十年前那戶人家一個死于非命的女子的遺物，這女子的魂魄附在這件東西上，那家人就請來道士把镯子封閉在一只專門鎮邪的桃木盒子裏，那男人不知道，把兇死的冤魂放了出來，還帶在身上，所以才招致橫死的，他還趁我不在的時候，偷走了一壇酒，真是賊性不改……至于那桃童，”她頓了頓，笑笑：“生藥鋪的譚大夫到金山一帶去采藥，卻不知怎麽誤入了一個地方……那其實是一座百年的無名老冢了，據說是一位游方四海，在此地圓寂的高僧吧，他圓寂之前，吃了一個桃子，口裏最後含着那顆桃核……在他圓寂之後，山上的山神因為曾領受過他的講經和說法，将他奉為自己的師傅，還為他身上蓋土修冢，只是沒想到三年之後，冢上更長出一株桃樹，此後仍是三年才得開一次花、結一次果，算是凡間難得的仙果呢……距今一百多年了，那譚大夫許是迷了路，走到了那個地方的，還摘回來許多桃子……那孩子，是看守桃樹的童子，也是桃樹所結的一個桃子的化身。”

“桃子……？”桃三娘的話讓我驚訝得不知道該說什麽好，我第一次聽到有人這樣給我講，一些仿佛是從小聽到的那類傳說故事一樣不可思議的事情。

“是啊。”桃三娘有點無可奈何地笑：“那孩子本來是看不見歡香館的，可他聰明，知道找那譚大夫，通過他，才找到我那裏……我是實在受不了他一直在哭鬧，只好陪他去山上祭了一趟墳。”

“他看不見歡香館？”我想起他初初在我家出現的時候，的确說過聞到桃子的味道，卻找不到桃子的話：“你還去祭……祭墳？”我聽着她的話，猶如聽着天書。

“對了，”桃三娘又把手裏的镯子朝我晃一晃：“昨晚上是不是聽見了怪響動？這個冤鬼原本昨晚就想出來要人命的，但是你家有你帶回去的家神……它才沒有得逞。”她說到這裏，又笑着摸摸我的頭：“桃月兒生來就不簡單呢，雖然是個人類的女孩兒……但我第一眼看見你，就知道你注定了最終會和我們在一起。”

桃三娘的話，讓我完全懵了：“家、家神？我帶回了什麽家神？”

“呵，就是那只烏龜，桃月兒，它可是會保護你的。”桃三娘說着，把那只金镯子藏入了自己衣袖之中：“好了，我們回去吧，你爹娘看不見你，要着急的。”

※※※

爹的那位朋友死了，官衙仵作來驗屍之後，斷定他是喝醉酒失足溺亡的，歡香館的跑堂雜役都能作證，他還偷走了一壇酒，就是在他屍首旁邊那只壇子。

這讓爹着實懊惱了好些時日，還親自把他随身的行裝遺物帶回到廣陵，他朋友的家裏。

我每日還是一如平常那樣，幫家裏做些洗衣做飯的家務，時而也跑到歡香館逛逛；不過奇怪的倒是，那個總是抿着嘴一副不樂意表情叫桃童的小孩兒，也經常會出現在店裏，像是因為桃三娘始終不肯把桃子還給他吧，他就非盯着桃三娘不放。可桃三娘把做好的桃幹還是自己收貯起來，只分過一塊給我吃。

還有她用釀制的醉仙酒……有一次她在喝的時候，桃童适時出現在面前，看見了那酒，他又在店裏大哭大鬧一番，桃三娘卻也奈何他不得。

那只附着怨鬼的金镯子，桃三娘留下了，不知她會做什麽用，我雖然不知道那死去的女子為何幾十年來還那麽大的怨氣，恐怕她在生前，也有什麽強烈的欲望得不到滿足吧？桃三娘讓那個酒鬼男人在店裏喝那麽多酒，也是已經知道他會很快送命吧？

我都是猜的，其實我都不清楚這些事情的來龍去脈，我只是覺得能夠像現在這樣安逸地生活下去，就已經是很開心滿意的了。

六、蓮花豆

立秋時節的江都城，卻找不見一絲秋意，旱了一個多月的天，每日都是日陽昏熱的。

柳青街上的兩行柳樹，根根枝條低垂，全沒有風吹動，若不是蟬的聲聲嘶鳴，真是沒多少生氣。

這一日晌午，我蹲在柳青街角一處樹蔭底下的籬笆邊掐鳳仙花，紫的紅的花瓣被我揉來搓去，花汁染了一手，弄到衣袖上都是，就這麽蹲了半天，我額頭上、頸子裏止不住的汗往下流，後背都癢癢的，唉！這樣熱的天，人也實在提不起興頭的，我便挨着籬笆邊坐了下來，正想着乘會兒涼，就看見遠處走來一個人，原本我是不會注意路人的，但這人走着有點奇怪，我不禁仔細望了一眼，只見是一個年紀和我差不多大的女孩子，腰上還系着一條好看的綠绫裙子，手裏抱着個包袱，可她走幾步，就扶着路邊的柳樹樹幹歇幾口氣，然後再走幾步，似乎很累的樣子，臉蛋也被曬得紅紅的，我正看着她這當兒，她忽然一個踉跄，差點一頭栽倒，幸好倚住身邊的柳樹，身子靠到樹幹上，就順着滑坐到地。

