三娘笑道，她好像了了一樁事情，便覺安心了。

“可是……”我還想說什麽，二姨奶奶也過來挽留：“桃娘娘，可是我們怠慢了，您這就急着走？”

“你我本就井水不與河水同，若愛吃我做的糕餅，便使世間的銀子去找我買就是，其它的我們不必交際。”桃三娘的一句話把那二姨奶奶回絕了，我看她欲言又止卻不敢再說什麽，我随着桃三娘出門，門外領我們來的年輕人要送我們，桃三娘也擺手不必了。

回去的路上，桃三娘對我說，不必擔心陳大姐，狐貍會送她平安到家的，剛才看見的事也會忘掉；至于狐貍他們想吃糕餅，其實也沒必要大費周折讓陳大姐幫忙買，他們是有事想找桃三娘求問些事，但什麽事卻不告訴我，看樣子她是不打算幫忙的了。

我笑說三娘既然什麽都知道，為什麽還要走這一趟？

“那女人要是死了，我做的雪花酥就沒人吃了。”桃三娘答：“讓狐貍去救她，也省得我麻煩了，陳大姐其實對她妹妹還是十分記挂的，她妹妹心底裏也仍是把她當最親的人，生魂都懂得去找她，興許陳大姐自己心裏有感觸，但無奈看不見罷了……唉，這人心，真是說不清道不明的，有時候就這麽簡單道理，但人在其中就是看不清明。”

“噢。”這些話三娘即使告訴我，我聽完也似懂非懂的。

※※※

一方一方的雪花酥潔白地鋪陳在食盒內，桃三娘阖上蓋子遞給陳大姐手裏：“你幫襯我這麽多回了，這一盒酥就送你吧，眼看也過年了，大家街坊，你非要給錢可就是看不起我。”

陳大姐有點不好意思接過去：“哎，那我就收下了。”

“你妹妹要是愛吃啊，我下次再給她多做些，不過有你這個做姐姐的這麽貼心照顧，她也能好得更快。”桃三娘看她臨走時，還叮囑一句：“替我帶問聲好。”

陳大姐笑着答應去了。

我在一旁看着她走遠：“三娘，她妹妹沒死，真是萬幸了。”

桃三娘摸摸我的頭：“狐貍救她，也是幫他們自己的修行積德了。只不過這一次她沒死，并不代表害她的人就會甘休，她只要還活在那家人家裏，就不會有安生日子過，所以她或者這一次活了，沒準下一次還得死，總歸都還是一樣的。”

八、焦茶水

陽春三月間，新雪一般的柳絮飄滿江都城。

小秦淮畔的野桃、香蘭、春鵑都開了，嫣紅嫩黃的順着河岸延綿開去。

最近一些日子，柳青街歡香館的客人多了起來，游春走路、商旅駒車的都絡繹不絕。

這天，一個年約三十，白面微須的男子，帶着個斯文幹淨