我留意了她半晌，那女孩看來很不舒服的樣子，坐到地上後就沒站起來，只一直在那喘粗氣，雖然疲累，但她的頭發卻梳籠得很整齊，看來不像是一般人家的女孩，也不是住在這一帶的人，又似乎病着，仍打算要走很遠的路，我正覺得好生奇怪，盯着她看時，卻被她發現了。

那女孩瞥了我一眼，她的眼神有一種倨傲和戒備，讓我心中一凜，趕緊轉開臉去，那女孩停了停，突然開口問道：“請問，出城去的路怎麽走？”

“出城？”我一愣：“出城不是這個方向啊，前面過了橋是菜市，不過如果你想出城，可以順着前面那條小秦淮河，往它的下游一直走，就能看到城門了。”

“哦，謝謝。”那女孩十分有禮地向我道謝一聲，然後繼續往前走去，我覺得她走路都十分勉強，但她的神情卻很倔強，仿佛恨不得立刻離開這個地方再也不回來似的，我看着她再走出大約數十步遠時，終于身子晃了晃，撲倒在地不動了。

我吓了一跳，連忙過去看時，那女孩已是牙關緊咬，禁閉雙眼不省人事了，我一摸她的身上，竟然是發燒那樣的滾燙，想是中暑了？我只得跑到歡香館去，正好跑堂的何大站在門口，我便喊來他一齊将那女孩暫且扶進歡香館去。

歡香館裏的後院，桃三娘正在翻曬着一些早上鮮采回的、用做菊花茶的小白菊，聽見我在前面的叫喊，遂也連忙出來看，看到女孩的臉色，再去摸她的額頭：“哎！燒得厲害，快先讓她到床上躺下吧。”轉頭去，又對尾随她身後出來的何二道：“快去煮些綠豆湯來，記得放點甘草和菊花。”

桃三娘讓我打來清涼的井水，用幹淨的布蘸濕井水然後給那個女孩擦臉和手腳，她果然很快就醒過來了，但還是頭暈目眩得很厲害，所以剛一坐起來就重又倒下去，桃三娘在一旁寬慰她，讓她還是好好安心在這裏休息一下，可問到她是從哪裏來的，那女孩卻是緘默不語，皺緊了眉只是搖頭，末了，又流下淚來，對桃三娘說，如果有人到這裏來找她，請老板娘行好心，好歹幫忙遮掩過去，她是絕對不肯再回去了的，桃三娘只得答應了，又給她喝下一碗綠豆湯，便帶着我出去，叫她好好休息一下。

回到院子裏，桃三娘又去爐子上倒出一碗綠豆湯來：“月兒，你也喝點，這天實在太熱。”

“謝謝三娘。”我接過碗，恰好看到地上擺着一鬥水浸泡着的白糯米，旁邊又有一個大木盆，盆裏養着數十只鮮活的大蝦，我問：“三娘，這麽多糯米要做什麽？這麽多貴重的大蝦要用糯米做菜嗎？”

桃三娘觑了一眼，搖頭不在意地說：“不是，糯米用來做醪糟的，這會兒先泡着，今晚才蒸，那蝦是一個客人剛才讓小厮送來的，他們今晚要在這裏吃飯，就給我先準備好。”

“噢。”我擡頭望向桃三娘，她穿着慣常的青藍色葛布衣衫，束着一色的包頭，領間額角卻并不見油汗，仍是一如往常的清爽模樣，我問：“三娘，你不熱嗎？”

桃三娘笑道：“這樣的天氣，怎麽會不熱呢？話說，沒幾日就是中元節了。”說着，她拉我到屋裏坐：“要去放河燈嗎？”

我點頭：“聽說金鐘寺裏還要辦法會，到時候一定很熱鬧。”

桃三娘點頭：“聽說方丈主持還要舍粥給前去上香的信衆，到時候必定是人山人海的。”

這時，店門外卻走來一人朝這裏探了探頭：“請問……”

桃三娘連忙站起來過去招呼：“請問有什麽事嗎？”

我望過去，只見是一個